John Allen Chau bereitete sich jahrelang auf seine Reise zur North Sentinel Island vor, um die dort isoliert lebenden Stammesangehörigen zum Christentum zu bekehren. Doch kurz nachdem er am 16. November 2018 an Land ging, wurde er von den Sentinelesen getötet.
Beim Versuch, Kontakt zum isoliertesten indigenen Stamm der Welt, den Sentinelesen, aufzunehmen, erlitt der amerikanische evangelikale Missionar John Allen Chau ein grausiges Schicksal.
Er reiste 2018 nach North Sentinel Island mit dem Ziel, die Bewohner zum Christentum zu bekehren. Er war überzeugt, dass die Insel „Satans letzte Festung auf Erden“ sei, und trotz der bekannten Risiken machte er es sich zur Aufgabe, den Stamm zu bekehren.
Fast sofort sah sich Chau mit Feindseligkeit konfrontiert. Die Sentinelesen begannen, ihre Bögen zu spannen, woraufhin er floh. Doch bald kehrte er zurück, um dem Stamm Loblieder vorzusingen. Diesmal schienen die Inselbewohner ihn amüsant zu finden, doch sie lehnten seine Geschenke ab – und schossen sogar einen Pfeil in die Bibel, die er in der Hand hielt.
Unbeirrt kehrte Chau am 16. November 2018 ein letztes Mal auf die Insel zurück. Er wurde nie wieder lebend gesehen.
John Allen Chaus jüngere Jahre und seine Leidenschaft für die Natur
John Allen Chau wurde am 18. Dezember 1991 in Scottsboro, Alabama, geboren. Er war das dritte und jüngste Kind von Lynda Adams-Chau, einer Organisatorin der religiösen Gruppe Chi Alpha, und Patrick Chau, einem Psychiater, der während der chinesischen Kulturrevolution nach Amerika auswanderte.
Chaus Familie zog nach Vancouver, Washington, als er noch klein war. Dort wuchs er inmitten der wunderschönen Natur des pazifischen Nordwestens auf. Dort entdeckte er seine Liebe zur Natur, und die Bücher, die er als Kind las, verstärkten diese Leidenschaft nur noch.
„Ich erinnere mich, wie ich als Kind im Arbeitszimmer meines Vaters im Erdgeschoss einen dicken Wälzer mit dem Titel Robinson Crusoe abstaubte “, sagte er einige Jahre vor seinem Tod in einem Interview mit The Outbound .
Nachdem ich mich in der Grundschule mit dem Englischunterricht durchgekämpft hatte, begann ich, einfachere, kinderfreundliche Bücher wie Hatchet , My Side of the Mountain und Sign of the Beaver zu lesen . Letzteres inspirierte meinen Bruder und mich dazu, unsere Gesichter mit wildem Brombeersaft zu bemalen und mit Bögen und Speeren, die wir aus Stöcken gebastelt hatten, durch unseren Garten zu stapfen. Seitdem ist die Natur mein Zuhause.
Zum Zeitpunkt des Interviews war Chau bereits auf den Andamanen im Indischen Ozean, wo sich North Sentinel Island befindet. Er äußerte jedoch Interesse an einer Rückkehr und bezeichnete dies als ein „unbedingt notwendiges Abenteuer“.
Doch die Natur war nicht Chaus einzige Leidenschaft. Er wuchs in einem streng christlichen Elternhaus auf. Seine Familie gehörte offenbar den Pfingstlern an. Er besuchte auch christliche Schulen in Vancouver und die evangelikale Oral Roberts University in Oklahoma.
Während seiner Highschool-Zeit unternahm er eine Missionsreise nach Mexiko, die seinen Glauben bestärkte, obwohl sein Vater ihn nicht ernst nahm. In einer E-Mail an den Guardian im Jahr 2019 bezeichnete Dr. Patrick Chau Religion als „Opium der Massen“ und machte die „westliche Ideologie“ und das „extreme Christentum“ für das Schicksal seines Sohnes verantwortlich.
Dr. Chaus religiöse Ansichten übertrug sich jedoch nicht auf seinen Sohn. John Allen Chau war voll und ganz davon überzeugt, dass das Wort Gottes allen Menschen zugänglich gemacht werden sollte – auch den isolierten Sentinelesen.
Unglücklicherweise für John Allen Chau sind die Sentinelesen nicht gerade für ihre gastfreundliche, neugierige Art bekannt.
Wer sind die Sentinelesen?
Die Sentinelesen gelten als direkte Nachkommen der ersten aus Afrika ausgewanderten Menschen und siedelten sich möglicherweise vor bis zu 60.000 Jahren auf der Nord-Sentinel-Insel an. Sie sind äußerst zurückgezogen und gelten als besonders gefährdete Stammesgruppe. Die Sentinelesen hatten kaum Kontakt zu Außenstehenden und reagieren bekanntermaßen feindselig auf jeden, der sich ihnen nähert.
Aus diesem Grund ist über den Stamm nur sehr wenig bekannt. Die Schätzungen ihrer Population variieren stark und reichen von nur 15 bis zu 500 Individuen. Am häufigsten wird jedoch eine Populationsgröße zwischen 50 und 150 Personen genannt.
Die Sentinelesen sind Jäger und Sammler, die zum Überleben auf die natürlichen Ressourcen der Insel angewiesen sind. Sie jagen hauptsächlich Wildschweine und Fische und sammeln Früchte und Honig. Sie jagen typischerweise mit Pfeil und Bogen aus Materialien, die sie auf der Insel finden oder aus nahegelegenen Schiffswracks bergen.
