Die Familie des 65-jährigen Mannes war nicht im Geringsten überrascht, als er wegen des Mordes an Grace Budd verhaftet wurde.
Albert Fish ist einer der gruseligsten Serienmörder, von denen Sie noch nie gehört haben.
Der 65-Jährige wurde 1928 im New Yorker Sing Sing auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet, weil er die zehnjährige Grace Budd ermordet hatte, nachdem er sich mit deren Familie angefreundet hatte. Sechs Jahre lang verfolgte Graces Eltern das Rätsel. Sie empfanden tiefe Schuldgefühle, weil sie einer zufälligen grauhaarigen Gestalt vertraut hatten, ihre Tochter unter dem Vorwand einer Geburtstagsfeier mitzunehmen. Im Laufe der Jahre hofften sie immer noch auf ein Wiedersehen mit ihrer geliebten Tochter und beteten, dass sie heimlich in einer anderen Stadt aufwuchs.
Doch diese Hoffnungen wurden zunichte gemacht, als sie im November 1934 einen inzwischen berüchtigten Brief vom Mörder selbst erhielten, in dem er Fishs Verbrechen detailliert beschrieb.
„Die Blutgier hat mich gepackt“, schrieb er laut der Bethelehem Globe-Times . „Aber ich bin froh, dass es vorbei ist. Der Polizei zu helfen, die Leiche zu finden, tut mir irgendwie besser.“
Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie die Ermittler Fish durch den verdorbenen Brief fanden.
Wer ist Albert Fish?
Geboren wurde er im Mai 1870 als Hamilton Howard „Albert“ Fish. Er war das jüngste Kind seiner Familie, wurde aber nach dem Tod seines Vaters 1875 von seiner Mutter Ellen in einem Waisenhaus ausgesetzt, wie Harold Schechters Buch „ Deranged: The Shocking True Story of America’s Most Fiendish Killer“ berichtet . Im Saint John’s Orphanage in Washington, D.C., begann der fünfjährige Fish seine Blutlust zu entwickeln.
„Während er dort war, wurde er allen Arten von körperlichem und sexuellem Missbrauch, Demütigungen und Folter ausgesetzt, was seine Persönlichkeit völlig verzerrte. Es machte ihn zu dem monströsen Wesen, das er war“, sagte Schechter gegenüber WTOP News .
Obwohl Fish nicht seine gesamte Jugend im Waisenhaus verbrachte – seine Mutter holte ihn laut Schechter ab, als er zehn Jahre alt war –, hinterließ dies einen bleibenden Eindruck bei dem Jungen. Fish verband den Schmerz, den er erlebte, mit Vergnügen, was ihn später dazu veranlasste, sich selbst Schmerzen zuzufügen. Zu den Forschungsergebnissen des Psychiaters Fredric Wertham, die heute in der Library of Congress aufbewahrt werden , gehört eine inzwischen berüchtigte Röntgenaufnahme von Fishs Beckenbereich und Leistengegend, in die der Mörder 27 Nadeln eingeführt hatte.
Fish zog später nach New York City, wo vermutlich seine kriminelle Karriere begann. Er begann mit der Vergewaltigung und Belästigung junger Jungen, bevor er zum Mord überging. Es ist jedoch unklar, wer sein erstes Opfer war und wie viele es waren. Darüber hinaus beging er kleinere Straftaten, darunter schweren Diebstahl, für den er laut einem Artikel der Brooklyn Times Union vom Dezember 1934 1903 verhaftet und inhaftiert wurde .
Mehr als ein Jahrzehnt zuvor hatte Fish auf arrangierte Weise Anna Mary Hoffman geheiratet. Das Paar bekam sechs Kinder, bevor es sich 1917 scheiden ließ, berichtete die Times Union .
Wie wurde Albert Fish gefangen?
Fishs Verbrechen wurden immer schlimmer, da er mit immer mehr Übergriffen auf Kinder davonkam. 1928 nahm er Kinder vor aller Augen fest, was jedoch letztendlich zu seiner Festnahme führte.
