Howie Mandel hat einen langen Weg zurückgelegt: vom ungezogenen Jungen aus Toronto, Kanada, zum Hollywood-Star. Seinen ersten großen Durchbruch hatte er 1979 mit der Teilnahme an der Gameshow „Make Me Laugh“. Interessanterweise war diese karriereverändernde Chance ein glücklicher Zufall. Mandel besuchte Los Angeles mit Freunden, die ihn überredeten, im Comedy Store ans Mikrofon zu treten. Zufällig waren an diesem Abend die Produzenten der Show im Publikum und wurden schnell auf das junge Talent aufmerksam.
Danach folgten immer mehr Rollen, darunter eine in der NBC-Serie „St. Elsewhere“ Anfang der 1980er Jahre. Zwei Jahrzehnte später arbeitete er immer noch ununterbrochen und bekam 2005 seine eigene Show – „Deal or No Deal“ –, womit er an der Seite von Meghan Markle stand und seinen Status als echte Berühmtheit festigte. Heute liegt Mandels Nettovermögen bei geschätzten 60 Millionen Dollar, und er zeigt keine Anzeichen, nachzulassen. Doch trotz all seiner Erfolge war das Leben nicht immer einfach.
Obwohl Mandel seine Karriere auf Lachern aufgebaut hat, spricht er offen über seine eigene psychische Gesundheit, einschließlich der Herausforderungen, mit einer Zwangsstörung (OCD) zu leben, die durch die Angst vor Keimen ausgelöst wird. Wie er Kelly Clarkson 2022 erzählte, ist das, was man sieht, nicht immer die ganze Wahrheit. „Die Leute denken, ich bin glücklich und amüsiere mich … [aber] ich bin ein Wrack“, gestand er. Das ist die tragische Wahrheit über Howie Mandel.
Einblicke in Howie Mandels Leben mit Zwangsstörungen
Howie Mandel hat offen über sein Leben mit Zwangsstörungen gesprochen, doch er war nicht immer so offen. Obwohl er fast sein ganzes Leben lang mit Zwangsstörungen zu kämpfen hatte, erhielt der „America’s Got Talent“-Juror die Diagnose erst mit über 40. Er suchte zwar Behandlung, darunter Medikamente und Therapie, wollte aber zunächst nicht, dass jemand davon erfuhr.
„Mir war dieses Problem peinlich, und psychische Probleme sind mit einem Stigma behaftet“, gab er 2023 gegenüber Today zu . Wie er der Zeitung erzählte, erkannte er, dass das Teilen seiner Erfahrungen einen großen Einfluss auf andere haben kann. „Je mehr Menschen darüber sprechen, desto größer wird das Sicherheitsnetz für uns alle“, sinnierte er.
Obwohl er Wege gefunden hat, mit seiner Zwangsstörung umzugehen, wird sie ihn sein Leben lang begleiten, da es keine Heilung gibt. „Das Wort ‚leiden‘ ist nicht stark genug“, sagte er gegenüber USA Today und erklärte, dass man sich bei einer Zwangsstörung auf seine Ängste konzentriert und so sich wiederholende Verhaltensweisen auslöst. In seinem Fall hat Mandel Angst vor Keimen und etwas so Einfaches wie Händeschütteln kann einen Zwang auslösen. „Wenn ich denke, ich habe einen Keim auf der Hand, kann ich an nichts anderes denken oder hören“, erklärte er. Stattdessen geht er zum Waschbecken und wäscht sich wiederholt und ausgiebig die Hände. „Es ist einfach dieser dunkle Teufelskreis und er macht einen […] unproduktiv, unglücklich, depressiv“, sagte er. Gegenüber Today erklärte er: „In meinem Kopf herrscht ein Kriegsgebiet.“
Er erlitt einen schlimmen Unfall in seiner Kindheit
Obwohl Howie Mandel erst mit über 40 offiziell an Zwangsstörungen erkrankte, zeigten sich die Symptome schon sein ganzes Leben lang. Sie rühren von einem traumatischen Erlebnis in seiner Kindheit her. Wie er sich 2009 in seinen Memoiren „Here’s the Deal: Don’t Touch Me“ erinnert , reiste Mandels Familie jeden Winter von ihrer kanadischen Heimat nach Miami. Während eines solchen Urlaubs genoss er den Strand, als ihn eine Sandfliege stach und Eier unter seine Haut legte.
