Warnhinweis zum Inhalt: Dieser Artikel erwähnt Fälle extremen Kindesmissbrauchs.
Als Richter Matthew Kacel das Urteil verkündete, sagte er zu Shanda Vander Ark: „Ich versuche jetzt während des gesamten Falles zu begreifen, wie jemand so etwas Grausames antun kann, nicht nur einem anderen Menschen, sondern auch seinem eigenen Kind.“ Anschließend definierte er die Taten dieser Mutter von vier Kindern klar: „Sie haben dieses Kind gefoltert.“ Bei dem fraglichen Kind handelte es sich um den 15-jährigen Timothy Ferguson, der laut CBS News am 6. Juli 2022 starb, nachdem er unter den misshandelnden Händen seiner Mutter gelitten hatte .
Laut WZZM-13 ließen sich Vander Ark und ihr Ex-Mann im Januar 2012 scheiden. Das Paar lebte damals in Oklahoma. Ursprünglich sollten ihre vier Kinder bei ihm sein, aber wie kamen sie zu Vander Ark in Michigan? Hier ist, was wir über Shanda Vander Arks Ex-Mann wissen.
Der Ex-Mann von Shanda Vander Ark hatte das Sorgerecht für ihre vier Kinder.
Gerichtsdokumente, die WZZM-13 vorliegen, zeigen, dass sie „in einen Scheidungs- und Sorgerechtsstreit mit dem Vater von vier Kindern von Vander Ark in Oklahoma verwickelt war“. Tatsächlich verzichtete sie freiwillig auf alle elterlichen Rechte und übertrug sie ihrem Ex-Mann Eric Ferguson. Offenbar war ihr nur ein beaufsichtigter Umgang gestattet, der darin bestand, drei Stunden pro Monat mit Timothy und seinen drei älteren Geschwistern zu verbringen.
„Was zwischen dem Zeitpunkt, an dem das passiert, und letztendlich, wie sie und die Kinder hier nach Michigan kommen, passiert, ist etwas, das die Ermittler noch untersuchen“, sagte der Staatsanwalt von Muskegon County, DJ Hilson, laut der Verkaufsstelle kurz nach Vander Arks Festnahme im Jahr 2022. Er sagte weiter, dass die Ermittler nach Timothys Tod zwar mit Eric gesprochen hätten, aber dabei seien, ein formelles Interview zu vereinbaren.
Am zweiten Tag ihres Prozesses im November 2023 sagte Vander Ark während ihrer Aussage, dass Ferguson sie gebeten habe, Timothy mitzunehmen, weil es für Ferguson schwierig gewesen sei, mit ihm umzugehen (laut WZZM 13) .
Was ist mit Timothy Ferguson passiert?
Die New York Post berichtete, dass Timothy geistig behindert war und deshalb zu Hause unterrichtet wurde. Dort führte er von Januar 2021 bis zu seinem Tod im Juli 2022 ein schreckliches Leben. Als Timothys Leiche entdeckt wurde, war er stark abgemagert und unterernährt und wog laut CBS News zu diesem Zeitpunkt nur noch 30 Kilogramm .
Der Gerichtsmediziner kam zu dem Schluss, dass die Todesursache sowohl die bereits erwähnte Unterernährung als auch Unterkühlung waren. Vander Ark war nicht die einzige, die Timothy grausam misshandelte. Ihr 20-jähriger Sohn Paul Ferguson gehorchte häufig ihren Befehlen. Gemeinsam „unterzogen sie den Jungen zur Strafe Eisbädern, fesselten ihn mit Fußfesseln und Kabelbindern und entzogen ihm Nahrung.“
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Im Gericht gezeigte Textnachrichten zwischen Vander Ark und Paul zeigen laut FOX 17 , wie sie Pläne schmieden, wie sie „Timothy bestrafen“ können, wie sie es nennen . Darin schlägt Vander Ark Paul vor, scharfe Soße auf Timothys Genitalien zu träufeln, während sie sich fragt, wie sich das anfühlen würde. In einer anderen Nachricht fordert sie ihren Sohn auf, Timothy zwei gefrorene Pizzarollen zu geben, wenn er aufrecht sitzen und sitzen bleiben kann. Als die Staatsanwaltschaft nach diesen Textnachrichten fragte, behauptete Vander Ark, sie könne sich nicht daran erinnern, sie gesendet zu haben.
Vor seinem Tod hatte Paul Timothy neun Stunden lang in ein Eisbad gelegt. Die im ganzen Haus angebrachten Überwachungskameras konnten den Moment aufzeichnen, in dem Timothy starb, während er in dem kleinen Schrank schlief, der als sein „Schlafzimmer“ bekannt war. Die Szene wurde von Lt. Joel Hoeksema während der Zeugenaussage beschrieben. Vander Ark war zu sehen, wie sie ihn in den kleinen Raum schleppte und Timothy dann mit einer Plane zudeckte, die sie als Decke benutzte, und ihn „erbärmlich“ nannte. Seine Augen sind offen und regungslos. Sie glauben, dass dies das letzte Mal war, dass er am Leben war.