Schweden ist seit langem eine Hochburg der Popmusik. Mit ABBA an der Spitze hat das skandinavische Land einige der besten Acts in der Geschichte dieses Genres hervorgebracht. In den Neunzigern eroberten Ace of Base mit ihrer Reggae-Pop-Fusion die Welt im Sturm. Auch der EDM-Boom der frühen 2010er trug die schwedische Handschrift – Künstler wie Avicii und Swedish House Mafia bauten Pop-Elemente in ihre Tracks ein und trugen dazu bei, EDM direkt in den Mainstream zu bringen. Wenn es jedoch eine Person gibt, die die globale Popmusikszene in den letzten drei Jahrzehnten konsequent geprägt hat, dann ist es ein Schwede, den Sie vielleicht nicht kennen, dessen Songs Sie aber mit Sicherheit kennen: der Superproduzent und Songwriter Max Martin.
Max Martin
Martin ist nichts weniger als eine Hitmaschine: Seit Beginn seiner Karriere ist er fast ständig in den Billboard Hot 100 vertreten. Die schiere Bandbreite an Künstlern, mit denen er zusammengearbeitet hat, ist atemberaubend, und obwohl viele ihn mit Stars wie Katy Perry, Taylor Swift, Britney Spears und den Backstreet Boys in Verbindung bringen, reicht sein Talent weit darüber hinaus. Er hat unter anderem mit Bryan Adams, Bon Jovi, Def Leppard, Cyndi Lauper, Celine Dion, Kelly Clarkson und Ke$ha zusammengearbeitet, um nur einige zu nennen. Und das ist nur seine Rolle als Songwriter. Als Produzent ist sein Repertoire noch umfangreicher.
Seine Geschichte begann in Stenhamra, etwas außerhalb von Stockholm. Als Kind spielte er in Metalbands und mit vierzehn Jahren wurde er Leadsänger der Glamrockgruppe It’s Alive . Er war so leidenschaftlich für die Musik, dass er bald die Schule verließ, um sich ganz der Musik zu widmen. Die Band erlangte einige Bekanntheit und erregte schließlich die Aufmerksamkeit des schwedischen Produzenten Denniz PoP. Dies führte zu einem Vertrag mit PoPs Label, wodurch Martin dem Produktionsteam beitreten konnte. Es dauerte nicht lange, bis er im Studio war und Ace of Base half, ihr zweites und mit Platin ausgezeichnetes Album The Bridge im Jahr 1995 aufzunehmen.
Abheben
Im selben Jahr erlebte seine Karriere einen steilen Aufstieg, als er die Zusammenarbeit mit den Backstreet Boys begann und als Autor des Platin-Hits der Boyband Quit Playing Games (With My Heart) genannt wurde . „Max und Dennis waren für die Geburt der Backstreet Boys, für unseren Sound verantwortlich“ , sagten AJ McLean und Brian Littrell, zwei der fünf Leadsänger der Gruppe, in einem Interview mit Popular Music Prize. „Ich glaube, Max und Dennis haben uns sogar dabei geholfen, uns selbst in unserem Image zu finden, in dem, was die Backstreet Boys ausmachte . “
Zu dieser Zeit hatten die Backstreet Boys einen Vertrag bei Jive Records, demselben Label, das 1997 eine junge Künstlerin namens Britney Spears an Bord geholt hatte. Das Unternehmen suchte nach einem Songwriter, der ihr beim Karrierestart helfen sollte, und wusste sofort, wen es rekrutieren musste. Martin hatte bereits einen Song geschrieben, den er zurückhielt; er bot ihn zunächst TLC und den Backstreet Boys an, aber nachdem beide ihn ablehnten, glaubte er, dass Britney perfekt dafür geeignet wäre. Dieser Song war …Baby One More Time, und als er 1998 veröffentlicht wurde, wurde er sein erster Nummer-eins-Hit.
Die frühen 2000er Jahre
Seitdem ist er sehr gefragt und liefert als Songschreiber und Produzent kontinuierlich einen Strom von Hits ab. Im Jahr 2000 landete er mit „ It’s Gonna Be Me“ von NSYNC seinen zweiten Nummer-eins-Hit. 2001 war er bereits so erfolgreich, dass selbst Musikmogul Simon Cowell gegenüber dem Time Magazine bemerkte : „Mit Max Martin als Songschreiber haben Sie bessere Chancen auf einen weltweiten Hit als mit jedem anderen . “
2008 markierte jedoch einen wichtigen Wendepunkt in seiner Karriere. Er begann mit Katy Perry zu arbeiten und war Co-Autor von „I Kissed a Girl“ , das sein dritter Nummer-eins-Hit wurde. Von diesem Zeitpunkt an ging es mit seiner Karriere steil bergauf, mit einer Reihe von Chart-Toppern, darunter „California Gurls“ und „Last Friday Night“ von Katy Perry, „Shake It Off“ und „Blank Space“ von Taylor Swift, „Can’t Stop the Feeling!“ von Justin Timberlake und das neuere „Blinding Lights“ von The Weeknd, um nur einige zu nennen. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels hat er die zweitmeisten Nummer-eins-Singles in den Charts geschrieben, nur Paul McCartney (32) hat mehr Hits als er.