Alles begann, als Fish im Mai 1928 eine Anzeige von Edward Budd sah, einem Teenager, der Arbeit auf dem Land suchte. Daraufhin kontaktierte er die Familie des Jungen. Laut der Brooklyn Times Union erklärte Fish den Budds, er sei Frank Howard, ein 58-jähriger Farmer aus Westchester, New York . Nachdem er eine Beziehung zu den Budds aufgebaut hatte, bat Fish darum, deren zehnjährige Tochter Grace Budd (Edwards Schwester) zu einer Party für seine Nichte mitnehmen zu dürfen. Die Eltern stimmten zu. Sie wurde nie wieder gesehen.
Im Laufe der Ermittlungen wurden zwei Männer festgenommen und einer sogar vom Vorwurf des Mordes an Grace freigesprochen, berichtete die Brooklyn Times Union .
Es dauerte sechs Jahre, bis die Ermittler Fish gefasst hatten. Schließlich stellte er sich durch belastende Briefe an die Familie Budd. Ein Brief an die Budds vom 11. November 1934 trug das Abzeichen der New York Private Chauffeurs Benevolent Association, was die Ermittler laut der Brooklyn Times Union dazu veranlasste, einige ihrer Mitglieder zu befragen . Ein Mitglied gab an, einige Umschläge in einer Pension zurückgelassen zu haben, in der er zuvor gewohnt hatte. Daraufhin suchten die Ermittler die Pension auf und durchsuchten das Register des Gebäudes nach einer ähnlichen Handschrift, die sie zu Fish führte.
Bei der Befragung gestand Fish sofort den Mord an Grace. Ein Ermittler berichtete der Brooklyn Times Union , dass Fish genaue Einzelheiten über den Mord preisgegeben habe, der sich in einem verlassenen Haus in Westchester ereignet habe.
„Er brachte Grace in ein Zimmer im Obergeschoss und sagte ihr nach einer Weile, sie solle auf den Rasen gehen und wilde Blumen pflücken“, sagte der Ermittler der Zeitung. „Ein paar Minuten später rief er Grace zurück. Fish gestand, sie gepackt, gewürgt und ihr die Kehle durchgeschnitten zu haben.“
Nach dem Mord zerstückelte Fish die Zehnjährige und vergrub ihre Leiche in der Nähe des Hauses. Die Ermittler konnten ihren Schädel dort finden, wo er ihn vermutet hatte.
„Wir hatten immer gehofft, dass sie noch irgendwo am Leben sein könnte“, sagte Graces Mutter. „Wir hofften, der Mann, der sie entführt hatte, würde sie vielleicht aufziehen. Wenn ich ihn nur in die Finger kriegen könnte.“
Laut Schechters „ Deranged“ behauptete Fish in dem Brief vom November 1934, Graces Leiche zerstückelt und geröstet und sie im Laufe einer Woche gegessen zu haben, obwohl unklar ist, ob er dies tatsächlich getan hat.
Als Fishs Familie erfuhr, dass er wegen Graces Mord verhaftet worden war, reagierte sie kaum. Sein ältester Sohn Albert Fish Jr. sagte im Dezember 1934 dem Brooklyn Daily Eagle : „Alter Kerl, ich wusste, dass so etwas früher oder später passieren würde.“
Fishs andere Verbrechen
Nach seiner Festnahme wurde Fish mit den Morden an Francis McDonnell und Billy Gaffney in Verbindung gebracht.
Laut einem Bericht der New York Daily News beobachtete ein Mann im Juli 1924, wie der achtjährige Francis einem älteren Mann in den Wald folgte. Francis wurde später schwer misshandelt und verstümmelt an seinen eigenen Hosenträgern an einem Baum in Staten Island aufgefunden. Fish bestritt, an dem Verbrechen beteiligt gewesen zu sein, doch ein Nachbar identifizierte ihn als den Mann, den er etwa zur selben Zeit von seiner Farm verjagt hatte, als McDonnell verschwand, berichtete die New York Times im Dezember 1934.
