Auf der Suche nach Londons berühmtem Folklorebäcker.
Kennen Sie den Muffin Man,
den Muffin Man, den Muffin Man?
Kennen Sie den Muffin Man,
der in der Drury Lane wohnt?
Das Lied ist im gesamten englischsprachigen Raum bekannt und weist viele regionale Variationen auf. Es war in den ersten beiden Shrek-Filmen prominent vertreten. Es erwähnt eine reale Londoner Straße (Drury Lane). Aber wer war der legendäre Muffin Man?
Woher kommt das Lied?
War der Muffin Man einfach ein albernes Spielplatzlied oder steckt mehr dahinter? Niemand ist sich wirklich sicher, aber die Hinweise deuten darauf hin, dass sein Ursprung auf der Bühne des frühen 19. Jahrhunderts liegt.
Die erste schriftliche Erwähnung des Kinderreims stammt aus einem Manuskript von 1820 – zumindest wenn man den Online-Berichten glaubt, die Wikipedia neu geschrieben haben. Tatsächlich lässt sich das Lied sogar schon ein Jahr früher finden.
Eine schnelle Suche in Google Books liefert ein Manuskript von 1819 mit dem Titel „ Life High and Low“ , ein kurioses Werk, das einige der Charaktere und Balladen der damaligen Zeit wiedergibt. Es enthält eine Fußnote über „The Dandy Muffin Man of Drury Lane“ und gibt den Liedtext wieder, so wie er auch heute noch gesungen wird.
Das Buch erzählt uns etwas über einen anonymen Künstler, der eng mit dem Lied verbunden ist. Er ist ein „ausgewanderter Gecken“ und ein „Modeführer bei Dachbodenunterhaltungen und Kellerbällen, in promiskuitiven Clubs und bei Galgenhüpfern …“.
Wenn wir es also richtig lesen, scheint „The Muffin Man“ als eine Art trashiger Bühnensong zu beginnen, der in heruntergekommenen Lokalen aufgeführt wurde.
Tatsächlich wurde schon seit geraumer Zeit über Muffin Männer gesungen, und zwar in recht exklusiven Kreisen. Ein komödiantisches Lied über das Handwerk war seit 1796 fester Bestandteil der Bühnenstücke und wurde 1802 sogar dem König vorgetragen. Der Text unterscheidet sich zwar völlig von dem des Kinderreims, könnte aber den anonymen Sänger, der in der Quelle von 1819 erwähnt wird, beeinflusst haben.
Nach 1819 erlebte das Lied offenbar einen großen Erfolg. Es wurde zu einem beliebten Kinderlied und wurde für zahlreiche Partyspiele verwendet. Auch 200 Jahre später ist es noch immer ein bekannter Reim.
Ich dachte, ich hätte etwas über Kinderfangen und Mord gelesen?
Das Lied hat eine alternative Entstehungsgeschichte, die in leichtgläubigeren Ecken des Internets oft aufgegriffen wird. Der Muffin Man, so heißt es, sei der Spitzname eines Kindermörders aus dem 16. Jahrhundert. Das Lied wurde angeblich geschrieben, um Kinder vor der Drury Lane zu warnen, wo ein berüchtigter Muffin Man sie mit Süßigkeiten in den Tod lockte. Die Sweeney-Todd-artige Geschichte scheint eine moderne Erfindung zu sein , was zahlreiche Websites jedoch nicht davon abhält, sie als Tatsache zu berichten.
Gab es einen echten Muffin Man?
Es gab Hunderte von ihnen. Im 19. Jahrhundert waren Muffin Männer überall in der Stadt zu finden. Sie klopften an Türen, um zu fragen, ob jemand ihre Backwaren kaufen wollte, und nervten im Allgemeinen alle mit ihrem lauten Geläut. Zu dieser Zeit hatten nur wohlhabende Haushalte Zugang zu einem ordentlichen Ofen, daher gab es einen großen Markt für solche Hausierer.
Diese Tradition hielt bis weit ins 20. Jahrhundert an. In den 1930er Jahren sah man in Covent Garden noch Muffin-Männer, die als Zeichen des Winters galten.
Was war damals ein Muffin?
Wenn Sie sich eine bauchige Süßigkeit voller Blaubeeren oder Schokoladenstückchen vorstellen, dann schaben Sie mit einem unechten Spatel. Die Bewohner des Londons des 19. Jahrhunderts aßen eher englische Muffins – die herzhaften, crumpetartigen Brote, die noch heute häufig zum Frühstück getoastet werden.
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Rückkehr des Muffin-Mannes?
Sie kennen wahrscheinlich keinen Muffins Man in der Drury Lane, denn in dieser berühmten alten Straße gibt es derzeit keinen Muffin-Spezialisten. Ein paar Cafés am nördlichen Ende verkaufen zweifellos fertige Cupcakes, aber keines von beiden spielt auf den Muffin Man-Link an.
Hier bietet sich also eine Geschäftsmöglichkeit: Eröffnen Sie ein Geschäft mit dem Namen „The Muffin Man of Drury Lane“ und sehen Sie zu, wie die Touristen in Scharen herbeiströmen.
Eine Verbindung zu Backwaren hat die Gegend jedoch bewahrt. Gehen Sie zur U-Bahn-Station Leicester Square und halten Sie auf der Rolltreppe nach oben Ausschau nach dem riesigen Lebkuchenmann, der an Mongo, die Schöpfung des Muffin Man aus Shrek 2, erinnert. Wer ihn einmal gesehen hat, wird nie wieder schlafen können …
