Der Schauspieler, Komiker und Drehbuchautor Phil Hartman erlangte 1986 Popularität, als er Mitglied der Besetzung von „Saturday Night Live“ wurde. Zuvor war er in der Fernsehserie „Pee-wee’s Playhouse“ als Captain Carl zu sehen. Hartman half dem Schauspieler Paul Reubens bei der Entwicklung der Figur des Pee-wee Herman und war laut Biography auch Co-Autor des Films „Pee-wee’s Big Adventure“ . Hartman war bei seinen Freunden in der Branche beliebt und hatte eine erfolgreiche Karriere. Sein Privatleben war jedoch turbulent.
Hartmans erste Ehe schloss er 1970 mit Gretchen Lewis, doch die Verbindung hielt nur wenige Jahre. 1982 heiratete er Lisa Strain, doch auch das Paar ließ sich scheiden. Kurz nach der Scheidung lernte Hartman Brynn Omdahl kennen, die seine dritte Frau werden sollte. Er heiratete Omdahl 1987, doch schon bald geriet die Beziehung des Paares ins Wanken. Der Autor Mike Thomas, der eine Biografie über Hartman schrieb, sagte Folgendes über die Verbindung des Paares (via ABC News ): „… Im Laufe der Monate zeigen sich die Risse und Phil macht das, was er in seinen letzten beiden Beziehungen getan hat – er beginnt, sich emotional zurückzuziehen. Sie beginnen mit diesem Muster aus Streit und Versöhnung, das ihre Beziehung von da an prägen sollte.“
Phil Hartman Tod
Brynn Omdahl hatte ein aufbrausendes Temperament und konnte ihre Wut nur schwer kontrollieren. Sie missbrauchte außerdem Alkohol und Drogen. Sie war immer wieder in Entzugskliniken, aber es schien, als könne sie die Sucht nicht loswerden. Am Abend des 27. Mai 1998 geriet das Paar erneut in Streit. Laut Hartmans Freund stritten sich die beiden regelmäßig über Omdahls Drogenkonsum, und die Situation eskalierte. Ihre Streitereien endeten damit, dass Hartman sich zum Schlafen in ihr Schlafzimmer zurückzog. Am nächsten Tag war laut People alles wieder normal zwischen ihnen . In dieser Nacht wachte Hartman jedoch nicht mehr auf.
Nach der Schlägerei zog sich Hartman in ihr Schlafzimmer zurück und schlief. Am 28. Mai, vor 3 Uhr morgens, nahm Omdahl eine der Pistolen, die sie zu Hause aufbewahrten, und schoss dreimal auf den schlafenden Hartman – zweimal in den Kopf und einmal in die rechte Körperseite; er war sofort tot. Laut Biography ertränkte sich Omdahl dann in Alkohol und ging zum Haus ihres Freundes Ron Douglas, um zu gestehen, was sie getan hatte. Auf dem Rückweg zum Haus des Paares rief Omdahl ihre Freundin Judy an und erzählte ihr, was passiert war. Judy eilte zum Haus des Paares und traf sich mit Omdahl und Douglas. Als Douglas bestätigte, dass seine Freundin tatsächlich ihren Mann getötet hatte, rief er die Notrufnummer 911 an und meldete Hartmans Mord . Als die Behörden am Tatort eintrafen, hatte sich Omdahl bereits im Schlafzimmer eingeschlossen und sich mit derselben Pistole erschossen, mit der sie Hartman getötet hatte.
Phil Hartmans letzter Wille
Der schockierende Mord mit anschließendem Selbstmord ließ die Kinder von Phil Hartman und Brynn Omdahl elternlos zurück. Das Paar hatte zwei Kinder: Sean Edward (9) und Birgen Anika (6). Laut der Los Angeles Times war Omdahl in Hartmans Testament vom März 1996 als Erblasserin eingetragen. Nach dem Tod beider Kinder ging ihr Nachlass jedoch an die beiden Kinder über. Aus den beim Gericht eingereichten Unterlagen geht hervor, dass das Paar ähnliche Klauseln in seinen Testamenten hatte.
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Wie AP News berichtete, erhalten die Kinder ein Drittel des Erbes, wenn sie 25 Jahre alt werden oder einen vierjährigen Abschluss an einer anerkannten Universität erwerben. Der zweite Teil des Erbes wird ihnen mit 30 Jahren ausgezahlt, der Rest mit 35. Omdahls Schwester, Katherine Wright, wurde vom Paar als erste Wahl als Vormundin der Kinder angegeben. Das Paar hinterließ Wright außerdem 50.000 Dollar zur Unterstützung der Kindererziehung und erteilte ihr die Erlaubnis, für alle notwendigen Belange der Kinder auf den Treuhandfonds zuzugreifen. Auf seinen Wunsch hin wurde Hartman eingeäschert und seine Asche in der Emerald Bay auf Santa Catalina Island verstreut.