Bald darauf bildeten sich Beulen an seinen Beinen, und dann folgte der Schrecken, als die Eier schlüpften. „Sie juckten und bewegten sich“, erinnerte er sich und schrieb, dass die Ärzte einfach keinen Weg fanden, die Larven loszuwerden. Ein Arzt verschrieb ihm Tabletten, die zuvor nur Rindern mit derselben Krankheit verabreicht worden waren. Ein anderer verwendete flüssigen Stickstoff – eine Erfahrung, die ihn für immer prägen sollte. „Es zischte und brannte förmlich“, schrieb Mandel in seinem Buch. „Der Schmerz war stechend.“
Seine Mutter griff bald ein und begann mit einer Hausmittelbehandlung, die schließlich auch wirkte. Doch der Schaden war angerichtet. „Ich kann gar nicht in Worte fassen, was das psychisch mit mir gemacht hat“, schrieb er. Bis heute stellt sich Mandel jedes Mal, wenn seine Zwangsstörung durch seine Angst vor Keimen ausgelöst wird, vor, wie seine Haut unter dem flüssigen Stickstoff Blasen wirft und „es fühlt sich an, als würden Organismen versuchen, unter meine Haut zu gelangen“.
Howie Mandel sagt, er lebe „in einem Albtraum“
Zusätzlich zu seiner Zwangsstörung litt Howie Mandel auch an einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Angstzuständen. Wie er 2023 gegenüber Today erklärte, gehen Zwangsstörungen oft mit Angstzuständen und Depressionen einher, und er selbst hat beides erlebt. Er erzählte der Zeitung, er habe „dunkle Momente erlebt, in denen ich nicht wusste, wie es weitergehen sollte“. Gegenüber People erklärte er, dass er, obwohl er sein Privatleben liebe und für seine Karriere dankbar sei, „in eine tiefe Depression verfallen kann, aus der ich nicht mehr herauskomme“.
Darüber hinaus wurde bei dem TV-Star als Erwachsener ADHS diagnostiziert. Lange Zeit fand er Trost in Stand-up-Comedy und später in der Moderation von „Deal or No Deal“, da er sich bei beiden Auftritten so viel bewegen konnte, wie er wollte, und sich gleichzeitig von seinen Ängsten ablenken konnte, wenn auch nur für ein paar Minuten. „Wenn ich nicht lache, weine ich. Und ich habe immer noch nicht so offen darüber gesprochen, wie düster und hässlich das wirklich ist“, sagte er gegenüber People. Über das Leben mit seiner Erkrankung sagte er: „Ich lebe in einem Albtraum.“
Zwangsstörungen und ADHS hätten seine Ehe fast zerstört
Howie Mandels Zwangsstörung und ADHS haben nicht nur sein Leben beeinflusst, sondern auch seine Familie stark belastet. Wie er 2022 in ADDitude schrieb : „Meine Frau und meine Kinder haben wegen der Probleme, die meine Störungen verursacht haben, eine Therapie gemacht.“
Mandel lernte seine Frau Terry in der Highschool kennen und die beiden sind seit über 30 Jahren zusammen. Er sagte jedoch, dass die Kommunikation aufgrund seiner ADHS immer schwierig gewesen sei. „Sie kann kein Gespräch mit mir führen, ohne mich zurückholen zu müssen“, gab der Komiker zu. „Jedes Gespräch ist gespickt mit ‚Howie, Howie! Hörst du zu?‘“ Dieselbe Unfähigkeit, still zu sitzen und zuzuhören, hat sich auch auf seinen Weg als Vater ausgewirkt. „Eine der größten Freuden daran, Kinder zu haben, ist es, Zeit allein mit ihnen zu verbringen“, schrieb er. „Leider konnte ich das immer nur für ein paar Minuten.“
Und schon lange bevor Mandel offiziell mit Zwangsstörungen diagnostiziert wurde, belasteten seine Ängste seine Familie. „Ich ließ meine Kinder und meine Frau alles abspritzen und nichts anfassen“, erzählte er Today. „Ich machte ihnen das Leben zur Hölle.“ Schließlich stellte Terry ihrem Mann ein Ultimatum: Er solle sich professionelle Hilfe suchen, sonst würde sie ihn verlassen. „Dieses Ultimatum brachte mich schließlich dazu, eine Therapie zu machen, und ich bekam die Diagnose [mit Zwangsstörungen]“, sagte er.
