Der Chupacabra, beschrieben als reptilienartiges Wesen mit Stacheln auf dem Rücken, ist eine legendäre Kreatur des amerikanischen Südwestens, die dafür bekannt ist, Nutztiere anzugreifen und deren Blut zu trinken.
Nur wenige Fabelwesen sind so sagenumwoben und furchterregend wie der gefürchtete Chupacabra. Dieses blutsaugende Wesen, angeblich so groß wie ein kleiner Bär, manchmal mit einem Schwanz, oft mit schuppiger Haut bedeckt und mit einer Stachelreihe auf dem Rücken, ist seit Jahrzehnten fester Bestandteil der Folklore in Mexiko, Puerto Rico und dem Südwesten der USA.
Benannt nach den ersten Tieren, die es 1995 in Puerto Rico getötet haben soll („Chupacabra“ bedeutet wörtlich übersetzt „Ziegensauger“ auf Spanisch), soll das blutrünstige Wesen danach Hühner, Schafe, Kaninchen, Katzen und Hunde heimgesucht haben.
Berichten zufolge wurden Hunderte von Nutztieren tot und blutleer aufgefunden, und die Menschen hatten keine Ahnung, warum.
Sobald die Nachricht von den Angriffen auf Nutztiere in Puerto Rico die Runde machte, begannen Landwirte in anderen Ländern, sich über ähnliche Angriffe zu beschweren. Tiere in Mexiko, Argentinien, Chile, Kolumbien und den Vereinigten Staaten starben auf ähnlich grausame Weise, scheinbar ohne jede Erklärung.
Bis heute glauben viele, dass der Chupacabra dafür verantwortlich ist und dass seine beunruhigenden Angriffe nur noch andauern.
Was ist der Chupacabra?
Der Chupacabra ist in erster Linie ein Kryptid , ein Tier, dessen Existenz von der Wissenschaft regelmäßig bestritten oder nicht bestätigt wird. Wie bei Bigfoot , dem Mottenmann oder dem Jersey Devil behaupteten viele Menschen, dem Wesen begegnet zu sein, obwohl diese Berichte nicht endgültig verifiziert wurden.
Tatsächlich sind Sichtungen des Chupacabra recht weit verbreitet. Die ersten Sichtungen und Beschreibungen des Wesens begannen Mitte der 1990er Jahre in Puerto Rico, nachdem einheimische Bauern berichtet hatten, dass ihren Ziegen das Blut ausgesaugt und sie tot auf ihren Feldern zurückgelassen worden waren.
Bauern, die den Verantwortlichen für den Tod ihrer Ziegen ausfindig machen wollten, hielten wachsam Ausschau und behaupteten später, auf den Feldern ein schweres Wesen mit Stacheln, die sich über den Rücken erstreckten, und großen, außerirdisch anmutenden Augen gesichtet zu haben.
An anderen Orten, in einem Gebiet, das sich von Maine bis Chile erstreckt, haben andere die Sichtung eines hundeähnlichen Wesens von etwa der Größe eines Bären gemeldet, das Nutztiere jagt.
Die Theorien darüber, was der Chupacabra eigentlich ist, sind vielfältig. Manche behaupten, es handle sich um eine schreckliche, vampirartige Kreatur, andere vermuten, er stamme aus dem Weltraum. Diese Debatte hat in der kryptozoologischen Gemeinschaft zu Spaltungen geführt, da einige der Ansicht sind, die Bezeichnung des Chupacabra als außerirdisches Wesen mindere seine Glaubwürdigkeit als reales Tier.
So oder so, es dauerte nicht lange, bis sich Geschichten über den Chupacabra verbreiteten.
Was Chupacabras laut den grausamen Berichten über ihre Ernährungsgewohnheiten fressen
Wie ihr Name schon sagt, werden Chupacabras am häufigsten mit dem Verzehr von Ziegenblut in Verbindung gebracht. In anderen Gegenden sollen sie jedoch auch andere Nutztiere gerne fressen.
Anders als andere Raubtiere oder vermeintliche Raubtiere sind Chupacabras insofern einzigartig, als sie ihre Beute oft größtenteils unversehrt lassen. Anfängliche Berichte behaupteten, Bauern fänden ihr Vieh scheinbar unversehrt auf dem Feld, nur um festzustellen, dass die Tiere völlig ausgeblutet waren.
