Don Shirley war ein Wunderkind am Klavier und seine Leidenschaft galt der klassischen Musik. Aufgrund seiner Rasse wollte das Amerika der 1950er Jahre jedoch, dass er der Popmusik treu blieb.
Alles im kommenden Film „Green Book“ des Autors Nick Vallelonga sei wahr, betont er. Der Film folgt dem Pianisten Don Shirley, der in der Ära von Jim Crow durch den tiefen Süden reist und eine Freundschaft mit seinem Fahrer, dem weißen, italienisch-amerikanischen Türsteher Tony Lip, schließt.
Vallelongas Behauptung ist vielleicht einigermaßen glaubwürdig, da Tony Lip schließlich sein Vater war.
Vallelonga hat den Film angeblich mit dem persönlichen Segen von Lip und Shirley selbst gedreht. Er hat Jahre damit verbracht, Interviews mit beiden Hauptfiguren aufzunehmen, und sein Drehbuch ist voller direkter Zitate der echten Männer, die den Film inspiriert haben.
Und doch verlief die Veröffentlichung des Films nicht ohne Kontroversen. Don Shirleys Familie verurteilte den Film öffentlich als „voller Lügen“ .
Es sei ein Weißer-Retter-Film, sagt die Familie Shirley; Ein Film, in dem ein Weißer einem Schwarzen beibringt, wie man gebratenes Hühnchen und die Musik seiner eigenen Kultur genießt, und der darin gipfelt, dass Tony Lip Shirley dabei hilft, eine spießige klassische Musikshow zugunsten von Popsongs in einem rein schwarzen Nachtclub aufzugeben.
Nichts davon sei wahr, beharrt die Familie. Der Film, sagt Shirleys Nichte, sei nichts weiter als „eine Darstellung der Version des Lebens eines schwarzen Mannes durch einen weißen Mann“.
Auch wenn der echte Don Shirley über sein Leben notorisch privat war, wissen wir, was in Shirleys Leben vor und nach Beginn dieser viel umstrittenen Reise geschah – und in seiner Lebensgeschichte gibt es vielleicht einige starke Hinweise auf die Wahrheit rund um Green Book .
Das frühe Leben von Don Shirley
Don Shirley war einer der größten Pianisten der Welt. Er war ein absolutes Wunderkind. Er wurde am 29. Januar 1927 in Penascola, Florida, geboren, begann bereits im Alter von zwei Jahren Klavier zu spielen und studierte im Alter von neun Jahren ganztägig am Leningrader Musikkonservatorium in der Sowjetunion. Mit 18 Jahren gab er sein Konzertdebüt und mit 19 Jahren führte er seine erste Originalkomposition mit dem London Philharmonic Orchestra auf.
Er war unglaublich; gilt als einer der besten seiner Zeit. Der berühmte Komponist Igor Strawinsky selbst lobte Don Shirley mit den Worten: „Seine Virtuosität ist der Götter würdig.“
Aber er war nicht nur ein Genie am Klavier. Er sprach fließend acht Sprachen, galt als erfahrener Maler und promovierte in Psychologie.
Er gehörte zu den Menschen, die die Welt alle Jahrhunderte einmal sieht, und hatte einen unglaublichen Geist, der den Durchschnittsmenschen so weit übertraf, dass es undenkbar schien, dass er überhaupt existieren könnte.
Eigentlich hätte Don Shirley zu seiner Zeit ein bekannter Name sein sollen, aber aufgrund seiner Rasse war er es nicht.
Ihm wurde direkt gesagt, dass seine Hautfarbe der Grund dafür sei, dass er es nicht schaffen würde. Sol Hurok, einer der mächtigsten Impresarios der Welt – oder mit anderen Worten der Mann, der die Konzerte und Opern der Welt finanzierte – selbst sagte Shirley, dass kein amerikanisches Publikum jemals einen farbigen Mann auf einer Bühne für klassische Musik akzeptieren würde.
Wenn er Platten verkaufen wolle, sagte ihm Hurok, müsse er „schwarze Musik“ spielen, also Jazz. So wurde Don Shirley ein Jazzmusiker, der landesweite Anerkennung erlangte, aber das war nicht seine Leidenschaft; seine Leidenschaft galt der Musik Chopins.
Shirley war jedoch in der Lage, seinen Pop-Auftritten die klassischen Klänge zu verleihen, die er liebte. Seine Musik gilt aufgrund des Einflusses der klassischen Ausbildung, den er in seine Jazzkompositionen einfließen ließ, als eigenständiges Genre.
