Ridley Scotts „Kingdom Of Heaven“ ist ein Wunder und das beste Beispiel dafür, was passiert, wenn man entscheidende Charakterisierungen aus dem Schnitt nimmt und sie dann wieder einfügt.
Fast 18 Jahre nach der Veröffentlichung (und fast 20 Jahre nach der ursprünglichen Kinoaufführung) ist es ein merkwürdiges Erlebnis, sich die erweiterte Director’s Cut-DVD von „ Kingdom Of Heaven“ anzusehen. Ridley Scotts zahlreiche Einsichten in sein bislang vielleicht schönstes historisches Epos sind auch die, in denen der Regisseur im Kommentar darüber sinniert, dass der Heimmedienmarkt ein Geschenk des Himmels sei. Denn noch vor zwei Jahrzehnten war die Vorgehensweise „schneller und einfacher“.
„Ich denke, der Wert dieses digitalen Marktes liegt darin, dass die Leute eher bereit sind, zu Hause zu sitzen und die längere Version zu genießen“, meinte Scott. „Gott sei Dank gibt es die DVD.“
Dieser lange verlorene Heimatmarkt von einst war für Filmemacher ein echtes Geschenk, und nur wenige profitierten davon besser als Scott. Der britische Regisseur erlangte bekanntlich eine Art Absolution, als er Blade Runner nach seinen Wünschen neu schneiden konnte: emotional, distanziert und ohne Antworten, sei es durch abgedroschene Voiceover-Erzählungen oder ein noch abgedroscheneres angehängtes Ende.
Die bemerkenswerteste von Scotts filmischen Exhumierungen bleibt jedoch Kingdom Of Heaven . Die im Mai 2005 in gekürzter und verwirrender Form veröffentlichte Kinofassung, die von den Kritikern im Allgemeinen gehasst wurde, wirkte trotz ihrer Laufzeit von 144 Minuten seltsam gehetzt. Es gab weder Musik zwischen den Noten noch eine Charakterisierung der Tausenden von Darstellern, selbst mit Harry Gregson-Williams‘ großartiger Filmmusik.
Aber aufgrund des von Scott gelobten DVD-Marktes – und des Wunsches von 20th Century Fox, beim „ Herr der Ringe“ -Doppel-Dip-Phänomen mitzumischen – durfte Scott eine Version von „ Kingdom Of Heaven“ drehen , die keinerlei Verpflichtungen gegenüber Studio- oder kommerziellen Vorgaben hatte. Der Director’s Cut des Films hat eine Laufzeit von monumentalen 194 Minuten, ist also 50 Minuten länger und im Grunde ein anderer Film. Dieser Film ist zudem viel reicher und vielschichtiger. Dieser Director’s Cut lässt die Szenen nicht nur mit längeren Übergängen oder Dialogpausen atmen, sondern überarbeitet auch die Kerncharakterisierung und den Aufbau der Welt. Letztendlich verändert er die Bedeutung des Films völlig. Im Folgenden sind nur drei Beispiele aufgeführt, die den enormen Grad der Verbesserung veranschaulichen, den „ Kingdom Of Heaven“ erfährt, wenn man ihm Zeit lässt.
Ein Renaissancemensch im Mittelalter
Als „Kingdom Of Heaven“ in die Kinos kam, richtete sich eine häufige Kritik von Filmkritikern und Geschichtsinteressierten gegen den Haupthelden des Films. Balian d’Ibelin war eine reale historische Figur, die Jerusalem 1187 verteidigte und schließlich an Saladin übergab, und zwar auf eine Weise, die ein Völkermordmassaker verhinderte. Aber in der Kinofassung des Films, wie Orlando Bloom ihn spielt, wirkt der Mann wie eine Chiffre. Zugegebenermaßen basiert Blooms Version von Balian nicht auf der historischen Figur jenseits der Belagerung am Ende des Films, aber in der Kinofassung scheint er auch fast nichts mit der Realität zu tun zu haben.
