Der Analogue Pocket ist ein Retro-Handheld wie kein anderer und bietet echte Hardware-Unterstützung für die Game Boy-Reihe bis hin zum Advance in einem stilvollen Paket.
Analogue, bekannt für die Herstellung retromoderner Konsolenhardware, hat seine FPGA-Technologie mit dem Analogue Pocket, seinem brandneuen Retro-Handheld, auf Nintendo Game Boy-Systeme übertragen. Was das Pocket so besonders macht, ist natürlich die Technologie, die die anderen Produkte von Analogue antreibt, aber es zeichnet sich darüber hinaus dadurch aus, dass es das erste Handheld-System ist, das Analogue produziert hat und die FPGA-Technologie in ein elegantes tragbares Gerät mit einem wunderschönen Bildschirm bringt, der das Spielen von Spielen ermöglicht Jungenspiele (und mehr) für unterwegs.
FPGA steht für Field Programmable Gate Array und bezeichnet einen Chip, der zum Standard für die Hardware-Emulation geworden ist. Sie unterscheidet sich in einigen wesentlichen Punkten von der Software-Emulation, die in den meisten herunterladbaren Apps auf PCs und Telefonen verfügbar ist. Sogar einige kommerzielle Produkte auf modernen Plattformen basieren auf Softwareemulationsgrundlagen. Während die Funktionsweise letztendlich ähnlich ist, ermöglicht der programmierbare Teil des FPGA eine Neukonfiguration des Chips, um ihn an das gesamte eingebettete System anzupassen. Für den Benutzer bedeutet dies eine schnellere und genauere Emulation als die Software bietet, was im Wesentlichen bedeutet, dass sie der Realität so nahe wie möglich kommt, ohne ein Originalgerät zu haben – bis hin zu den Behauptungen von Analogue, dass der Pocket über Verbindungskabel mit Originalhardware kommunizieren kann .
Dies bedeutet auch, dass der Pocket für den Betrieb mit echten Patronen ausgelegt ist. Wer etwas sucht, um ROMs sofort abzuspielen, muss woanders suchen oder zumindest ein wenig an anderen Tools herumbasteln. Die Produkte von Analogue sind darauf ausgelegt, echte Spiele auf Hardware-Ebene auszuführen, und das zeigt sich schon beim Design des Pocket. Es gibt einige geplante Emulationsfunktionen, wie z. B. vom System unterstützte Speicherzustände, allerdings sind nicht alle davon beim Start verfügbar.
Das Gehäuse des Analogue Pocket ist ein echter Hingucker
FPGA ist eines der größten Verkaufsargumente des Analogue Pocket, aber auch an den begleitenden Funktionen hat Analogue nicht gespart, wie etwa dem gut verarbeiteten Gehäuse, einem großartigen Bildschirm und hochwertigen Tasten. Engagierte Retro-Gamer und Puristen werden sich über ein modernes System mit zusätzlichem Schnickschnack freuen, das immer noch eine nahezu 1:1-Genauigkeit bietet, aber diese anderen Feinheiten kann jeder Gamer auf Anhieb zu schätzen wissen. Das System verfügt außerdem über eine optionale Dockingstation (separat für 99,99 $ erhältlich), die es denjenigen mit einer bequemen Couch und einem robusten Heimkino-Setup ermöglicht, ihre mobilen Spiele über HDMI auf den großen Bildschirm zu übertragen, mit drahtloser Bluetooth-Konnektivität für Controller und Unterstützung für bis zu vier Spieler .
Nach dem Auspacken kann der Pocket jedes Game Boy-, Game Boy Color- oder Game Boy Advance-Spiel nativ spielen. Diese werden in einen Steckplatz auf der Rückseite des Geräts gesteckt, der bequem zwischen den Schultertasten liegt. Ein lebendiger 3,5-Zoll-Gorilla-Glas-Bildschirm mit einer Auflösung von 1600 x 1440 bei 615 ppi ist der Star der Show, aber auch die Vielzahl an Tasten und Anschlüssen (darunter ein USB-C-Anschluss zum Laden und Konnektivität sowie ein Link-Anschluss im Originalstil des Game Boy). und Funktionalität) runden das Ganze ab. Zusätzlich zum Steuerkreuz gibt es vier Gesichtstasten, Stellvertreter für Start und Auswahl sowie eine Taste mit dem Analogue-Logo für die Rückkehr zum Startbildschirm des Systems. Alle außer der Home-Taste sind nicht markiert, sodass eine Neukonfiguration über das Systemmenü möglich ist.
