Die Inneneinrichtungs-Guru Martha Stewart ist für ihre raffinierten Partyplanungstipps und köstlichen Rezepte bekannt. Ihre Verwicklung in einen Insiderhandelsskandal im Jahr 2001 führte jedoch zu Stewarts Verhaftung und einer fünfmonatigen Gefängnisstrafe im Dezember 2001. Aber es war nicht die Anklage wegen Insiderhandels, die zu ihrer Inhaftierung führte. Warum also musste Martha Stewart ins Gefängnis?
Was ist Insiderhandel?
Insiderhandel ist eine Praxis, bei der eine Person Aktien eines Unternehmens kauft oder verkauft und dabei Informationen verwendet, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind. Insiderhandel ist illegal und ein schwerwiegendes Vergehen, das mit Geld- oder Gefängnisstrafen geahndet wird.
Der Rückgang der ImClone-Aktie
Gegen Ende 2001 begann es für ein biopharmazeutisches Unternehmen namens ImClone schlecht auszusehen, das in den USA Medikamente vor allem für Krebspatienten herstellt. Zu dieser Zeit testete ImClone ein experimentelles Medikament namens Erbitux, das in Form von Infusionen für Patienten mit bestimmten Krebsarten verabreicht werden sollte.
Das Medikament wurde der amerikanischen Gesundheitsbehörde FDA zur Zulassung vorgelegt, die es jedoch nicht erhielt. Wenn dies einem Pharmaunternehmen passiert, stürzt der Aktienkurs des Unternehmens häufig ab, weil die Erwartungen des Marktes, dass das Medikament Gewinne einbringen würde, enttäuscht wurden.
Martha Stewarts Beteiligung an ImClone Stock
Einer der Firmengründer, Dr. Samuel Waksal, wurde verhaftet, weil er Freunden und Familienmitgliedern geraten hatte, die Aktien zu verkaufen, bevor die FDA dies bekannt gab und der Kurs der Aktie fiel.
Im Zuge ihrer Ermittlungen gegen ImClone stellten die Behörden fest, dass Martha Stewart am Tag vor der Bekanntgabe der FDA-Entscheidung 4.000 ImClone-Aktien, die sie besaß, verkauft hatte – und so einen Verlust von rund 45.000 Dollar vermieden hatte.
Der verdächtige Zeitpunkt und die Tatsache, dass sie die Informationen über die Aktie durch ihren Börsenmakler Peter Bacanovic erhielt, führten zu einer Untersuchung von Stewarts Geschäften mit ImClone .
Prozess und Verurteilung
Martha Stewart bestritt wiederholt jegliches Fehlverhalten und behauptete, sie habe mit ihrem Broker vereinbart, die Aktien zu verkaufen, wenn sie unter einen bestimmten Preis fielen. Bacanovics Assistent behauptete jedoch, er sei angewiesen worden, sie zu warnen. Stewart wurde des Wertpapierbetrugs, der Behinderung der Justiz und der Verschwörung angeklagt. Sie wurde im Juni 2003 angeklagt und der Fall kam im Januar 2004 vor Gericht.
Stewarts Überzeugung
Martha Stewart wurde nicht wegen kriminellen Insiderhandels verurteilt, obwohl sie später 195.000 Dollar zahlen musste, um ein Zivilverfahren mit der Securities and Exchange Commission beizulegen. In ihrem Strafverfahren wurde sie im März 2004 der Verschwörung, Behinderung der Justiz und Lügen gegenüber Bundesermittlern für schuldig befunden . Die Anklage wegen Wertpapierbetrugs (im Zusammenhang mit der Aufwertung des Aktienkurses ihrer eigenen Firma) wurde fallengelassen.
- Verschwörung – Es wurde festgestellt, dass Stewart mit ihrem Makler Peter Bacanovic konspiriert hatte, um die Justiz zu behindern und im Rahmen der Insiderhandelsuntersuchung von ImClone falsche Aussagen zu machen.
- Behinderung der Justiz – Es wurde festgestellt, dass Stewart versucht hatte, die Untersuchung ihres Aktienverkaufs durch die SEC zu behindern, indem sie irreführende Angaben machte und versuchte, eine telefonische Nachricht von Bacanovic zu manipulieren.
- Falsche Angaben – Stewart wurde für schuldig befunden, die Securities and Exchange Commission, das FBI und die Bundesanwälte belogen zu haben, als sie behauptete, sie habe mit ihrem Broker vereinbart, ihre ImClone-Aktien zu verkaufen, wenn sie unter 60 Dollar pro Aktie fielen. Sie wurde auch für schuldig befunden, als sie behauptete, sie könne sich nicht daran erinnern, dass ihr gesagt worden sei, die Familie des ImClone-Gründers Samuel Waksal würde Aktien verkaufen.
Die Verurteilung führte zu einer fünfmonatigen Gefängnisstrafe, gefolgt von fünf Monaten Hausarrest und zwei Jahren Bewährung. Stewart beteuerte ihre Unschuld, wurde jedoch im Oktober 2004 in das Bundesgefängnis Alderson in West Virginia mit Mindestsicherheitsstandard eingesperrt.
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Gefängnisstrafe und Entlassung
Obwohl es schwierig war, schien Martha Stewart die kurze Gefängnisstrafe gelassen hinzunehmen. Sie übernahm im Gefängnis die Rolle einer informellen Verbindungsperson und versuchte, gute Beziehungen zwischen den Insassen und den Gefängnisbehörden aufrechtzuerhalten. Stewart bastelte während ihrer Haft sogar eine Weihnachtskrippe .
Ihre fünfmonatige Haftstrafe endete im März 2005. Stewart kehrte schnell wieder ins Berufsleben zurück, moderierte Fernsehshows und schrieb nach ihrer Entlassung zwei neue Bücher. Nach einem kurzen Einbruch der Aktienkurse litt Martha Stewart Living Omnimedia nicht unter ihrer Inhaftierung und war im Gegenteil gestärkt, als sie schließlich zurückkehrte.
