Wie die meisten weiblichen Charaktere des MCU ist Peggy Carter eine zentrale, aber unterschätzte Figur in dem weitläufigen Franchise. Sie wurde im schnell vergessenen „ Captain America: The First Avenger“ eingeführt und von der ebenso unterschätzten Hayley Atwell gespielt. In dem Film war Peggy Steve Rogers‘ Geliebte und tat kaum mehr, als die Titelfigur auf ihrem Weg vom dünnen Jungen mit einem Herz aus Gold zum bulligen Supersoldaten und Avenger zu unterstützen. Doch zwischen den Filmen hat sich etwas geändert; die Erinnerung an Peggy blieb, ein riesiger Schatten, der über der „Captain America“-Trilogie schwebt und die ständige Erinnerung daran ist, dass Steve völlig fehl am Platz war.
Im Laufe der Jahre kehrte Peggy für kurze Cameo-Auftritte in allen möglichen Filmen zurück, von den „Captain America“-Fortsetzungen bis zu „Ant-Man“ und „ Agents of SHIELD“ . Ihre Auftritte waren bloße Easter Eggs, die das größere MCU mit dem allerersten Avenger verbinden sollten, aber sie hatten einen sekundären und wahrscheinlich unbeabsichtigten Effekt. Langsam aber sicher wurde Peggy zu einer tragenden Säule des MCU, einer Stütze, deren Einfluss über die „Captain America“-Ecken hinaus in die größere Welt der Avengers reichte. Eine beeindruckende Leistung, wenn man bedenkt, dass Peggy außer Cap nicht einmal Szenen mit anderen Avengers teilte. Doch ihr Platz unter den Schlüsselfiguren des MCU – den Tony Starks und Nick Furys dieser Welt – war so gut wie sicher.
Die starke weibliche Figur
Wenn jemand eine fiktive weibliche Schöpfung loben möchte, verwendet er wahrscheinlich den Begriff „starke weibliche Figur“. Es ist ein angemessen vager Begriff, um eine ebenso vage Figur zu beschreiben, die alle Kriterien einer Liste erfüllt, die weibliche Figuren erfüllen sollten . Sie ist unabhängig, fähig, intelligent und hervorragend in ihrem Job. Die starke weibliche Figur braucht keinen Mann, aber sie findet normalerweise einen. Sie nimmt Namen und tritt in den Hintern, ohne sich auch nur einen Fingernagel abzubrechen. Starke weibliche Figuren sind eine gute Möglichkeit, der Verantwortung zu entgehen, eine dreidimensionale Frau zu schreiben. Na und, wenn das Publikum nichts über diese Frauen weiß? Sie sind hervorragend in dem, was sie tun!
Anfangs war Peggy nur eine weitere starke, aber gewöhnliche weibliche Figur. In „The First Avenger“ wurde sie als einzige Frau an der Macht der Armee auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs vorgestellt. Jeder respektiert sie, weil der Film das so zum Ausdruck bringt. Das Publikum sieht Steves Entwicklung vom unsicheren Jungen zum selbstbewussten Mann der Tat, aber ein Großteil von Peggys Entwicklung findet statt, bevor die Handlung beginnt. Tatsächlich konzentriert sich der Film darauf, wie sie Steve helfen kann, das Vermächtnis von Captain America zu festigen; ihre Wünsche und Bedürfnisse werden seinen untergeordnet. Es stimmt, es ist sein Film, aber Peggy hatte das Potenzial, so viel mehr zu sein als eine einmalige Liebschaft.
Das MCU, mit erheblicher Hilfe der Comics, erkannte dieses Potenzial ebenfalls und machte Peggy zu einer der Schlüsselfiguren bei der Erschaffung von SHIELD. Allerdings geschah dies alles abseits der Kamera. Das Franchise sagte seinen Fans, dass Peggy wichtig sei, versäumte es aber erneut, es zu zeigen . Sie war dem Tode nahe, als sie das nächste Mal auftauchte und in „The Captain America: The Winter Soldier“ mit Steve über alte Zeiten sprach . Wieder einmal war Peggy für Steve von zentraler Bedeutung, die einzige Person, die ihn an seine eigene Zeit und an die Person erinnerte, die er einmal war. Ein Jahr später kehrte sie zu Beginn von „ Ant-Man“ zurück , um Hank Pyms Ruf beim MCU zu etablieren, und dann während der Traumsequenz von Cap in „ Avengers: Age of Ultron“ , wo sie erneut als Verkörperung all dessen fungiert, was er verloren hatte.