Laut der Toronto Sun gab Francis‘ Mutter Fish den Namen „Der graue Mann“. Im Gespräch mit der Polizei beschrieb Anna McDonnell den Angreifer folgendermaßen: „Er kam schlurfend die Straße entlang, murmelte vor sich hin und machte seltsame Bewegungen mit den Händen … Ich sah sein dichtes graues Haar und seinen hängenden grauen Schnurrbart. Alles an ihm wirkte verblasst und grau“, berichtete die Sun.
Fish wurde später als der Mann identifiziert, der mit dem vermissten vierjährigen Billy Gaffney gesehen wurde, der im Februar 1927 aus seinem Haus in Brooklyn verschwunden war. Der Bezirksstaatsanwalt von Brooklyn, Charles Dodd, sagte der New York Daily News im März 1927, er habe mit Billys Nachbarn gesprochen, die berichtet hätten, das Kind kurz vor seiner Entführung gesehen zu haben.
„Ihre bemerkenswerteste Enthüllung war, dass Billy Gaffney innerhalb von drei Minuten verschwand. Frau Cordovez hatte ihn um 17:30 Uhr im vierten Stock seines Wohnhauses spielen sehen“, sagte Dodd der Zeitung. „Keine drei Minuten später schaute Beaton dorthin, und das Kind war verschwunden.“
Zu dieser Zeit fürchteten Mütter um ihre Kinder, da kleine Jungen aus ihren Familien entführt und Tage später tot aufgefunden wurden. „Er war die lebende Verkörperung des schlimmsten Albtraums aller Eltern und aller Kinder. Was für ein Boogeyman“, sagte Schechter gegenüber WTOP News.
Natürlich war Fish nicht für jedes Verschwinden verantwortlich. Während der Suche nach Billy wurde ein fünfjähriger Junge beinahe von Louis Sandman entführt, der daraufhin von einer Meute wütender Mütter angegriffen wurde, berichtete die New York Daily News in einem separaten Artikel vom März 1927.
Die Jagd nach dem kleinen Billy Gaffney nahm gestern neuen Schwung auf, als ein Mob schreiender Mütter aus Brooklyn zum zweiten Mal innerhalb von fünf Tagen versuchte, einen mutmaßlichen Entführer niederzuschlagen. Knapp eine Meile vom Haus der Gaffneys in der Warren Street 138 entfernt schlugen und bespuckten die Frauen den 42-jährigen Louis Sandman, der dabei ertappt wurde, wie er den fünfjährigen Frank Malerba in einen dunklen Flur zerrte“, erinnerte sich die Zeitung.
Billys Leiche wurde nie gefunden, doch Fish wurde von einem Straßenbahnfahrer als Verdächtiger identifiziert. Dieser behauptete, er habe gesehen, wie ein älterer Mann den Jungen in der Nacht, in der der Vierjährige verschwunden war, in eine Straßenbahn gezerrt habe. Dies geht aus einem Artikel der Asbury Park Press vom Dezember 1934 hervor .
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Fishs Hinrichtung
Fish plädierte auf nicht schuldig wegen Unzurechnungsfähigkeit. Drei Experten, darunter der Psychologe Fredric Werthram, bezeugten, dass er zum Zeitpunkt von Graces Ermordung nicht bei klarem Verstand gewesen sei, berichtete die New York Times . Sie wiesen darauf hin, dass Fish eine krankhafte Vorstellung von Lust hatte und sadistisch war, wie die Röntgenaufnahmen von Fishs mit Nadeln durchbohrtem Beckenbereich zeigten. Experten der Anklage sagten jedoch, dass ein Mensch schlimme Dinge tun und trotzdem geistig gesund sein könne.
Schließlich wurde Fish des Mordes für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Und während zahlreiche Medien anzügliche Behauptungen über Fishs letzte Worte aufstellten – eine Boulevardzeitung behauptete, er habe erklärt: „Ich weiß nicht, warum ich hier bin. Alles scheint so verschwommen.“ –, berichtete die New York Times , dass Fish am Abend des 16. Januar 1936 ruhig auf dem Hinrichtungsstuhl saß.
