WWE hat mit dem Ringen von Akira Tozawa und Rhea Ripley bei Raw keine neuen Wege beschritten, aber es könnte ein Zeichen für die Zukunft des Judgement Day-Mitglieds sein.
WWE Raw bot eine Handvoll Überraschungen, aber keine war bedeutender als Rhea Ripley spontaner Kampf gegen Akira Tozawa. Die Show begann mit einem Kampf zwischen den Street Profits und dem Tandem Finn Balor und Damian Priest. Tozawa begleitete Angelo Dawkins und Montez Ford zum Ring, während Ripley und Dominik Mysterio das Judgement Day-Quartett vervollständigten. In den Schlussmomenten dieses Tag-Team-Duells spuckt Tozawa Mysterio eine Flüssigkeit in die Augen, bei der es sich angeblich um einen harten Likör handelt, was Ripley wütend macht. Als Antwort forderte Rhea Akira zu einem Match heraus, und WWE machte es, etwas schockierend, offiziell und läutete.
Intergender-Wrestling ist kein Konzept, mit dem WWE intensiv gearbeitet hat. Auf einer grundlegenden Ebene macht das Sinn. WWE ist ein börsennotiertes Unternehmen, und die Optik eines Mannes, der eine Frau schlägt, ob Wrestling-Match oder nicht, im Live-Fernsehen ist nicht gut. Ripley vs. Tozawa war ein seltener Ort, an dem ein Kampf zwischen einem Mann und einem Mädchen Sinn machte, und das könnte darauf hindeuten, dass Triple H das Wasser für zukünftige Kämpfe wie diesen testet. The Game weiß besser als jeder andere, was ein solides Intergender-Match zum Aufbau der Glaubwürdigkeit eines Stars beitragen kann. Er setzte sich bei WrestleMania 34 deutlich gegen Rhonda Rousey durch und sicherte sich einen Platz in der ersten Reihe, während Chyna während der Attitude-Ära die Männer besiegte. Es ist kein Werkzeug, das häufig verwendet werden sollte, aber Intergender-Kämpfe haben in der WWE ein Zuhause, sofern sie richtig gebucht und aufeinander abgestimmt werden. Ripley vs. Tozawa funktionierte in beiderlei Hinsicht und The Eradicator sah nach dem kurzen Match sogar noch stärker aus.
Rhea Ripleys Intergender Match schafft interessante Story Möglichkeiten
Rhea Ripley ringt und schlägt Männer aus der WWE-Midcard und lässt Judgement Day noch beeindruckender aussehen. Der gebürtige Australier ist der Vollstrecker der Fraktion, seit Edge die Gruppe gegründet hat, und daran hat sich in den letzten Monaten nichts geändert. Wann immer Balor, Mysterio oder Damian Priest in einem Match sind, wissen die Fans, dass Rhea eine Rolle spielen wird. Allerdings: „Du würdest doch kein Mädchen schlagen, oder?“ Dieser Aspekt hat sich während der Fehden von Judgement Day mit den Mysterios und dem OC durchgesetzt. Zu viele Spiele der Gruppe endeten mit irgendeiner Dummheit von Ripley. Die Handlungsstränge waren nicht besonders spannend, da Rhea keine Chance hatte, mit den Konsequenzen ihres Handelns konfrontiert zu werden, bis sich eine andere Frau einmischte.
Das OK ging los und holte sich Mia Yim als Lösung für das Ripley-Problem, aber das ist keine langfristige Lösung. Nicht jede Fraktion kann auf magische Weise eine Frau hinzufügen, um mit dem 1,70 m großen Kraftpaket fertig zu werden, wenn es mit Judgement Day zu kämpfen hat. Der Intergender-Kampf gegen Tozawa eröffnet anderen Männern im Kader die Möglichkeit, sich körperlich mit Ripley auseinanderzusetzen. Auch diese Winkel müssen mit Vorsicht angegangen werden, aber plötzlich scheint es nicht mehr unmöglich zu sein, dass Rhea Ripley einem gegnerischen Mann einen Background oder Suplex von außen wegnimmt. Und das macht die zukünftigen Fehden von Judgement Day unendlich interessanter. Die positive Resonanz auf ein weniger als fünfminütiges Match könnte auch die Tür für andere Frauen im WWE-Kader öffnen.
Becky Lynch, Ronda Rousey und andere könnten jetzt Intergender Matches sehen
Dieser Sieg ließ Ripley wie eine Million Dollar aussehen, abgesehen von Tozawas Patzern. Die 26-Jährige ist jedoch bei weitem nicht die einzige knallharte Frau im WWE-Kader, die mit einigen der kleineren Midcard-Männer des Unternehmens hervorragende Matches liefern könnte. Professionelle Wrestler sind im letzten Jahrzehnt kleiner geworden. Jeder Mann, der bei der Firma unter Vertrag steht, ist kein Berg mehr. Was hindert die WWE also daran, Intergender-Matches mit Leuten wie Johnny Gargano, Chad Gable oder Mustafa Ali gegen Becky Lynch, Ronda Rousey oder Shayna Baszler zu veranstalten?
Um es noch einmal zu wiederholen: Die Handlungsstränge müssen einen Sinn ergeben, und das ist keine Karte, die WWE häufig spielen sollte. Dabei ist mit abnehmenden Erträgen zu rechnen, denn je mehr Fans etwas ausgesetzt sind, desto geringer sind die Auswirkungen. Deshalb ist Tozawa vs. Ripley war ein großes Gesprächsthema nach einem Raw, bei dem The Bloodline einmarschierte, Bronson Reed zurückkehrte und die Usos gegen Kevin Owens und Seth Rollins verloren. Die rote Marke war voller Triple H-typischer „Happenings“, aber die Niederlage von Tozawa gegen Ripley könnte die wichtigste und weitreichendste von allen sein imperial system.
Es wird unglaublich aufschlussreich sein, wie WWE Tozawa nach diesem Verlust in der Handlung behandelt. Wenn die Street Profits und andere Superstars ihn im Fernsehen abwerten, weil er „gegen ein Mädchen verloren“ hat, nimmt das Ripleys Glanz und macht dieses Match sinnlos. Stattdessen sollten Ford und Dawkins Akira sagen, dass es nichts Falsches ist, gegen eine Frau wie Ripley zu verlieren. Ihre Backstage-Promo im Anschluss an das Spiel war ein guter Anfang. Dieser Ton normalisiert den Verlust sowohl für die Wrestler hinter der Bühne als auch für die Fans zu Hause. Es dauerte mehrere Jahre, bis die WWE ihr Publikum wieder darauf vorbereitete, Frauen-Wrestling ernst zu nehmen. Charlotte Flair, Becky Lynch, Bayley, Sasha Banks, Alexa Bliss und Asuka haben diese Tür eingetreten. Ripley könnte nach ihrem Match gegen Tozawa am Montagabend das Gleiche für das Intergender-Wrestling in der WWE tun.