Auch wenn Sie der religiösen Rechten nicht so sehr folgen, wissen Sie wahrscheinlich, wer die Duggar sind. Sie präsentierten sich der Welt als eine gesunde, gläubige Familie, die zufällig auch eine große Anzahl von Kindern hatte. Sie spielten in ihrer eigenen Reality-Show mit, die ein Hit war. Es ließ das christliche Patriarchat normal, nachvollziehbar und sogar ehrgeizig erscheinen.
Aber unter der Oberfläche vertuschten die Duggar einen Ozean von Geheimnissen und Lügen. Ihre Enthüllung und ihr Untergang sind das Thema von „Shiny Happy People: Duggar Family Secrets“, einer vierteiligen Dokumentation auf Amazon Prime. Es sprengt die Fassade des Potemkin-Dorfes, die die Duggar der Welt präsentierten, und enthüllt, was vor sich ging, als die Kameras ausgeschaltet waren.
Ich werde die Serie Episode für Episode rezensieren. In dieser Kolumne wird die erste Episode behandelt.
Der Aufstieg und Fall der Duggar
Jim Bob Duggar wuchs als Baptist auf, aber seine Kindheitsreligion war nicht so extrem wie er später wurde. Tatsächlich missbilligten laut der Dokumentation sowohl seine Eltern als auch die Eltern seiner Frau Michelle den Kurs, den sie eingeschlagen hatten.
Er heiratete jung (er war 19, Michelle war 17). Nachdem sie ihr erstes Kind bekommen hatten, erlebte er ein religiöses Erwachen (dazu später mehr), das ihn davon überzeugte, dass es Gottes Wille war, mit der Verhütung aufzuhören und so viele Kinder wie möglich zu bekommen.
Er engagierte sich in der konservativen Politik und fungierte als Gesetzgeber des Bundesstaates Arkansas. Im Jahr 2002 kandidierte er für den US-Senat. Er verlor die Vorwahl, erregte aber die Aufmerksamkeit des Discovery Channel. Discovery produzierte einen Dokumentarfilm über die Duggars, die damals 14 Kinder hatten. Es lief so gut, dass sie mehrere Fortsetzungen machten, dann eine komplette Serie: 19 Kids and Counting, die 2008 auf TLC ausgestrahlt wurde.
Die Show der Duggars war ein Riesenerfolg. Christliche Fernsehevangelisten hatten ihre eigenen Netzwerke, aber sie waren isoliert und sprachen hauptsächlich mit anderen Christen. Die Duggars waren der seltene Fall, dass eine konservative christliche Perspektive zum Mainstream-Star wurde. Ihre Cousine Amy King fragte sie, warum sie bereit seien, im Fernsehen aufzutreten, wenn sie doch nicht einmal einen Fernseher in ihrem eigenen Haus hätten. Jim Bob antwortete: „Das ist ein Dienst.“
Abgesehen davon, dass sie für ihre Sichtweise evangelisierten, profitierten die Duggars auch direkter davon. Die Show zahlte mehrere hunderttausend Dollar für den Umzug in ein größeres Haus und den Umbau. Josh Duggar, das älteste Kind und Jim Bobs zukünftiger Erbe, war auf dem Weg zu eigenem Ruhm und einer gewinnbringenden Karriere in der konservativen Politik.
Doch 2015 stürzte die Fassade ein. In diesem Jahr entdeckte ein Promi-Magazin, dass Josh als Teenager seine eigenen Schwestern missbraucht hatte. Jim Bob und Michelle wussten es schon seit Jahren, hatten es aber vertuscht, um die Familienmarke zu schützen. Später in diesem Jahr stellte sich außerdem heraus, dass Josh, der verheiratet war, ein Konto bei Ashley Madison hatte, einer Dating-Website für Leute, die ihre Ehepartner betrügen wollten.
Als Joshs Missetaten öffentlich wurden, wurde die Show der Duggars abgesagt. Zu diesem Zeitpunkt war die Verjährungsfrist abgelaufen, sodass gegen ihn keine Anklage erhoben werden konnte. Die Justiz holte ihn jedoch einige Jahre später ein, als er wegen Besitzes von Kinderpornografie verurteilt wurde. Im Jahr 2022 wurde er zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt.
Was die Duggars wussten und wann sie es wussten
Wie bei jedem korrupten katholischen Bischof vervielfacht die Vertuschung das ursprüngliche Verbrechen. Episode 1 der Dokumentation enthält ein unglaublich vernichtendes Interview mit Jim und Bobye Holt, die zu den engsten Freunden der Duggars gehörten. Josh war der Freund ihrer ersten Tochter. Die Holts gaben ihm die Erlaubnis, sie zu „werben“, was im Einklang mit den christlich-fundamentalistischen Überzeugungen beider Familien stand.
Die Holts fanden 2003 heraus, dass Josh seine Schwestern missbraucht hatte. Als sie Jim Bob zur Rede stellten, gab er zu, dass sein ursprünglicher Plan darin bestanden hatte, dass Josh erst dann ein Geständnis ablegen sollte, nachdem er ihre Tochter geheiratet hatte! (Unausgesprochen, aber stark angedeutet, ist, dass dies die Art und Weise der Duggars war, ihren Raubtiersohn unter ihrem Dach hervorzuholen und ihn zum Problem eines anderen zu machen – genau wie die Bischöfe, die pädophile Priester in abgelegene Kirchen schickten.)
