Christa Pike war erst 18 Jahre alt, als sie 1995 wegen des brutalen Mordes an ihrer Altersgenossin Colleen Slemmer zum Tode verurteilt wurde. Fast drei Jahrzehnte später sitzt sie immer noch in der Todeszelle der USA und wartet auf die Vollstreckung ihres Urteils.
Am 12. Januar 1995 plante Pike in Tennessee zusammen mit dem 17-jährigen Tadaryl Shipp und der 18-jährigen Shadolla Peterson einen Angriff auf Slemmer. Sie glaubten, sie wolle die Zuneigung von Shipp, Christas Freund, gewinnen. Die drei jungen Leute verließen ihre Wohnheime und machten sich auf den Weg in einen nahegelegenen Wald, wo die Konfrontation stattfinden sollte.
Unter dem Vorwand, Frieden zu schließen, schlug Pike vor, gemeinsam Marihuana zu rauchen. Als sie ankamen, wurde Colleen von Christa und Tadaryl brutal angegriffen, während Peterson Wache hielt.
Laut Gerichtsaussagen wurde das Opfer geschlagen, mit Schnittwunden verletzt und ein Pentagramm in die Brust geritzt. Die Folter dauerte etwa 30 Minuten, bevor Pike Slemmers Leben beendete, indem er ihr mit einem Stück Asphalt den Schädel einschlug.
Eines der schockierendsten Elemente dieses Falles war, dass Pike ein Fragment von Colleens Schädel als Trophäe behielt, mit dem sie später vor ihren Freunden prahlte.
Festnahme der Täter
Kurz nach der Tat wurden Pike, Shipp und Peterson verhaftet. Pike gestand, Slemmer gefoltert und getötet zu haben, obwohl sie behauptete, sie habe ihr nur Angst machen wollen. Dennoch befand das Gericht sie des vorsätzlichen Mordes und der Verschwörung zum Mord für schuldig. Am 22. März 1996 wurde das Urteil verkündet: Tod durch Stromschlag.
Shipp, der an dem Verbrechen beteiligt war, erhielt eine lebenslange Haftstrafe mit der Möglichkeit einer Bewährung nach 25 Jahren. Peterson wurde im Austausch für seine Kooperation mit den Behörden zu sechs Jahren Bewährung verurteilt.
Wartet auf Ausführung
Christa Pike war die jüngste Frau in den USA, die zum Tode verurteilt wurde. Trotzdem wurde die Hinrichtung nie vollstreckt. Die Gründe dafür sind vielschichtig, ein Hauptfaktor sind die langwierigen Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit Todesurteilen in den Vereinigten Staaten.
Laut dem Death Penalty Information Center warten zum Tode verurteilte Häftlinge oft Jahre, ja sogar Jahrzehnte auf ihre Hinrichtung oder ihren Freispruch. Seit 2013 verbrachte mehr als die Hälfte der freigesprochenen Häftlinge über 25 Jahre in der Todeszelle.
Pike legte wiederholt Berufung ein und zog diese wieder zurück, um ihr Urteil abzuändern. Sie hatte sogar einen Hinrichtungstermin für den 19. August 2002 angesetzt, zog diese jedoch im letzten Moment zurück, was zu weiteren Verzögerungen im Verfahren führte.
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Probleme hinter Gittern
Auch ihr Leben hinter Gittern war nicht friedlich. 2001 versuchte Pike, ihre Mithäftlingin Patricia Jones zu ermorden, indem sie sie mit einem Seil erwürgte. 2004 wurde sie wegen versuchten Mordes verurteilt.
Zehn Jahre später, im Jahr 2012, wurde ein Plan für ihren Gefängnisausbruch aufgedeckt. An der Organisation waren Donald Kohut, der mit Pike im Gefängnis korrespondierte, und der Gefängniswärter Justin Heflin beteiligt. Kohut wurde zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt, Heflin verlor seinen Job. Obwohl Pike in dieser Angelegenheit nicht offiziell angeklagt wurde, bleiben Fragen über ihr Ausmaß an dem Fluchtversuch bestehen.
Zusammenfassend ist die Geschichte von Christa Pike nicht nur ein erschreckendes Beispiel jugendlicher Brutalität, sondern verdeutlicht auch die Komplexität des amerikanischen Strafrechtssystems. Obwohl seit ihrer Tat fast drei Jahrzehnte vergangen sind, wartet Pike immer noch auf die Lösung ihres Falles, der weiterhin ungewiss ist.
