Die Figur des Häuptlings Miles O’Brien ( Colm Meaney ) trat erstmals 1987 als Hintergrunddarsteller im „Star Trek: The Next Generation“-Piloten „Encounter at Farpoint“ auf. Häuptling O’Brien war zunächst nur eine Nebenfigur, die die Rolle bediente Transporter auf der Enterprise-D, und die nur flüchtig mit der Hauptbesetzung der Serie interagierten. Im Verlauf der Serie wurde O’Briens Rolle jedoch immer größer und er entwickelte seine eigenen Hintergrundgeschichten und Beziehungen. O’Brien würde schließlich Keiko (Rosalind Chao) heiraten und eine Tochter bekommen und schließlich offenbaren, dass er unter einem lang gehegten Kriegstrauma leidet. Letztendlich trat O’Brien in 52 Episoden von „Next Generation“ auf, bevor er in der sechsten Staffel der Serie ausschied.
Der Grund, warum O’Brien ging, war, dass er eine Beförderung angenommen hatte. Er sollte Chefingenieur einer heruntergekommenen cardassianischen Raumstation werden, die von der Föderation nun als Deep Space Nine bezeichnet wurde. Meaney hatte sich damals verpflichtet, einer der Hauptdarsteller der neuen „Star Trek“-Serie zu werden, die nach diesem Sender benannt wurde. Seine Anwesenheit würde als wichtige Verbindung zwischen dem bekannten Fanfavoriten „Next Generation“ und der damals noch nicht getesteten neuen Trek-Serie dienen. Meaney trat in 160 der 173 Episoden von „Star Trek: Deep Space Nine“ auf.
Es scheint, dass die Tatsache, dass Meaney Vollzeit bei „Deep Space Nine“ dabei ist, den ausführenden Produzenten von „Star Trek“, Rick Berman, etwas nervös gemacht hat. Es sollte angemerkt werden, dass Meaney ein produktiver und fleißiger irischer Schauspieler ist, der sogar während seiner Zeit bei „Star Trek“ auf der Bühne und auf der Leinwand zu sehen war. In den 90er Jahren trat er in Hollywood-Filmen wie „Under Siege“, „Far and Away“ und „Con Air“ sowie in irischen Indie-Filmen wie „The Snapper“ und „The Van“ auf. Hätte er Zeit, Filme und „Star Trek“ zu machen?
In einem Interview mit StarTrek.com im Jahr 2014 erinnerte Colm Meaney daran, dass er und Berman eine Einigung erzielen mussten, bevor er die neue Rolle übernehmen konnte.
Berman wollte Meaneys Engagement für Trek sicherstellen
Colm Meaney war, wie viele Schauspieler, gern beschäftigt. Er gab sich nicht damit zufrieden, nur der Star einer erfolgreichen „Star Trek“-Show zu sein. Er musste sein Handwerk gleichzeitig woanders ausüben. Es sollte auch beachtet werden, dass „The Snapper“ und „The Van“, die beide von Stephen Frears inszeniert wurden , der zweite und dritte Teil der Barrytown-Reihe sind, einer Reihe von Adaptionen der Romane von Roddy Doyle, die von Alan Parker ins Leben gerufen wurden mit „The Commitments“ von 1991, in dem auch Meaney mitwirkte. Auch dieser Serie blieb er treu. Darüber hinaus mochte er Hollywood-Action, intensive Dramen und so ziemlich alles, woran er sich sonst noch heranarbeiten konnte. Trekkies werden vielleicht überrascht sein, wie produktiv Meaney wirklich war.
Er sagte gegenüber StarTrek.com, dass er in so vielen Filmen mitspielen dürfe, wie er wolle, vorausgesetzt, er habe vorher mit Rick Berman gesprochen. Er erinnert sich, dass Berman sehr zuvorkommend war. Er sagte:
„Ich habe ein bisschen Überzeugungsarbeit gebraucht, aber Rick Berman ist sehr überzeugend. Er sagte zu mir: ‚Wenn es etwas gibt, das du wirklich tun willst, bring mir das Drehbuch.‘ Meine Sorge war, dass ich nicht in der Lage sein würde, die Filme zu machen, die ich machen wollte. Rick sagte im Grunde: „Wenn es ein Drehbuch ist, das du wirklich machen willst, werde ich einen Weg finden, es für dich zum Laufen zu bringen.“ Und er hielt sein Wort mission impossible 8.
Der Interviewer fragte Meaney, ob er jemals erschöpft sei, wenn er in einer erfolgreichen Primetime-TV-Serie auftrete, während er oft um die halbe Welt reist, um Filme zu drehen. Meaney war von dem Übermaß an Arbeit nicht entmutigt, sondern voller Energie. Für Meaney bedeutete der Abschied von „Deep Space Nine“ einen Tapetenwechsel. Er sagte:
„Es war nicht wichtig, die Filme zu machen, denn das hat einen erfrischt. Anstatt immer wieder das Gleiche zu tun, habt ihr verschiedene Dinge gemacht.“
