Edmund Hillary war der erste Mensch, der den Mount Everest bestieg, aber ohne Sherpa Tenzing Norgay hätte er es nicht geschafft.
Am 29. Mai 1953 bestieg Edmund Hillary als erster Mensch den Gipfel des Mount Everest – aber er war nicht allein. Kurz nachdem er den Gipfel betreten hatte, gesellte sich sein Kletterpartner Tenzing Norgay zu ihm.
Norgay, ein nepalesisch-indischer Sherpa, der zu diesem Zeitpunkt mehr Expeditionen auf den Berg unternommen hatte als jeder andere auf der Welt, war derjenige, der Hillarys Besteigung ermöglichte. Obwohl etwa 400 weitere Personen an der Expedition beteiligt waren, war Norgay fast die ganze Zeit an Hillarys Seite.
Aber obwohl die beiden Männer als Team den Gipfel erreicht hatten, erhielt Hillary wohl mehr Aufmerksamkeit für ihre Leistung und Norgay wurde oft nur als Führer dargestellt. In Wirklichkeit war Norgay der Schlüssel zum Erfolg der Expedition – und manche nennen ihn sogar den „unbesungenen Helden“ des Aufstiegs.
Die frühen Jahre von Tenzing Norgay
Tenzing Norgay wurde höchstwahrscheinlich 1914 als Namgyal Wangdi geboren, entweder in Nepal oder in Tibet. Trotz widersprüchlicher Berichte über seine frühen Jahre sind sich alle einig, dass er seinen ersten Atemzug in der Nähe des Himalaya machte – der Gegend, die ihn eines Tages berühmt machen würde, weil er Hillary auf den Gipfel der Welt führte.
In seiner Jugend besuchte ihn sein Vater mit einem Lama im Rongbuk-Kloster, woraufhin er den Namen seines Sohnes in Tenzing Norgay änderte. Das bedeutet „wohlhabender, glücklicher Anhänger der Religion“. Natürlich hoffte sein Vater, dass er so etwas werden würde, aber letztendlich entschied sich Norgay für einen anderen Weg.
Norgay verbrachte seine frühe Kindheit als 11. von 13 Kindern in Kharta, Tibet. Als kleiner Junge lief er wiederholt von zu Hause weg und versuchte jedes Mal, ein Bergsteigerabenteuer in Kathmandu (Nepal) oder Darjeeling (Indien) zu unternehmen. Nachdem er ihn in ein Kloster geschickt hatte, um sich als Mönch zu versuchen, brachten ihn seine Eltern nach Nepal, um für eine Sherpa-Familie in Khumbu zu arbeiten.
Als Sherpa wurde ihm schon in jungen Jahren die Liebe zum Bergsteigen vermittelt. Khumba liegt im Schatten des Everest, den die Einheimischen als Chomolungma bezeichnen . Norgay wuchs mit der Verehrung des mächtigen Berges und der Gipfelgöttin auf – und wollte unbedingt den legendären Gipfel erkunden.
Obwohl nicht alle Sherpas Bergsteiger sind, zeigen sie normalerweise ein Gespür dafür, Teile des Berges zu verstehen, was den meisten Außenstehenden nicht gelingt. Ihre Fähigkeiten und ihre Vertrautheit mit der Region ermöglichen es ihnen, als außergewöhnliche Führer für diejenigen zu fungieren, die die gefährlichen Berggipfel des Himalaya besteigen möchten.
Seine erste Chance auf ein Everest-Abenteuer hatte Norgay im Jahr 1935, als er gerade 20 Jahre alt war – während einer Expedition unter der Leitung des englischen Bergsteigers Eric Shipton. Es war reiner Zufall, dass Norgay überhaupt dorthin ging. In letzter Minute bestanden zwei weitere Sherpas ihre medizinischen Tests nicht und Norgay sprang ein, um sie zu ersetzen.
