Die meisten Teenager würden es hassen, von ihren Familien und Freunden getrennt zu werden, insbesondere wenn sie in ein katholisches Internat geschickt werden, in dem strenge Regeln eingehalten werden müssen.
1970 befand sich Keith Sapsford, ein 14-jähriger Australier, in genau diesen Umständen, als sein Vater ihn in eine römisch-katholische Einrichtung namens Boys‘ Town in Sydney schickte. Schon nach wenigen Wochen beschloss er, wegzulaufen.
Keith hatte nicht vor, nach Hause zurückzukehren, da er davon ausging, dass er sofort zurückgeschickt werden würde. Stattdessen beschloss er, Australien ganz zu verlassen. Keith Sapsford erreichte den Flughafen von Sydney, nachdem er seine Schule verlassen hatte. Als er am Flughafen ankam, schlich Keith auf das Rollfeld, wo mehrere Flugzeuge standen.
Ein Flugzeug, dessen Ziel Tokio, Japan, war, diente ihm als Fluchtmittel. Das offene Fahrwerk der Japan Air Lines war zu verlockend, um ihm zu widerstehen, und er kletterte hinein.
Was hat ihn zu diesem verzweifelten Schritt inspiriert?
Das frühe Leben von Keith Sapsford
Monate bevor Keith das Rollfeld betrat, wurden Ereignisse in Gang gesetzt, die Keiths Entscheidungen beeinflussten und ihn schließlich dazu veranlassten, in den Radkasten dieses Flugzeugs zu klettern. Charles Sapsford , Keiths Vater, hatte seinem Sohn von einem spanischen Jungen erzählt, der in das Fahrwerk eines Flugzeugs geklettert war und ihm dabei das Leben gekostet hatte.
Keiths Vater hatte gehofft, seinen abenteuerlustigen Sohn davon abzuhalten, ein solches Risiko einzugehen, aber es könnte ihn dazu inspiriert haben, in ein Flugzeug nach Japan zu steigen.
Keith wurde 1956 geboren und war ein neugieriger Junge, der immer gerne unterwegs war.
Eigentlich hatte seine Familie gerade eine Reise ins Ausland unternommen, um seinen Abenteuergeist zu stillen. Leider hatte er die Angewohnheit, wegzulaufen, und selbst eine lange Reise ins Ausland reichte nicht aus, um seine Fernweh zu stillen.
Doch nach ihrer Rückkehr nach Hause war Keith Sapsford unruhig. Seine Eltern entschieden, dass etwas Disziplin und eine formalisierte Struktur erforderlich seien. Boys‘ Town, eine römisch-katholische Bildungseinrichtung im südlichen Teil von Sydney, wurde für Keith als beste Option angesehen.
Diese Einrichtung war auf den Umgang mit Kindern in Schwierigkeiten spezialisiert, die Struktur und eine formelle Disziplinarregelung brauchten. Seine Eltern hielten es für das Richtige, ihm zu helfen, den besten Weg einzuschlagen.
Keith verstaut sich
Leider unterschätzte die Einrichtung Keiths Abenteuerlust und er konnte bereits zwei Wochen nach seiner Ankunft fliehen. Es ist unklar, was ihn dazu bewog, zum Flughafen zu fahren, oder ob Keith überhaupt das Ziel des Flugzeugs kannte, als er in den Radkasten stieg.
Die Vorschriften an großen Flughäfen waren nicht so streng wie die, mit denen wir es heute zu tun haben, daher ist es nicht verwunderlich, dass es einem Teenager gelang, sich auf das Rollfeld zu schleichen.
Keith sah ein Flugzeug (Douglas DC-8), das sich zum Einsteigen vorbereitete, und nutzte die Chance. Im Gegensatz zu diesem spanischen Jungen ging er davon aus, dass er überleben könnte, weil Keith im Radkasten sein würde und den Gefahren der Höhenlage entgehen könnte.
Was Keith Sapsford jedoch nicht bedacht hatte, war, dass sich der Radkasten wieder öffnen würde, wenn die Räder des Flugzeugs nach dem Start eingefahren würden. Als das passierte, stürzte Keith 200 Fuß in den Tod.
Sein Vater glaubt, dass die Beweise darauf hindeuten, dass Keith möglicherweise auch von den Rädern zerquetscht wurde, als sie versuchten, sich zurückzuziehen. In jedem Fall war das Ergebnis der tragische Verlust von Leben und Kummer für die ganze Familie. Dieser Kummer sollte über 40 Jahre anhalten, bevor seine Eltern starben.
Die US-Luftfahrtbehörde veröffentlichte Untersuchungen, die zeigten, dass nur jeder vierte blinde Passagier den Flug überlebte. Überlebende steigen bei Kurzstreckenflügen in geringer Höhe per Anhalter mit, aber in Flugzeugen, die Reiseflughöhe erreichen, gibt es keine überlebenden blinden Passagiere.
Statistiken zeigen, dass es zwischen 1947 und 2012 im Verlauf von 85 Flügen 96 registrierte Blindflugversuche in den Radkästen gab. Nur 23 von ihnen überlebten. Das bedeutete, dass 73 Menschen bei dem Versuch, eine kostenlose Fahrt zu bekommen, starben.
Diese Informationen zu ignorieren und zu versuchen, sich zu verstecken, kann tragisch sein, wie die Geschichte von Keith Sapsford zeigt.
Ein Fotograf fotografiert einen herzzerreißenden Sturz
Unten am Boden befand sich zufällig der Amateurfotograf John Gilpin am Flughafen. Er machte Fotos von Ereignissen am Flughafen und hoffte, dass ein oder zwei von guter Qualität sein würden. Obwohl er es zu diesem Zeitpunkt noch nicht wusste, würde John Keith Sapsford gefangen nehmen, als dieser in den Tod stürzte.
Keith hatte bereits mehrere Stunden im Radkasten verbracht, bevor das Flugzeug abhob. Als Experten später das Flugzeug inspizierten, fanden sie Handabdrücke, Fußabdrücke und Fäden in der Kleidung des Jungen. Sie brauchten alle Beweise, um zu beweisen, dass Keith im Flugzeug gewesen war.
Noch tragischer ist, dass Keith, wenn er nicht aus dem Flugzeug gefallen wäre, wahrscheinlich erfroren oder erstickt wäre. Das Fach erreichte Gefriertemperaturen und war nicht mit Sauerstoff versorgt.
Keith Sapsford trug nur ein kurzärmeliges Hemd und Shorts, sodass er nur begrenzten Schutz vor den Temperaturschwankungen hatte, die auftreten würden, wenn das Flugzeug seine Reiseflughöhe erreichte. Sogar die einziehbaren Räder stellten eine Bedrohung dar, da der Platz für ihn und die Räder begrenzt war, als sie in ihr Abteil zurückkehrten.
Aber überraschenderweise wurde John erst fast eine Woche später klar, was er auf Film festgehalten hatte. Als John seine Fotos vom Tag am Flughafen entwickelte, fiel ihm ein Druck auf, auf dem die Silhouette eines Jungen zu sehen war, der mit den Füßen voran aus dem Flugzeug fiel. Seine Hände waren in die Luft gehoben, es schien ein Versuch zu sein, sich an etwas festzuhalten und seinen Sturz aufzuhalten.
Das Foto bleibt eine erschreckende Erinnerung daran, wie dieses Kind bei dem verzweifelten Versuch, die Welt zu sehen und der Struktur seiner Schule zu entkommen, sein Leben verlor.
