Am 8. Dezember 1980 ereignete sich in New York eines der schrecklichsten Ereignisse der Rockgeschichte. Hier ist, was passiert ist.
Der Tod von John Lennon am 8. Dezember 1980 bleibt einer der schrecklichsten Momente in der langen Geschichte der Rockmusik. Wir haben im Laufe der Jahre viele großartige Musiker verloren, aber es kommt selten vor, dass ein Star ermordet wird – und noch seltener ist es, dass der getötete Musiker jemand ist, der so viel Einfluss auf Gesellschaft, Musik, Kunst und Kultur hatte wie John Lennon.
Die Beatles waren nicht nur Popstars. Sie experimentierten mit Musik, Mode, Drogen und Religion auf eine Weise, die weitreichende Auswirkungen hatte. Ihre Lieblingsband wäre nicht einmal in der Lage, die Hälfte der Dinge zu tun, zu denen sie im Jahr 2024 in der Lage ist, wenn die Beatles die Welt in den 1960er Jahren nicht aufgewühlt hätten.
Als Lennon im Alter von nur 40 Jahren auf den Stufen vor seinem Haus in New York brutal ermordet wurde, war eine ganze Generation fassungslos. Was war passiert? Wer würde eine so schreckliche Tat begehen?
John Lennons großes Comeback 1980
Lennon war nach einer fünfjährigen Pause gerade wieder ins Musikgeschäft zurückgekehrt. 1975 endete sein Vertrag mit EMI mit einer Greatest-Hits-Compilation namens Shaved Fish . Das Beatles-Unternehmen Apple wurde im folgenden Jahr endgültig aufgelöst, was bedeutete, dass Lennon keinerlei Verpflichtungen mehr gegenüber einer Plattenfirma hatte. Er war frei.
Und eine Zeit lang zog er sich aus dem Showgeschäft zurück. Er kümmerte sich um seinen neugeborenen Sohn Sean , der im Oktober 1975 zur Welt kam. Im Juli 1976 bekam Lennon endlich seine Green Card, die ihm einen dauerhaften Aufenthalt in den Vereinigten Staaten ermöglichte. Da er nun kommen und gehen konnte, wie es ihm gefiel, verließ er die USA und reiste nach Tokio, um Verwandte seiner Frau Yoko Ono zu besuchen .
Obwohl er während seiner Zeit als „Hausmann“ mit musikalischen Ideen spielte (der aktuelle Beatles-Reunion-Song basiert auf einem Demo von 1977), begann Lennon im Sommer 1980, als Sean fünf Jahre alt wurde, wieder ernsthaft mit dem Schreiben und verbrachte einige Zeit auf den Bermudas, um an neuer Musik zu arbeiten. Johns Kreativität floss und er hatte genug Songs für zwei neue Alben geschrieben.
John und Yoko planten eine Platte, auf der die musikalischen Ideen beider präsentiert werden sollten, und das Album, das später zu „ Double Fantasy“ wurde , wurde zwischen August und Oktober 1980 in den Hit Factory Studios in New York aufgenommen.
Die erste Single aus dem Album war „(Just Like) Starting Over“ mit einem 50er-Jahre-Vibe und einem nachdenklichen Text. Lennon war zurück! Die Single wurde gut aufgenommen und während das dazugehörige Album von einigen Kritikern als mittelalterliche Selbstgefälligkeit angesehen wurde, freuten sich die Beatles-Fans, ihren Helden wieder in den Charts zu sehen, wo er mit seinem alten Sparringspartner Paul McCartney konkurrierte .
Die Medien waren neugierig, was Lennon während seiner Pause getrieben hatte, und der Ex-Beatle gab eine Reihe von Interviews. In einem langen Gespräch mit dem Playboy sprach Lennon ausführlich über die Songs seiner alten Band, beharrte aber weiterhin darauf, dass die Beatles „nicht die Antwort“ hätten.
„Wenn die Beatles oder die Sechziger eine Botschaft hatten, dann war es, schwimmen zu lernen“, sagte er David Sheff vom Playboy. „Und wenn man schwimmen kann, dann schwimmt man. Den Traum der Beatles oder der Sechziger sein ganzes Leben lang mit sich herumzutragen, ist, als ob man den Zweiten Weltkrieg und Glenn Miller mit sich herumträgt. Das heißt nicht, dass man Glenn Miller oder die Beatles nicht genießen kann, aber in diesem Traum zu leben, ist die Twilight Zone. Das ist kein Leben im Hier und Jetzt. Das ist eine Illusion.“
Einige sogenannte „Fans“ ließen sich jedoch nicht von der Vorstellung abbringen, dass die Beatles die allwissenden Anführer einer Generation waren.
Die Ereignisse vom 8. Dezember 1980
Kurz vor Weihnachten war das Presseinteresse an Lennon noch immer groß und Lennon und Ono nahmen in ihrer Wohnung im Dakota-Gebäude, direkt gegenüber dem New Yorker Central Park, an einem Fotoshooting mit Annie Liebovitz für das Rolling Stone-Magazin teil.
