Seit dem bahnbrechenden Horrorfilm „ Der Exorzist“ von 1973 sind Besessene und die Priester, die ihnen zu helfen versuchen, ein so gängiges Motiv in Film und Fernsehen, dass man leicht vergisst, dass Exorzismus eine reale Praxis ist, die bis heute an echten Menschen durchgeführt wird. Es ist nicht nur etwas aus Horrorfilmen und auch nicht nur etwas aus dem Mittelalter. Während Sie dies lesen, wird wahrscheinlich gerade irgendwo auf der Welt jemand exorziert.
Eine eindringliche Erinnerung daran ist die erschütternde wahre Geschichte von Anneliese Michel, einer jungen Frau, die während einer (kein Wortspiel beabsichtigt) unerhörten Anzahl von Exorzismen starb . Dies geschah nicht in einer Zeit vor der Aufklärung oder in einem Entwicklungsland. Es geschah 1976 in Deutschland , einem Land, das als eines der rationaleren und fortschrittlicheren Europas gilt. Die Geschichte, wie es dazu kommen konnte, und die aufsehenerregenden Folgen sind eine erschreckende Erinnerung daran, wie real die Praxis des Exorzismus noch immer ist.
Anneliese Michels frühes Leben
Obwohl die Geschichte von Anneliese Michel wie ein schreckliches Ereignis klingt, das sich in vormodernen Epochen wie dem stürmischen Mittelalter, in dem Menschen auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden, regelmäßig ereignete, geschah dieses schreckliche Szenario tatsächlich vor weniger als 50 Jahren. Anneliese Michel wurde 1952 in der bayerischen Kleinstadt Klingenberg geboren und fand 1976 im Alter von 23 Jahren ein tragisches Ende.
Michel wurde in eine extrem streng katholische Familie hineingeboren. Wie Michels Mutter dem Telegraph im Jahr 2005 erzählte , bekam sie (die Mutter) 1948 ein uneheliches Kind und brachte damit solche Schande über ihre Familie, dass sie an ihrem Hochzeitstag Schwarz tragen musste. Die Mutter bemühte sich so sehr, für ihre Sünden zu büßen, dass sie bei Annelieses Geburt mit ihrer Frömmigkeit bis zum Äußersten ging und die Reformen der katholischen Kirche mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil ablehnte. Darüber hinaus hatte ihr Vater mit dem Gedanken gespielt, Priester zu werden, und drei ihrer Tanten waren Nonnen. Infolgedessen fühlte sich Anneliese, ein von Natur aus sensibles Mädchen, unter Druck gesetzt, für die Sünden anderer um sie herum zu büßen, einschließlich des Schlafens auf dem Boden als Buße für Drogensüchtige, die selbst am Bahnhof oder anderswo auf dem Boden schliefen. Dieses familiäre Umfeld wurde zum Ausgangspunkt für einen realen Albtraum, als bei Anneliese als Teenager sowohl körperliche als auch geistige Störungen diagnostiziert wurden.
Der Besitz (oder nicht) von Anneliese Michel
Laut All That’s Interesting hatte Anneliese im Alter von 16 Jahren zum ersten Mal Blackouts. Anfangs lief sie wie in Trance umher, ohne zu wissen, was sie tat, oder machte ins Bett. Bald bekam sie Krämpfe. Ein Neurologe diagnostizierte bei ihr Temporallappenepilepsie, die zu Krampfanfällen, Gedächtnisverlust und Halluzinationen führen kann. Außerdem kann die Krankheit das Geschwind-Syndrom auslösen, bei dem man übermäßig religiös handelt. Sie begann, Medikamente gegen ihre Epilepsie zu nehmen und schrieb sich 1973 an der Universität Würzburg ein. Trotz der Behandlung verschlechterte sich ihr Zustand jedoch, sie verfiel in eine schwere Depression und dachte an Selbstmord. Sie hörte Stimmen, die ihr sagten, sie sei verdammt, und sah überall um sich herum das Gesicht des Teufels. Da kam sie zu der Überzeugung, von einem Dämon besessen zu sein .
Wie die Washington Post berichtet , kamen andere erstmals zu dem Schluss, dass Anneliese besessen sei, als sie auf einer Pilgerreise nicht an einem bestimmten Jesusbild vorbeigehen konnte, sich weigerte, Weihwasser zu trinken und einen starken, höllischen Geruch ausströmte. Ein Exorzist aus einer nahegelegenen Stadt bestätigte ihre Besessenheit, doch Annelieses Antrag auf Exorzismus an ihren örtlichen Priester wurde zweimal abgelehnt, und der Bischof musste den Ritus genehmigen. Unglücklicherweise für alle Beteiligten dauerte es nicht lange, bis Bischof und Priester ihre Meinung änderten.
