Wie deutete ein seltsamer TV-Y7-Cartoon auf eine ausgefranste Landschaft für westliche Cartoons im Streaming-Zeitalter hin? Was hat das mit der Strategie eines CEO zu tun, ein Repertoire an Zeichentrickfilmen zu bereinigen the amazing world of gumball?
„The Amazing World of Gumball“ ist eine bizarre Kreuzung im Cartoon Network, das zu Warner Bros. Discovery gehört. Als ich die 10 besten Kinderanimationsserien des [letzten] Jahrzehnts zusammengestellt habe , habe ich mich ohne zu zögern für „The Amazing World of Gumball“ entschieden, das von 2011 bis 2019 sechs Staffeln lang auf Cartoon Network lief, wegen seines visuellen Eklektizismus und seines komödiantischen Minenfelds . Der Cartoon ist eine Idee des Schöpfers Ben Bocquelet und dreht sich um die Heldentaten des 12-jährigen anthropomorphen Katers Gumball Watterson und seines Bruders Darwin Watterson (ein Adoptivgeschwister, dessen Ursprung als Haustier-Goldfisch war, dem Beine wachsen). Ihre Umgebung von Elmore ist ein Wunderland verschiedener Medien. Die 2D-Familie Watterson lebt in realen, fotobasierten Umgebungen und interagiert und kollidiert mit einer gemischten Welt: Charaktere, die aus CGI, Flash-Animationen, Puppenspiel oder Stop-Motion bestehen. Es strahlte eine abgehobene Ästhetik aus, die es zu einem Begleiter seiner verrückten Zeitgenossen wie „Adventure Time“ und „Regular Show“ machte.
Um „The Amazing World of Gumball“ und das Finale der WTF-Serie zu verstehen, das eine Geschäftsentscheidung des CEO voraussagt, die seine Zukunft gefährdet, muss man seine unorthodoxe Form schätzen.
Der Tag, an dem sie die vierte Mauer zerschmetterten
Ausgestattet mit einem witzigen Drehbuch verkörperte der Cartoon eine Reihe von Meta-Humor. Das Team erfand auch eine bissige Reaktion auf den in China animierten „Miracle Star“ -Nachbau in Form einer Episode, in der die Wattersons eine „Nachahmer“-Familie überlisten.
Aber der Zeichentrickfilm erreichte seinen Höhepunkt in seiner Variation des „Kein Geld bedeutet buchstäblich keine Animation“-Acts (ein von „Chowder“ vorgetragener Trope, bei dem die Hauptfiguren zu viel ausgeben und ihre Welt auf das Wesentliche reduziert wird, um die Live-Sprecher in ihren Sprechkabinen zu zeigen ). In „The Money“ debattierte Gumball mit seiner Familie darüber, ob er sich an einen Joyful-Burger-Werbespot „ausverkaufen“ sollte, um der Verschuldung zu entgehen – eine Kritik an kommerziellen und kapitalistischen Zwängen gegenüber der Kunst.
Und dann wird ihr gesamtes Haus von Schuldeneintreibern abtransportiert. Plötzlich verlieren Gumball und seine Familie ihre Hautfarbe. Die Mundklappen seiner Schwester gehen eigensinnig. Darwin verwandelt sich in ein schlampiges Gekritzel. Die Offenbarung trifft Gumball hart: „Wenn du kein Geld hast, bricht deine ganze Welt zusammen .“ Ihre fotobasierte Nachbarschaft löst sich auf und die Details verschwinden im Nichts. Dies gipfelt in einem Wettlauf durch die destabilisierende Landschaft: Eine CGI-Figur zuckt, Häuser werden grau und zerfallen in geometrische Grundformen, der CGI-Bus gerät in Pannen und gerät außer Kontrolle, die Körper der Wattersons lösen sich in Kritzeleien auf Haftnotizen auf und … Ihre Verfolgungsjagd wird zu einer Reihe von Storyboards mit Kratzstimmen. Die Welt kehrt zu ihrer bunten Stabilität zurück, gerade als die Wattersons den Handelsvertrag unterzeichnen – während Gumball in seiner Doodle-Form bleibt, weil er sich geweigert hat.
