In den Annalen der Geschichte ist der Name Mary Ann Bevan vielleicht nicht sofort erkennbar, aber ihr außergewöhnliches Leben und ihr unbeugsamer Geist hinterlassen einen unauslöschlichen Eindruck in der Welt.
Sie wurde 1874 am Stadtrand von London geboren und begann ihr Leben wie jede andere junge Frau ihrer Zeit, auch wenn sie als attraktiv galt. Das Schicksal hatte jedoch einen anderen Weg für sie vor.
Die Transformation beginnt
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts nahm Mary Ann Bevans Leben eine dramatische Wendung, als sie begann, die Symptome der Akromegalie zu zeigen, einer seltenen Erkrankung, die durch die Überproduktion von Wachstumshormonen in der Hypophyse gekennzeichnet ist.
Tragischerweise reichten die damals verfügbaren medizinischen Kenntnisse und Behandlungsmöglichkeiten nicht aus, um ihren Zustand zu verhindern oder zu behandeln.
Im Laufe der Jahre erlebten ihre einst normalen Gesichtszüge, Hände und Füße eine groteske Veränderung. Ihre Stirn ragte hervor, ihr Unterkiefer wölbte sich nach außen und ihre Nase schwoll an, so dass sie nicht mehr wiederzuerkennen war.
Dieser Wandel stellte sie vor unüberwindbare Herausforderungen, da es für sie immer schwieriger wurde, einen Arbeitsplatz zu finden und zu behalten.
Von der Tragödie zum Triumph
Angesichts der harten Realität ihrer Entstellung musste Mary Ann Bevan nach dem plötzlichen Tod ihres Mannes im Jahr 1914 ihre vier Kinder ernähren.
Ihr Aussehen, einst eine Quelle des Charmes, war nun ihr einziger Trumpf in einer Welt, die grausam und gnadenlos sein konnte.
Unbeeindruckt von den Herausforderungen, vor denen sie stand, traf Bevan eine mutige Entscheidung. Sie nahm an einem Wettbewerb zur „Heimlichsten Frau“ teil und ging als Siegerin hervor. Sie setzte sich gegen 250 Konkurrenten durch und sicherte sich den Titel „Hässlichste Frau der Welt“.
Dieser ungewöhnliche Sieg erregte die Aufmerksamkeit der Besitzer von Nebenschauplätzen, die das kommerzielle Potenzial ihres einzigartigen Erscheinungsbilds erkannten.
Die Sideshow-Karriere
Mary Ann Bevan nahm ihre neue Berufung an und begab sich auf eine Reise durch die Welt der Nebenschauplätze. Ihr Arzt, der keine Heilung für ihre Erkrankung finden konnte, versicherte ihr, dass sich die Krankheit mit der Zeit nur verschlimmern würde.
Sie traf die mutige Entscheidung, ihre Entstellung zum Wohle ihrer Kinder zu nutzen. Ihre Reise führte sie zum Vergnügungspark Dreamland auf Coney Island, einem der führenden Orte für Nebendarsteller zu dieser Zeit.
In „Dreamland“ gesellte sie sich zu anderen bekannten Nebenschauspielern wie Lionel, dem Mann mit dem Löwengesicht, Zip, dem „Stecknadelkopf“, und Jean Carroll, der tätowierten Dame. Die Besucher staunten über die 154 Pfund, die sie mit ihrer Körpergröße von 1,70 Meter, ihrer Größe von 11 Fuß und ihren Händen der Größe 25 trug.
Mary Ann Bevan, die der Demütigung mit einem mechanischen Lächeln gegenüberstand, verkaufte Ansichtskarten von sich selbst, um ihren Kindern eine Zukunft zu sichern.
Der unwahrscheinliche Erfolg
Mary Ann Bevans Anwesenheit zog weiterhin Menschenmengen an und sie trat schließlich mit den legendären Zirkussen Ringling Bros. und Barnum & Bailey auf.
Ihr Engagement zahlte sich aus, denn sie erreichte ihr wichtigstes Ziel, nämlich für ihre Kinder zu sorgen. In nur zwei Jahren ihrer Auftritte in New York verdiente sie 20.000 Pfund, eine erstaunliche Summe, die heute etwa 1,6 Millionen Dollar entspricht.
Ein Blick ins Glück
Über ihre Nebenkarriere hinaus fand Mary Ann Bevan Trost und sogar Liebe. Als sie 1929 im Madison Square Garden auftrat, verliebte sie sich in einen Mann namens Andrew, einen Giraffenpfleger.
Sie erlaubte sich sogar ein Makeover und erhielt eine Maniküre, eine Massage, eine Haarglättung und Make-up. Trotz einiger grausamer Kommentare zu ihrem Aussehen war Mary Ann Bevans Reaktion eine entschlossene Rückkehr an die Arbeit.
Das letzte Kapitel
Mary Ann Bevan arbeitete weiterhin auf Coney Island, bis sie 1933 im Alter von 59 Jahren verstarb. Sie wurde auf dem Brockley and Ladywell Cemetery im Südosten Londons beigesetzt. Viele Jahre lang blieb ihre bemerkenswerte Geschichte nur Nebenschauspielern bekannt.
In den frühen 2000er Jahren wurde ihr Bild auf einer Hallmark-Karte verwendet, was aufgrund der darin enthaltenen Hohnlichkeit zu Einwänden führte. Als die Welt auf ihr außergewöhnliches Leben aufmerksam wurde, wurde die Karte in Anerkennung der Würde, die Mary Ann Bevan verdiente, eingestellt.
Mary Ann Bevans Reise ist ein Beweis für die Stärke des menschlichen Geistes, der über Widrigkeiten triumphiert und seine Einzigartigkeit angesichts der Erwartungen der Gesellschaft anerkennt. Ihr Vermächtnis bleibt als Symbol der Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit bestehen.