Dieses Detail, das zwar nie durch eine Nekropsie der angeblich ausgesaugten Tiere bestätigt wurde, wurde zum Synonym für die Legende des Chupacabra. Als diese Vorfälle um 1975 erstmals in der kleinen Stadt Moca in Puerto Rico gemeldet wurden, schrieben die Einheimischen die seltsamen Tiertode dem „Vampir von Moca“ zu. Einige vermuteten jedoch, dass die Tiertode das Werk eines satanischen Kultes sein könnten.
Erst zwei Jahrzehnte später, als in Puerto Rico acht Schafe tot aufgefunden wurden, jedes mit drei Einstichwunden in der Brust und angeblich völlig ausgeblutet, gaben die Menschen einem mysteriösen Wesen namens Chupacabra die Schuld.
Gibt es den Chupacabra wirklich? Einblicke in die Beweislage
Schon bald erreichte die Geschichte des Chupacabra Benjamin Radford, einen amerikanischen Schriftsteller und Skeptiker gegenüber Legenden um den Chupacabra. In den folgenden fünf Jahren widmete Radford sein Leben der Aufgabe, entweder ein lebendes Exemplar aufzuspüren oder die Legende des Chupacabra ein für alle Mal zu widerlegen.
Seine jahrelange Reise führte ihn durch Wälder und Ackerland in ganz Südamerika und dem Südwesten der Vereinigten Staaten, bis er schließlich fand, wonach er suchte – jemanden, der tatsächlich einen Chupacabra aus nächster Nähe gesehen hatte.
Ihr Name war Madelyne Tolentino, und sie hatte den Chupacabra 1995 durch ein Fenster ihres Hauses in Canóvanas, einer Stadt östlich von San Juan, gesehen.
Ein zweibeiniges Wesen mit schwarzen Augen, reptilienartiger Haut und Stacheln auf dem Rücken, so behauptete sie, sei für die Tierangriffe verantwortlich, die im Land immer häufiger vorkämen. Es hüpfte wie ein Känguru und roch stark nach Schwefel. Andere Personen, die Radford ausfindig machte und die angaben, den Chupacabra selbst gesehen zu haben, bestätigten ihre Beschreibung, obwohl einige darauf bestanden, dass das Tier auf vier statt auf zwei Beinen ging. Manche sagten, es habe einen Schwanz gehabt, andere widersprachen dem.
Doch Radfords Nachforschungen verliefen jahrelang im Sande. „Anfangs war ich natürlich skeptisch, ob das Wesen überhaupt existiert“, sagte er der BBC . „Gleichzeitig war mir bewusst, dass immer noch neue Tiere entdeckt werden. Ich wollte es nicht einfach als Unsinn abtun oder widerlegen. Wenn der Chupacabra existiert, wollte ich ihn finden.“
Bald tauchte eine weitere Version des Chupacabra auf – entweder ein entfernter Verwandter oder eine Weiterentwicklung. Diese Version war viel glaubwürdiger.
Schaurige Berichte über den Chupacabra von Leuten, die behaupten, ihn selbst gesehen zu haben
Anstelle der reptilienartigen Schuppen, die seinen Körper bedeckten, hatte dieser neue Chupacabra glatte, haarlose Haut. Er ging auf vier Beinen und hatte definitiv einen Schwanz. Er sah fast wie ein Hund aus.
Anfang der 2000er-Jahre tauchten dann in Texas und anderen Teilen des Südwestens der USA Leichen auf, die der Beschreibung des Chupacabra ähnelten: haarlose, vierbeinige Wesen mit verbrannt aussehender Haut. Seitdem wurden etwa ein Dutzend solcher Funde gemacht.
Bauern und Viehzüchter riefen die Behörden an, ohne eine Ahnung zu haben, um welche Tiere es sich handeln könnte, aber es stellte sich heraus, dass die Antwort ziemlich einfach war: Es waren hauptsächlich Hunde und Kojoten.
„Der Grund, warum diese Tiere als Chupacabras identifiziert werden, ist, dass sie aufgrund der Sarcoptes-Räude ihr Fell verloren haben“, erklärte Radford.
Die Sarcoptes-Räude, eine hochansteckende Hautkrankheit, die bei Hunden recht häufig vorkommt, zwingt die Betroffenen zu starkem Juckreiz, um die unter der Haut lebenden Milben zu entfernen. Die Haut verliert schließlich ihr Fell, verdickt sich abnorm, und der Juckreiz führt zur Bildung unansehnlicher Krusten.
Ein haarloser Hund mit fast außerirdisch anmutender Haut? Klingt nach einem Chupacabra.