South Park … für die Kinder!
Es gibt ein bestimmtes Zitat von Gumballs Mutter in der Folge „ The Parents “ aus dem Jahr 2018 während der Trump-Administration.
„Ich schätze, die Zeiten [in den 60ern] waren damals einfacher. Wenn man ein Mann ist und keine Minderheit und sich mit der ständigen Bedrohung durch nukleare Vernichtung wohler fühlt. Wie haben sich die Dinge verändert, nicht wahr?“
Als Antwort zuckt die Familie mit nachdenklichem Gesichtsausdruck zusammen.
Eine Handvoll Episoden spiegelten aktuelle Ereignisse in der US-amerikanischen und globalen Politik wider. Es steckte wirklich seine Cartoon-Fänge in jedes Thema, das es behandelte. Seine denkwürdigen Schmähschriften ereigneten sich im Vorfeld und während der Trump-Administration: die Kluft zwischen den Generationen zwischen medienunkundigen Erwachsenen und medienkompetenten Kindern (in diesem Lied singen sie bitter „Dummheit ist Hashtag-Trend“ ), eine Schulwahl, die eine unsubtile Satire auf die Wahl 2016 darstellt (Gumball der stellvertretend für Donald Trump und seine Schwester für Hillary Clinton), die existenzielle Düsternis rund um den Klimawandel, reaktionäre Eltern, die Videospiele und Bücher verbieten, ein Donald Trump-Expy-Bürgermeister, der plant, Elmore zu gentrifizieren, damit er in reiche weiße menschliche Familien zieht. Obwohl „Elmore“ nicht in den fiktiven Vereinigten Staaten spielt, ist er ein Anwärter auf „TV-Y7 South Park“ oder „Die Simpsons für Kinder!“
Es stellte sich heraus, dass „The Amazing World of Gumball“ die gleiche Weitsicht hat wie „ South Park “ und „ Die Simpsons “, beides ihre erwachsenen Pendants.
Was ist mit Gumballs Zeitgenossen los?
HBO Max-Streaming war im Nachrichtenzyklus für eine Reihe disruptiver Geschäftsentscheidungen – angeführt von David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery – im Rahmen der Fusion von Warner Bros. mit Discovery. Zunächst einmal hat HBO Max 37 Titel , überwiegend Animationsprojekte, entfernt, um die Kosten für Lizenzgebühren zu senken. Zu den Cartoons, die aus dem HBO Max-Streaming gelöscht wurden, gehörten „Gumball“-Cartoon-Network-Zeitgenossen wie „OK KO! Let’s Be Heroes“, „ Infinity Train “ und „Summer Camp Island“. Animatoren wie Julia Potts von „Summer Camp Island“ äußerten ihren Unmut über die fehlende Warnung. Es entfachte eine ganze Diskussion über eine faire Vergütung von Animatoren und die Gewährleistung ihrer Eigenverantwortung für ihre Arbeit. Trotz Bedenken hinsichtlich Absagen sollen animierte Projekte wie die „ Batman: Caped Crusaders “-Serie an einen anderen Streamer weitergegeben werden, anstatt auf HBO Max zu erscheinen. Unnötig zu erwähnen, dass die Säuberung wie ein unhöflicher Zeichentrickhammer ist, der aus dem Nichts auftaucht und den Zweck von Cartoon Network als zugängliche Bewahrung von Zeichentrickfilmen zunichte macht.
Was „The Amazing World of Gumball“ betrifft, überlebte die Serie letztendlich die Säuberung auf HBO Max. Allerdings sollen die kommenden Gumball-Vers-Projekte, ähnlich wie „Batman: Caped Crusaders“, an einen anderen Streamer verkauft werden. Derzeit müssen „The Amazing World of Gumball: The Movie“ und die darauffolgende Spin-off-Serie „The Amazing World of Gumball: The Series“ (beides Arbeitstitel) ein neues Zuhause finden, das nicht HBO Max ist.
