Nach einem langen Kampf gegen die Drogensucht starb der Sänger von Alice in Chains, Layne Staley, am 5. April 2002 an einer Speedball-Überdosis – seine Leiche wurde jedoch erst zwei Wochen später entdeckt.
Layne Staleys Tod geschah nicht über Nacht. Vielmehr häufte sich der tragische Tod des Alice in Chains-Sängers im Alter von nur 34 Jahren über Jahre hinweg an, während Staley mit einer schweren Drogensucht kämpfte.
„Ich weiß, ich bin dem Tod nahe“, sagte Staley in einem herzzerreißenden Interview gegen Ende seines Lebens. „Ich habe jahrelang Crack und Heroin genommen. Ich wollte mein Leben nie so beenden. Ich weiß, ich habe keine Chance. Es ist zu spät.“
Tragischerweise überraschte Staleys Überdosis in seiner Wohnung in Seattle im April 2002 nur wenige seiner Bekannten. Nachdem er in den 1990er-Jahren mit Alice in Chains berühmt geworden war, wurden Staleys Suchterkrankungen allgemein bekannt. Er schrieb nicht nur häufig über Drogenkonsum in seiner Musik, sondern Einstichstellen an Staleys Händen wurden 1996 in einem Rolling Stone -Artikel öffentlich dokumentiert.
Darüber hinaus hatten die Fans von Alice in Chains miterlebt, wie Staleys Sucht die Band auseinander trieb. Nach der Trennung 1994 und der anschließenden Versöhnung verließ Staley die Band 1996, als sie als Vorgruppe von KISS auftraten.
Er versank langsam in einem Leben der Einsamkeit. Gerüchte kursierten, Staley habe sich zurückgezogen und sein Bühnenleben längst vergessen, während er allein in seiner Wohnung in Seattle Videospiele spielte.
Doch obwohl Staley dem Ruhm den Rücken gekehrt hatte, nahm er weiterhin Drogen, und zwar in einem solchen Ausmaß, dass andere Musiker aus Seattle öffentlich erklärten, sie hielten sich wegen seines „Lebensstils“ von ihm fern. Der Rockstar verlor langsam den Kontakt zu seinen Freunden, Bandkollegen und seiner Familie und zog sich zurück.
Im Jahr 2002 verbrachte Layne Staley so viel Zeit allein, dass es Wochen dauerte, bis irgendjemand bemerkte, dass er an einer Überdosis gestorben war.
Dies ist die tragische Geschichte von Layne Staleys Aufstieg, Fall und tragischem Tod.
Der Junge, der ein Rockstar werden wollte
Layne Thomas Staley, geboren am 22. August 1967, träumte schon in jungen Jahren davon, Rockstar zu werden. Sein Wunsch war zweifacher Natur. Mit zwölf Jahren, so berichtet der Rolling Stone , entdeckte er eine schicksalhafte Verbindung zwischen Sex, Drogen und Rock’n’Roll. Und MTV berichtete 2003, dass Staley insgeheim hoffte, sein Vater – der die Familie verließ, als Layne sieben Jahre alt war – könnte zurückkehren, sollte er berühmt werden.
In der High School wechselte Staley vom Schlagzeug zum Singen. Die Musik bot ihm eine willkommene Abwechslung zum stressigen Teenagerleben, und auch nach seinem Abschluss trat er weiterhin mit verschiedenen Gruppen auf.
Dann, im Jahr 1987, kreuzten sich seine Wege mit denen des Gitarristen Jerry Cantrell. Bald wuchs ihre Gruppe um Mike Starr am Bass und Sean Kinney am Schlagzeug.
Damit war Alice in Chains geboren.
Die Band erlebte einen rasanten, wenn auch manchmal holprigen Aufstieg. Sie wechselten vom Glam-Metal zum Grunge (was ihr einige ungünstige Vergleiche mit der Seattler Band Soundgarden einbrachte) und erspielten sich mit ihren Alben „ Facelift“ (1990) und „Dirt “ (1992) eine stetig wachsende Fangemeinde.