„Hunde haben meine Tiere noch nie angegriffen“, sagte ein Puertoricaner 1996 gegenüber der New York Times, nachdem er fünf seiner Schafe durch Verbluten verloren hatte.
Möglicherweise irrte er sich. Laut BBC ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Hund ein anderes Tier beißt und es dann sterben lässt, ohne dass außer der ursprünglichen Bisswunde sichtbare Verletzungen auftreten.
Warum also hält sich die Chupacabra-Legende so hartnäckig? Radford vermutet, dass dies mit der antiamerikanischen Stimmung in Puerto Rico zusammenhängen könnte.
Auf der Insel kursieren Gerüchte darüber, dass die US-Regierung streng geheime wissenschaftliche Experimente im Regenwald von El Yunque durchführt; für einige Puertoricaner, die sich von den Amerikanern bereits ausgenutzt fühlen, ist es nicht allzu abwegig zu denken, dass die USA im Labor ein blutsaugendes Wesen erschaffen und es dann auf den lokalen Ackerflächen verwüsten lassen könnten.
Und was ist mit den Sichtungen, wie der von Tolentino, die nicht im Entferntesten der Beschreibung eines räudigen Hundes entsprechen? Auch dafür hat Radford eine Erklärung.
Wie dieses legendäre Monster in der Popkultur aufgetaucht ist
1995, im selben Jahr, in dem Tolentino erstmals behauptete, einen Chupacabra gesehen zu haben, veröffentlichte Hollywood den Science-Fiction-Horrorfilm „ Species “, in dem ein furchterregender Alien-Mensch-Hybrid vorkam. Der Film wurde teilweise in Puerto Rico gedreht, und Tolentino hatte ihn gesehen.
„Es ist alles da. Sie sieht den Film und später etwas, das sie fälschlicherweise für ein Monster hält“, sagte Radford. Und dank des damals noch populären Internets verbreitete sich die Legende wie ein Lauffeuer.
Der Wissenschaftler Jonathan Jarry stimmte Radfords Behauptung zu und schrieb in einem Artikel für die McGill University :
Tolentino hatte sogar zugegeben, Species etwa einen Monat vor ihrer angeblichen Begegnung mit dem Chupacabra gesehen zu haben. Daher lässt sich ihre Beschreibung gegenüber Radford und deren Ähnlichkeit mit H.R. Gigers Kreaturendesign aus dem Film nicht ignorieren – spätere Darstellungen in den Medien tragen nur noch mehr zur Verwirrung bei.
Schließlich ist „Species“ bei Weitem nicht das einzige populäre Medium, in dem der Chupacabra vorkommt. Zwei Jahre später veröffentlichte die amerikanische Singer-Songwriterin und Violinistin Imani Coppola ihr Debütalbum mit dem Titel „Chupacabra“ . Und obwohl auf dem Album keine blutsaugenden Kreaturen zu hören waren, trug es sicherlich nicht zur Bekanntheit des Kryptids bei. Ein Chupacabra stand auch im Mittelpunkt einer Folge von „Akte X“ , und zwei Jahre später tauchte in einer Folge von „Futurama “ eine Kreatur namens „El Chupanibre“ auf – eine eindeutige Anspielung auf den Chupacabra.
Und all das geschah vor dem Jahr 2000. In den frühen 2000er-Jahren und bis in die 2010er-Jahre hinein war der Chupacabra weiterhin in Filmen und Fernsehserien präsent, von Sitcoms wie „ Workaholics “ über Dramen wie „Grimm“ bis hin zu einigen Animes. Tatsächlich ist der Chupacabra in der Popkultur so allgegenwärtig geworden, dass man kaum jemanden finden dürfte, der nicht zumindest einmal von ihm gehört hat.
Doch wo steht die wissenschaftliche Gemeinschaft angesichts all dieser Aufmerksamkeit?
Die Wissenschaft hinter dem Mythos dieses blutsaugenden Ungeheuers
Seitdem die Legende vom Chupacabra erstmals auftauchte, haben Kryptozoologen großes Interesse daran, seine Existenz zu beweisen. Die Neugier auf das Wesen beschränkte sich jedoch nicht auf den Bereich der Pseudowissenschaft – auch Wissenschaftler haben die Behauptungen untersucht und mögliche Erklärungen für die mysteriösen Tierkadaver und das angeblich dahinter steckende Wesen geliefert.