Zu Beginn der 1960er Jahre schaffte es das Wunderkind mit einer Jazzgruppe, die er „Don Shirley Trio“ nannte, mit seinem Hit „Water Boy“ in die Top 40. Er freundete sich mit Duke Ellington an und spielte sogar für ihn. Damit rückte Shirley in den Mittelpunkt der am meisten verehrten Komponisten der Jazzmusik.
Don Shirley hat seine Leidenschaften nicht vergessen. Er versuchte, seine neu gewonnene Berühmtheit als Sprungbrett für eine Karriere als klassischer Pianist zu nutzen. In den 1960er Jahren nahm er mit dem New York Philharmonic Orchestra ein Rachmaninoff-Konzert auf. Aber selbst mit einem berühmten Namen im Rücken würde keine Plattenfirma es veröffentlichen.
Der widerstrebende Jazzmusiker
Es scheint, dass Shirley den Jazz nie so sehr lieben gelernt hat wie die Werke der alten Meister. Er bestand darauf, dass er, wenn er Jazz spielen wollte, dies mit „Würde“ tun würde:
„Die schwarze Erfahrung durch Musik, mit einem Sinn für Würde“, sagte er Reportern. „Das ist alles, was ich je versucht habe.“
„Ich bin kein Entertainer“, beharrte Shirley 1982 in einem Interview mit der New York Times , „aber ich laufe Gefahr, als Entertainer angesehen zu werden, wenn ich in einen Nachtclub gehe, denn das ist es, was es dort gibt.“
Sein Spiel wurde als „chopinesk“ beschrieben, seine Arrangements wurden mit Fugen verglichen und er kämpfte wütend gegen die Demütigung des Improvisierens auf der Bühne.
Er sprach mit Verachtung über andere Jazzmusiker und beklagte sich über deren Verhalten auf der Bühne: „Sie rauchen, während sie spielen, und sie stellen das Glas Whisky auf das Klavier, und dann werden sie wütend, wenn sie nicht respektiert werden.“ wie Arthur Rubinstein.“
Shirley bereiste das Land mit dieser Musik, musste sich dabei aber an das „Negro Motorist Green Book“ halten , einen Reiseführer für Afroamerikaner, der von 1936 bis 1967 veröffentlicht wurde und die Gebiete beschrieb, in denen sie „Urlaub ohne …“ machen konnten Verschlimmerung.“
Don Shirley unternahm 1962 tatsächlich einen Roadtrip mit Tony Lip.
Die wahren Geschichten hinter dem Grünen Buch
Wie im Film „The Green Book“ gezeigt wird , lernte Shirley Lip durch seine Arbeit als Türsteher in New York kennen. Die beiden mussten das Grüne Buch nutzen, um Hotels zu finden, in denen sie übernachten durften.
Die Reise hatte eindeutig einen tiefgreifenden Einfluss auf Tony Lip. Bevor er Shirley traf, gab Lip offen zu, einige rassistische Ansichten zu vertreten. Dass er jedoch mit Shirley unterwegs war und sah, dass ihm der Zutritt zu Toiletten und Restaurants genau an den Veranstaltungsorten verwehrt blieb, die ihn zum Auftritt eingeladen hatten, berührte ihn tief.
Im Jahr 1963 wurde Lip inhaftiert, nachdem er einen Polizisten geschlagen hatte, weil er Shirley rassistisch beleidigt hatte.
Wie der Film andeutet, hatte Shirley nicht nur mit seiner Rasse zu kämpfen. Der Film behauptet, Shirley sei während der Reise verhaftet worden, weil sie Beziehungen zu einem weißen Mann hatte.
Shirleys sexuelle Orientierung ist jedoch nicht bestätigt. Der Autor Nick Vallelonga gibt zu, dass „er nie herausgefunden hat, dass er schwul ist.“ Tatsächlich hielt Shirley sein Privatleben genau so – persönlich und privat griselda blanco.
Vallelonga behauptet, als er Shirley sagte, dass er den Film machen wolle, habe Shirley eine Bitte geäußert: „Ich möchte, dass du das genau so machst, wie dein Vater es dir gesagt hat.“ Aber ich möchte nicht, dass du das tust, bis ich weg bin.“
Vallelonga argumentiert, dass Shirleys Zögern möglicherweise an dieser Szene lag. Sicher ist jedoch, dass Tony Lips Erfahrung mit Don Shirley sein Leben verändert hat.
Lip und Shirley blieben bis zu ihrem Tod innerhalb von fünf Monaten im Jahr 2013 Freunde.
Das Grüne Buch ist gewissermaßen eine wahre Geschichte; Aber wie die Familie Shirley angedeutet hat, war es möglicherweise eher Tony Lips Sicht auf die Dinge als Shirleys.
