Gucci, das heutige Wort, weckt beim ersten Hören das Konzept von High-End-Mode. Nur wenige Menschen kennen das italienische Unternehmen für Luxushandtaschen und -schuhe.
Tatsächlich verfügt das Unternehmen heute über rund 500 Filialen weltweit und erwirtschaftet jährlich einen Umsatz von über zehn Milliarden Dollar. Und die Familie dahinter ist sogar Gegenstand von Fernsehsendungen und einem großen Hollywood-Film geworden.
Doch während viel über die Marke und die Heldentaten der Gucci-Familie zwischen den 1960er und 1990er Jahren bekannt ist, ist wenig über den Mann bekannt, der alles begann: Guccio Gucci.
Das frühe Leben von Guccio Gucci
Guccio Giovanbattista Giacinto Dario Maria Gucci wurde am 26. März 1881 in Florenz, Italien, geboren.
Er war der Sohn eines Ledermachers in der berühmten toskanischen Hauptstadt, als noch jeden Sommer Scharen britischer Aristokraten und anderer wohlhabender Europäer in die Heimat der italienischen Renaissance reisten, um Brunelleschis Dom und andere Meisterwerke des fünfzehnten Jahrhunderts zu besichtigen.
Guccis Vater verkaufte diesen Touristen Ledertaschen, Gürtel und andere Accessoires.
Diese Tatsache hatte einen bedeutenden frühen Einfluss auf Gucci, doch in seiner Jugend folgte er nicht dem Familienunternehmen.
Stattdessen verließ Guccio in jungen Jahren Florenz und machte sich auf den Weg nach London, der Hauptstadt des damals größten Imperiums der Welt.
Dort bekam er einen Job im berühmten Savoy Hotel, zunächst als Tellerwäscher in der Küche, bevor er sich zum Kellner, dann zum Pagen hocharbeitete, gefolgt von einer Stelle als Concierge und schließlich als Aufzugsassistent.
Dies war eine bedeutende Position im weltweit ersten Hotel, das über einen elektrischen Aufzug verfügte. In den vielen Jahren, in denen Gucci hier arbeitete, traf er mit allen Menschen zusammen, vom französischen Impressionistenmaler Claude Monet bis zum zukünftigen Kriegspremierminister Winston Churchill.
Dabei erkannte er den Geschmack der Reichen und wie sich die Mode im Laufe der Zeit veränderte, insbesondere bei Taschen und Koffern.
Diese Beobachtungen waren grundlegend für seinen späteren Erfolg.
Gucci im faschistischen Italien
In den frühen 1920er Jahren, als er sein vierzigstes Lebensjahr erreichte, war Gucci nach Italien zurückgekehrt. In seiner Heimatstadt Florenz gründete er 1921 sein Unternehmen, das House of Gucci.
Ursprünglich war dies ein kleines, familiengeführtes Lederwarengeschäft, nicht unähnlich dem, das sein Vater Jahre zuvor betrieben hatte.
Allerdings hatte er bereits eine Familie mit seiner Frau Aida Calvelli gegründet, die er 1901 heiratete, und tatsächlich war sein ältester Sohn Aldo bereits ein Teenager, als House of Gucci gegründet wurde.
Das Unternehmen war in Florenz recht erfolgreich.
Vieles davon basierte jedoch auf einer etwas zwielichtigen Geschichte. Einerseits unterstützte Guccio Gucci das faschistische Regime von Benito Mussolini, das 1922 an die Macht gekommen war.
Die italienischen Faschisten wurden später mit der völkermörderischen Nazi-Partei Deutschlands in Verbindung gebracht, und die Verbindungen zwischen Gucci und den italienischen Faschisten sind unappetitlich.
Guccio hat auch ein ausführliches Märchen über die persönliche Geschichte seiner Familie erfunden.
