Shōgun ist eine faszinierende Sache. Als Adaption des gleichnamigen Romans von James Clavell aus dem Jahr 1975, der bereits 1980 in einer TV-Miniserie mit dem legendären japanischen Filmstar Toshiro Mifune in der Hauptrolle adaptiert wurde, ist das neueste Werk von FX eine bezaubernde Mischung aus älteren und modernen Einflüssen. Narrativ und finanziell ist die Serie mit der gleichen Robustheit und dem gleichen Umfang aufgebaut wie die großen Kinoepen, für die Hollywood einst bekannt war. Gleichzeitig ist „Shōgun“ teuer, gewalttätig und gelegentlich auf eine Weise erotisch, die in unserer heutigen Welt nach „Game of Thrones“ nur im Fernsehen wirklich möglich ist.
In weniger sorgfältigen Händen hätte Shōgun ein Desaster werden können – eine abstoßende und verwirrende Kombination aus widersprüchlichen Tönen und kreativen Impulsen. Seine vielen Momente der Nacktheit und Brutalität, in Kombination mit seinem offensichtlich kostspieligen Budget und den Elementen der Geschichte um den weißen Retter, hätten Shōgun leicht zu einem langweiligen, nachsichtigen und kulturell unsensiblen Desaster machen können. Stattdessen ist das, was nur zwei Monate nach Jahresbeginn auf unseren Fernsehbildschirmen erschien, ein oft erstaunliches historisches Drama. Wie alle großen Epen schafft es auf wunderbare Weise die Grenze zwischen Prestige und Ernsthaftigkeit und ist ein 10-teiliger Politthriller, der zu gleichen Teilen fesselnd und unterhaltsam ist.
Shōgun basiert lose auf den Abenteuern des echten Seefahrers William Adams, der im 16. Jahrhundert als erster Engländer Japan erreichte, und folgt John Blackthorne (Cosmo Jarvis), einem britischen Protestanten, der den Einfluss portugiesischer Katholiken auf der ganzen Welt verringern will. Als es ihm gelingt, sich und die wenigen überlebenden Besatzungsmitglieder seines britischen Segelschiffs an die Küste Japans zu steuern, wird er schnell zum Gefangenen der einheimischen Krieger des Landes. Bald wird er Yoshii Toranaga (Hiroyuki Sanada) vorgestellt, einem beeindruckenden Feudalherrn, dessen Leben und Position kürzlich von seinen intriganten japanischen Regentenkollegen angegriffen wurden, die vom stolzen Ishido Kazunari (Takehiro Hira) angeführt werden.
Anstatt Blackthorne hinzurichten, rekrutiert Toranaga ihn für seine Sache und bietet ihm im Austausch für seine Informationen und Hilfe komfortable Unterkünfte an. Er freundet Blackthorne mit einer Übersetzerin in Form von Toda Mariko (Anna Sawai) an, einer japanischen Katholikin, die unbedingt ihr Engagement für Toranaga demonstrieren, ihren verstorbenen Vater rächen und sich auch von der Bürde befreien möchte, die durch die Schande, die ihr anhaftet, entsteht Familienname. Je mehr Zeit sie miteinander verbringen, desto romantischer fühlen sich Mariko und Blackthorne zueinander hingezogen. Allerdings erweisen sich die zwischen ihnen bestehenden kulturellen Unterschiede – nämlich Blackthornes Frustration über Marikos völliges Desinteresse an seinen westlich geprägten Vorstellungen über ihre persönliche Freiheit – als häufige Stolpersteine für beide.
Auf dem Papier wirkt Shōguns Handlung wie ein weiterer Eintrag in den Kanon der Geschichten über weiße Retter, die in asiatischen Ländern spielen. Da die Serie mit Jarvis‘ Blackthorne beginnt, sieht es zunächst so aus, als könnte sie sogar den Fehler machen, diesen unglücklichen Weg einzuschlagen. Es dauert jedoch nicht lange, bis Shōgun zeigt, dass es schlauer ist. Die Miniserie vermeidet es, ihr schlimmstes Selbst zu werden, indem sie nicht nur wiederholt die Hässlichkeit von Blackthorne und seinen kolonialistischen Überzeugungen ins Rampenlicht stellt, sondern sich auch alle Mühe gibt, die Handlungsfähigkeit und Intelligenz ihrer asiatischen Charaktere zu betonen. Zu keinem Zeitpunkt in Shōgun scheint es, als wären Toranaga oder Mariko einfach nur Werkzeuge in Blackthornes Geschichte. Das Gegenteil scheint meistens der Fall zu sein, und das ermöglicht es Shōgun , Blackthornes unvermeidliche Reise der kulturellen Assimilation von der beunruhigenden Romantik zu befreien, die sie sonst gehabt hätte.