Anneliese Michels verstörendes Verhalten
Wie Annelieses Mutter dem Telegraph erzählte , wurde es wesentlich schlimmer, als dass sie nicht einfach nicht an einem Jesus-Bild vorbeigehen oder Stimmen hören konnte. Bald machte Anneliese zwanghaft Hunderte von Kniebeugen und Kniebeugen am Tag – den meisten Berichten zufolge 400 bis 600 – bis sie sich schließlich die Bänder in den Knien riss. Einmal kroch sie unter einen Tisch und blieb dort zwei Tage lang bellend wie ein Hund. Sie aß Spinnen und Kohle und biss einem toten Vogel den Kopf ab (man könnte sich fragen, wo sie diese Dinge herhatte, aber manche Rätsel werden nie gelöst werden). Ihre Schreie konnte man stundenlang durch die Wände hören und es war auch bekannt, dass sie auf den Boden urinierte und ihn dann aufleckte. Nichts davon schien normales Teenagerverhalten zu sein und Annelieses Familie wollte weitere psychiatrische Behandlung für ihre Tochter suchen, aber Anneliese lehnte ab und flehte um religiöse Fürsprache. Vielleicht beeinflusst durch den damals äußerst erfolgreichen neuen Film „Der Exorzist“ verlangte Anneliese nach einem eigenen Exorzisten.
1975 erfüllte sich ihr Wunsch. Der Ortsbischof Josef Stangl genehmigte Annelieses dritte Bitte, nachdem sie Unterstützung von Priester Ernst Alt erhalten hatte, der glaubte, ihr Zustand sei mehr als nur Epilepsie und Halluzinationen. Der Bischof beauftragte Pfarrer Arnold Renz, gemeinsam mit Pater Alt einen Exorzismus aus dem Jahr 1614 durchzuführen – unter der Bedingung, dass dies unter strengster Geheimhaltung geschah.
Anneliese Michels Promi-Dämonen
Der Exorzismus wurde am 24. September 1975 von Pater Renz zum ersten – aber keineswegs letzten – Mal an Anneliese Michel durchgeführt. Im Laufe ihrer zahlreichen Sitzungen mit dem Priester enthüllte Anneliese die Namen vieler bekannterer Dämonen, die von ihr Besitz ergriffen hatten. Wie sich herausstellte, war ihr Körper so etwas wie ein VIP-Bereich für die Verdammten. Seelen, die man eher für bösartige Menschen als für richtige Dämonen gehalten hätte, kämpften in ihr um die Vorherrschaft. Laut der Washington Post diente Anneliese als Gastgeberin für die Seelen der größten Schurken der Geschichte: Kain, Judas, Nero, Luzifer und Hitler, um nur einige zu nennen. Diese finsteren Seelen sprachen durch Anneliese, verkündeten böse Weisheiten und bewarfen sich sogar gegenseitig. Hitler – der laut Annlieses Mutter mit einem passend österreichischen Akzent sprach – erklärte, die Leute seien dumm wie Schweine, was tatsächlich mit seiner Philosophie übereinzustimmen scheint. Judas hingegen erwiderte, Hitler sei in der Hölle keine große Nummer gewesen, sondern habe nur große Töne spucken lassen. Ob Judas mit aramäischem Akzent sprach, ist nicht bekannt, aber es ist durchaus verständlich, dass er von Hitlers Antisemitismus nicht beeindruckt war.
Darüber hinaus behauptet Buzzfeed , einer von Annelieses Dämonen sei der exkommunizierte Priester Valentin Fleischmann gewesen, und obwohl Anneliese eigentlich nichts über ihn wissen sollte, konnte sie genaue Einzelheiten über das ungezogene Verhalten liefern, das zu seinem Ausschluss aus der Kirche führte.
Die vielen Exorzismen von Anneliese Michel
Neun Monate lang fanden ein- bis zweimal wöchentlich bis zu vierstündige Sitzungen statt, um Judas und seine Gefährten aus Anneliese Michel auszutreiben. Wie die Washington Post berichtet , wurde Anneliese insgesamt 67 Exorzismen unterzogen. Das ist, wie man es auch betrachtet, eine Menge. Pater Renz erlaubte die Aufzeichnung einiger Sitzungen, und es existieren rund 42 Stunden Audioaufnahmen der Exorzismen von Anneliese Michel. Der Inhalt dieser Bänder ist erschreckend.
