Linda Lee Cadwell, bekannt als die Frau von Bruce Lee bis zu seinem Tod im Jahr 1973, wurde später Lehrerin, Autorin und Philanthropin.
Linda Lee Cadwell ist vieles: Autorin, Lehrerin, hingebungsvolle Ehefrau, fürsorgliche Mutter und eine stolze lebenslange Lernende. Die meisten, die von ihr gehört haben, kennen sie als Bruce Lees Frau, aber die inzwischen verwitwete Philanthropin kann und sollte nicht ausschließlich als solche beschrieben werden.In den 1960er Jahren lernte Linda Emery als junge Kampfsportlerin Bruce Lee kennen und es dauerte nicht lange, bis sie sich ineinander verliebten. Seitdem hat sie nicht nur den plötzlichen Verlust ihres Mannes im Jahr 1973 überlebt, sondern auch den schockierenden Tod ihres Sohnes im Jahr 1993.
Doch wie eine echte Kampfkunstschülerin entwickelt sie sich weiter und durchlebt jede neue Phase ihres Lebens, wie tragisch manche davon auch gewesen sein mögen.
Sie ist Autorin mehrerer Bücher, insbesondere des Bestsellers „Bruce Lee: The Man Only I Knew“ , der später als Filmbiografie mit dem Titel „ Dragon: The Bruce Lee Story“ adaptiert wurde . Auf diese Weise nutzte Linda Lee Cadwell ihre persönliche Tragödie, um etwas zu schaffen, das die Fans ihres verstorbenen Mannes schätzen.Von der trauernden Ehefrau und Mutter zur unermüdlichen Menschenfreundin – die Worte ihres verstorbenen Mannes scheinen durchaus treffend: „Bete nicht für ein einfaches Leben; bete für die Kraft, ein schwieriges zu ertragen.“
Dies ist die Geschichte von Linda Lee Cadwell, der ehemaligen Frau von Bruce Lee.
Wie Linda Emery Bruce Lee kennenlernte, als sie noch ein Teenager war
Bevor sie Bruce Lees Frau wurde – und lange bevor er es auf die Leinwand schaffte – war Linda Emery ein baptistisches Mädchen aus der Mittelschicht. Sie wurde am 21. März 1945 geboren und wuchs in der nieseligen Landschaft von Everett, Washington, bei ihren Eltern schwedischer, irischer und englischer Abstammung auf.
Sie besuchte die Garfield High School, wo sie ihre Nachmittagsstunden als Cheerleaderin verbrachte. Dort sah sie interessante Besucher aus allen Gesellschaftsschichten, die vorbeikamen, um die Schüler zu inspirieren. Ihr Leben änderte sich für immer, als ein junger Mann namens Bruce Lee zu einer Kampfkunstvorführung vorbeikam.
Bevor er durch seine Rollen im Hongkong-Kino zum Hollywood-Star wurde, bastelte Lee an seinem neuen Jeet Kune Do – einem Kampfkunststil, der Wing Chun für den körperlichen Aspekt und philosophische Betrachtungen zur Formung des Geistes einsetzt. Seine Vorführung an der Garfield High verblüffte Cadwell.
„Er war dynamisch“, sagte sie einmal zu CBS News . „Vom ersten Moment an, als ich ihn traf, dachte ich: ‚Dieser Typ ist etwas Besonderes.‘“
Linda Emery war von seinem Intellekt und seiner körperlichen Meisterschaft so begeistert, dass sie nach ihrem Abschluss eine seiner Schülerinnen wurde. Sie schrieb sich auch an der University of Washington ein – die Lee bereits besucht hatte.
Es dauerte nicht lange, bis aus der jungen Romanze eine lebenslange Bindung wurde.
Linda Lee Cadwells Leben als Bruce Lees Frau – bis zu seinem tragischen Tod
Im selben Jahr, in dem Bruce Lee an den Long Beach International Karate Championships teilnahm und den legendären „One Inch Punch“ vorführte, heiratete er Cadwell. Am 17. August 1964 läuteten die Hochzeitsglocken.