Lennon und Ono gaben dann dem San Francisco DJ Dave Sholin ein Interview . Im Chat behauptete Lennon, dass er seine neue Musik unbedingt live spielen wolle, da er als Solokünstler noch nie richtig auf Tournee gewesen sei. „Ich bin so hungrig darauf, Platten aufzunehmen, weil ich mich so fühle“, sagte er Sholin und seinen Kollegen. „Ich möchte noch ein paar Platten aufnehmen, bevor ich auf Tournee gehe. Also würde ich gerne noch mindestens ein weiteres Album machen, bevor ich diese Entscheidung tatsächlich treffe.“
John beendete die Diskussion, indem er dem DJ ein Autogramm gab und hinzufügte: „Ich bin auch ein Fan von Menschen, wissen Sie? Ich mag es, wenn die Leute ihre Bücher signieren, wenn sie sie mir geben und so …“ Es war eine prophetische Aussage, wenn man bedachte, was gleich passieren würde.
John Lennons letzte Studiosession
Nach dem Radiointerview verließen Lennon und Ono das Dakota gegen 17 Uhr und gingen in die Hit Factory, das Studio am anderen Ende der Stadt. Yoko hatte einen Song mit dem Titel Walking On Thin Ice aufgenommen, der die „New Wave“-Bands wie The B52s würdigte, die man in New Yorks angesagteren Nachtclubs hören konnte. Der Zweck der Session war es, die Platte zu mischen, da Lennon sie unbedingt vor Weihnachten veröffentlichen wollte.
Als das Paar das Dakota verließ, liefen sie durch die übliche Schar von Fans, die sich um das Gebäude in der Upper West Side der Stadt versammelt hatten, seit Lennon wieder eine öffentliche Figur geworden war. Einer der Fans bot eine Kopie des neuen Albums „Double Fantasy“ an und Lennon signierte ordnungsgemäß die Hülle.
Dieser Fan war Mark David Chapman .
Der Mord an John Lennon
Mark Chapman wurde in Texas geboren, lebte aber 1980 mit seiner Frau Gloria auf Hawaii. Der heute 25-Jährige war als Teenager ein Beatles-Fan, doch als wiedergeborener Christ ärgerte ihn John Lennons Behauptung aus dem Jahr 1966, die Liverpooler Band sei „populärer als Jesus“.
Seine Feindseligkeit gegenüber dem Musiker verstärkte sich, als John 1980 wieder in den Medien auftauchte. Chapman konnte nicht verstehen, dass der Mann, der „All You Need Is Love“ predigte, inzwischen als Millionär in New York lebte.
Chapman reiste im Oktober 1980 in die Stadt mit der Absicht, den ehemaligen Beatle zu ermorden, aber irgendetwas änderte seine Meinung und er kehrte nach Hause zurück. Als Chapman am 6. Dezember erneut mit einem Revolver Kaliber .38 nach New York reiste, konnte ihn nichts davon abhalten, seine schreckliche Mission auszuführen.
Chapman ließ seine Sachen in einem Hotel zurück, zusammen mit einem Exemplar des Buches Der Fänger im Roggen des amerikanischen Autors JD Salinger . Der Mörder sagte später, der Roman sei sein „Statement“: Das Buch wurde erstmals 1951 veröffentlicht und handelt von einem problematischen Teenager namens Holden Caulfield , der gegen alle „Heuchler“ wettert, denen er begegnet. Die Kurzgeschichte ist seit langem ein beliebter Text unter desillusionierten Jugendlichen auf der ganzen Welt. Lennon war in Chapmans Augen ein solcher „Heuchler“.
Den größten Teil des Montags, des 8. Dezember , verbrachte Mark Chapman mit der Gruppe von Beatles-Fans, die vor dem Dakota-Gebäude herumlungerten und auf einen Blick auf ihren Helden warteten. Er verpasste Lennons Ankunft am frühen Morgen in der Wohnung, hatte aber später die Gelegenheit, Johns Sohn Sean mit seinem Kindermädchen auftauchen zu sehen.
Als Lennon am Abend beim Verlassen des Gebäudes Chapmans Album signierte, war der Attentäter ganz aufgeregt, weil er einen Beatle getroffen hatte. Doch später am Abend hatte sich seine Stimmung geändert.
Gegen 22:50 Uhr an diesem Abend kehrten John Lennon und Yoko Ono nach einer erfolgreichen Mix-Session für Walking On Thin Ice in ihrer Limousine ins Dakota zurück. John betrachtete die Platte als Yokos bisher beste Chance auf einen Chart-Hit. Das Paar ging über den Bürgersteig und durch den Torbogen, der zum Eingang des Gebäudes führte.
Als Lennon vorbeiging, feuerte Mark Chapman fünf Kugeln aus seinem Revolver in seinen Rücken. Die Kugeln waren „Hohlspitzgeschosse“, was bedeutet, dass sie in Splitter zerfielen, sobald sie ihr Ziel trafen.