Michels Stimme auf den Aufnahmen ist unmenschlich und dämonisch. Sie gurgelt, knurrt, zischt und spuckt Obszönitäten zwischen den Sitzungen, in denen Judas und Hitler streiten und die Schrecken der Hölle erklären. Die Post merkt an, dass Michels Stimme auf diesen Bändern bemerkenswert wie die von Linda Blair in Der Exorzist klingt , aber das kann man anders beurteilen. Während dieser Sitzungen, selbst als Anneliese körperlich dahinsiechte, zeigte sie, was Zeugen als übermenschliche Kräfte beschrieben, und ihr Verhalten wurde so gewalttätig, dass sie festgehalten, an ihren Stuhl gekettet oder auf andere Weise fixiert werden musste, damit die Priester ihre Riten fortsetzen konnten. Ungefähr zu dieser Zeit brach sich Anneliese vom vielen Knien alle Knochen und riss sich alle Sehnen in den Knien. Ehrlich gesagt, wäre das Anketten vielleicht die bessere Alternative zu all dem gewesen.
Der Tod von Anneliese Michel
67 Mal in neun Monaten für vier Stunden an einen Stuhl gekettet zu werden, damit Priester einen anschreien und Wasser über einen schütten und die Kraft Christi einen zwingen kann, ist für jeden eine große Herausforderung. Doch eins der schockierendsten Details dieses Falls ist, dass es nicht allein der Exorzismus war, der Anneliese Michel tötete. Wie die Washington Post erklärt , endete Annelieses Verantwortungsgefühl, für die Sünden ihrer Generation zu büßen, nicht nur wegen der fast unaufhörlichen Exorzismusrituale. Während der neun Monate ihrer Exorzismen begann Anneliese davon zu sprechen, ihr eigenes Leben für die rebellische Jugend und die sündigen Priester zu opfern, die ihrer Meinung nach die Plage der Neuzeit waren. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie darum gebeten, nicht länger medizinisch gegen ihre Epilepsie behandelt zu werden und verließ sich voll und ganz auf die Exorzismen der Priester. Sie hatte überhaupt nichts mehr zu essen und plante, zu Tode zu hungern, um für die Sünden anderer zu büßen.
Der Telegraph berichtete, dass Anneliese im Frühjahr 1976 abgemagert war und eine Lungenentzündung erlitt. Erschöpft von den brutalen Exorzismussitzungen, mit Fieber und geschwächt durch den Mangel an Nahrung, starb Anneliese Michel am 1. Juli 1976 im Alter von nur 23 Jahren an Hunger und Dehydration. Sie wog nur noch 30 Kilogramm. Das Ende von Annelieses Leben war jedoch noch lange nicht das Ende der Geschichte.
Anneliese Michels Eltern vor Gericht
Falls Sie wütend sind, dass Annelieses Eltern und die Priester so unverantwortlich waren, eine junge Frau praktisch grundlos vor ihren Augen langsam verhungern zu lassen, dann machen Sie sich keine Sorgen: Sie sind nicht allein. Wie Skeptoid erklärt , wurden Annelieses Eltern und sowohl Pater Alt als auch Pater Lenz verhaftet und wegen fahrlässiger Tötung angeklagt, weil sie Anneliese in ihren letzten Tagen nicht die nötige medizinische Versorgung zukommen ließen. Obwohl man anerkannt war, dass Annelieses Organversagen gegen Ende unvermeidlich war, kamen Experten zu dem Schluss, dass Anneliese sogar eine Woche vor ihrem Tod mit grundlegendster medizinischer Versorgung hätte gerettet werden können. Die Staatsanwaltschaft erkannte jedoch, dass die Michels praktisch jede mögliche Möglichkeit ausgeschöpft hatten, um ihrer Tochter zu helfen, und bat das Gericht, den Priestern lediglich eine Geldstrafe aufzuerlegen und die Eltern schuldig zu sprechen, sie jedoch nicht zu bestrafen, da sie genug gelitten hätten.
Um diesem ohnehin schon aufsehenerregenden Prozess noch mehr Brisanz zu verleihen, ließen die Michels Annelieses Leichnam vor dem Prozess exhumieren, weil eine Nonne ihnen erzählt hatte, sie habe eine Vision gehabt, Annelieses Leichnam sei unversehrt im Grab. Sollte sich dies als wahr herausstellen, wäre dies ein Beweis dafür, dass tatsächlich etwas Übernatürliches im Gange war und der Exorzismus gerechtfertigt war. Es genügt zu sagen, dass der Leichnam dem natürlichen Verwesungsverlauf gefolgt war.