Die Theorie, dass der Chupacabra von einem räudigen Hund befallen war, scheint unter Forschern die größte Glaubwürdigkeit zu besitzen. Sie stützt sich dabei auf Zeugenaussagen zum angeblichen Chupacabra sowie auf die bekannten Auswirkungen der Räude. „Ich glaube nicht, dass wir weiter suchen müssen oder annehmen sollten, dass es noch eine andere Erklärung für diese Beobachtungen gibt“, sagte der Entomologe Barry O’Connor von der Universität Michigan gegenüber National Geographic .
O’Connor widmete einen Großteil seiner Karriere der Erforschung von Sarcoptes scabiei , dem Parasiten, der Räude verursacht – eine potenziell tödliche Krankheit, die zum Haarausfall und zum Schrumpfen der Haut eines Tieres führt. Doch obwohl Räude einige der Berichte über die Beschreibung des Chupacabra erklären könnte, erklärt sie nicht unbedingt das ausgeblutete Vieh – oder etwa doch?
„Tiere mit Räude sind oft stark geschwächt“, sagte O’Connor. „Und wenn sie Schwierigkeiten haben, ihre normale Beute zu fangen, suchen sie sich möglicherweise Nutztiere aus, weil es einfacher ist.“
Und was das angebliche Blutsaugen angeht, äußerte sich O’Connor recht unverblümt: „Ich glaube, das ist ein reiner Mythos.“
Das war nicht nur O’Connor. Auch Loren Coleman, Direktor des Internationalen Kryptozoologischen Museums in Portland, Maine, stimmte zu, dass die jüngsten Chupacabra-Sichtungen auf räudige Kojoten, Hunde oder Kojoten-Hund-Hybriden zurückzuführen sein könnten.
„Das ist sicherlich eine gute Erklärung“, sagte Coleman, „aber das bedeutet nicht, dass sie die ganze Legende erklärt. 1995 ging man davon aus, dass der Chupacabra ein zweibeiniges Wesen von etwa einem Meter Größe war, das mit kurzem, grauem Haar bedeckt war und Stacheln auf dem Rücken hatte.“
Das bedeutet für Coleman jedoch nicht, dass der Chupacabra nicht existiert. Vielmehr argumentierte sie, dass die Grenzen zwischen echten Chupacabra-Sichtungen und Berichten über räudige Hunde so sehr verschwommen seien, dass keine echten Meldungen über das Fabelwesen mehr eingingen.
„Wegen der ganzen Verwirrung – da die meisten Medien Chupacabras jetzt als Hunde oder Kojoten mit Räude bezeichnen – hört man heutzutage kaum noch gute Berichte aus Puerto Rico oder Brasilien, wie es früher der Fall war.“
Doch die Veröffentlichung von „Species“ im Sommer 1995 verkomplizierte diese frühen Berichte zusätzlich – ebenso wie eine möglicherweise freilaufende Population von Rhesusaffen, die in Puerto Rico für Blutversuche eingesetzt worden waren. Wie Coleman sagte: „Es könnte etwas so Einfaches sein, oder es könnte etwas viel Interessanteres sein, denn wir wissen, dass ständig neue Tiere entdeckt werden.“
Doch auch 30 Jahre nach den ersten Berichten konnte noch immer niemand die Existenz des Chupacabra beweisen. So bleibt uns nichts anderes übrig, als uns mit dem Prinzip der einfachsten Erklärung – Sichtungen von räudigen Hunden und ein populärer Science-Fiction-Film – konfrontiert zu sehen, die wohl wahrscheinlichste ist.
Gibt es den Chupacabra wirklich?
Der Chupacabra ist nach wie vor eine urbane Legende und Teil der vorwiegend lateinamerikanischen Folklore. Seit den ersten Berichten im Jahr 1995 konnten umfangreiche Untersuchungen keine wissenschaftlichen Beweise für seine Existenz finden.
Die meisten Sichtungen wurden auf falsch identifizierte Tiere zurückgeführt, etwa auf Kojoten oder Hunde mit Räude. Die Legende wurde möglicherweise auch von den Medien beeinflusst, insbesondere von dem Film „ Species“ , der nur einen Monat vor den bekanntesten Chupacabra-Sichtungen Premiere feierte.
Gibt es verschiedene Versionen des Chupacabra?
Ja, im Laufe der Zeit haben sich zwei Hauptbeschreibungen herausgebildet: eine reptilienartige und eine hundeartige.