Jim Holt wies auf die vernichtende Heuchelei hin, die darin steckt. In der gesetzgebenden Körperschaft von Arkansas hatte Jim Bob einen Gesetzentwurf zur Einrichtung des Registers für Sexualstraftäter im Bundesstaat Arkansas unterstützt! Sein Sohn hätte nach dem von ihm erlassenen Gesetz in dieses Register eingetragen werden müssen.
Er drängte sie, Josh auszuliefern, was sie auch taten. Sie brachten ihn zur Polizei, wo ein Beamter – der auch ein Freund der Familie war – Joshs Geständnis hörte, ihm sagte, er solle es nicht noch einmal tun, und ihn ohne Anklage nach Hause schickte. Es ist nie ganz klar, ob dies ein glücklicher Zufall für Josh war oder ob die Duggars daran beteiligt waren. Dieser Beamte, Joseph Hutchens, wurde später selbst wegen Kinderpornodelikten verurteilt.
Nebenbemerkung: Obwohl Jim Holt in der Dokumentation wie die Stimme der Vernunft erscheint, ist er es nicht. Seine Überzeugungen stimmen in allen wichtigen Punkten mit denen der Duggars überein. Er fungierte als Gesetzgeber des Bundesstaates Arkansas an der Seite von Jim Bob, wo er vor allem für einen gescheiterten Gesetzentwurf bekannt wurde, der es öffentlichen Schulen verboten hätte, die Evolutionstheorie als Tatsache zu lehren. Er ist auch gegen Wahlfreiheit, gegen Obamacare und gegen Einwanderer.
Außerdem reichten seine Frau Bobye und ihr Sohn Samuel vor Kurzem wegen eines unbekannten Familienstreits einstweilige Verfügungen gegen ihn ein.
Warum die Leute die Duggars beobachteten
Die Soziologin Danielle Lindemann sagt, Reality-TV sei ein grundsätzlich konservatives Medium. Es ist eine Goldfischglas-Welt, in der die Zuschauer immer wissen, was sie erwartet, und ihre Annahmen nie in Frage gestellt werden. Sogar Sendungen, die sich auf Schmutz und Skandal konzentrieren, zeigen Menschen, die ihre Geschlechterrollen auf vertraute, gewohnte Weise ausüben. In diesem Sinne ist es Wohlfühlessen.
Die Duggars waren ein typisches Beispiel. Einige Zuschauer schalteten aus morbider Neugier ein, um zu sehen, wie sie mit einer so großen Familie die grundlegende Logistik bewältigten. (Die nicht überraschende Antwort ist Sexismus und Parentifizierung. Die älteren Duggar-Mädchen wurden als Kombination aus Kindermädchen und Dienstmädchen behandelt. Von ihnen wurde erwartet, dass sie die Hausarbeiten wie Kochen, Putzen und Wäschewaschen erledigen sowie ihre jüngeren Geschwister baden und anziehen.)
Was der Show jedoch eine nachhaltigere Anziehungskraft verlieh, ist das blitzsaubere Retro-Image, das sie präsentierte. Vor der Kamera hat niemand gekämpft, niemand hat gehandelt und niemand hat rebelliert. Die Familie war liebevoll und eng verbunden, die Eltern waren sanft, aber gebieterisch, und die Kinder waren brav und bemüht, es ihnen recht zu machen.
Abgesehen vom Sexismus sollten wir die Anziehungskraft dieser Idee nicht unterschätzen. Es erinnert an eine halbmythische Sitcom-Ära der 1950er Jahre, als das Leben einfach und harmonisch war und die Rolle jedes Einzelnen klar definiert war. Millionen von Menschen empfinden Nostalgie für diese Zeit, auch wenn die Realität nie so idyllisch war wie in den Sitcoms.
Der Mann hinter dem Thron
Die graue Eminenz der Duggars ist ein christlicher Prediger namens Bill Gothard. Gotthard ist der Spross einer evangelischen Dynastie (sein Vater leitete die Gideons Association) und Gründer einer Gruppe namens Institute in Basic Life Principles (IBLP).
IBLP präsentiert sich als eine Quelle freundlicher Beratung zu Ehe, Familie und Sinnfindung. In Wirklichkeit handelt es sich um eine ultrakonservative fundamentalistische Gruppe. Es predigt eine patriarchalische Weltanschauung, in der Frauen sich der männlichen Autorität unterwerfen müssen. Vor allem lehrt es die Quiverfull-Theologie: dass Christen so viele Kinder wie möglich haben sollten henry cavill.
Homeschooling ist der Kern dieses Projekts. Christen sollen ihre Kinder in einer Blase der Indoktrination erziehen, isoliert von weltlichen Freunden oder externen Informationsquellen, damit sie zu ideologischen Klonen ihrer Eltern heranwachsen. Ihr Ziel ist es, alle anderen zu übertreffen, die Demokratie durch schiere Zahlen zu erobern und ihren Glauben zum Gesetz des Landes zu machen.
Jim Bob Duggar besuchte IBLP-Seminare und wurde ein begeisterter Konvertit zu Gothards Theologie (dem religiösen Erwachen, das ich zuvor erwähnt habe). Im Gegenzug war die Familie Duggar Botschafter von Gothards Lehren. Das ist der schlimmste Schaden, den sie angerichtet haben, denn Gothards Lehren sind ein krebsartiges Gebräu aus Zwang und Gewalt. Wie ein Interviewpartner sagt, handelt es sich um eine „Missbrauchspandemie, die überall dort stattfindet, wo diese Kultur in Berührung kommt“.