Obwohl Shiptons Team den Gipfel nicht erreichte (da es sich lediglich um eine Aufklärungsmission handelte), war die Gruppe letztendlich erfolgreich bei ihrem Unterfangen. In den restlichen 1930er und frühen 1940er Jahren begleitete Tenzing Norgay mehrere weitere Besteigungen des Everest, darunter eine im Jahr 1936 durch den berühmten britischen Bergsteiger John Morris.
Im Jahr 1947 nahm Norgay an einer Schweizer Expedition teil und bestieg damit zum vierten Mal den Everest. Später begleitete er zwei weitere Versuche: eine US-Expedition im Jahr 1950 und eine britische Aufklärungsmission im Jahr 1951. 1952 begleitete Norgay dann eine weitere Schweizer Expedition und schaffte es dieses Mal mit 28.199 Metern auf den höchsten Berg, den jemals jemand bestiegen hatte Füße. Im nächsten Jahr schaffte er es mit demselben Schweizer Team 16 Fuß höher.
Bevor Norgay 40 war, hatte er den Everest öfter bestiegen als die meisten anderen. Auch wenn er die Ernennung zum offiziellen Mitglied des Teams von 1952 als „höchste Ehre“ ansah, gab es noch etwas, das er noch erreichen musste: den Gipfel zu erreichen. Aber in nur wenigen Monaten würde er genau das tun.
Der historische Gipfel des mächtigen Berges
Im Jahr 1953 organisierte der britische Armeeoberst John Hunt die neunte Bergsteigerexpedition, um den Gipfel des Everest zu besteigen. Obwohl Eric Shipton die erste Wahl für dieses Unterfangen gewesen war, wurde Hunt aufgrund seiner militärischen Führungsqualitäten mit der Stelle beauftragt. Das würde ein Erfolg werden – ob Hölle oder Hochwasser.
Obwohl die beiden berühmtesten Mitglieder der Expedition später Tenzing Norgay und der Neuseeländer Edmund Hillary wurden, waren tatsächlich 400 Menschen beim Aufstieg anwesend. Die meisten von ihnen waren Träger und Sherpa-Führer. Insgesamt beförderte die riesige Gruppe etwa 10.000 Pfund Gepäck.
Einer der erschütterndsten Momente der Expedition ereignete sich kurz vor Beginn des Aufstiegs. Hillary rutschte beim Erklimmen einer Mauer aus und wäre beinahe in eine Gletscherspalte gestürzt – bis Norgay ihm das Leben rettete. Norgay, der durch seine jahrelange Besteigung des Himalaya geschult war, reagierte schnell und sicherte Hillarys Seil mit seinem Eispickel.
Hillary sagte später, wenn Norgay nicht rechtzeitig reagiert hätte, wäre er mit Sicherheit auf den Grund der Kluft gestoßen und „in Stücke zerschmettert“. Nachdem diese schreckliche Erfahrung hinter uns lag – und ein schrecklicher Tod vermieden wurde – wurden Hillary und Norgay schnelle Freunde und Kletterpartner.
Mehr als zwei Monate lang erklomm die Hunt-Expedition langsam den Berg. Sie begannen mit der Errichtung eines Basislagers am Südsattel (etwa 25.000 Fuß Höhe), von dem aus kleinere Gruppen und Paare zum Gipfel aufbrachen. Nach dem gescheiterten Versuch eines Paares setzte Hunt Norgay und Hillary aus.
Nachdem sie eine 40 Fuß hohe Felswand erklommen hatten, die später Hillary Step genannt wurde, erreichten die beiden am 29. Mai 1953 um 11:30 Uhr den Gipfel. Zunächst hatten sie kaum Worte für ihr Erlebnis auf dem Berg. „Noch ein paar Schläge mit dem Eispickel im festen Schnee, und wir standen oben“, erklärte Hillary.
Als sie oben angekommen waren, ließ Hillary Norgay mit seinem Eispickel fotografieren, lehnte jedoch selbst ein Foto ab. Als nächstes wurden Fotos vom Berg mit Blick nach unten gemacht, um den Aufstieg zu bestätigen, und dann waren sie fertig. Sie verbrachten etwa 15 Minuten oben, bevor sie wieder hinuntergingen.