COVID-19 „traumatisierte“ Howie Mandel
Die COVID-19-Pandemie war für alle schwierig, aber wie Howie Mandel 2023 gegenüber USA Today sagte: „Für jemanden, der durch Keime ausgelöst wurde, war COVID nicht hilfreich.“ Aber er fürchtete nicht nur um seine eigene Gesundheit – die Vorstellung, dass seine Familie möglicherweise krank werden könnte, erwies sich als ein wichtiger Auslöser.
„Es gibt keinen wachen Moment in meinem Leben, in dem mir nicht der Gedanke ‚Wir könnten sterben‘ durch den Kopf geht, aber der Trost, den ich finden würde, wäre die Tatsache, dass es allen um mich herum gut geht“, erklärte er gegenüber People. Dieser Trost war während der Pandemie jedoch nicht mehr da. „Es war die absolute Hölle“, erzählte er später gegenüber USA Today, „ich bin traumatisiert.“
Erschwerend kam seine eigene COVID-19-Diagnose hinzu. Mandel erkrankte 2022 nach seinem ersten öffentlichen Auftritt bei den Kids‘ Choice Awards. Er musste sich zehn Tage lang selbst unter Quarantäne stellen, und obwohl seine Symptome beherrschbar waren, litt seine psychische Gesundheit stark darunter. „Ich wurde unglaublich depressiv, unglaublich neurotisch“, sagte er gegenüber TMZ und bemerkte, dass er allein sein Gehirn nicht davon abhalten konnte, sich auf seine Ängste zu konzentrieren. „Mein einziges Allheilmittel für meine körperliche und geistige Gesundheit ist, mich abzulenken“, erzählte er. „Man kann sich nicht zehn Tage lang allein in einem Raum ablenken.“
Er gibt sich selbst die Schuld an den Gesundheitsproblemen seiner Tochter
Howie und Terry Mandel haben drei gemeinsame Kinder. 2021 gab Howie bekannt, dass auch ihre älteste Tochter, Jackelyn, unter Angstzuständen und Zwangsstörungen litt. Der Komiker gibt sich selbst die Schuld und sagte gegenüber People : „Ich bin nicht stolz auf das Geschenk, das ich ihr gemacht habe.“ Das Magazin sprach auch mit Jackie, die erzählte, dass sie seit ihrer Jugend mit ähnlichen Ängsten wie ihr Vater zu kämpfen hat.
Wie ihr Vater hat sie Angst vor Keimen, und die Pandemie war schwer zu überwinden. „Meine Angst führt manchmal zu Depressionen“, sagte sie der Zeitschrift. „Ich habe das Extreme durchgemacht und mich einfach eingeschlossen.“ Zum Glück hatte sie ihren Vater, der sie unterstützte. „Immer wenn ich verärgert oder traurig war oder einen schlechten Tag hatte, wusste ich, dass ich mich melden konnte“, sagte sie.