Die reptilienartige Variante wird als zweibeiniges Wesen mit reptilienartigen Merkmalen, scharfen Stacheln entlang des Rückens und großen Augen beschrieben. Diese Beschreibung war in den ersten Berichten aus Puerto Rico weit verbreitet.
In späteren Berichten, insbesondere aus den Vereinigten Staaten, wird der Chupacabra jedoch als haarloses, hundeähnliches Tier beschrieben, das oft als Kojote oder Hund identifiziert wird, der an schwerer Räude leidet, die Haarausfall und ein hageres Aussehen verursacht.
Wovon ernährt sich der Chupacabra?
Der Chupacabra soll sich vom Blut von Nutztieren, insbesondere Ziegen, ernähren, indem er ihnen in den Hals beißt und sie aussaugt. Sein Name bedeutet übersetzt „Ziegensauger“, obwohl angeblich auch andere Tiere von ihm angegriffen wurden.
Allerdings hat noch keine Nekropsie – die einzige Möglichkeit, um zu überprüfen, ob einem Lebewesen tatsächlich das Blut ausgesaugt wurde – bestätigt, dass den Tieren das Blut ausgesaugt wurde, sodass diese Behauptung unbegründet bleibt.
Wo hat die Chupacabra-Legende ihren Ursprung?
Die Legende vom Chupacabra entstand 1995 in Puerto Rico, als eine Reihe mysteriöser Todesfälle von Nutztieren gemeldet wurden. Die Tiere sollen blutleer und mit kleinen Einstichwunden aufgefunden worden sein.
Zwei Jahrzehnte zuvor kursierten jedoch bereits Gerüchte über einen sogenannten „Vampir von Moca“ in der Gegend. Bauern in der Nähe des kleinen Ortes berichteten von kleinen Bisswunden an ihrem Vieh. Manche vermuteten, es handle sich um das Werk eines satanischen Kultes, doch möglicherweise legte dies den Grundstein für die spätere Chupacabra-Legende.
Was ist die berühmteste Chupacabra-Sichtung?
Im August 1995 berichtete Madelyne Tolentino, ein Wesen in der Nähe des Hauses ihrer Mutter in Canóvanas, Puerto Rico, gesehen zu haben.
Sie beschrieb es als ein zweibeiniges Wesen mit großen Augen, schlanken Gliedmaßen und Stacheln entlang des Rückens – Merkmale, die stark an die außerirdische Kreatur „Sil“ aus dem Science-Fiction-Horrorfilm Species erinnern , die Tolentino vor ihrer Sichtung gesehen hatte.
Diese Ähnlichkeit veranlasste einige Forscher zu der Annahme, dass ihre Beschreibung von dem Film beeinflusst war, was Zweifel an der Authentizität der Begegnung aufkommen ließ.
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Hat die Wissenschaft den Chupacabra-Mythos widerlegt?
Viele Fälle von angeblichen „Chupacabra-Leichen“ lassen sich als Fehlidentifizierungen von Tieren erklären, insbesondere von Hunden oder Kojoten, die an Räude – einer durch Milben verursachten Hautkrankheit – litten, welche zu Haarausfall und einem abgemagerten Aussehen führt. Diese durch ihre Krankheit geschwächten Tiere könnten Nutztiere gerissen haben, da dies weniger Aufwand bedeutete.
Analysen von Tieren, die angeblich Chupacabras waren, haben zudem ergeben, dass es sich typischerweise um Hundeartige wie Hunde oder Kojoten handelt, die an schwerer Räude leiden. DNA-Tests haben diese Identifizierungen bestätigt und liefern keine Hinweise auf eine eigenständige, unbekannte Art.
Warum glauben die Menschen immer noch an den Chupacabra?
Trotz wissenschaftlicher Widerlegung hält sich der Glaube an den Chupacabra hartnäckig, bedingt durch eine Kombination aus kulturellen Faktoren, Medieneinfluss und psychologischen Phänomenen. Die rasante Verbreitung der Legende Ende der 1990er-Jahre fiel mit dem Aufstieg des Internets und reißerischer Fernsehsendungen zusammen, die die Berichterstattung verstärkten und die Faszination der Öffentlichkeit weiter anheizten.
Die mysteriöse Natur des Wesens und die angeblichen Angriffe auf Nutztiere weckten tiefsitzende Ängste und abergläubische Vorstellungen. Die Macht der Suggestion und der Massenhysterie kann Menschen ebenso dazu verleiten, alltägliche Ereignisse oder Sichtungen kranker Tiere als Beweis für die Existenz des Chupacabra zu deuten.