In „Kingdom Of Heaven“ wird Balian einfach als Schmied und unehelicher Sohn eines Kreuzritters vorgestellt, der im hohen Alter nach Hause zurückgekehrt ist. Es ist klar, warum der ansonsten kinderlose Sir Godfrey d’Ibelin (Liam Neeson) Anspruch auf Balian erheben möchte. Es ist jedoch unklar, warum Balian von einem aufdringlichen Priester (Michael Sheen) dazu gedrängt wird, sein Angebot anzunehmen, oder welche Qualitäten ein einfacher Schmied dem Königreich Jerusalem bieten könnte. Trotzdem beschließt der christliche König im Heiligen Land innerhalb von gefühlten zwei Wochen, sein Reich einem Typen ohne militärische Erfahrung anzuvertrauen.
Diese Darstellung der Figur brachte den Drehbuchautor William Monahan zur Verzweiflung, der „ Kingdom Of Heaven“ schrieb und dem Film eine philosophische Note verlieh, indem er den historischen Balduin IV. in einen wahren Philosophenkönig verwandelte und den mittelalterlichen Protagonisten nach unserem Bild eines Menschen modellierte, der einige Jahrhunderte später zu Berühmtheit gelangen könnte.
„Er ist eine Art Leonardo aus der Provinz“, sagte Monahan zu demselben Kommentar und zog Vergleiche zwischen seiner Vorstellung von Balian und dem italienischen Renaissance-Maler und Bildhauer, der sich mit Ingenieurswissenschaften, Architektur und protowissenschaftlicher Forschung beschäftigte. Monahan vergleicht Balian auch mit Michelangelo, der nicht nur die berühmte Sixtinische Kapelle bemalte, sondern auch den Petersdom in Rom entwarf. Man könnte auch eine Parallele zu einem Zeitgenossen von Da Vinci ziehen, Machiavelli, der nie in Florenz herrschte, aber ein Mann war, auf den die Herrscher hörten.
Dies wird bereits früh in Monahans Drehbuch angedeutet, als Sheens Priester Sir Godfrey und sein Gefolge darüber informiert, dass Balian als Architekt an der wachsenden Kathedrale des örtlichen Lords gearbeitet hat und als Ingenieur „Maschinen“ (Katapulte) entworfen hat, die große Steine über große Entfernungen schießen. Leider waren Szenen wie diese bisher nur auf DVD erhältlich.
„Ein bisschen glaubwürdiger für den Verteidiger Jerusalems, oder?“, sagte Monahan über die fragliche Szene. „Natürlich ist das alles im Film so, wie er geschrieben und gedreht wurde. Er war keineswegs der einfache Schmied, den man in der Kinofassung sieht. Er ist gebildet und, wie wir später sehen, nicht nur ein erfahrener Kriegsveteran, sondern auch ein desillusionierter.“
Und als Balian schließlich den geheimnisvollen König von Jerusalem trifft, den heiligen und tragischen Balduin IV. (Edward Norton zeigt sich hinter einer silbernen Maske verborgen von seiner anmutigsten und leisesten Seite). Der junge Ritter wird nicht nur nach seiner Moral gefragt; der Leprakönig stellt auch Balians Intellekt auf die Probe und fordert ihn auf, die Befestigungsanlagen zu verbessern, die bereits rund um die Mauern Jerusalems renoviert werden.
Die Kinofassung entfernt praktisch jeden dieser Momente und beraubt die Figur ihres Verstandes, obwohl es dem Herzen nicht viel besser ergeht. Tatsächlich wurden auch einfache kleine Momente entfernt, die Balians Trauer um seine Frau und seine neugeborene Tochter nachzeichneten. In seiner allerersten Szene in der Director’s Cut-Version starrt Balian seine Frau in einem Garten an, während sie einen Baum pflanzt, bevor er zu seinem gegenwärtigen Elend in einem eisigen Winter als Witwer übergeht. Dieser einfache Moment verleiht Balians Geisteshaltung im Film so viel Klarheit und zahlt sich auch aus, als Balian von den Kreuzzügen nach Hause zurückkehrt und denselben Baum nun gewachsen und gedeihend vorfindet.
