Regisseur Joel Anderson drehte einen perfekten Film und verschwand dann aus der Filmwelt. Wir erforschen das Rätsel des Lake Mungo.
„Wir dachten, es wäre schön, wenn wir einen Film machen könnten, der eine Art Kuriosität darstellt, aber wenn man ihn in einigen Jahren sehen würde, wüsste man nicht, woher er kommt.“
Dieses Zitat aus einem Interview mit Lake Mungo– Regisseur Joel Anderson aus dem Jahr 2009 erwies sich als seltsam vorausschauend. Anderson sprach im Vorfeld der Filmvorführung beim Brisbane Film Festival – der Film hatte bereits beim Sydney Film Festival Premiere gefeiert, war in den USA bei South by Southwest gelaufen und sollte noch auf mehreren weiteren Festivals touren, bevor er schließlich auf DVD erschien.
Anderson führte ein paar Interviews. Er sprach darüber, dass der Film teilweise zustande gekommen sei, weil er etwas Billiges und Überschaubares machen wollte, das in Abschnitten gedreht werden konnte, weil er Schwierigkeiten hatte, eine Finanzierung für einen anderen, größeren und teureren Film zu bekommen, für den er ein Drehbuch geschrieben hatte. Und dann verschwand er praktisch vollständig aus der Filmwelt. Der einzige Credit, der auf seiner IMDb-Seite nach Lake Mungo (seinem Filmdebüt) aufgeführt ist, ist ein Kurzfilm namens Gravity (mit Paperclip) aus dem Jahr 2013. Es ist eine leicht amüsante Anspielung auf Alfonso Cuaróns Gravity und stellt sich vor, wie Sandra Bullock mit „Clippy“, der Büroklammer, spricht, Microsofts notorisch nervigem animiertem Office-Assistenten. Selbst im Jahr 2013 ist dies ein absichtlich veralteter Bezugspunkt – der Kurzfilm bezieht sich speziell auf Windows 98 und die Clippy-Funktion wurde 2008 vollständig entfernt.
Laut IMDb hat Anderson den Kurzfilm zusammen mit acht anderen Personen geschrieben. Im Kurzfilm selbst wird „Mr Worm“ als Autor genannt. Ist das Andersons Werk? Unmöglich zu sagen, und wenn ja, ist es nur eine weitere seltsame Pointe in der Geschichte eines eindringlichen Films, der in Geheimnisse gehüllt ist.
Bevor wir fortfahren, sollten wir darauf hinweisen, dass wir keine Antworten darauf geben können, warum Anderson nicht mehr aufgetaucht ist. Das Neueste, was wir wissen – von einem anderen befreundeten Journalisten – ist, dass Anderson einfach nicht interviewt werden möchte, und obwohl wir Martin Sharpe kontaktiert haben, der Matthew in Lake Mungo spielt , haben wir nie eine Antwort erhalten. Das trägt irgendwie zur Mythologie eines Films bei, der Welleneffekte weit über seinen eigenen Bereich hinaus ausgelöst hat.
Lake Mungo wirkt wie ein Dokumentarfilm – Experten erzählen, was mit der Familie Palmer nach dem Tod der 16-jährigen Alice Palmer (Talia Zucker) geschah, die beim Schwimmen mit ihrem Bruder in einem Stausee ertrank. Ihr Vater identifiziert die Leiche, aber seltsame Erscheinungen lassen vermuten, dass vielleicht Alices Geist die Familie heimsucht – oder vielleicht ist Alice gar nicht tot? Der Film enthält mehrere Einleitungen und Enthüllungen – man glaubt, man sieht eine bestimmte Art von Geschichte, entdeckt aber bald, dass man eine andere sieht.
Lake Mungo ist in erster Linie ein Film über Trauer. „Die Vorstellung, dass ein Familienmitglied oder jemand, der einem am Herzen liegt, stirbt und man in eine Tragödie verwickelt wird, ist meiner Meinung nach das, wovor jeder am meisten Angst hat“, sagte Anderson, und die Sinnlosigkeit und der Kontrollverlust, den die Familie unmittelbar nach der Tragödie verspürt, sind der Ausgangspunkt der Geschichte.
