In den 1970er Jahren war Schauspieler Michael Landon laut Showbiz CheatSheet „Amerikas beliebtester Vater“ . Dies verdankte er seiner Rolle als Charles „Pa“ Ingalls in „Unsere kleine Farm “ sowie seinem Ruf abseits der Leinwand. Er war verheiratet und hatte fünf Kinder, und seine Kinder und seine Frau Lynn Noe hatten ein gutes Verhältnis zu seinen Co-Stars. Doch dann änderte sich alles, als er Cindy Clerico kennenlernte.
Clerico war eine 18-Jährige, die laut der New York Post als Double für Melissa Francis engagiert wurde, die Cassandra Cooper Ingalls spielte . Eine weitere Co-Darstellerin, Karen Grassle, die Landons Fernsehfrau Caroline „Ma“ Ingalls spielte, beschrieb Clerico in ihren Memoiren „Bright Lights, Prairie Dust: Life, Loss and Love from Little House’s Ma“ aus dem Jahr 2021. Sie sagte, Clerico sei „eine nette junge Frau“ gewesen, die klein und schlank war und enge Jeans trug (via New York Post).
Nachdem Landon Clerico kennengelernt hatte, begann sich sein Verhalten zu ändern, sagte Grassle (über die New York Post). Er begann, über seine „wiederbelebte Libido“ zu sprechen und die Vorteile von „Bienenpollen für den alternden Mann“ zu preisen. Schließlich fanden Grassle und der Rest der Besetzung heraus, dass Landons seltsame Kommentare darauf zurückzuführen waren, dass er eine Affäre mit Clerico hatte. Grassle sagte, die beiden seien sich näher gekommen, nachdem Clerico ihm ein Exemplar von Nancy Fridays „My Mother, My Self“ geliehen hatte. Landon sprach mit Clerico „länger als mit irgendjemand anderem“, erinnerte sich Grassle.
Zerrüttetes Zuhause in der Prärie
Michael Landons Affäre mit Cindy Clerico hatte schwerwiegende Folgen. Zum einen machte sie die Situation am Set von „Unsere kleine Farm“ „unglaublich unangenehm“, da die Schauspieler Landons Familie kannten, schrieb Karen Grassle (via Showbiz CheatSheet ). „Ich kannte seine Frau“, erinnerte sie sich. „Ich war bei ihnen zu Hause. Sie war nett zu mir. Und ich dachte an ihre Kinder – drei von ihnen lebten noch zu Hause … und jünger als Cindy.“
Die Affäre belastete auch Landons Beziehung zu Co-Star Melissa Gilbert, die seine TV-Tochter Laura spielte. „Ich muss mit Mike zusammenarbeiten, ich kann keine Partei ergreifen, aber er hat etwas getan, das meine Welt in zornige, gegensätzliche Lager gespalten hat“, schrieb Gilbert in ihren Memoiren „Prairie Tale“. „Ich wurde in eine schrecklich unangenehme Lage gebracht.“
Die Situation eskalierte, als Lynn Noe Landon und Clerico nach Bekanntwerden der Affäre verfolgte, berichtete die New York Post . Noe habe ihren Mann zur Rede gestellt und ihm eine Wodkaflasche an den Kopf geworfen. Zunächst sah es jedoch so aus, als würden die beiden wieder zusammenkommen, und Landon kündigte sogar eine Erneuerung ihres Eheversprechens an. Doch daraus wurde nichts.
Die Geliebte wird zur Ehefrau
Laut der New York Post trennten sich Michael Landon und Lynn Noe schließlich . Cindy Clerico wurde schwanger, bevor die Scheidung vollzogen werden konnte. Landon und Clerico heirateten 1983. Die gesamte Situation schadete Landons Karriere und seiner Beziehung zu seinen Co-Stars. Er verlor mehrere Werbeverträge, unter anderem von Kodak. Auch Co-Stars wie Melissa Gilbert, die zu Landon als Vaterfigur aufblickte, verloren ihn.
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Landon erzählte People 1985 jedoch, dass es bei seiner Scheidung von Noe um mehr als nur die Affäre mit Clerico ging. „Man beendet eine Beziehung nicht, um mit jemandem ins Bett zu gehen, der 20 Jahre jünger ist. Es muss große Differenzen geben und ein tief verwurzeltes Bedürfnis, eine Beziehung nach so vielen Jahren zu beenden, wie ich verheiratet war“, sagte er.
Laut der New York Post blieben Landon und Clerico bis zu seinem Tod im Jahr 1991 zusammen. Und die Beziehung brachte eine überraschende Wendung im Showbusiness mit sich: Ihre Tochter Jennifer Landon ist laut Showbiz CheatSheet ein Star in der erfolgreichen Fernsehserie „Yellowstone“ .