Songwriting
Was steckt angesichts seines immensen Erfolgs hinter Martins Ansatz beim Songwriting? Eine der wichtigsten Lektionen, die er von Denniz PoP gelernt hat, war, dass ein Hit einen in den ersten paar Sekunden packen muss. Der Anfang muss sofort erkennbar sein – einzigartig, eingängig oder stark genug, damit die Zuhörer ihn sofort wiedererkennen. In einem Interview erklärte er: „Wir hatten diese Philosophie, weil [Denniz] aus der DJ-Welt kam. Um die Leute auf der Tanzfläche zu halten, wenn man den Song änderte, durfte man nicht sagen: ‚Was ist das?‘ Es musste etwas sein, das sie von Anfang an wiedererkannten.“ Dieser Ansatz wird in …Baby One More Time und vielen seiner anderen Hits deutlich , die man wahrscheinlich in weniger als drei Sekunden wiedererkennt.
Ein weiteres Merkmal von Martins Erfolg ist seine Einfachheit. Wie Adam Levine von Maroon 5 es einmal in einem Interview mit Popular Music Prize ausdrückte : „Ich glaube, Max‘ Geheimnis ist wahrscheinlich so etwas wie: ‚Das Einfachste und Effektivste ist immer das Beste .‘“ Er betont immer wieder, wie wichtig es ist, es einfach zu halten. Das Ziel ist, Musik zu schaffen, die jeder genießen kann, und genau das hat er perfektioniert.
Aus dem Rampenlicht bleiben
Und das führt zur Hauptfrage: Wenn Max Martin ein solches Genie ist und von so vielen Musikstars umgeben ist, warum haben Sie dann noch nie von ihm gehört?
Die Antwort ist einfach: Martin ist bekannt dafür, dass er medienscheu ist. „Du hast es geschafft, du hast meine Tarnung auffliegen lassen“ , scherzte er, als er den Polar Music Prize 2016 entgegennahm . „Ich habe es geschafft, mich über 20 Jahre lang zwischen zwei Lautsprechern in einem Keller zu verstecken, und dann hast du das gemacht – vielen Dank . “
Er gibt selten Interviews, meidet das Rampenlicht und nimmt kaum an Veranstaltungen der Musikindustrie teil. Er nutzt nicht einmal soziale Medien. Er verbringt seine Zeit lieber im Studio, wo er Hits schreibt und produziert. Dies ist seine Vorgehensweise, seit seine Karriere Mitte der 90er Jahre begann, weshalb er dem durchschnittlichen Musikhörer relativ unbekannt bleibt. Aber was vielleicht noch wichtiger ist: Martin hat Angst vor Ruhm. Während der Arbeit an dem Musical „& Juliet“ aus dem Jahr 2019 sagte er der New York Times : „Ich hatte schon immer Angst vor Ruhm. Ich habe ihn aus nächster Nähe gesehen und glaube nicht, dass er gesund ist .“ Nun, das ist absolut verständlich für jemanden, der ständig mit berühmten Leuten zu tun hat und den Druck miterlebt, dem sie ausgesetzt sind.
Künstler zu werden war wahrscheinlich nicht Martins erster Wunsch …
Vielmehr ist er ein Songwriter und Produzent, der sein Handwerk wirklich beherrscht. Er liebt, was er tut, kümmert sich wenig um Ruhm und konzentriert sich darauf, außergewöhnliche Musik zu schaffen, die eine unmittelbare Verbindung zwischen dem Zuhörer und dem Song herstellt. Auf diese Weise hat er mehr als jeder andere gezeigt, dass Popmusik über Trends hinausgeht und sich stattdessen auf universelle melodische Strukturen konzentriert, die mit der menschlichen Psyche in Resonanz treten. Es ist keine Überraschung, dass seine Arbeit sogar Gegenstand zahlreicher Doktorarbeiten in Psychologie geworden ist.
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Mit dieser Formel konnte sich Martin an über drei Jahrzehnte musikalischer Entwicklung anpassen und mit Künstlern von den Backstreet Boys bis hin zu Katy Perry, Ariana Grande und The Weeknd zusammenarbeiten. Unabhängig vom wechselnden Publikumsgeschmack klingen seine Songs immer mitreißend, und wenn wir in die Zukunft der Popmusik blicken, ist eines sicher: Max Martins Handschrift wird überall zu finden sein.
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