Dazu gehörten Behauptungen, dass die Guccis von der Medici-Familie abstammten, die zwischen dem 15. und 18. Jahrhundert in Florenz geherrscht und die Florentiner Renaissance gefördert hatte.
Dieser Mythos schuf das Bild, dass das Haus Gucci mit der Aristokratie in Verbindung gebracht wird, was sich in seinen Anfängen gut für die Vermarktung des Unternehmens eignete.
Es handelte sich jedoch alles um einen Mythos, und Studien haben bewiesen, dass Guccio die gesamte Familiengeschichte erfunden hat. Doch obwohl Guccio ein produktiver Lügner war, besteht kein Zweifel am Erfolg seiner Operation.
1938 war das House of Gucci-Geschäft in Florenz so erfolgreich, dass Guccio expandierte und eine zweite Filiale in Rom eröffnete.
Doch kurz darauf kam es zu einer Krise, als Europa in den Zweiten Weltkrieg gestürzt wurde und der Markt für Designerhandtaschen und -koffer über Nacht verschwand.
In der Zwischenzeit begann Gucci, wie viele andere Modehäuser in Italien und Deutschland, mit der Herstellung anderer Lederwaren, um die Kriegsanstrengungen zu erleichtern.
Nachkriegserweiterung
Das Ende des Zweiten Weltkriegs brachte nicht über Nacht eine Wiederbelebung der europäischen Wirtschaft.
Die Rationierung blieb in vielen Ländern bis 1949 bestehen und der Schwerpunkt lag auf dem Wiederaufbau von Häusern und Unternehmen, bevor wieder ein Verbrauchermarkt entstand.
In den 1950er Jahren kam es jedoch zu einem enormen Wachstum, da die europäischen Volkswirtschaften schnell expandierten und durch die Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl, dem Vorläufer der heutigen Europäischen Union, Auftrieb erhielten.
Mit diesem Wirtschaftswachstum expandierte das Haus Gucci.
Guccio wurde von seinen Söhnen dazu überzeugt, die ihm als Geschäftspartner beigetreten waren und weniger vorsichtig und konservativ waren.
Es war Aldo Gucci , der 1933 das ikonische Doppel-G-Gucci-Logo entworfen hatte. Durch ihn und den Einfluss seiner Brüder wurde 1951 ein neues Geschäft in Mailand, dem modernen Zentrum der Modebranche, eröffnet.
In den folgenden Monaten drängten Aldo, Rodolfo und Vasco Gucci ihren Vater, weiter zu expandieren, und 1953 sollten sie ihr erstes Geschäft in New York City eröffnen.
Guccio würde dies jedoch nie erleben, da er am 2. Januar 1953 im Alter von 71 Jahren starb.
Nachfolgende Kontroversen
Die Familie Gucci ist seitdem für das Verhalten ihrer Familienmitglieder ebenso berüchtigt wie heute für ihre Luxusprodukte.
In den Jahrzehnten nach Guccios Tod kam es zu Familienfehden um den Reichtum der Dynastie und die Kontrolle über das Unternehmen, am bekanntesten war die Ermordung von Maurizio Gucci, Guccios Enkel, im Jahr 1995, nachdem seine frühere Frau Patrizia Reggiani einen Killer angeheuert hatte, um ihn zu töten.
Maurizio war seit Ende der 1980er Jahre mehrere Jahre lang Vorsitzender des Unternehmens.
Dennoch wurde er kritisiert, weil er das Unternehmen schlecht verwaltete und extravagante Geldsummen für den Bau eines neuen Hauptquartiers in Florenz ausgab.
Aber vielleicht hätte man all diese Kontroversen vorhersehen können, wenn man das seltsame Leben von Guccio Gucci selbst bedenkt, eines Mannes, der die Geschichte seiner eigenen Familie erfunden hat und als Serienschüler und Betrüger bekannt war, der das faschistische Regime von Benito Mussolini unterstützte. Manchmal sind Fakten seltsamer als Fiktion.