Was an Lake Mungo unglaublich auffällt , ist, wie naturalistisch er ist. Der Film entstand ohne Drehbuch, die Besetzung improvisierte viele Dialoge, die in Interviews vor der Kamera erzählt wurden, während Anderson selbst den Interviewer aus dem Off spielte. Einige Darsteller fanden es laut Anderson einfacher als andere, obwohl man das im fertigen Film nicht merkt. Die Darstellungen sind durchweg glaubwürdig, und während die Familienmitglieder – Alices Vater Russell (David Pledger), Mutter June (Rosie Traynor) und Bruder Matthew (Martin Sharpe) – die Hauptarbeit leisten, zusammen mit Ray (Steve Jodrell), dem Hellseher, den Alice, wie wir erfahren, auch vor ihrem Tod gesehen hat, gibt es auch zahlreiche andere Charaktere, darunter Freunde von Alice, Nachbarn, Polizisten und Leute aus der Gegend, die Alice nach ihrem Tod vielleicht gesehen haben. Es ist eine effektive Möglichkeit, ein Bild der Stadt Ararat zu zeichnen, einschließlich ihrer dunkleren Seite.
Es ist sicher kein Zufall, dass die Familie Palmers heißt – Lake Mungo hat so einiges mit David Lynchs Twin Peaks gemeinsam . Nicht nur erinnert das beunruhigende Bild von Alices Leiche, nachdem sie Tage nach ihrem Verschwinden aus dem Staudamm gefischt wurde, an die berühmte Aufnahme von Laura Palmers in Plastik eingewickelter Leiche, sondern das akzeptable Gesicht von Ararat hat, genau wie Twin Peaks, auch eine Schattenseite.
In Lake Mungo erfahren wir, dass die Sichtungen von Alice nicht real sind und dass die Bilder aus dem Haus, die Matthew mit den Kameras aufgenommen hatte, die er aufgestellt hatte, um nach ihr Ausschau zu halten, gefälscht waren – von ihm –, um seine Mutter davon zu überzeugen, Alices Leiche zu exhumieren und ihr ein für alle Mal zu beweisen, dass Alice wirklich tot ist – oder das behauptet er zumindest. Aber Matthew fängt noch etwas anderes ein – Aufnahmen von Brett, dem Nachbarn der Palmers, in Alices Schlafzimmer, der offenbar nach etwas sucht.
Alice hat früher auf Bretts Kinder aufgepasst und was er in Alices Zimmer sucht, ist eine VHS-Kassette mit einem Sexakt zwischen Alice, Brett und seiner Frau. Alice hatte, genau wie Laura, Geheimnisse. Auch der Hellseher Ray, ein Mann, dem Alice ihre tiefsten Ängste und ihr Gefühl des bevorstehenden Untergangs offenbarte, hat mehr als nur einen Hauch von Doktor Jacoby aus Peaks .
„Ich habe das Gefühl, dass mir etwas Schlimmes passieren wird. Ich habe das Gefühl, dass mir etwas Schlimmes passiert ist. Es hat mich noch nicht erreicht, aber es ist auf dem Weg. Und es kommt näher.“ Mit diesen unheilvollen Worten eröffnet Alice den Film zu Ray, und dieser Weg führt uns in Lake Mungo , der schrecklichen, furchtbaren, unausweichlichen Tragödie, die im Mittelpunkt der Geschichte steht.
Lake Mungo ist zwar eine Geschichte über Trauer, aber auch zutiefst erschreckend.
Alice wird von Visionen geplagt, in denen sie ertrinkt, sich kalt, nass und einsam fühlt, durch die Korridore ihres eigenen Hauses irrt, ohne dass ihre Mutter sie sehen kann, und schließlich wird sie von einer Erscheinung heimgesucht.
Mungos Geldschuss ereignet sich auf einem Ausflug, den Alice mit ihren Freunden zum ausgetrockneten See und zum Nationaldenkmal Lake Mungo unternimmt. Aufnahmen, die eines Nachts mit dem Telefon ihres Freundes gemacht wurden, zeigen, wie sich Alice von der Gruppe trennt und etwas unter einem Baum vergräbt. Als die Familie einen Ausflug zum Lake Mungo unternimmt, um zu versuchen, das zu finden, was Alice vergraben hat, entdecken sie ein Paket mit ihren Habseligkeiten – ihre Uhr, ein Lieblingsarmband und ihr Telefon. Und als sie sich die letzten Aufnahmen auf diesem Telefon ansehen …
In Lake Mungo dreht sich vieles um Vorahnungen, aber auch um falsche Fährten – wir glauben zu wissen, was vor sich geht, aber das wissen wir nicht – bis zu diesem Moment, in dem wir es wirklich wissen. Als wir die schreckliche Enthüllung einer schlurfenden Gestalt erleben, die sich Alice im Dunkeln nähert und immer näher kommt, wissen wir genau, was wir sehen werden, und es ist unerträglich. Alice wird von sich selbst heimgesucht, von ihrer eigenen Zukunft, dem Gesicht ihres eigenen ertrunkenen Körpers, der unaufhaltsam auf sie zukommt.