Da ist auch noch die Sache mit dem Cliffhanger.
Die Inquisition
Wenn ich an die „Gumball“-Finalefolge „The Inquisition“ vom Juni 2019 denke, war das eine Prophezeiung. Die Handlung: An der Elmore Junior High wird alles durcheinander gebracht, als Superintendent Evil (Garrick Hagon, in vollmundiger Live-Action) eintrifft – getauft mit der ganzen Subtilität von Judge Doom in „Wer hat Roger Rabbit reingelegt?“. Und ähnlich wie Judge Doom ist er ein verkleideter Toon, der die Welt enttäuschen will – allerdings nicht, indem er sie in Gift auflöst.
Die Agenda des Bösen ist hart. Er überwacht schamlos die karikaturistische Physiologie und die Eskapaden des Schülers. Er ist unzufrieden, wenn sie die Regeln der Natur brechen (Darwin und Gumball strecken ihre Arme aus, um dem Kosmos ein High Five zu geben). Dann sind Gumball und Darwin entsetzt, als sie Menschen entdecken, nämlich ihre Klassenkameraden, die gewaltsam in menschliche Körper mutiert sind. Sie stürmen in das Labor des Superintendenten und entdecken ihren vermenschlichten Wolkenfreund in einem Bottich. Ihr Cartoon-Fleisch löst sich und gibt den Blick auf reale Augen und einen Kopf frei. Körperhorror.
Gumball und Darwin inspirieren ihre vermenschlichten Freunde, zu ihren ursprünglichen Toon-Formen zurückzukehren. Schließlich entlarvt die Bande den Superintendent Evil und ist schockiert, dass er tatsächlich ein verkleideter Toon-Bewohner ist – nämlich Rob, Gumballs Zyklop-Erzfeind. Sagen wir einfach, Robs Aufstieg zum Schurken ist eine lange Geschichte, in der es darum geht, dass er ein Hintergrundcharakter ist, der in eine Leere voller „Fehler“ verbannt wurde.
Das Omen und der Cliffhanger
Aber Rob behauptet, er habe keine bösen Absichten.
„Verstehen Sie nicht, was in Elmore vor sich geht?“ er sagt. „Du hast zwei Möglichkeiten. Lebe in Unwissenheit darüber, was hier passieren wird. Oder höre dir an, was ich zu sagen habe. Es könnte dein Leben retten. Der Grund, warum ich versucht habe, dich zu verwandeln –“
Aber er wurde bewusstlos geschlagen. Als er allein auf dem Schulboden aufwacht, beklagt Rob: „Verwandlung ist die einzige Chance, die sie haben, an den anderen Ort und in diese Welt zu entkommen –“ Alle weiteren Antworten auf seine Klagen werden abgeschnitten, als der Boden in ein Loch aus statischer Aufladung zerfällt . Er hängt an den Fliesen (was im wahrsten Sinne des Wortes ein Cliffhanger ist) und erkennt, dass der Untergang Realität geworden ist. Er fällt ins weiße Licht. Die Show … friert einfach mit dem bedrohlichen Klirren des Showthemas ein.
Das Projekt „The Amazing World of Gumball: The Movie“ wird wahrscheinlich Antworten liefern. Wohin wurde Rob hineingezogen? Eingefleischte Fans können spekulieren, dass es sich bei der Grube um dieselbe Void-Dimension handelt – in der „Fehler“ wie Disco und eine Kopie des memetisch unbeliebten Clippy vom Universum verworfen wurden –, in die Rob geworfen wurde. In „The Void“ stürmten Gumball und Darwin in diese Dimension, um einen ausgelöschten Klassenkameraden zu retten (eine Parodie auf das Bild, bei dem eine Neben- oder Hintergrundfigur in einer Serie ohne oder ohne Erklärung verschwinden kann).
Was ist dieser „andere Ort“, den Rob als Zufluchtsort, möglicherweise als Zufluchtsort bezeichnet? Es könnte durchaus eine menschliche Welt sein – vielleicht unsere.