Für diejenigen, die einfach nur verstehen möchten, ob das Pocket die ideale Möglichkeit ist, das zu tun, wofür es ursprünglich gedacht war (Game-Boy-Spiele spielen), ist die Antwort ein klares Ja. Es gibt keine viel bessere Möglichkeit, diese spezielle Untergruppe von Retro-Spielen auf echter Hardware zu spielen, und das, was es am meisten erreichen will, tut es auch. Die Akkulaufzeit ist gut und liegt bei angemessener Helligkeit etwas über den angekündigten 6 Stunden. Der Bildschirm ist schön und scharf. Der Ton funktioniert gut und gibt die erwarteten Klanglandschaften wieder. Er funktioniert sowohl über die eingebauten Lautsprecher als auch über kabelgebundene Kopfhörer solide, allerdings gibt es keine drahtlose Verbindung. Die Tasten fühlen sich gut an, mit zwei konkaven und zwei konvexen Tasten auf der Vorderseite, alle mit ausreichender Steifigkeit, um ein gutes Gefühl bei einfacher Bedienbarkeit zu vermitteln. Die Schultertasten sind nicht ganz perfekt für Personen mit größeren Händen, was angesichts der Größe des Geräts wahrscheinlich unvermeidlich ist, fühlen sich aber nicht unbequem oder schwierig zu bedienen an. Wenn die Emulation Spiele erhalten soll, ist diese Art von Hardware eine großartige Möglichkeit, dies zu erreichen.
Das Pocket ist ein nahezu perfektes analoges Produkt
Trotz all dieser positiven Aspekte gibt es derzeit einige Vorbehalte, und das Pocket könnte einen etwas fragwürdigen ersten Eindruck hinterlassen. Die ursprüngliche Start-Firmware 1.0 war manchmal fehlerhaft und betraf Berichten zufolge verschiedene Geräte und Spiele mit einigen unterschiedlichen Problemen. Diese scheinen in einem schnellen Post-Release-Update behoben worden zu sein, aber Analogue bleibt bei der Art und Weise, wie Updates bereitgestellt werden, bei den Vorgaben früherer Hardware-Releases: Benutzer müssen das Gerät über eine leere microSD-Karte aktualisieren oder können alternativ einen leeren USB-Stick verwenden – Ein USB-Stick, wenn (und nur wenn) sie Zugriff auf das Dock haben, das den Analogue Pocket Retro-Handheld in ein Switch-ähnliches Gerät für einen Fernseher verwandelt.
Dies ist eine weniger elegante Lösung als das einfache Anschließen eines USB-Kabels und umso ärgerlicher, wenn man bedenkt, dass die zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels ausgelieferten Geräte ohne das Update möglicherweise für Spiele so gut wie unbrauchbar sind. Das Testgerät, das Screen Rant zur Verfügung gestellt wurde, drückte abwechselnd zufällige Tasten mit ultraschneller Geschwindigkeit und traf zufällige Menüauswahlen, bevor ein Benutzer eingreifen konnte, oder in einigen Spielen wurden Tastendrücke so verzögert, dass die Spiele völlig unspielbar wurden. Zum Glück wurden diese Probleme mit dem 1.0a-Update – trotz der Unannehmlichkeiten, die das Löschen einer microSD-Karte mit sich bringt – problemlos behoben, und bei der Verwendung im Test war nichts Ähnliches zu beobachten.
Dies führt jedoch zu einem anderen Hauptproblem bei der Markteinführung des Geräts, nämlich dass seine Funktionen etwas unausgegoren wirken. Die oben erwähnte Neukonfiguration der Tasten? In der aktuellen offiziellen Firmware besteht die einzige Möglichkeit darin, entweder die Standard- oder Super-Game-Boy-Konfigurationen zu verwenden, die individuell pro System eingestellt werden können. Eine vollständige manuelle Neukonfiguration wird noch in einem zukünftigen Update erfolgen. Speicherzustände, eine obligatorische Funktion jedes gewöhnlichen Software-Emulators, sind ebenfalls nicht funktionsfähig.