Ja, „Lake Mungo“ handelt von Trauer, von der Trauer der Familie und davon, wie sie schließlich damit klarkommt. Sie glauben, Alice habe der Familie nur ihr wahres Ich zeigen wollen und sei jetzt weitergezogen, aber für Alice geht es um etwas viel Düstereres.
Wir erfahren, dass die Palmer-Frauen sehr verschwiegen sind. Junes Mutter konnte nie wirklich eine Beziehung zu June aufbauen, und diese wiederum war nie in der Lage, sich Alice ganz hinzugeben. Also behielt Alice ihre Geheimnisse für sich und litt allein unter ihren Vorahnungen. Sie sprach nur mit Ray, der ihr letztendlich nicht helfen konnte – oder wollte.
Alices Geschichte ist unglaublich traurig. Es ist die Geschichte einer problematischen 16-Jährigen mit Freunden, die sie nicht wirklich kannten, und einer fragwürdigen sexuellen Beziehung mit einem älteren Paar, von der sie niemandem erzählt hatte. Ein Mädchen, das schreckliche Visionen von ihrem eigenen Tod hatte und mit ihrer Familie nicht wirklich darüber sprechen konnte. Und ein Mädchen, dessen Visionen wahr wurden.
Schlimmer noch: Nachdem ihre Familie mit der Sache abgeschlossen hat, packen sie das Haus zusammen und ziehen weiter, weil sie glauben, Alice habe dasselbe getan. Doch Bilder während des Abspanns zeigen uns, dass Alices Geist nicht mehr da ist, ihre Familie sie nur nicht sehen kann. Genau wie die parallelen Visionen, die sie und ihre Mutter hatten, als sie mit Ray sprachen – June im Haus, die glaubt, dass Alice nicht da ist, Alice im Haus, die weiß, dass ihre Mutter sie nicht sehen kann – sehen beide ihre Version der Zukunft, eine psychische Vision, die Mutter und Tochter teilen, aber letztendlich gelingt ihnen keine Verbindung.
Vorahnungen des eigenen Todes sind in der Literatur nichts Neues. In „ Eine Weihnachtsgeschichte“ wird Scrooge eine Vision seiner eigenen deprimierenden Beerdigung und seines vernachlässigten Grabsteins präsentiert, aber Scrooge hat die Chance, sein Verhalten zu ändern. In Alices Fall gibt es eine schreckliche Unvermeidlichkeit. Etwas Schlimmes wird passieren. Etwas Schlimmes ist passiert. Es kommt näher.
Auch die Lage des Lake Mungo ist von Bedeutung. Es ist ein Ort von archäologischer Bedeutung, an dem die ältesten menschlichen Überreste Australiens entdeckt wurden. Es ist ein Ort mit klarer Verbindung zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft – greifbare Beweise für Todesfälle, die vor Tausenden von Jahren stattfanden und weit in die Zukunft hineinwirken.
Lake Mungo ist vielleicht eine australische Low-Budget-Kuriosität von vor über einem Jahrzehnt, aber sein weltweites Erbe ist weitreichend. Der Film hat bei Rotten Tomatoes eine Bewertung von 96 % . In der aktuellen Studie The Book of Horror: The Anatomy of Fear in Film von Matt Glasby, die 2020 veröffentlicht wurde, wurde Lake Mungo als einer der gruseligsten Filme aller Zeiten ausgezeichnet.
Der Film hat auch einige prominente Fans – der amerikanische Horrorautor Paul Tremblay , der A Head Full Of Ghosts , The Cabin At The End Of The World und Survivor Song geschrieben hat , sagt, sein sehr gruseliger Roman Disappearance at Devil’s Rock aus dem Jahr 2016 sei teilweise vom Film inspiriert worden i wanna dance with somebody.
„Der Film ist nicht nur zutiefst erschreckend, sondern auch ein Film über die Ehrfurcht und die Unermesslichkeit der Trauer“, sagte er uns. „Ein Film, der sich ehrlich mit der ultimativen Frage des Horrors auseinandersetzt: Was passiert mit uns, wenn wir sterben.“
Und jeden Tag entdecken mehr Horrorfans auf der ganzen Welt den Lake Mungo .
Anderson hat sich vielleicht aus der Filmwelt zurückgezogen (zumindest vorerst?), aber sein wunderschöner, schauriger Film hat ein Eigenleben. Dass sein Wunsch in Erfüllung ging und niemand wirklich weiß, woher er kam oder wohin er ging, ist Teil des Rätsels.
