Nan Madol ist die einzige antike Stadt, die jemals auf einem Korallenriff erbaut wurde. Es besteht aus einer Reihe von fast 100 mit Steinen und Korallen gefüllten Plattformen auf künstlichen Inseln, die durch schmale Kanäle getrennt und von einer äußeren Ufermauer umgeben sind. Nan Madol umfasst die Überreste von Steinpalästen, Tempeln, Gräbern und Wohngebieten.
Trotz des enormen Aufwands beim Bau der Stadt gibt es keine Aufzeichnungen darüber, wann genau sie gebaut wurde, wo die riesigen Steine herkamen, wie sie dorthin transportiert wurden und aus welchem Grund Nan Madol auf einem Riff errichtet wurde .
Ein weltweit bedeutendes Meisterwerk kreativer Genialität
Die UNESCO hat endlich der immensen historischen Bedeutung von Nan Madol, einer geheimnisvollen antiken Korallenriffstadt vor der Insel Pohnpei in Mikronesien , Aufmerksamkeit geschenkt und sie auf die Liste des Weltkulturerbes gesetzt. Nan Madol beschreibt es als „weltweit bedeutendes Meisterwerk kreativen Genies“ und ist ein Wunderwerk der Ingenieurskunst, das jedoch noch nicht alle seine Geheimnisse preisgegeben hat.
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Hinweise auf die frühe menschliche Aktivität auf den Inseln reichen bis ins erste oder zweite Jahrhundert v. Chr. zurück, es ist jedoch nicht genau bekannt, wann mit dem Bau der künstlichen Inseln begonnen wurde. Die Theorien reichen vom 5. bis zum 11. Jahrhundert n. Chr., als es angeblich als rituelles und zeremonielles Zentrum für die herrschenden Häuptlinge der Saudeleur-Dynastie erbaut wurde. Die UNESCO datiert die Stätte auf 1200 bis 1500 n. Chr.
Die im Jahr 2016 abgeschlossenen Urandatierungstechniken deuten jedoch darauf hin, dass es irgendwann zwischen 1180 und 1200 erbaut wurde. Dieses Datum bedeutet, dass es sich um die älteste bekannte monumentale Grabstätte auf den abgelegenen Inseln des Pazifiks handelt.
Die Saudeleur-Dynastie war die erste organisierte Regierung, die das Volk der Insel Pohnpei vereinte und von etwa 1100 bis etwa 1628 n. Chr. regierte. Dieser Ära gingen jedoch die Mwehin Kawa („Bauperiode“) und die Mwehin Aramas („Bevölkerungsperiode“) voraus.
Nan Madol war ursprünglich das Riff des Himmels
Der Name Nan Madol bedeutet „Zwischenräume“ und bezieht sich auf die Kanäle, die die Ruinen durchziehen. Sein traditioneller Name war jedoch Soun Nan-leng (Himmelsriff), so Gene Ashby in seinem Buch Pohnpei, An Island Argosy .
Die Gesamtfläche des Geheges beträgt 75 Hektar. Die Fundamente der Inseln bestanden aus riesigen Basaltblöcken , auf denen ummauerte Einfriedungen aus säulenförmigem Basalt in einem Kopf- und Balkenmuster errichtet wurden, das mit Korallenschutt gefüllt war. Die Mauern waren bis zu 15 Meter (49,21 Fuß) hoch und bis zu 5 Meter (16,40 Fuß) dick.
Das durchschnittliche Gewicht jedes Steins beträgt 5 Tonnen, einige sogar bis zu 50 Tonnen, und es wurde geschätzt, dass das Gesamtgewicht des säulenförmigen Basalts, aus dem das Stadtgebäude besteht, bis zu 750.000 Tonnen beträgt.
Wahrscheinliche Steinbruchstandorte rund um die Insel wurden identifiziert, die genaue Herkunft der Steine, die für den Bau von Nan Madol verwendet wurden, muss jedoch noch ermittelt werden. Da es in unmittelbarer Nähe keine Steinbrüche gibt, müssen die Steine an ihren jetzigen Standort transportiert worden sein. Noch unglaublicher ist, dass es den Bauherren gelang, die Aufgabe ohne Riemenscheiben, Hebel oder Metall als Hilfsmittel zu bewältigen.