Wie Anneliese Michels Tod zu einem Referendum über Religion wurde
Im Prozess gegen Anneliese Michel ging es um mehr als nur die Schuld zweier Eltern und zweier Priester. Wie die Washington Post erklärt , diente der Prozess auch als eine Art Referendum zur Frage Wissenschaft und Vernunft versus Religion . Verglichen mit einigen anderen europäischen Ländern gilt Deutschland als sehr rational und säkular. In Italien beispielsweise werden jedes Jahr fast eine halbe Million Exorzismen durchgeführt, und ungefähr ein Fünftel aller weltweit praktizierenden Exorzisten lebt in Frankreich. Zum Vergleich: In Deutschland gibt es nur zwei oder drei praktizierende Exorzisten, die ihre Tätigkeit im Geheimen mit Genehmigung des Bischofs ausüben. Selbst unter den getauften Christen in Deutschland glaubt etwa ein Drittel der Katholiken und die Hälfte der Protestanten nicht an ein Leben nach dem Tod.
Als Land, das stolz auf seinen Säkularismus ist, wollten deutsche Beamte nicht den Eindruck erwecken, die Existenz des Teufels als legitime Verteidigung zu betrachten. Gleichzeitig hat die Kirche ein begründetes Interesse daran, die Existenz Satans zu bekräftigen : Wenn Dämonen nicht existieren und Priester im Namen Christi keine Kontrolle über sie ausüben können, geraten Elemente der Bibel in Zweifel, was eine ohnehin säkulare Nation dazu bringen könnte, Religion noch stärker in Frage zu stellen. Das Gericht hörte zwar die Argumente für Annelieses Besessenheit an, behandelte den Fall aber insgesamt so, dass die Existenz des Teufels heruntergespielt wurde.
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Anneliese Michels Eltern verurteilt
Im Laufe des Prozesses wurden die Aufnahmen der Exorzismussitzungen von Anneliese Michel vor Gericht als Beweis für ihre Besessenheit abgespielt. Auch die Ausschnitte der argumentierenden Dämonen dienten als Beleg. Der von der Kirche unterstützte Anwalt der Michels argumentierte zudem, Exorzismus sei legal und durch die im deutschen Grundgesetz garantierte Religionsfreiheit geschützt. Die Staatsanwaltschaft präsentierte unterdessen natürlich Ärzte, die aussagten, Anneliese sei nicht besessen, sondern leide unter psychischen Folgen, die sowohl durch ihren ungewöhnlich religiösen Hintergrund als auch durch ihre Epilepsie verursacht würden.
Wie Skeptoid erklärt , wurden alle vier Angeklagten für schuldig befunden, allerdings nicht des fahrlässigen Mordes, sondern des geringeren Vergehens des fahrlässigen Totschlags. Das Gericht fällte zwar ein milderes Urteil als von der Öffentlichkeit erwartet, aber nicht so milde wie von der Staatsanwaltschaft angedeutet. Während der Staat argumentiert hatte, die Eltern sollten straffrei bleiben und die Priester lediglich eine Geldstrafe zahlen, verurteilte das Gericht alle zu sechs Monaten Gefängnis auf Bewährung und drei Jahren auf Bewährung. Trotz des Schuldspruchs blieben die Michels davon überzeugt, das Richtige getan zu haben. Annelieses Mutter sagte , die Exorzismen seien gerechtfertigt gewesen, denn Annelieses Hände hätten Stigmata getragen als Zeichen dafür, dass die Dämonen ausgetrieben werden müssten, damit Anneliese für die Sünden anderer büßen könne. Sie sagte, sie bedauere den Tod ihrer Tochter nicht, da sie überzeugt sei, dass es keinen anderen Ausweg gegeben habe.
Die gescheiterte Reform nach Anneliese Michels Tod
Der Prozess gegen Anneliese Michel wurde zu einem riesigen Medienspektakel, und deutsche Priester schämten sich, mit ihrer Ansicht nach altmodischen Praktiken in Verbindung gebracht zu werden, insbesondere angesichts der Tatsache, dass der bei Anneliese angewandte Exorzismus-Ritual aus dem Jahr 1614 stammte. Laut Skeptoid unternahmen viele in der deutschen Kirche konzertierte Anstrengungen, die kirchlichen Regeln zum Exorzismus zu modernisieren. Deutsche Bischöfe und Theologen bildeten eine Kommission zur Überprüfung der kirchlichen Praktiken und reichten 1984 eine Petition beim Vatikan ein, um dessen Exorzismus-Ansatz zu reformieren.