Trotzdem wurde die Serie gestrichen, weil, wie Scott bemerkte, „Verwirrung darüber herrschte, wer wem was angetan hat und wie sie gestorben ist. Ich denke, das ist ganz klar. Aber irgendwie tauchten immer wieder Fragen auf. Wir haben versucht, es auf jede andere Weise zu reparieren, außer auf die richtige, nämlich es einfach so lange laufen zu lassen, wie es jetzt läuft.“
Kain und Abel – erneut betrachtet
Ein weiteres Kernelement, das den Film mit nur einer Handvoll Zeilen und Blicken bereichert, ist die Enthüllung, dass der von Michael Sheen erwähnte Priester Balians jüngerer Bruder ist. Angesichts der Tatsache, dass Balian das uneheliche Kind von Sir Godfrey war, von dem stark angedeutet wird, dass er die Mutter von Blooms und Sheens Charakteren vergewaltigt hat, wird die Verachtung für seinen Bruder deutlich – ebenso wie der Gewinn, den der Priester davon hat, Balian ins Heilige Land zu schicken.
Als Balians jüngerer Bruder erbt der Priester sowohl Balians Fälschung als auch das Grundstück, auf dem sie steht. Obwohl es kaum ein Vermögen ist, wäre es im Mittelalter für einen armen Bruder Christi ziemlich wertvoll gewesen. Dieses Detail verstärkt auch Balians Bedürfnis nach Absolution und Buße; er ermordet nicht nur einen Mann in seiner Fälschung – eine Todsünde –, sondern spießt seinen eigenen Bruder mit einem Schwert auf, nachdem der Priester offenbart hat, dass er Balians verstorbener Frau den Kopf abtrennen ließ (eine grausige Verstümmelung, die in dieser Zeit bei Selbstmördern durchgeführt wurde).
Diese Einzelheiten werden durch ein paar Gesten und ein paar erklärende Zeilen zum Ausdruck gebracht, doch plötzlich bekommt eine Szene, die in der Kinofassung mechanisch wirkte (der Held tötet einen korrupten Priester), eine biblische Bedeutung, die die bedrückende Religiosität dieser Geschichte über Männer, die bereit sind, für unterschiedliche Interpretationen desselben Gottes zu kämpfen und zu sterben, verstärkt.
Die Tragödie von Eva Greens Sibylla
Das Element, das am meisten von der Erweiterung von Kingdom Of Heaven profitiert , ist Eva Greens Prinzessin, die zur Königin wird, und die grausame, aber völlig verständliche Sünde, die sie auf diesen Thron gebracht hat. Wenn Sie nur die Kinofassung von Kingdom Of Heaven gesehen haben, sei es Ihnen verziehen, dass Sie diese Figur nicht richtig einschätzen können, die im Film in Blooms Balian verliebt zu sein scheint und sich dann sofort ihrem treulosen, kriegshetzerischem und dämlichen Ehemann Guy de Lusignan (Marton Csokas) hingibt.
Das liegt aber daran, dass sie nicht freiwillig mit Guy ins Bett ging, nachdem ihr geliebter Bruder und König an Lepra gestorben war. Tatsächlich wurde sie zu diesem Zeitpunkt der Geschichte noch nicht einmal Königin: Sie hatte einen Sohn, der kurzzeitig als König Balduin V. regierte.
Wir wissen, dass Balduin IV. nur knapp 11 Jahre regierte. In dieser Zeit besiegte er Saladin einmal und regierte Jerusalem in einem Zustand müder Entspannung, in dem er Christen und Muslime gleichermaßen willkommen hieß (obwohl dies eher aus politischer Notwendigkeit als aus moralischer Aufklärung geschah). Nachdem er schließlich seiner Krankheit erlag, regierte der Sohn seiner Schwester, der ebenfalls Balduin hieß, noch knappere zwei Jahre. Wir wissen nicht, woran der Junge starb, aber Tatsache ist, dass er kränklich war und der Sohn von Sibyllas erstem Ehemann. Ergo gibt es viel Spielraum für dramatische Freiheiten – sei es als Kind, das krank wird, oder als Kind, das von einem Stiefvater, der König werden will, ermordet wird.