Der Körperhorror der Live-Action
Gumballs Schrecken, Zeuge zu werden, wie sich ein Cartoon-Freund in eine fleischige Kreatur verwandelt (siehe Bild oben), ist mit der eklatanten Meta verknüpft, die in „The Inquisition“ im Spiel ist: der Angst vor Live-Action-Produktionen, die den Raum animierter Programmierung beanspruchen, und vielleicht auch der „Live-Action“. Aktionisierungstrends, bei denen Zeichentrickfilme in Realfilme oder -serien umgewandelt werden, um kommerziellen Profit zu erzielen – was in den Augen eingefleischter Animationsfans zu weniger einfallsreichen Ergebnissen führt. Disney produzierte und produziert immer noch Live-Action-Remakes und Neuinterpretationen seiner Zeichentrickklassiker, und die Ankündigungen von Live-Action-Neuinterpretationen von „ Cowboy Bebop “ und „ Avatar: The Last Airbender “ kündigten die Veröffentlichung von „The Inquisition“ an .“
Ein Jahr nach „The Inquisition“ im Oktober 2020 kündigte Tom Ascheim , der Präsident von Global Kids, Young Adults and Classics bei Warner Bros., einen Plan an, mehr Realfilme unter dem Banner von Cartoon Network zu zeigen. (Ascheims Position wurde seitdem im Mai 2022 nach der Fusion von WarnerMedia mit Discovery gestrichen.)
Natürlich stieß die Ankündigung, dass Cartoon Network mehr Live-Action machen würde, bei den Fans auf Skepsis, da Cartoon Networks frühere Experimente mit Live-Action auf niedrige Einschaltquoten stießen. Von 2009 bis 2010 experimentierte Cartoon Network mit der Live-Action-Programmierung von CN Real. Ich selbst habe eine Teenager-Erinnerung daran, wie ich das CN-Zeitfenster voller „Out of Jimmy’s Head“ (hauptsächlich Live-Action mit Animation) oder einem anderen unvergesslichen Real-Action-Titel vorfand, mich desillusioniert fühlte und dann meinen Vorrat an Zeichentrickfilmen auf dem Disney Channel verschlang oder Nickelodeon (genau die Sender mit den beliebten Live-Action-Shows, mit denen CN Real konkurrierte).
An den anderen Ort
Die Fangemeinde von „The Amazing World of Gumball“ wartet immer noch darauf, genau zu erfahren, welches Armageddon Elmore verschlingen wird. Rob spürt, dass der radikal veränderte Status quo der Cartoon-Welt nicht gut tun wird. Angesichts der Flut der Säuberungen von HBO Max erhält das abrupte Finale eine unheimliche Aktualität. Es zeigt die existenzielle Angst, dass eine große Macht die Lebendigkeit einer Cartoon-Welt verschluckt und versucht, sie zu reinigen – vielleicht zugunsten von etwas Langweiligerem als Elmore.
„Die Inquisition“ ist weniger eine Prophezeiung als vielmehr eine Anerkennung früherer Branchenmuster. Rob möchte sich an die Regeln der kommenden neuen Weltordnung halten, um zu verhindern, dass sie zu wegwerfbaren „Fehlern“ werden. Er glaubt, dass die erzwungene Assimilation in eine richtige Form – die Anpassung an etwas „Reales“ im wahrsten Sinne des Wortes – ihre Rettung sein wird. Oder es ist die Ablehnungslücke für sie. Aber Gumball, Darwin und die anderen werden viel glücklicher sein, wenn sie bei ihrem farbenfrohen, der Physik trotzenden High-Fiving-Ich bleiben. Eine gewaltsame Löschung würde den Zweck und die Möglichkeiten ihrer Entwürfe zunichte machen keira knightley.
Aber Elmores Cartoon-Zukunft – der Film, der die Brücke zur Spin-off-Serie schlagen soll – hängt davon ab, ein neues Zuhause zu finden: einen „anderen Ort“ außerhalb von HBO Max.