In der riesigen Landschaft der Westwüste Utahs gibt es unzählige weitläufige Höhlennetzwerke, die bei Höhlenforschern jeden Alters und jeder Erfahrung beliebt sind. Nutty Putty Cave ist eine solche Höhle.
Es ist ein Labyrinth aus engen, gewundenen Tunneln, das für jeden, der seine Wände betrat, eine Herausforderung darstellte. Bis 2009 war es ein beliebter Ort für Abenteuerlustige, als sich tief in der Höhle die tragische Geschichte von John Edward Jones abspielte.
Der Reiz von Nutty Putty Cave
Die Nutty Putty Cave liegt in der Nähe des Utah Lake. Es war lange Zeit ein beliebter Ort für Pfadfinderausflüge und Studenten, die in ihrer Freizeit Outdoor-Aktivitäten erkundeten.
Es war berühmt für seine komplizierten Gänge und engen Tunnel, die manchmal sogar für erfahrene Höhlenforscher eine Herausforderung darstellten. Es ist so gefährlich, dass es vor 2009 vier separate Rettungseinsätze in der Höhle gab.
Im Jahr 2004 gerieten zwei Pfadfinder innerhalb von nur einer Woche in eine Falle. Dies würde dazu führen, dass die Höhle bis Anfang 2009 geschlossen blieb. Für jeden, der kein Experte war, stellte sie eine Gefahr dar, doch Hunderte liebten es, durch die Tunnel zu streifen.
Ein Thanksgiving-Abenteuer
Im November 2009, während der Thanksgiving-Feiertage, reiste John mit seiner Familie in den Ferien nach Utah, um die Höhlen zu erkunden. Er war mit Ausflügen in die Gegend und Abenteuern durch die unterirdischen Höhlen aufgewachsen.
Während seiner Pause vom Medizinstudium beschloss er, Utah zu besuchen, um die Höhlen noch einmal zu erkunden . Er verabschiedete sich von seiner schwangeren Frau und seiner einjährigen Tochter und begab sich auf ein Abenteuer, von dem er, ohne dass es zu diesem Zeitpunkt irgendjemand wusste, nicht zurückkehren würde.
Der gefährliche Abstieg
Am 24. November gegen 20 Uhr betraten John und einige Freunde das enge Loch, das als Eingang zum Tunnel diente. Als die Gruppe die engen Tunnel der Höhle erkundete, befand sich John vor einem besonders engen Durchgang, von dem er glaubte, dass es sich um den berühmten Abschnitt handelte, der als Geburtskanal bekannt ist.
Es wurde so genannt, weil es ein sehr enger Raum war, durch den man mit dem Körper hindurchgleiten musste, und als man wieder herauskam. Das Bild ähnelte der Geburt eines Babys.
John ließ sich mit dem Kopf voran in den engen Raum sinken, der kaum breit genug für eine durchschnittlich große Person war, ganz zu schweigen von John, der 1,80 m groß und 90 kg schwer war.
Trotz seiner Bemühungen, aus dem Raum herauszukommen, blieb John kopfüber in dem engen Durchgang stecken. Sein Körper war so eingeklemmt, dass eine Extraktion nahezu unmöglich war.
Jedes Mal, wenn er versuchte einzuatmen, um sich wieder herauszuziehen, rutschte er weiter nach unten. Das erneute Ausatmen hielt ihn noch mehr fest, bis er nicht mehr aus dem Loch entfernt werden konnte.
Verzweifelte Rettungsversuche
Johns Bruder war der Erste, der ihn feststeckte. Er fand so schnell wie möglich den Weg aus der Höhle, obwohl John am Ende eines über 400 Fuß langen Tunnels feststeckte.
Als die Rettungskräfte ihn nach Mitternacht erreichen konnten, saß er bereits seit dreieinhalb Stunden fest. Notfallhelfer, Höhlenexperten und Freiwillige versammelten sich, um eine komplexe und gefährliche Rettungsmission zu organisieren .
Die große Tiefe des Tunnels, die Beschaffenheit des Lehms, aus dem die Höhlen bestanden, und die Tatsache, dass John auf dem Kopf lag, erschwerten das Verfahren zu seiner Rettung.
Die Teams richteten ein kompliziertes Flaschenzugsystem ein, um John aus dem Loch zu ziehen, doch als sie ihn herausziehen wollten, versagte das System. Aufgrund der strukturellen Integrität der Lehmwand gehen Retter davon aus, dass irgendwo entlang der Route der Flaschenzüge einer von ihnen aus der Wand gezogen worden sein muss.
Nachdem das System ausgefallen war, gab es keine Hoffnung mehr auf die Rettung von John. Er blieb kopfüber hängen und belastete sein Herz massiv, während es versuchte, Blut aus seinem Gehirn wegzupumpen. Sein Leben verlief auf Zeit.
Da das Flaschenzugsystem kaputt war, blieb vor Johns Tod nicht genug Zeit, um eine andere Lösung zu konstruieren, obwohl sie immer wieder neue Ideen entwickelten. Fast 28 Stunden lang taten die Retter alles, was sie konnten, um Johns Leben zu retten.
Bedauerlicherweise starb er am 25. November kurz nach Mitternacht an einem Herzstillstand.
Die Folgen und der Abschluss
Nach seinem Tod mussten die Behörden die beste Vorgehensweise zur Bergung von Johns Leiche und zur Sicherheit zukünftiger Höhlenforscher festlegen. Nachdem sie ihre Möglichkeiten genau geprüft hatten, wurde ihnen klar, dass es nahezu unmöglich sein würde, den Körper zu bergen.
Um zu verhindern, dass sich eine ähnliche Tragödie jemals wiederholt, beschlossen sie, die Höhle zu schließen. Anstatt ein Tor zu errichten, das zuvor von Menschen durchbrochen worden war, beschlossen sie, den Eingang zur Höhle vollständig einzustürzen und mit Zement zu füllen.
Dies würde jeglichen Zugang zur Höhle verwehren und sie zum Grab von John Edward Jones machen . Dies war eine schwierige Entscheidung, da die Höhle beliebt war und der Körper eines Mannes zurückgelassen wurde.
Aber letztendlich erkannte jeder, dass es notwendig war, zu verhindern, dass irgendjemandem in der Höhle weiterer Schaden zugefügt würde.
Fazit: Ein tragisches Kapitel der Höhlenforschung
Der Vorfall in der Nutty Putty Cave ist ein deprimierendes Kapitel in der Geschichte der Höhlenforschung und eine Erinnerung an die wahren Gefahren der Höhlenforschung.
John Edward Jones‘ Leidenschaft für Abenteuer führte ihn in die Tiefen einer Untergrundwelt, die er nicht vollständig verstand. Dies war eine Entscheidung, die ihn letztendlich das Leben kostete.
Die anschließende Entscheidung, die Höhle abzudichten, war zwar umstritten, betonte jedoch die Notwendigkeit, Sicherheit und Umweltschutz über persönliche Wünsche zu stellen. Da der versiegelte Eingang zur Nutty Putty Cave als dauerhaftes Denkmal für John Edward Jones dient, dient er auch als Erinnerung für diejenigen, die sich ins Unbekannte wagen.