Interessanterweise war das nicht immer so. Wie Jackie gegenüber People erinnerte, trug ihre gemeinsame Diagnose nicht viel dazu bei, ihre Beziehung zu verbessern, als sie Teenager war. „Es gab viele Kontrollprobleme, was meine Sicherheit betraf: Wo war ich, in was habe ich mich hineingestürzt, was habe ich angefasst? Er war streng“, erzählte sie. „Es gab viel Behutsamkeit – wir hatten damals Probleme, miteinander auszukommen.“
Howie Mandels Gesundheitsschock bei Starbucks, erklärt
Howie Mandels Gesundheitszustand machte im Oktober 2021 erneut Schlagzeilen, als er während seines üblichen Starbucks-Besuchs einen unerwarteten Gesundheitsschock erlitt. Mandel besuchte mit seiner Frau und Freunden seinen örtlichen Laden in den Woodland Hills von Los Angeles, als er plötzlich das Bewusstsein verlor.
Die Feuerwehr von Los Angeles teilte „Us Weekly“ mit , dass tatsächlich eine Einsatzmannschaft auf einen Notruf reagiert habe, um einem Mann mit „Brustschmerzen“ zu helfen. TMZ erfuhr außerdem weitere Einzelheiten: Der „America’s Got Talent“-Juror sei ohnmächtig geworden und auf einer Bank liegen geblieben, bevor Hilfe eintraf. Glücklicherweise konnte er sich tatsächlich aufsetzen, als die Sanitäter eintrafen. Trotzdem wurde er vorsorglich mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht .
Mandel meldete sich später am selben Tag auf X , ehemals Twitter, und teilte mit, dass es ihm besser gehe und er bereits wieder zu Hause sei. „Ich war dehydriert und hatte einen niedrigen Blutzuckerspiegel“, erklärte er. „Vielen Dank an alle, die sich gemeldet haben, aber mir geht es gut!“ Er führte die Dehydrierung außerdem auf eine Darmspiegelung zurück, die er wenige Tage zuvor hatte. In seinem Podcast „Howie Mandel Does Stuff“ sagte er, dies sei wahrscheinlich der Grund dafür gewesen, dass ihm im Café schwindelig geworden sei und er ohnmächtig geworden sei.
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Einmal fand er seine Frau in einer Blutlache
Was in Vegas passiert, bleibt nicht immer in Vegas. Howie und Terry Mandel genossen 2024 einen Abend in der Sin City vielleicht etwas zu sehr, denn er endete damit, dass Terry ins Krankenhaus musste. Wie Howie in „Live with Kelly and Mark“ erzählte, aßen sie zu Abend und feierten anschließend. „Es war zu viel, und sie war beschwipst.“
Das Paar schaffte es schließlich ins Bett, doch als Terry mitten in der Nacht aufstand, erlitt sie eine grausame Verletzung, als sie gegen eine Wand lief. „Sie ist gestürzt und gegen die Täfelung gestoßen“, erzählte der Komiker den Zuschauern und zeigte ein Foto von Terry mit einem zugedrückten Auge und einer großen, blutenden Schnittwunde auf der Stirn. „Sie ist ausgerutscht, hingefallen, hat sich das Auge angeschlagen, ist dann auf den Boden gefallen und hat sich die Wange gebrochen“, fuhr er fort. Als er das Licht anmachte, war er ziemlich überrascht. „Überall ist Blut“, sagte er. Dann wurde es immer schlimmer. „Man kann tatsächlich ihren Schädel sehen – er ist aufgeplatzt“, erinnerte er sich.
In seiner Panik rief Howie die Hotelrezeption an, um einen Krankenwagen anzufordern. Stattdessen schickte man ein Sicherheitsteam. Anstatt den Notruf zu wählen, befragten sie das Paar, da sie vermuteten, Howie habe Terry verletzt. Schließlich erhielt sie die Hilfe, die sie brauchte, und Howie erzählte TMZ später , dass seine Frau nicht betrunken, sondern nur high von Grasgummis gewesen sei.