Doch Scott und Monahan kamen auf eine brillante, erschreckende Idee: Was wäre, wenn Balduin V., wie sein geliebter Onkel und Namensvetter, ebenfalls an Lepra erkrankte? Was wäre, wenn er nicht aus Habgier, sondern aus Gnade getötet worden wäre? Was sich die Filmemacher ausdachten, wurde zum brutalen Kern des Films. Zu Beginn des Films wird Balian vor die Wahl gestellt, seine Seele gegen die Bedürfnisse Jerusalems abzuwägen, als ihm die Möglichkeit geboten wird, Sibylla zu heiraten, vorausgesetzt, er stimmt zu, Guy zu ermorden. Sibylla tadelt ihn, weil er seinen Stolz der Sicherheit Jerusalems vorgezogen hat. Und doch, als sie erfährt, dass ihr kleiner Junge denselben grausamen, jahrelangen Tod und Verfall erleiden wird wie ihr Bruder, entscheidet sie sich freiwillig dafür, das Königreich zu verdammen, auch wenn dies bedeutet, dass ihr Sohn eingeschläfert werden muss.
„Jerusalem ist tot, Tiberias“, ruft Sibylla, bevor sie die schwere Tat begeht. „Kein Königreich ist das Leben meines Sohnes in der Hölle wert. Stattdessen werde ich in die Hölle gehen.“
Diese Sequenz sowie alle Nuancen, Widersprüche und Tragödien von Sibylla wurden in der Kinofassung vollständig entfernt, wodurch eine von Greens besten Leistungen zu einem Phantom einer Liebesgeschichte wird.
„Das Problem ist, dass die weibliche Figur in einem großen Film immer eine Schulter oder ein Ohr sein soll – eine Art Werkzeug –, das die Psyche des Helden erschließt und den Helden dazu bringt, über sich selbst zu sprechen“, sagte Monahan, während er darüber nachdachte, warum Sibyllas Charakterbogen in der Kinofassung verstümmelt wurde. Der Drehbuchautor bemerkte schließlich mit kryptischer Belustigung, dass er Jeremy Irons‘ Figur von Raymond (der die reale Person war, auf der er basierte) in Tiberias umbenennen musste, weil „die Leute in Hollywood keine aufmerksamen Leser sind“ und die Studiobosse immer wieder verwirrt waren, wie es einen Raymond und einen Reynald im selben Film geben konnte.
Scott dachte jedoch darüber nach, wie schwer es war, der 24-jährigen Green zu sagen, dass ihr Werk im Wesentlichen gelöscht wurde.
„Das war der eigentliche Reiz ihrer Rolle, und es war schwer für mich, [und es war] noch schwerer für sie, das zu ertragen“, sagte Scott. Einige waren jedoch der Meinung, dass der Film in eine andere Richtung abdriftete, indem er Zeit mit Sibylla und ihrem Sohn verbrachte, anstatt in den dritten Akt zu galoppieren, in dem Balian Jerusalem vor den Sarazenen verteidigen würde pat morita.
Scott war anderer Meinung. „Darüber kann man streiten, aber manchmal ist Dichte das Beste. Ich finde, Dichte ist wirklich fast unerlässlich, mehr als nur die vereinfachte Herangehensweise an alles. Unsere Aufgabe ist es, zu unterhalten, und unsere Aufgabe ist es, Romane oder Bücher, Geschichten, auf Film mit Bildern zu erzählen. Und ich hätte gedacht, dass Dichte eine sehr gute Sache ist.“
Das ist es, besonders wenn man ein Epos dreht. Die Kinofassung von Kingdom Of Heaven sieht aus wie ein Epos: Sie zeigt Scotts malerische Kompositionen und exquisite Kostüme sowie großartige Schauplätze und Kulissen. Aber sie ist leer; die Seele wurde ausgehöhlt, sodass die Actionszenen in einer Montage hintereinander stattfinden, die nichts bedeutet. Es ist die Langsamkeit der Director’s Cut-Version, die Zeit, die wir mit Balian, Sybilla und sogar einem intriganten Priester verbringen, die dieses Gewebe in ein Kunstwerk verwandeln.