Zu diesem Zeitpunkt war Peggy eine der Geheimwaffen des MCU, ein formbarer Charakter, der in das Amerika des Zweiten Weltkriegs ebenso gut passte wie in das heutige London. Dennoch gab es noch mehr über sie zu sehen, mehr über ihr Leben zu erfahren, das den Fans als bahnbrechend genug galt, um einen eigenen Film zu rechtfertigen. Das MCU wuchs schnell, und bisher eher zweitrangige Charaktere wie Ant-Man und der Guardian of the Galaxy spielten die Hauptrollen in großen Kinofilmen. Sicherlich konnte das MCU Zeit finden, Peggy ein gewisses Maß an Aufmerksamkeit zu widmen, oder nicht? Das tat es, aber nicht so, wie die Leute es erwarteten.
Ein kurzlebiger Klassiker
Agent Carter , ein 15-minütiger Kurzfilm über eine von Peggys Missionen vor der Gründung von SHIELD, öffnete die Tür für eine Fernsehserie, in der die Figur im Mittelpunkt stand. Marvel war damals noch weit von seinem aktuellen gemeinsamen Fernsehuniversum entfernt, und nur Marvels Agents of SHIELD wies eine Kontinuität mit dem MCU auf. Daher war Agent Carter für Marvel so etwas wie ein Experiment, das die Machbarkeit einer Übertragung des MCU auf den kleinen Bildschirm testen sollte.
Die Serie stellte Carter in den Mittelpunkt und zeigte, wie schwierig es war, ihre Karriere und ihr Privatleben in der sexistischen Kultur der Nachkriegszeit in den Griff zu bekommen. Agent Carter hatte einen einzigartigen Ansatz, ein reichhaltiges historisches Setting und das Potenzial, einige der wichtigsten Ereignisse des MCU zu zeigen. Vor allem hatte sie einen überzeugenden Charakter, der trotz einer der faszinierendsten Geschichten des Marvel-Universums viel zu lange an den Rand gedrängt wurde.
Leider konnte Agent Carter das Mainstream-Publikum nicht erreichen. Zu einer Zeit, als MCU-Fans die Ambitionen der Vernetzung des Franchise genossen, war die Serie eine Nostalgiereise, die die Gesamtgeschichte nicht wesentlich voranbrachte. In den beiden Staffeln wurde nicht einmal Carters Erschaffung von SHIELD gezeigt, wohl das größte Verkaufsargument der Serie. Eine der größten Stärken des MCU ist seine Fähigkeit, eine einzige Geschichte über mehrere Kapitel hinweg zu präsentieren. Das ist der Hauptgrund, warum Fans jeden Marvel-Film im Kino sehen; die Angst, etwas zu verpassen, ist zu groß. Sich zu 100 % auf die Hauptfigur zu konzentrieren, mag für die meisten Shows der richtige Weg sein, aber diese Serien spielen sich nicht innerhalb der Grenzen des MCU ab. Die Vernachlässigung der größeren Welt war letztendlich Agent Carters Untergang.
Ein neuer Anfang
Nach der Absetzung von Agent Carter geriet Peggy in Vergessenheit. Sie starb während der Ereignisse von Captain America: Civil War , was dem Leben dieses Pioniers ein eher enttäuschendes Ende setzte. Drei Jahre später kehrte Peggy zurück, um Steve endlich den lange erwarteten Tanz zu geben. Avengers: Endgame bringt die vom Unglück verfolgten Liebenden in einer letzten Wendung wieder zusammen, die die Fans weiterhin spaltet. Cap mit Peggy zu sehen, war für ihn ein größerer Triumph als für sie, da sie wieder nur existierte, um Steves Interessen zu dienen. Schließlich war es sein Traum, mit ihr zu tanzen; die Fans hatten gesehen, wie sie während der Ereignisse von Agent Carter weiterzog und sogar in den Filmen wurde gezeigt, wie sie heiratete und eine Familie gründete. Und doch war sie hier mit Steve und lebte das Leben, das sie sich offenbar immer gewünscht hatte, trotz der vielen Ereignisse, die das Gegenteil nahelegten.