Ein Riss entsteht in der Band
Bereits 1994 begannen sich Risse in der Band zu bilden, die größtenteils auf Layne Staleys Drogensucht zurückzuführen waren. Die Spannungen zwischen den Bandmitgliedern erreichten im Sommer ihren Höhepunkt, als Staley – der gerade eine Entzugskur hinter sich hatte – high zum Üben erschien.
Die Band trennte sich für sechs Monate, versöhnte sich aber 1995 wieder und veröffentlichte ihr Album Alice in Chains . Doch Staleys Drogensucht war jedem, der aufmerksam zuhörte, klar. In einem Bandprofil von 1996 beschrieb der Rolling Stone „rote, runde Einstichstellen vom Handgelenk bis zu den Knöcheln von Staleys linker Hand“ und fügte hinzu: „Wie jeder, der sich mit intravenösen Drogen auskennt, weiß, werden die Venen in den Händen erst dann benutzt, wenn alle anderen Venen bereits ausgeschöpft sind.“
Dass Staley Drogen nahm, war keine Überraschung – Alice in Chains hatte mehrere Songs über Heroin –, doch das Ausmaß seiner Sucht wurde schnell deutlich. Wie Staley dem Magazin sagte: „Als ich Drogen probierte, waren sie verdammt gut und haben mir jahrelang geholfen, und jetzt wenden sie sich gegen mich – und jetzt gehe ich durch die Hölle, und das ist scheiße.“
Im Laufe der nächsten sechs Jahre verschlimmerte sich seine Drogensucht nur noch – was im April 2002 zu Layne Staleys Tod führte.
Layne Staleys Abwärtsspirale
Obwohl sich Alice in Chains 1995 wieder versöhnten, hielt ihre Reunion nicht lange. 1996 erlitt Layne Staley eine Überdosis, nachdem die Band als Vorgruppe für KISS aufgetreten war. Danach verschwand er mehr oder weniger von der Bildfläche.
Er tauchte gelegentlich wieder auf, um mit Alice in Chains zu arbeiten – die sich nie offiziell auflösten –, doch Staley verbrachte die meiste Zeit allein in seiner Wohnung in Seattle und kämpfte mit Sucht und Verlust. Dann, im Oktober 1996, starb seine Ex-Freundin Demri Parrott an einer Drogenüberdosis. Der Sänger war angeblich so am Boden zerstört, dass er unter Selbstmordbeobachtung gestellt wurde.
Von da an zog sich Staley immer mehr zurück. 1999, so berichtet das Far Out Magazine, ernährte er sich „von Heroin, Kokain und dem Nahrungsergänzungsmittel Endure“. Er zog sich von Freunden und Familie zurück, zum Ärger seiner ehemaligen Bandkollegen.
„Es kam zu einem Punkt, an dem er sich körperlich und emotional völlig abschottete“, erinnerte sich Kinney. „Ich versuchte immer wieder, Kontakt aufzunehmen … Selbst wenn man in sein Gebäude gelangen konnte, öffnete er nicht die Tür. Man rief an, und er ging nicht ran. Man konnte nicht einfach die Tür eintreten und ihn schnappen, obwohl ich so oft daran gedacht habe. Aber wenn sich jemand nicht selbst helfen kann, was kann dann jemand anderes tun?“
Auch zwischen Staley und Starr kam es zu Spannungen. Starr stürmte angeblich aus Staleys Wohnung, nachdem Staley gedroht hatte, ihre Freundschaft zu beenden, falls Starr versuchen sollte, ihm zu helfen.
Der Tod von Layne Staley
Als Layne Staleys Tod näher rückte, schien er zu wissen, dass er dringend Hilfe brauchte. Er schien nur nicht zu glauben, dass ihm irgendjemand helfen könnte.