Legenden von Nan Madols Bau
Die meisten Pohnpeianer glauben immer noch an die Legende, dass Nan Madol mit der Ankunft der Zwillingszauberer Olisihpa und Olosohpa aus dem mythischen westlichen Katau begann. Die Zwillinge sollen viel größer gewesen sein als die einheimischen Pohnpeianer.
Die Brüder suchten nach einem Ort, an dem sie einen Altar bauen konnten, damit sie Nahnisohn Sahpw, den Gott der Landwirtschaft, verehren konnten . Die beiden Zauberer bauten erfolgreich einen Altar in Nan Madol, wo sie Rituale durchführten, um die riesigen Steine mithilfe eines fliegenden Drachen schweben zu lassen. Als Olisihpa an Altersschwäche starb, wurde Olosohpa der erste Saudeleur.
Historiker und Archäologen haben vermutet, dass die riesigen Steine möglicherweise per Floß zu den Inseln geschwemmt wurden. Die genauen technischen Mittel, mit denen die massiven Steine aus ihren entfernten Steinbrüchen über Land und Wasser transportiert und auf den Riffkomplexen errichtet wurden, sind jedoch nicht bekannt immer noch unbekannt.
Laut UNESCO stellt Nan Madol ein „weltweit bedeutendes Meisterwerk kreativer Genialität“ dar, da es den am besten erhaltenen Wohn-, Führungs- und Zeremonienplan eines architektonischen Ensembles der pazifischen Region aufweist. In einer auf ihrer Website veröffentlichten Erklärung schreiben sie: „Die enorme Größe der Gebäude, ihre technische Raffinesse und die Konzentration megalithischer Strukturen zeugen von den komplexen sozialen und religiösen Praktiken der damaligen Inselgesellschaften.“
Es scheint jedoch, dass die lokalen Behörden noch nicht bereit sind, den UNESCO-Status zu erhalten, um den internationalen Tourismus in großem Umfang in Nan Madol zu fördern. Kürzlich wurden Bedenken geäußert , dass die Stätte „fragiler ist, als sie scheint“ und dass nachhaltiger Tourismus die einzige wirkliche Option zur Erhaltung der Stätte sei.
Die tyrannische Saudeleur-Dynastie
Nan Madol beherbergte die herrschende Elitekaste der Saudeleur-Dynastie und wurde als politischer und zeremonieller Machtsitz genutzt. Um ihre Untertanen zu kontrollieren, zwangen die Saudeleur-Herrscher die örtlichen Häuptlinge, ihre Heimatdörfer zu verlassen und in die Stadt zu ziehen, wo ihre Aktivitäten genauer beobachtet werden konnten.
Die Inseln im Nordosten, insbesondere Nan Douwas, wurden für Rituale und Zeremonien genutzt, während im Laufe der Zeit alle Ufermauerinseln (fast 60) als Begräbnisstätten dienten. Andere Inseln waren Verwaltungs- und Wohninseln, und einige dienten besonderen Zwecken, beispielsweise der Lebensmittelzubereitung, der Kokosnussölproduktion oder dem Kanubau .
Die Herrschaft über Nan Madol wurde von einem Mann, dem Saudeleur, aufrechterhalten. Das Land, sein Inhalt und seine Bewohner waren Eigentum des Saudeleur-Herrschers, der das Land an Grundbesitzerklassen verpachtete, die die Bürger bei der Ernte des Landes beaufsichtigten. Von den Bürgern wurde verlangt, dem Herrscher häufig Obst und Fisch als Tribut zu überbringen.
Die logistischen Schwierigkeiten des Standorts, zu denen es kein Süßwasser und keinen Ort für den Anbau von Feldfrüchten gab, stellten für die Saudeleur kein Problem dar, da die Menschen auf den Inseln alles mitbrachten, was sie brauchten.