Wer war der erste Mensch, der den Mount Everest bestieg?
Obwohl Hillary und Norgay den Gipfel gemeinsam erreicht hatten, war die Presse entschlossen, den wahren Erstbesten des Mount Everest zu nennen . Beide wollten zunächst nicht sagen, wer „gewonnen“ hat. Dies sollte ihren Erfolg als Team hervorheben – aber es machte die Leute nur neugieriger.
Norgay stand unter zusätzlichem Druck, da sowohl Indien als auch Nepal bestrebt waren, ihn als „ihr“ zu beanspruchen – da er wahrscheinlich in Nepal geboren wurde, aber in Indien lebte. Die Kontroverse wurde so hitzig, dass einige Extremisten damit drohten, Journalisten zu töten , wenn sie die „falsche“ Nationalität angeben würden.
In der Zwischenzeit erhielt Hillary wohl mehr Aufmerksamkeit für den Aufstieg als Norgay. Er wurde von der Königin zum Ritter geschlagen, während Norgay eine Medaille erhielt. Im Jahr 2013 äußerte sich Norgays Enkel zu dieser Ungleichheit: „Ich denke, mein Großvater hätte zum Ritter geschlagen werden sollen. Er war Mitglied der Expedition, nicht nur ein Sherpa. Sie haben ihm gerade eine verdammte Medaille verliehen.“
Auch einige Briten protestierten gegen diese umstrittene Entscheidung. Im Jahr 1953 meinte The Guardian : „Wäre es nicht klüger, wenn Sir Edmund Hillary und er Seite an Seite auf dem Gipfel standen, um sie auf die gleiche Weise zu ehren? An Ausländer verliehene Ehrenritterwürden sind selten, aber nicht unbekannt.“
Neben der Ritterschaft wurde Hillary auch die Ehre zuteil, mehrere Felsformationen im Himalaya nach ihm benennen zu dürfen. Am bemerkenswertesten war Hillary Step, der möglicherweise eher in einen Abhang als in eine Stufe umgewandelt wurde, nachdem Jahrzehnte nach dem Aufstieg ein starkes Erdbeben den Berg erschütterte.
Im Laufe der Jahre erhielt Norgay jedoch immer mehr Anerkennung für seine Leistung. Er nahm auch mehrere Auszeichnungen in Nepal und Indien entgegen, bis er 1986 Anfang 70 an einem chronischen Lungenproblem starb michael rockefeller.
Heutzutage sind sich die Bergsteiger des Mount Everest der Beteiligung Norgays weitaus bewusster. Im Jahr 2013 erhielt Norgay wie zuvor Hillary den Zuschlag für seine eigene Formation. Aber während der Rest der Welt ein wenig hinterherhinkte, was Tenzing Norgay anbelangte, war Colonel Hunt ganz sicher nicht dabei. Von dem Moment an, als er nach dem ersten Menschen gefragt wurde, der den Mount Everest bestiegen hatte, gab er immer die gleiche Antwort: „Sie haben ihn gemeinsam erreicht.“ Als Team.“
Jahre nach der Besteigung enthüllte Norgay in einem beeindruckenden Bericht über das Erlebnis endlich den wahren ersten Menschen, der den Mount Everest bestiegen hatte: „Etwas unterhalb des Gipfels hielten Hillary und ich an. Wir schauten nach oben. Dann ging es weiter. Das Seil, das uns verband, war 30 Fuß lang, aber ich hielt das meiste davon in Schlaufen in der Hand, so dass zwischen uns nur etwa 1,80 Meter waren.“
Norgay fuhr fort: „Ich habe nicht an ‚erster‘ und ‚zweiter‘ gedacht.“ Ich habe mir nicht gesagt: „Da oben ist ein goldener Apfel.“ „Ich werde Hillary beiseite schieben und davonlaufen.“ Wir gingen langsam und stetig weiter. Und dann waren wir da. Hillary stieg zuerst oben auf. Und ich bin hinter ihm her.“
