Die Wikingerzeit war eine Zeit brutaler Eroberungen und noch brutalerer Hinrichtungen. Vielleicht ist keines mehr von Kontroversen und Intrigen umgeben als das berüchtigte Blood Eagle-Ritual.
Der Legende nach waren die Wikinger ihren Feinden gegenüber rücksichtslos. Wenn Sie in die Hände eines mörderischen Wikingers geraten würden, wäre der Blood Eagle einer der schlimmsten Wege.
Dabei wurden einem Opfer die Rippen von der Wirbelsäule abgetrennt, die Rippen nach außen gezogen, um Flügel zu formen, und das Opfer dann sterben gelassen, während seine Lungen langsam erstickten.
Gab es dieses grausame Ritual? Und wenn ja, welchen Zweck hatte es? Wer waren seine Opfer?
Die Geschichte des Blood Eagle ist zweifellos dunkel und blutig. Es ist eine erschreckende Erinnerung an die Brutalität und Wildheit der Wikingerzeit und an die Anstrengungen, die diese wilden Krieger zu unternehmen bereit waren, um ihre Feinde zu besiegen und ihre Macht zu behaupten.
Was ist der Blood Eagle?
Der Blood Eagle, im Altnordischen auch als Blóðǫrn bekannt, war eine rituelle Hinrichtungsmethode, die in mehreren schriftlichen Wikingergeschichten des Mittelalters beschrieben wurde.
Die Wikingergesellschaft war dafür bekannt, wenig Gnade zu zeigen. Sie töteten ihre Feinde und jeden, der ihnen im Weg stand. Allerdings war diese besondere Art des Tötens den anderen einen Schritt voraus.
Zunächst wurde das Opfer in Bauchlage gebracht und lag mit dem Gesicht nach unten. Dann wurde ihr Brustkorb mit einem scharfen Werkzeug, wie einem langen Messer, von der Wirbelsäule abgetrennt.
Wie von den skandinavischen Historikern in ihren Schriften über die Wikinger beschrieben, wurden dann die Lunge des Opfers und alle Rippen durch die Brusthöhle gezogen. Dadurch entstand ein Paar „Flügel“, daher der Name des Rituals.
Auch das Flattern der Lunge ähnelte angeblich dem Flügelschlag eines Adlers.
Die Hinrichtung soll ein Spektakel gewesen sein. Sowohl zur Zufriedenheit des Henkers als auch zur Unterhaltung der Menge, die sich oft zum Zuschauen versammelte.
Insgesamt war der Blood Eagle eine grausame und furchteinflößende Art der Hinrichtung. Es war nur den am meisten gehassten Feinden oder solchen vorbehalten, die ein besonders abscheuliches Verbrechen begangen hatten.
Ursprünge der grausamen Praxis
Wie so oft in der Geschichte der Wikinger sind die genauen Ursprünge des Blood Eagle unklar und rätselhaft. Außer den Berichten über die Praxis ist uns durch die Sagen und Geschichten kaum etwas anderes überliefert.
Die uns vorliegenden Quellen wurden viele Jahrhunderte nach den Ereignissen verfasst. Dennoch geben die Berichte Aufschluss über seine Ursprünge.
Die rituelle Hinrichtung begann wahrscheinlich irgendwann im 9. Jahrhundert, als sie erstmals in mittelalterlichen Sagen auftauchte. Wenn es früher entstanden ist, gibt es keine Aufzeichnungen darüber.
Im 11., 12. und 13. Jahrhundert folgen zahlreiche weitere Berichte über die Foltermethode. Dies deutet darauf hin, dass die Praxis bei den Wikingern an Popularität gewann.
Wo und warum diese Praxis ursprünglich entstand, lässt sich jedoch nicht mit Sicherheit sagen.
Der Blood Eagle in der Geschichte der Wikinger
Berichte über die Folter von Blood Eagle finden sich in einer Reihe mittelalterlicher Texte, darunter den Sagas und anderen lateinischen Geschichtsbüchern.
Neun mittelalterliche Berichte berichten über die Folter und Hinrichtung mehrerer Personen durch dieses Ritual. Es erscheint in sieben Prosa- und zwei poetischen Berichten in altnordischer und lateinischer Sprache aus dem 11., 12. und 13. Jahrhundert.