Als Lennon in den Eingang des Dakota stolperte, hörte der Portier Jose Perdomo den Tumult und eilte herbei, um zu helfen. Schnell trafen New Yorker Polizisten vor Ort ein. Einer von ihnen, Officer James Moran, versuchte, eine Antwort von der am Boden liegenden Gestalt zu bekommen, indem er fragte: „Sind Sie John Lennon?“ Berichten zufolge antwortete Lennon: „Ja.“
Chapman hatte inzwischen seinen Mantel ausgezogen und stand unter einer Lampe, wo ihn der Türsteher Jose Perdomo beim Lesen von Der Fänger im Roggen fand. Als ein gequälter und verwirrter Jose den Jugendlichen fragte: „Wissen Sie, was Sie gerade getan haben?“, antwortete Chapman ruhig: „Ja. Ich habe gerade John Lennon erschossen.“
Als John Lennon zehn Minuten später im Roosevelt Hospital ankam, atmete er nicht mehr und hatte keinen Puls mehr. Die Sanitäter kämpften fast zwanzig Minuten lang darum, ihn wiederzubeleben, aber die Kugeln hatten seinen Körper zerfetzt und der Beatle starb in der Notaufnahme. Im Gerichtsmedizinbericht hieß es, Lennon habe mehr als 80 Prozent seiner Blutreserven verloren.
Mehr lesen: Shante Broadus: Ein Leben voller Führung, Inspiration und Hingabe
Die Folgen
Yoko Ono war am Boden zerstört, als sie die Nachricht erhielt. Sie hatte die schreckliche Aufgabe, ihrem fünfjährigen Sohn mitzuteilen, dass sein Vater gestorben war, bevor Sean es durch die Medien erfahren konnte.
Ein großer Teil Amerikas erfuhr, dass einer der Beatles ermordet worden war, als die Nachricht während Monday Night Football verkündet wurde, das am selben Abend im Fernsehen ausgestrahlt wurde. Die Nachricht verbreitete sich über Nacht in Lennons Heimat Großbritannien. Johns anderer Sohn Julian , seine Tante Mimi und seine ehemaligen Bandkollegen wurden alle in den frühen Morgenstunden des Dienstags, dem 9. Dezember 1980, informiert.
George Harrison gab eine Erklärung ab, in der er sagte: „Nach allem, was wir zusammen durchgemacht haben, hatte und habe ich große Liebe und Respekt für ihn. Ich bin schockiert und fassungslos.“ Ringo Starr und seine Frau Barbara Bach eilten zum Dakota, um bei Yoko zu sein.
Auf dem Weg aus einem Aufnahmestudio wurde Paul McCartney von der Presse belagert. Als er nach einem Kommentar zu Lennons Tod gefragt wurde, konnte McCartney seine Trauer nicht in Worte fassen und platzte mit den flapsigen Worten heraus: „Drag, nicht wahr?“ Er bereute die Aussage sofort, konnte seinem gefallenen Kameraden jedoch in dem Song „Here Today“ gebührend Tribut zollen.
Für John Lennon gab es keine Beerdigung, nur eine private Einäscherung. Aber Yoko und Sean hielten am 14. Dezember 1980 eine Mahnwache für den Beatle ab, mit zehn Schweigeminuten. Lennons Asche wurde im Central Park gegenüber dem Dakota verstreut, wo heute ein Denkmal namens Strawberry Fields liegt .
In Großbritannien war Lennons Musik allgegenwärtig. Weihnachten in diesem Jahr war von Traurigkeit geprägt – (Just Like) Starting Over landete auf Platz 1 der Charts, dicht gefolgt vom Klassiker Imagine aus dem Jahr 1971, der sich vier Wochen lang an der Spitze hielt. Dann wurde Imagine von Woman , einem Song aus Double Fantasy, vom Spitzenplatz verdrängt .
Die restlichen Songs, die John vor seinem Tod aufgenommen hatte, wurden schließlich 1984 als Album „ Milk And Honey“ veröffentlicht. Und Yoko landete ihren Hit, als „Walking On Thin Ice“ (mit dem Untertitel „For John“) Anfang 1981 in die Charts kam.
Mark Chapman wurde Hunderte von Stunden lang von gerichtlich bestellten Psychiatern im Auftrag der Anwälte der Verteidigung und der Anklage befragt. Die Verteidigung kam zu dem Schluss, dass Chapman ein paranoider Schizophrener sei, während die Anklage behauptete, er sei verhandlungsfähig. Chapman selbst bekannte sich des Mordes schuldig und wurde zu 20 Jahren bis lebenslänglich verurteilt.
Im Jahr 2022 kam Chapman zum zwölften Mal auf Bewährung. In seiner Erklärung sagte er, er wisse, dass seine Handlungen falsch waren, aber er „wollte den Ruhm zu sehr“. Der Ausschuss lehnte seinen Antrag mit der Begründung ab, er habe eine „egoistische Missachtung menschlichen Lebens von globaler Tragweite“.
Im März 2024, knapp 43 Jahre nach dem Mord, wurde Chapman erneut die Bewährung verweigert. Im Jahr 2025, wenn er 70 Jahre alt ist, kann Chapman sie wieder bekommen.