Fairerweise muss man sagen, dass dies möglicherweise das erste Mal ist, dass eine FPGA-Einheit überhaupt Speicherzustände unterstützt, während die früheren FPGA-Produkte von Analogue darüber nicht verfügten. Dennoch ist es seltsam, ein ausgegrautes Menü „Erinnerungen“ zu sehen, das künftig die Speicherstände und Screenshots enthalten wird, wenn die Firmware 1.1 erscheint, insbesondere wenn die Funktion bereits in der Betaversion vorhanden ist. Derzeit besteht die einzige Option für Erstanwender, die diese Funktionalität benötigen, darin, die Beta-Firmware 0.12 zu verwenden, die einen einzelnen Speicherzustand ermöglicht, der nicht zwischen Kassettenwechseln oder Aus- und Einschalten anhält. Da das System einwandfreie Wake-/Sleep-Funktionen unterstützt, wird es für diejenigen, die nicht das Bedürfnis verspüren, sich durch einige der härtesten Retro-Spiele zu schummeln, wahrscheinlich kein großes Problem sein, aber es ist auf jeden Fall erwähnenswert, dass ein besprochenes Die betreffende Funktion hat es noch nicht tatsächlich in das eigentliche Produkt geschafft.
Diejenigen, die mit Analogue vertraut sind, werden von dieser Wendung der Ereignisse wahrscheinlich nicht überrascht sein, da der Feature-Drop-Feed bei seinen früheren Veröffentlichungen weitgehend die Methodik von Analogue war. Die Stabilität und Genauigkeit der Spiele, die seine Systeme ausführen, scheinen für das Unternehmen oberste Priorität zu haben, weitere Feature-Feinheiten und Ergänzungen zur Lebensqualität stehen auf dem Programm.
Angesichts der bisherigen Unterstützung von Analogue für seine Produkte kann man zumindest sagen, dass es wenig Grund zur Sorge gibt. Frühanwender des Pocket erhalten zu diesem Zeitpunkt im Wesentlichen einen voll ausgestatteten Game Boy Advance mit vollständiger Legacy-Unterstützung für 219,99 US-Dollar sowie eine native Hardware-Emulation, die zuverlässig und genau ist. Für diejenigen, die bereit sind, etwas mehr zu zahlen, unterstützt der Pocket sogar mehrere andere Systeme für 29,99 $ pro Stück, darunter Neo Geo Pocket Color, PC Engine-Spiele (TurboGrafx-16 und SuperGrafx), Game Gear und den Atari Lynx – allerdings auch hier: Zur Markteinführung ist derzeit nur der Game Gear-Adapter zum Verkauf verfügbar. Das Pocket ist ein Angebot, das für jeden Retro-Handheld-Enthusiasten kaum einen Grund gibt, darauf zu verzichten, und selbst diejenigen mit nur einer kleinen Bibliothek unterstützter Spiele werden feststellen, dass es sich um ein hochwertiges Stück Hardware handelt, das nicht die Bank sprengt. Es gibt sogar einen zweiten FPGA-Chip im Gerät, der mehr Systemunterstützung zu einer sehr realen Möglichkeit macht rice purity test.
Im Pocket sind noch ein paar andere Funktionen enthalten, die eine bestimmte Untergruppe von Benutzern begeistern werden, wie Nanoloop, ein lustiger kleiner Musiksequenzer/Synthesizer, der nur für eine Handvoll Leute von Nutzen ist (es gibt sogar volle MIDI-Funktionalität) und Unterstützung für GB Studio, ein Softwarepaket eines Drittanbieters, mit dem Benutzer ihre eigenen Spiele erstellen können. Dank der einfachen Drag-and-Drop-Unterstützung auf dem Pocket sind Homebrew-Spiele zugänglich, indem man sie einfach auf eine SD-Karte kopiert. Auch wenn es nicht die Stars der Show sind, rundet insbesondere die GB Studio-Unterstützung das Paket ab und sorgt dafür, dass es sich komplett anfühlt.
Alles in allem ist das Pocket ein nahezu perfektes Produkt mit einem weniger perfekten Start. Wer weiß, wonach er sucht, wird kaum etwas anderes finden, das das tut, was der Pocket leistet. Der brillante Bildschirm ist eine Wucht, obwohl es sich um ein LCD und nicht um ein OLED handelt, und FPGA in einem Handheld ist eine Offenbarung. Zu den wenigen Kritikpunkten, die man dagegen vorbringen kann, gehören die Tatsache, dass das Dock recht teuer ist, Wi-Fi oder sogar USB-Unterstützung für Updates schön gewesen wären und es seltsam ist, dass in zukünftigen Updates noch so viele Funktionen verfügbar sein werden, aber diese Beeinträchtigen Sie nicht das Pocket als Einheit. Während es andere Geräte gibt, deren Software-Emulation gut genug ist, um damit auszukommen, haben Retro-Puristen, die Genauigkeit verlangen (und echte Spiele auf echter Hardware spielen), absolut keinen Grund, sich nicht das Analogue Pocket zuzulegen, um hoffentlich ihr Spiel zu behalten Jungenkollektion für weitere 30 Jahre haltbar.