Das glückliche Paar hielt eine kleine Zeremonie mit wenigen Gästen und ohne Fotografen ab, aus Angst, dass ihre interrassische Beziehung nicht akzeptiert würde. Kurz darauf und nur noch wenige Credits vom Abschluss entfernt entdeckte Bruce Lees Frau, dass sie schwanger war.
Ihr Mann unterrichtete seit fünf Jahren Kampfsport und eröffnete in Seattle seine eigene Schule namens Lee Jun Fan Gung Fu – oder Bruce Lees Kung Fu. Während Linda Lee Cadwell sich um ihr Privatleben kümmerte, verfeinerte Lee sein Handwerk in einem Text namens Das Tao des Jeet Kune Do.
Seine aufregende neue Mischung aus Wing Chun und Lees philosophischen Beiträgen wurde immer beliebter und Berühmtheiten wie Steve McQueen studierten seine Lehren.
Ihr Sohn Brandon wurde 1965 geboren. Im darauffolgenden Jahr zog die Familie nach Los Angeles. 1969 bekamen sie ein weiteres Kind, eine Tochter namens Shannon. Beide Kinder lernten schon in jungen Jahren Kampfsport und wuchsen umgeben von den Lehren ihres Vaters auf.
Unglücklicherweise für Lees Hollywood-Aussichten wollte damals kein Studio einen Chinesen in einer Hauptrolle, also suchte er stattdessen in China nach Ruhm. Cadwell, Lee und ihre beiden kleinen Kinder zogen nach Hongkong, um seine Karriere zu unterstützen.
„Es war für ihn schwierig, als etablierter Schauspieler in Hollywood Fuß zu fassen, weil man ihm gegenüber als Chinese Vorurteile hegte“, sagte Cadwell. „Das Studio sagte, ein chinesischer Hauptdarsteller in einem Film sei nicht akzeptabel, also machte sich Bruce daran, ihnen das Gegenteil zu beweisen.“
Linda Lee Cadwell hatte Schwierigkeiten, sich in die Kultur Hongkongs einzufügen, aber ihre Liebe zu Bruce blieb ihr treu. Spätere Spekulationen in der Boulevardpresse bezeichneten Lee als Schürzenjäger, der seine Frau mit skrupellosen Eskapaden quälte. Laut Cadwell selbst war das jedoch nie der Fall.
„Da ich seit neun Jahren mit Bruce verheiratet bin und die Mutter unserer beiden Kinder bin“, sagte sie, „bin ich mehr als qualifiziert, die Fakten richtig wiederzugeben.“
Durch harte Arbeit und eine glückliche Wende des Schicksals wurde Lee zu einer echten Berühmtheit. Der Big Boss eroberte 1971 die Welt im Sturm und die Familie ließ sich bald wieder in den Vereinigten Staaten nieder. Tragischerweise konnte er seinen Ruhm nicht lange genießen, denn Lee starb am 20. Juli 1973. Er war 32.
Linda Lee Cadwell war am Boden zerstört. Die Presse spekulierte endlos über Bruce Lees Tod , wobei die Theorien von Hitzschlag bis Mord reichten. Lee war in der Wohnung einer anderen Frau gestorben, einer Schauspielerin, die er beruflich kannte – eine Tatsache, die nur noch mehr Gerüchte entfachen würde.
Um ihre Trauer zu verarbeiten, schrieb Cadwell zwei Jahre später „Bruce Lee: The Man Only I Knew“ , das zum Bestseller wurde.
Unglücklicherweise sollte Hollywood schon bald für einen weiteren – und weitaus direkteren – Verlust seiner Familie verantwortlich sein.
Der tragische Tod von Brandon Lee
Linda Lee Cadwell heiratete 1988 ein zweites Mal, und zwar Tom Bleecker. Diese Partnerschaft war jedoch nur von kurzer Dauer und die beiden ließen sich 1990 scheiden. 1991 heiratete sie den Börsenmakler Bruce Cadwell und die beiden ließen sich in Südkalifornien nieder.