Avengers: Endgame war der krönende Abschluss von Peggys Storyline und die Fans erwarteten, dass ihre Reise endlich zu Ende ging. Als Marvel also seine Zeichentrickserie What If…? ankündigte , zogen viele Fans ungläubig die Augenbrauen hoch. Peggy Carter würde zum MCU zurückkehren, dieses Mal als Animation und Superheldin. Captain Carter war von entscheidender Bedeutung für die Werbekampagne von What If…? und fungierte wohl als auffälligster „Aufhänger“ der Show. Die Erwartungen an die Serie waren groß, vor allem nach dem riesigen Erfolg von WandaVision und Loki , und die Serie hat nicht enttäuscht.
Die Kritiken für „ What If…?“ waren positiv . Kritiker und Fans schätzten diesen neuen Ansatz, mit dem die verschiedenen Ecken des MCU erforscht werden. Captain Carters Episode erhielt viel Lob für Atwells Leistung und Peggys neue Charakterisierung, und obwohl viele die Handlung zu ähnlich zu „ The First Avenger“ fanden , waren sich fast alle einig, dass es eine Freude war, Peggy endlich im Rampenlicht zu sehen. Es ist schade, dass Marvel sie in eine Superheldin verwandeln musste, um ihr Aufmerksamkeit zu schenken, vor allem, da Peggy eine der bedeutendsten und interessantesten Personen des MCU ohne Superkräfte war. Trotzdem bekam die Figur endlich die Aufmerksamkeit, die sie immer verdient hatte.
Captain Carter führte eine weitere große Heldin in das MCU ein, eine ohne Wandas Instabilität, Black Widows fragwürdige Moral oder Captain Marvels Einstellungsprobleme. Captain Carter ist eine geborene Anführerin, geschmiedet in den Strapazen des Krieges und dank der Mätzchen des Tesserakts durch das Multiversum geschickt. Wie Captain America vor ihr ist Captain Carter die ultimative Soldatin: unbestechlich, unerschrocken, kompromisslos und moralisch bis zum Gehtnichtmehr. Und doch ist sie keine Kopie von Captain America. Peggy ist weniger stoisch, entschlossener und an den ständigen Kampf gewöhnt, der mit dem Heldendasein einhergeht. Endlich konnten die Fans eine neue Seite von Peggy sehen, die schon immer da war, aber erst kürzlich die Chance bekam, zu glänzen.
Was die Zukunft bringt
Der kommende Doctor Strange in the Multiverse of Madness wird die Live-Action-Version von Captain Carter vorstellen, und das gerade rechtzeitig. Die Figur in der Animation zu sehen war ein Genuss, aber sie in all ihrer Pracht auf der großen Leinwand zu erleben, wird die Erlösung sein, die ihre Fans brauchten. Die bereits angekündigte zweite Staffel von What If…? lässt vermuten, dass Captain Carter nirgendwohin geht, und die positive Resonanz könnte eine Wiedergeburt der Figur bedeuten. Da alle Disney+-Spin-offs bekommen, könnte ein Captain Carter-zentriertes am Horizont stehen. Und da das Multiversum im MCU eine immer wichtigere Rolle spielt, wer sagt denn, dass Captain Carter nicht in Captain America 4 auftauchen kann ?
Es war ein langer und steiniger Weg für Peggy Carter, aber sie hat ihre Bedeutung für das gesamte MCU mehr als einmal und in vielerlei Hinsicht bewiesen. Sie mag zumindest auf dem Papier immer noch eine starke weibliche Figur sein, aber die Charakterentwicklungen von Wanda Maximoff und Natasha Romanoff haben gezeigt, dass Marvel seine weiblichen Figuren nicht länger vernachlässigt. Die Möglichkeiten für Peggy sind endlos. Sie war viele verschiedene Dinge – Liebesobjekt, Mensch, Superheldin, gemeinsamer Nenner – oft gleichzeitig, was sie in Marvels Katalog überwiegend statischer Figuren einzigartig macht potions.
Das MCU hat mit Peggy einen unglaublichen Vorteil und war sich dessen immer bewusst, hat sie aber aus irgendeinem Grund ignoriert. Damit ist jetzt Schluss. Es könnte keinen besseren Zeitpunkt für Peggy Carter geben, aus der Bedeutungslosigkeit aufzusteigen und ins Rampenlicht zu treten, das sie immer verdient hat.