„Ich weiß, ich sterbe“, sagte er laut Far Out 2002 in einem Interview mit der argentinischen Schriftstellerin Adriana Rubio . „Mir geht es nicht gut.“
Staley verglich seinen Medikamentenkonsum mit dem Insulinbedarf eines Diabetikers und erzählte Rubio, wie die Medikamente seinen Körper verwüstet hatten.
„Meine Leber funktioniert nicht, ich muss mich ständig übergeben und mir in die Hose machen“, sagte er. „Die Schmerzen sind unerträglich. Es sind die schlimmsten Schmerzen der Welt. Drogensucht tut dem ganzen Körper weh.“
Nur wenige Monate nach seinem Gespräch mit Rubio starb Layne Staley am 5. April 2002. Doch er hatte sich so sehr zurückgezogen, dass es niemandem auffiel. Eigentlich hätte es niemand bemerkt, wenn nicht Staleys Buchhalter Alarm geschlagen hätte, nachdem zwei Wochen lang kein Geld von Staleys Konto abgebucht worden war.
Am 19. April suchte die Polizei Staleys Wohnung auf. Die Seattle Weekly berichtete 2006, dass sie Layne Staley aufrecht sitzend in seiner dunklen, verschlossenen Wohnung vorfanden, umgeben von Heroinflecken und Drogenutensilien. Der 1,85 Meter große Sänger wog nur 39 Kilogramm und hielt eine voll beladene Spritze in der Hand.
Im Alter von 34 Jahren war die Sängerin von Alice in Chains gestorben.
Die Folgen von Layne Staleys Tod
Für die Anhänger von „Alice in Chains“ war Layne Staleys Tod ein Schock – wenn nicht sogar eine völlige Überraschung. Unmittelbar danach versammelten sich Staleys Fans im Seattle Center zu einer spontanen Mahnwache.
„Jedes Album von Alice in Chains erschien zu einer Zeit in meinem Leben, als ich es wirklich brauchte“, sagte Cain Rurup, der die Mahnwache organisierte, damals dem Seattle Post-Intelligencer . „Sie passten wie Puzzleteile zusammen. Ich glaube, sie haben mir das Leben gerettet, denn ich hatte einige der gleichen Süchte.“
In einem Statement betrauerten die überlebenden Bandmitglieder Staleys Verlust und sagten: „Wir sind stolz, ihn gekannt zu haben, sein Freund gewesen zu sein und mit ihm Musik gemacht zu haben. Layne hatte in den letzten zehn Jahren große Schwierigkeiten – wir können nur hoffen, dass er endlich Frieden gefunden hat. Wir lieben dich, Layne. Von ganzem Herzen. Und wir werden dich vermissen … unendlich.“
Kurz darauf, im Mai, bestätigte eine Autopsie, was die meisten vermutet hatten: Layne Staley war im Alter von 34 Jahren an einer Überdosis Speedball gestorben , einer gefährlichen Mischung aus Kokain und Heroin. Es war dieselbe Drogenkombination, die Stars wie Chris Farley und John Belushi das Leben gekostet hatte .
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Nachdem Staley jahrelang öffentlich und privat mit seinen Drogenproblemen gekämpft hatte, war er schließlich seiner Sucht erlegen.
Heute ist Alice in Chains wieder zusammen und hat in den letzten Jahren mehrere Alben veröffentlicht. Doch Layne Staley ist unvergessen. Seine Mutter, Nancy McCallum, hofft, dass seine Geschichte ein Zeichen dafür setzen kann, wie wichtig die Behandlung von Suchterkrankungen und die Erforschung neuer Heilmittel sind.
„Sucht ist eine Krankheit wie jede andere“, sagte McCallum 2017 der Seattle Times . „Wie Krebs kann sie behandelt werden, aber sie kann auch wiederkehren. Wir sollten nicht urteilen. Der Schwerpunkt sollte auf Forschung und Behandlung liegen.“
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