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Die Saudeleur-Dynastie regierte die Inseln mehr als ein Jahrtausend lang, doch von ihnen ist nichts übrig geblieben außer der Legende und den zerfallenden Ruinen aus schwarzem Basalt. Es gibt keine Kunst, keine Schnitzereien und keine Schrift. Das einzige Wissen, das noch übrig ist, ist das, was durch mündliche Überlieferung von den Pohnpeianern weitergegeben wurde, die die Saudeleurs als zutiefst religiös, tyrannisch und grausam beschreiben, und die Überreste ihrer Zivilisation werden von den heutigen Pohnpeianern oft mit Angst und Aberglauben betrachtet .
Lokalen Überlieferungen zufolge war der endgültige Untergang der Saudeleurs ihre zunehmend repressive Herrschaft und ihr zentralisiertes Gesellschaftssystem. Die Dynastie wurde 1628 von dem halbmythischen Krieger Isokelekel gestürzt, der von der 530 km (329,33 Meilen) östlich gelegenen Insel Kosrae kam und das moderne Nahnmwarki-System der Stammeshäuptlinge schuf, das in der einen oder anderen Form bis heute existiert in den fünf Gemeinden der Insel.
Neue Herrscher und die Aufgabe von Nan Madol
Es gibt große Unterschiede zwischen den Quellen hinsichtlich der genauen Ereignisse vor, während und nach der Invasion von Nan Madol durch Isokelekel; Mindestens 13 verschiedene Berichte über den Krieg wurden von den Pohnpeianern veröffentlicht und erzählt. In den meisten Versionen der Legende war der Saudeleur-Herrscher repressiv geworden und seine Herren hatten den von den Pohnpeianern verehrten Donnergott beleidigt.
So verließ der Donnergott Pohnpei nach Kosrae, wo er einen Menschen schwängerte, indem er ihr eine Limette fütterte. Diese Vereinigung brachte den halbgöttlichen Isokelekel hervor, der im Mutterleib sein Schicksal der Rache kannte.
Es gibt viele Berichte über Isokelekels Kampf mit dem Saudeleur-Herrscher. In einer Version werden Isokelekels Krieger durch versteckte Waffen unterstützt, die plötzlich auftauchen. Der Krieg wendete sich mehrmals, endete jedoch gegen die Saudeleur, die sich mit seiner Armee auf die Hauptinsel Pohnpei zurückzogen.
Der Legende nach endete die Schlacht damit, dass sich der Saudeleur-Herr bergauf zu einem Bach zurückzog, wo er sich in einen Fisch verwandelte und noch heute dort lebt. Isokelekel nahm den Titel Nahnmwarki an und übernahm den Machtsitz in Nan Madol.
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Als die Zeit der Nahnmwarkis begann, residierten die neuen Herrscher zunächst in Nan Madol, konnten sich jedoch nicht darauf verlassen, dass jemand sie regelmäßig mit Nahrung und Wasser versorgte, und zogen schließlich in ihre eigenen Bezirke zurück und verließen Nan Madol für immer.
Seitdem sind lokale Legenden aufgetaucht, die besagen, dass es in den Ruinen von Nan Madol spukt , und der Ort hat den Spitznamen „Geisterstadt“ erhalten. Die seltsamen Geschichten, die mit der verlassenen Stadt verbunden sind, veranlassten HP Lovecraft, sie in einer Kurzgeschichte zur Heimat von Cthulhu zu machen.
Die Stadt Nan Madol ist in jeder Hinsicht beeindruckend. Die für den Bau erforderlichen Arbeiten waren von enormem Ausmaß, dennoch leben die heutigen Bewohner von Pohnpei in bescheidenen Grashütten . Was ist für diesen großen Kontrast verantwortlich? Noch wichtiger: Wie wurde die Stadt überhaupt gebaut?
Die Tatsache, dass es über Nan Madol keine Aufzeichnungen gibt, bedeutet, dass wir möglicherweise nie die Geheimnisse erfahren werden, die in den Mauern dieser einzigartigen Korallenriffstadt verborgen sind.
Bild oben: Nan Madol – archäologische Stätte auf der Insel Pohnpei, Föderierte Staaten von Mikronesien. Quelle: Robnaw / Adobe
