In der ewigen Debatte um den besten Spieler der NBA-Geschichte hat Kevin Garnett seine Haltung klar zum Ausdruck gebracht. Die Legende der Boston Celtics hat seinen GOAT-Kandidaten genannt, und es ist nicht Michael Jordan.
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In den letzten Jahren wurde immer häufiger über den besten Spieler der NBA- Geschichte diskutiert. Während Michael Jordan diese Gespräche lange Zeit dominierte, haben einige Legenden der Liga begonnen, andere Namen in den Mittelpunkt zu rücken. Zu ihnen gehört auch die Ikone der Boston Celtics, Kevin Garnett .
In einem Interview mit Stephen A. Smith im Jahr 2023 drückte Garnett seine tiefe Bewunderung für LeBron James aus. „Er ist mein GOAT von all dem – dem Geschäft, allem“, erklärte er. „Wir haben noch nie einen 2,06 m großen, 120 kg schweren Spieler gesehen, der das Ganze leitet.“
Kevin lobte nicht nur James ‘ Erfolge auf dem Platz, sondern auch sein Vermächtnis abseits des Platzes und seine Fähigkeit, den Erfolg zu steuern. „Er verkörpert die Vision dessen, wonach jeder Schwarze streben sollte“, erklärte er. „Milliardär zu sein, seine eigenen Labels zu haben – er hat den Ton angegeben.“
LeBrons historischer Meilenstein festigt Garnetts Haltung
Ein Jahr später, nachdem LeBron Kareem Abdul-Jabbar überholt hatte und der beste NBA-Scorer aller Zeiten wurde, bekräftigte Garnett seine Meinung. Im Gespräch mit Paul Pierce bei Ticket & The Truth beschrieb Garnett den Moment als transformativ. „König der Könige“, sagte er. „ Dies ist die Wachablösung von allem, was wir von dem Spiel kennen. Dies ist der Übergang von Bron zum King of the Hill.“
Garnett staunte über die Langlebigkeit und mentale Stärke, die es braucht, um eine solche Leistung zu vollbringen. „ 40.000 in der (Schimpfwort) NBA. … Man muss gesund sein. Die Leute verstehen nicht, wie sich 35, 36, 37 anfühlt. Der Körper fühlt sich so anders an. Dass er geistig stimuliert wird, dass er Nacht für Nacht geistig angetrieben wird. Das ist es, was ihn für mich ganz oben auf die Liste bringt.“
Die Celtics-Ikone verglich LeBrons Leistungen auch mit denen anderer NBA-Legenden. „Nicht einmal die Größten hätten das geschafft. Wilt (Chamberlain) hätte das nicht geschafft. Jordan hätte das nicht geschafft“, erklärte er. „Wir sprechen über Wurftechnik, Können, Geschick. Er ist in all diesen Gesprächen dabei … Der beste Scorer aller Zeiten. Technisch und buchstäblich. Fakten.“
Garnetts veränderte Sicht auf LeBron
Kevin Garnett hatte eine herausragende 21-jährige Karriere in der NBA. Er debütierte 1995 bei den Minnesota Timberwolves und beendete seine Laufbahn bei der Franchise 2016, nach einer erfolgreichen Zeit bei den Boston Celtics und einer kurzen Zeit bei den Brooklyn Nets .
Garnett, 2004 zum MVP der NBA und 2008 mit den Celtics Ligameister, trat mehr als ein Jahrzehnt lang gegen LeBron James an. Seine Rivalität mit dem aus Akron, Ohio stammenden Spieler trübte seine Wertschätzung für James‘ Größe eine Zeit lang. Nach Garnetts Rücktritt änderte sich diese Sichtweise jedoch und schließlich betrachtete er James als den Größten aller Zeiten.
„Ich verstehe. Ich habe gegen ihn gespielt, Bruder. Ich habe es hinter mir gelassen. Es ist nichts Persönliches mehr für mich“, gab Garnett während des Interviews mit Stephen A. Smith im Jahr 2023 zu. „Ich schaue als Fan zu und gebe ihm seine Blumen. Ich betrachte es aus einer anderen Perspektive auf Dinge, die ich im Spiel noch nie gesehen habe.“
Der GOAT vor LeBron: Garnetts frühere Meinung
Bevor er LeBron zu seinem GOAT erklärte, war Kevin Garnett anderer Meinung darüber, wen er für den besten Basketballspieler aller Zeiten hielt. Bei einem Auftritt in Area 21 im Jahr 2018 hatte die Celtics-Legende eine eindeutige Antwort. „ Michael Jordan … vor allem außerhalb des Profisports war er hier, als alle anderen schon da waren “, sagte Garnett und machte eine weite Geste mit den Händen, um die Lücke zwischen Jordan und dem Rest des Feldes zu verdeutlichen.
Kevin erinnerte sich an MJs Dominanz und fügte hinzu: „ Michael Jordan wurde wie eine Maschine verehrt . Er war egoistisch. Er vertraute niemandem. Trotzdem gewann er. Man sah, wie sehr er es wollte, man sah, wie sehr er sich anstrengte. Und dann stahlen Magic (Johnson ) und ( Larry) Bird die Liga.“
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Garnett betonte auch den transformativen Einfluss, den Jordan auf die NBA und ihre Kultur hatte. „Als Basketball kurz davor war, den Bach runterzugehen, hatten wir Süchtige und übergewichtige Jungs, die ins Trainingslager kamen. Wer, glauben Sie, kam vom ersten Tag an fit und startklar ins Trainingslager? Wer hat damit angefangen?“, fragte er nachdrücklich und ließ keinen Zweifel daran, welchen Einfluss Jordan auf die Entwicklung der professionellen Standards der Liga hatte.