In der Orkneyinga-Saga wird Halfdan Langbein, Sohn von Harald Schönhaar, rituell durch den Blood Eagle hingerichtet. Eine andere isländische Saga wiederholt die gleiche Geschichte.
Halfdans Hinrichtung wurde von einem Mann namens Torf-Einar durchgeführt. Aber die Sagen erklären nicht hinreichend, warum er getötet wurde. Möglicherweise handelte es sich um eine Strafe für ein Verbrechen. Einige Gelehrte vermuteten jedoch, dass es sich um eine Form des Menschenopfers handelte, wahrscheinlich für den Gott Odin.
Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass Halfdan Langbein als Strafe für Mord zum grausigen Blood Eagle verurteilt wurde. Insbesondere die Ermordung eines Vaters oder männlichen Verwandten.
Der berühmteste Bericht über den Blood Eagle in der Geschichte der Wikinger untermauert die Aussage, dass dies die Hauptmotivation für die Anwendung einer so grausamen Strafe ist.
In der Geschichte von Ragnars Söhnen wird König Ælla von Northumbria vom berüchtigten Ivar dem Knochenlosen durch rituelle Folter ermordet.
Ivar machte sich von Skandinavien aus auf den Weg, um Ælla zu töten. Er wollte sich für den Mord an seinem Vater Ragnar Lodbrok rächen . Mit der Großen Heidenarmee an seiner Seite und seinen Brüdern Björn Ironside und Ubba besiegte Ivar König Ælla und richtete ihn hin. Er öffnete seinen Rücken und zog seine Lungen durch die blutige Lücke.
Dieser Bericht wird sowohl in der Orkneyinga-Saga als auch in der Gesta Danorum von Saxo Grammaticus wiederholt. Dies ist die einzige lateinische Quelle für den Blood Eagle. Darin wird beschrieben, wie die Täter des Rituals „anordneten, dass ihm das Abbild eines Adlers auf den Rücken geklebt werden sollte“.
Nur wenige andere erlitten zur Zeit der Wikinger ebenfalls den Blood Eagle. In der Geschichte von Norna-Gest wird Lyngvi Hundingsson wegen des Mordes an Sigmund hingerichtet, wobei ihm zur Strafe ein „blutiger Adler“ in den Rücken geschnitzt wird.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass dies ein weiterer Hinweis auf die berüchtigte, aber schreckliche Hinrichtungsmethode ist.
Haben die Wikinger wirklich den Blood Eagle aufgeführt?
Unter Historikern und Gelehrten gibt es erhebliche Debatten über die Echtheit des Blood Eagle-Rituals. Einige argumentieren, dass es sich um eine literarische Erfindung oder eine Fehlübersetzung handelte. Andere behaupten, dass es sich um eine echte historische Praxis handelte.
Neuere anatomische und kulturelle Studien versuchen, diese spannende Frage zu beantworten. Durch die Betrachtung der menschlichen Anatomie des Rituals fanden Wissenschaftler heraus, dass die Praxis physisch möglich ist.
Möglicherweise war die vollständigste Form der in mittelalterlichen Textberichten dargelegten Methode möglich. Allerdings hätte es auch schnell zum Tod des Opfers geführt. Dies lässt Zweifel aufkommen, ob die zweite Hälfte der „Folter“ überhaupt qualvoll war.
Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die Verstümmelung des menschlichen Körpers, einschließlich gewaltsamer, spektakulärer und ritualisierter Hinrichtungen, tatsächlich in der Wikingerzeit praktiziert wurde.
Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass der historische Blood Eagle ein extremer, aber nicht unplausibler Ausreißer bei solchen Praktiken gewesen sein könnte.
Wie in der Geschichte kann man ohne schlüssigere Beweise nie völlig sicher sein. Allerdings deuten alle Anzeichen darauf hin, dass es sich um eine sehr reale Bestrafung durch die Wikinger handelte.
Von Ivar und König Ælla bis hin zu Torf-Einar und Halfdan Langbein ist der Blood Eagle zum Synonym für die Brutalität der Wikingerzeit geworden und wird die Menschen noch Jahrhunderte lang faszinieren.