In der Zwischenzeit hatte ihr Sohn Brandon Lee eine Karriere in Hollywood begonnen. Wie sein Vater spielte Brandon in Actionfilmen mit, in denen er seine Kampfkunstkünste einsetzte. Brandon traf sich angeblich mit Stan Lee von Marvel, der der Meinung war, der junge Schauspieler wäre die ideale Besetzung für Shang-Chi .
Damals waren Comic-Verfilmungen allerdings noch lange nicht so erfolgreich wie heute, und so lehnte Brandon Lee die Rolle schicksalshafterweise ab und spielte lieber in The Crow mit . Diese Rolle kostete ihn das Leben – am 31. März 1993 wurde Brandon Lee bei einem missglückten Stunt von seinem Schauspielkollegen Michael Massee mit einer scheinbar ungeladenen Requisitenwaffe erschossen .
Linda Lee Cadwell brauchte Jahre, um zu verarbeiten, was mit Brandon passiert war. Nach dem Tod ihres Sohnes verklagte sie 14 Unternehmen und beschuldigte mehrere Crewmitglieder, das Standardprotokoll zur Gewährleistung des sicheren Einsatzes von Schusswaffen am Set nicht befolgt zu haben.
In ihrer Klage behauptete sie, dass die Crewmitglieder, nachdem ihnen die Platzpatronen ausgegangen waren, mit scharfer Munition selbst Platzpatronen herstellten, anstatt einen Tag zu warten, um eine neue Packung zu kaufen. Trotzdem unterstützte sie die wackeligen Neuaufnahmen, die notwendig waren, um den Film fertigzustellen und in die Kinos zu bringen, sofort und uneingeschränkt.
Obwohl Linda Lee Cadwell dankbar war, dass „Brandon ein junger Mann war, der seine eigene Identität gefunden hatte“ – losgelöst vom Schatten seines Vaters – bleibt der Tod ihres Sohnes unfassbar.
„Es übersteigt meine Vorstellungskraft, zu glauben, dass es so sein sollte“, sagte sie. „Es ist einfach passiert. Ich fange nicht an, es zu verstehen. Ich denke einfach, wir hatten Glück, dass er so viele Jahre hatte. Man sagt, die Zeit heilt alles. Das ist nicht der Fall. Man lernt einfach, damit zu leben und weiterzumachen.“
Wie Linda Lee Cadwell nach zwei schrecklichen Tragödien weitermachte – und wie ihr Leben heute aussieht
Letztlich konzentrierte sich Linda Lee Cadwell darauf, was sie ändern konnte, und absolvierte die restlichen College-Credits, die für den Abschluss erforderlich waren. Anschließend arbeitete sie als Kindergartenlehrerin. Die philosophischen Überlegungen ihres verstorbenen Mannes legten dies nahe: „Passe an, was nützlich ist, verwerfe, was nicht nützlich ist, und füge hinzu, was einzigartig und eigen ist.“
Was den letzten Teil betrifft, gründeten Cadwell und ihre Tochter Shannon Lee 2002 die Bruce Lee Foundation. Sie war 2001 gerade in den Ruhestand gegangen und überließ die gemeinnützige Organisation ihrem letzten verbliebenen Kind. Cadwell ist weiterhin als ehrenamtliche Beraterin für die Stiftung tätig, die verschiedene Programme zur Verbreitung der Philosophie und Lehren von Bruce Lee durchführt.
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Letztlich tut Linda Lee Cadwell das, was sie am besten kann. Inspiriert von der Stärke und Standhaftigkeit ihres verstorbenen Mannes und seinen Lehren passt sie sich an. Wie Bruce Lee in seinem Tao des Jeet Kune Do schrieb : „Du musst gestaltlos sein, formlos, wie Wasser, wie Wasser.“
Vielleicht hat Linda Lee Cadwell es 2018 selbst noch besser ausgedrückt:
„Das Leben verändert sich, während man voranschreitet, und wie Bruce immer sagte: ‚Sich mit der Veränderung zu verändern, ist der unveränderliche Zustand.‘ Es ist wie das fließende Wasser – in einem Fluss steigt man nie zweimal in dasselbe Wasser. Es fließt immer. Also muss man immer mit der Veränderung gehen.“
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