Die deutsche Kommission war insbesondere besorgt über die ständige direkte Ansprache der Dämonen während des Rituals, etwa mit den Worten „Ich befehle dir, unreiner Geist“ usw. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass dieser Teil des Rituals den größten psychologischen Schaden anrichtete, denn wenn der Priester den Dämon statt den Patienten anspricht, sieht der Patient eine Autoritätsperson, die die Anwesenheit eines Dämons in seinem Inneren bestätigt. Dies verschlimmert den Wahn, der Besessenheitsfällen oft zugrunde liegt, nur noch. In ihrer Petition forderte die deutsche Kommission den Vatikan ausdrücklich auf , diesen Teil des Rituals zu streichen oder gar zu verbieten. Es dauerte 15 Jahre, bis der Vatikan eine Entscheidung in dem Fall fällte, und als er sich 1999 endlich mit der Frage des Exorzismus befasste, bekamen die Deutschen nicht, was sie wollten. Die neue, überarbeitete Exorzismusformel beinhaltete weiterhin die Möglichkeit, direkt mit dem Teufel im Inneren des Patienten zu sprechen.
Die Wallfahrt zum Grab von Anneliese Michel
In den Jahren seit dem Prozess gegen Anneliese Michel beschäftigt der Tod der jungen Frau die Stadt Klingenberg noch immer. Laut Telegraph sind die Einwohner der Stadt verlegen und sprechen lieber nicht darüber, obwohl Pilger in die Stadt strömen, um Annelieses Grab zu besuchen. All That’s Interesting behauptet, diese Pilger sehen in Anneliese ein symbolisches Gegenstück zur zunehmenden Säkularisierung moderner Bibelauslegungen, die ihrer Meinung nach tiefe, wundersame Wahrheiten leugnen. Manche Pilger glauben, dass Annelieses Grab die Seelen reinigen kann, ein Glaube, der Anneliese vermutlich gefallen würde, da sie so stark davon überzeugt war, dass ihr Tod für die Sünden anderer büßen könnte. Für manche ist Anneliese Michel so etwas wie eine inoffizielle Heilige.
Noch immer strömen Pilgerbusse zu Annelieses Grab. Dort versammeln sich Menschen, die sich außerhalb des religiösen Mainstreams fühlen, um zu beten, Lieder zu singen und Anneliese Briefe mit der Bitte um Hilfe zu hinterlassen, wie man einen Heiligen anfleht. Die Zahl der Besucher stieg erst nach der Veröffentlichung von Filmen, die von ihrer Geschichte inspiriert waren. Annelieses Mutter sagte 2005, sie lebte noch immer in dem Haus, in dem ihre Tochter Jahrzehnte später starb, und in Sichtweite des Grabes ihrer Tochter. Sie habe ein Gebet, das sie Besuchern täglich gebe und Gott dafür dankt, dass Annelieses Opfer jungen Sündern gezeigt habe, wie sie ihr Leben dem Willen Gottes weihen können.
Anneliese Michels popkulturelles Erbe
Die Geschichte von Anneliese Michels Leben und tragischem Tod dürfte für diejenigen von Interesse sein, die sich mit den seltsameren, dunkleren Winkeln der Geschichte befassen oder nach Beweisen für die Annahme suchen, dass Exorzismus eine archaische und sogar barbarische Praxis ist. Ohne die Verfilmungen der Geschichte wäre sie jedoch wahrscheinlich nicht in dem Maße ins öffentliche Bewusstsein gelangt.
Der bemerkenswerteste Film ist „Der Exorzismus von Emily Rose“ aus dem Jahr 2005, der die wahre Lebensgeschichte von Anneliese Michel als losen Rahmen für die Handlung verwendete, in der es zu Namensänderungen und einem Umzug nach Amerika kam. Das Hauptinteresse der Filmemacher galt offenbar dem Prozess, denn die Geschichte dreht sich um den Prozess gegen einen Priester, der wegen fahrlässiger Tötung angeklagt wird, nachdem ein Exorzismus-Fall tödlich endete. Der Film erhielt, man könnte es wohlwollend als gemischte Kritiken bezeichnen .
Auch das deutsche Filmdrama „ Requiem “ aus dem Jahr 2006 und der Found-Footage-Horrorfilm „ Anneliese: The Exorcist Tapes“ aus dem Jahr 2011 (auch bekannt als „Paranormal Entity 3: The Exorcist Tapes“ , ein Asylum-Mockbuster, der auf dem Erfolg von „Paranormal Activity 3 “ aufbauen sollte ) sind von Annelieses Geschichte inspiriert, mit, äh, unterschiedlich starker Ehrfurcht vor einem realen Menschen, der gestorben ist. Annelieses Geschichte wurde auch in dem Song „Annalisa“ von Public Image Ltd. und in Episoden von „Buzzfeed Unsolved“ und „My Favorite Murder“ erzählt .
