HBOs Band of Brothers erzählte die Geschichte der umfangreichen Europakampagne von Easy Companie mit einer Produktion, die hauptsächlich im Süden Englands angesiedelt war.
Während der überwiegende Teil der Geschichte von „Band of Brothers“ auf dem europäischen Festland spielt, fand der Großteil der Dreharbeiten anderswo statt. Die klassische 10-teilige Miniserie, die auf dem gleichnamigen Sachbuch-Bestseller von Stephen Ambrose basiert, erzählt die Geschichte von Easy Company, dem 501. Regiment der 101. Luftlandedivision der US-Armee während des Zweiten Weltkriegs. Die Serie folgt Easy Company die Jahre, von ihrer Ausbildung in Georgien im Jahr 1942 bis zu einem europäischen Feldzug, der mit der Eroberung von Hitlers Kehlsteinhaus in Berchtesgaden, Deutschland, seinen Höhepunkt fand.
Die Dreharbeiten zu der Serie dauerten zwischen acht und zehn Monaten und fanden größtenteils in den Heimatbezirken Englands statt, so werden die Grafschaften rund um London genannt. Die britische Regierung bot Band of Brothers eine erhebliche Steuererleichterung an, wenn sie sich bereit erklärten, die Serie in England zu drehen. Steven Spielberg, Co-Produzent der Serie, erhielt einen ähnlichen Vertrag für die Dreharbeiten zu einem weiteren Kriegsprojekt in England, „Saving Private Ryan“. Die britische Produktion ist für die hohe Anzahl britischer Schauspieler in der Besetzung von Band of Brothers verantwortlich. Die Miniserie zeichnet die Handlung von Easy Company in mehreren europäischen Ländern und zahlreichen einzelnen Schauplätzen nach, die Produktion selbst verließ jedoch selten die Heimatländer.
Flugplatz Hatfield
Der überwiegende Teil von „Band of Brothers“ wurde im Hatfield Aerodrome gedreht, einer ehemaligen britischen Luft- und Raumfahrtfabrik, die sich über ein weites Stück Land in der Grafschaft Hertfordshire, England, erstreckte. Spielberg und Hanks hatten den Ort zuvor für die Dreharbeiten zu Teilen von „Der Soldat James Ryan“ genutzt. Das große offene Feld wurde zur Darstellung von zwölf verschiedenen europäischen Städten genutzt, darunter Bastogne in Belgien, Eindhoven in den Niederlanden und Carentan in Frankreich. Das Produktionsteam konstruierte sogar einen künstlichen Wald, um den Ardennenwald für die Ardennenoffensive-Sequenz der Band of Brothers in der Folge „Bastogne“ zu simulieren.
Aufgrund der Fülle stillgelegter Flugzeughangars erwies sich der Standort auch für die Produktion von „Band of Brothers“ als nützlich. Bei der Massenproduktion wurden diese Hangars zur Lagerung von Requisiten und Hardware genutzt; Ein Hangar war mit Panzern, Jeeps und Krankenwagen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs gefüllt, ein anderer mit Kleiderschränken und ein weiterer mit Schaufensterpuppen, die als Leichen für die Kampfszenen dienten. Der ehemalige Flugplatz ist heute die Heimat des de Havilland Campus der University of Hertfordshire.
Flugplatz North Weald
Ironischerweise konnten die Startszenen auf dem D-Day-Flugplatz, die die erste Folge von Band of Brothers charakterisieren, nicht auf dem Flugplatz Hatfield gedreht werden. Um den Beginn der Reise der Easy Company in die Normandie festzuhalten, nutzte die Produktion den North Weald Airfield in der benachbarten Grafschaft Essex. Passenderweise war North Weald ein tatsächlicher taktischer Standort, der von britischen Flugzeugen im Zweiten Weltkrieg genutzt wurde. Die Flugzeuge, die am Ende der Episode vom Flugplatz starten, sind jedoch CGI.
Hambleden
Die überwiegende Mehrheit der Trainingssequenzen aus der ersten Folge von „Band of Brothers“ wurde auf dem Flugplatz gedreht. Für die Szenen, die im Dorf Aldbourne gedreht wurden, wurde jedoch ein echtes Dorf, Hambleden, verwendet. Hambleden liegt in Buckinghamshire, einer weiteren Grafschaft neben Hertfordshire. Die malerische Stadt spielt auch im britischen Film Tschitti Tschitti Bäng Bäng aus dem Jahr 1968 eine Rolle.
Wälder des Heimatbezirks
Zusätzliche Szenen von Band of Brothers mussten in echten Wäldern gedreht werden, obwohl die Filmemacher nicht weit von Hertfordshire entfernt waren und in zwei Wäldern in den Heimatbezirken drehten. Bourne Woods aus Surrey wurde für einige der Trainingsübungsszenen in Episode eins verwendet. Bourne Woods diente als Drehort für zahlreiche hochkarätige Filme, darunter Gladiator, Children of Men und ein weiteres Steven Spielberg-Projekt, War Horse.
Ashdown Forest in East Sussex wurde für eine Sequenz in Episode 2, „Day of Days“, verwendet, in der Easy Company nach der Landung in Frankreich gegen deutsche 105-mm-Geschütze antritt. Ashdown Forest ist auch als Hundred Acre Wood bekannt, die Heimat von Winnie the Pooh in den Originalgeschichten von A. A. Milne und Drehort für zwei Winnie the Pooh-Filme, Christopher Robin und Goodbye Christopher Robin tvidler.
Berner Oberland, Schweiz
Für die Szenen, die in Österreich und Deutschland spielten, reisten Besetzung und Crew von Band of Brothers ins Berner Oberland in der Schweiz und in das nahegelegene Hotel Giessbach. Die Region Bern spielt in der letzten Folge von Band of Brothers, „Points“, eine herausragende Rolle. Teile des Berner Grimselpasses wurden für den Standort von Hitlers Kehlsteinhaus genutzt. Die österreichische Stadt Zell am See wird durch das Schweizer Dorf Brienz repräsentiert und das Grandhotel, in dem die Hauptdarsteller in Folge 10 übernachten, ist in Wirklichkeit das Hotel Giessbach.