Aufgrund ihrer Isolation und der Geheimnisse, die ihre Kultur und Lebensweise umgeben, übt die Bevölkerung der Sentinelesen eine große Faszination aus. Ihre Sprache ist nicht klassifiziert, und ihre Glaubensvorstellungen und sozialen Strukturen sind weitgehend unbekannt.
John Allen Chau wusste so viel wie jeder andere über die Sentinelesen, einschließlich der Gefahr, ihre Insel zu besuchen. Dennoch fühlte er sich von einer höheren Macht – oder zumindest von seinem Glauben an eine solche – dazu getrieben, nach North Sentinel Island zu reisen und dem Stamm das Evangelium zu verkünden.
Und es kostete ihn das Leben.
John Allen Chaus schicksalhafte Reise nach North Sentinel Island
Zwischen 2015 und 2016 unternahm Chau vier Reisen auf die Andamanen, wo er zahlreiche Kontakte zur dortigen christlichen Gemeinde knüpfte. North Sentinel Island besuchte er damals jedoch nicht.
2017 wurde er dann in ein Bootcamp von All Nations International aufgenommen. Die in Kansas City ansässige Organisation, die John Allen Chau später als Märtyrer feierte, hatte das ausdrückliche Ziel, dafür zu sorgen, dass Jesus „von jeder Sprache, jedem Stamm und jeder Nation angebetet wird“. Um die Missionare auf die Verbreitung der Botschaft des Herrn vorzubereiten, führten sie Dorfsimulationen und Rollenspiele durch, um den Teilnehmern ein Gefühl für die Situationen zu vermitteln, in denen sie sich befinden könnten.
Laut Mary Ho, der internationalen Führungskraft von All Nations, war Chau einer der besten Auszubildenden, die das Programm je gesehen hatte.
„Wir fühlen uns geehrt, Johns einzigartige Missionsreise miterlebt zu haben“, sagte Ho später laut der Website von All Nations . „Seine Berufung, die Sentinelesen zu erreichen, war ungewöhnlich. John glaubte, er würde sich Gottes Mission anschließen, um seine Liebe mit ihnen zu teilen … Bis heute hat niemand von außen ihre Sprache oder Denkweise gelernt. Doch John ging ohne Waffe, nur mit einer Bibel und einem Fisch – Geschenke, die sie erkennen würden.“
Chau führte auch ein Tagebuch über seine letzte Reise, was zeigt, wie ernst es ihm mit seinem Vorhaben war. Er unterzog sich einer selbst auferlegten elftägigen Quarantäne, um die Sentinelesen nicht versehentlich mit Krankheiten anzustecken, denen sie noch nie ausgesetzt waren. Er studierte auch die Berichte anderer Missionare, die isolierte Stämme trafen.
Aber vielleicht hätte Chau die Geschichte von Michael Rockefeller und dem grausamen Schicksal lesen sollen, das ihm widerfuhr, als er versuchte, Kontakt zum Stamm der Asmat aufzunehmen . Sie hätte ihm als Warnung vor dem dienen können, was ihm bevorstand.
Was geschah mit John Allen Chau? Einblicke in die letzten Tage des Missionars
Im November 2018 bat John Allen Chau einige Fischer, ihn nach North Sentinel zu bringen. Am 14. November segelten sie im Dunkeln auf die Insel zu und ankerten in der Nähe. Am nächsten Morgen machte sich Chau allein auf den Weg zur Insel, da die Fischer sich weigerten, sich ihr zu nähern. Chau zog sich bis auf die Unterwäsche aus, in der Hoffnung, dies würde die Sentinelesen beruhigen, und paddelte mit einem Kajak zum Strand. Dabei rief er den Stammesangehörigen zu: „Mein Name ist John. Ich liebe euch, und Jesus liebt euch!“
Daraufhin begannen die Sentinelesen, ihre Bögen zu laden. Chau geriet in Panik, warf ihnen einige Fische zu, die er als Geschenk mitgebracht hatte, drehte sich um und paddelte zurück zum Boot der Fischer. Später am selben Tag unternahm er einen zweiten Versuch, brachte weitere Geschenke mit und versuchte, mit den Sentinelesen zu kommunizieren, indem er die Laute wiederholte, die sie ihm zuriefen. Die Stammesangehörigen brachen in Gelächter aus, ließen ihn jedoch noch etwas verweilen, während er Loblieder sang und aus der Genesis predigte.
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Ein Junge aus Sentinelese schoss daraufhin einen Pfeil auf John Allen Chau, der sich in der wasserdichten Bibel verfing, die er in der Hand hielt. Chau entfernte den Pfeil und zog sich zurück, doch diesmal hatte er sein Kajak nicht dabei – die Sentinelesen hatten es ihm weggenommen. Chau musste fast eine Meile zurück zum Fischerboot schwimmen. Dennoch war er entschlossen, „diesen Menschen Jesus zu verkünden“, wie er in einem Brief an seine Familie schrieb.
Am 16. November unternahm Chau einen letzten Versuch. Er bat die Fischer, ihn abzusetzen und das Boot wegzufahren, in der Hoffnung, dass sich die Inselbewohner ohne das Schiff in der Nähe wohler fühlen würden. Es war ein Schuss ins Blaue, und Chau wusste es. Er schrieb in sein Tagebuch: „Ich glaube, lebend könnte ich nützlicher sein, aber dir, Gott, gebe ich alle Ehre für alles, was geschieht.“
Die Fischer sahen nicht, was passiert war. Als sie jedoch zurückkehrten, sahen sie, wie die Sentinelesen Chaus Leiche über den Strand schleiften.
Zunächst kamen Zweifel an der Überführung von Chaus Leichnam auf, doch die indische Regierung entschied, dass dies schlicht zu gefährlich sei. John Allen Chaus sterbliche Überreste befinden sich bis heute auf North Sentinel Island.
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