Die Serie der Macher Rachel Kondo und Justin Marks geht noch stärker auf die moralisch zweideutige Natur ihrer Geschichte ein als viele ihrer hochkarätigen Prestige-Zeitgenossen, darunter HBOs „ Thrones“ und dessen Spin-off aus dem Jahr 2022, „ House of the Dragon“ . Das Drama scheut nie die Momente der Selbstsucht oder des ungezügelten Ehrgeizes seiner Charaktere, weigert sich jedoch, jemals ein klares Urteil über sie zu fällen. Sogar Sanadas Toranaga, der in den Augen seiner Anhänger als Legende dargestellt wird, erweist sich als zu gerissen, machthungrig und stur, um als traditionell heldenhafter Hauptdarsteller durchzugehen. Shōgun schwimmt in den trübsten moralischen Gewässern, die es gibt. Dabei kann es geschickt darüber nachdenken, wie sich scheinbar unerschütterliche Vorstellungen von Ehre und Stärke je nach Kultur verschieben und weiterentwickeln können.
Dass die Show solche Themen so gut untersucht, liegt zum Teil daran, dass sie so gut recherchiert ist und die Perspektiven der japanischen und weißen Charaktere ausbalanciert. Und das ist nicht zuletzt den Leistungen der Besetzung zu verdanken. Anna Sawai bringt sowohl ruhige Anmut als auch eine immer brodelnde Entschlossenheit in ihre Rolle als Mariko ein und entpuppt sich als mächtiger Gegenpart zu Cosmo Jarvis‘ Blackthorne, dessen raue Stimme und unhöfliches Verhalten ihn in Shōguns Version des Japans vor der Edo-Zeit umso mehr hervorstechen lassen. Ihnen gegenüber glänzen Tadanobu Asano und Néstor Carbonell als Kashigi Yabushige und Vasco Rodrigues, ein Paar ähnlich charismatischer Figuren, die sich weniger von ihren gesellschaftlich akzeptierten Ehrenregeln als vielmehr von ihren Überlebensinstinkten leiten lassen.
Letztlich ist Shōgun der Dreh- und Angelpunkt von Hiroyuki Sanada, dem geschätzten japanischen Schauspieler, der in den USA seit seinem internationalen Durchbruch in „ Last Samurai“ im Jahr 2003 immer bekannter wird. Hier spielt er in der Rolle des Yoshii Toranaga seine wohl größte Hollywood-Rolle aller Zeiten, einer Figur, deren Stolz ebenso groß wie ihr Witz ist und deren Wille sich als wahrhaft unbeugsam erweist. Sanada war schon immer ein besonderes Talent dafür, ehrenhafte Persönlichkeiten darzustellen, aber Shōgun gibt ihm die Chance, den archetypischen Charakteren, die er oft spielen soll, neue Facetten zu verleihen. Sein Toranaga mag genauso gebieterisch und fähig sein, wie jeder, der mit der Arbeit des Schauspielers vertraut ist, erwarten würde, doch allmählich entpuppt er sich auch als verspielter und geldgieriger, als er zugibt, und Sanada balanciert alle vielen Seiten seiner Figur mit erstaunlicher Leichtigkeit.
Shōgun – Neuer erweiterter Trailer | Hiroyuki Sanada, Cosmo Jarvis, Anna Sawai | FX
Die Pracht der Bühnenbilder und Schauplätze von Shōgun entspricht der Stärke seiner Darbietungen und Drehbücher, ebenso wie seine zeitgetreuen Kostüme und Bühnenbilder. Die Produktion der Serie hat zweifellos einiges gekostet, aber im Gegensatz zu so vielen Blockbuster-TV-Shows, die heutzutage produziert werden, hat man das Gefühl, dass Shōgun tatsächlich von einem Kreativteam gemacht wurde, das wusste, wie man sein Budget effektiv einsetzt. Der schiere Umfang der Erzählung reicht aus, um die überaus, manchmal verwirrend komplexe Natur der Handlung auszugleichen. Shōgun ist keineswegs eine Serie, mit der man leicht Schritt halten kann. Die Anzahl der Charaktere ist groß und die politischen Machenschaften, die in jeder Episode am Werk sind, zwingen zu ständiger Aufmerksamkeit. Wenn Sie dies nicht tun, sind Sie möglicherweise verwirrt darüber, wer mit wem ein Verbündeter ist und welche Ziele bestimmte Charaktere zu unterschiedlichen Zeiten verfolgen jingliu.
Diese Tatsache, zusammen mit der geringeren Anzahl an Versatzstücken in den letzten Episoden, könnte dazu führen, dass „Shōgun“ für einige ein zu dicht geplottetes Erlebnis ist. Wer jedoch bereit ist, so viel in „Shōgun“ zu stecken , wie die Serie verlangt, wird mit einer Serie belohnt, die weder ihre Zeit als selbstverständlich hinnimmt noch ihre Intelligenz unterschätzt. Bei der Handlung verfolgt es einen geduldigen, detailorientierten Ansatz – und erweist sich als das seltene, übergroße TV-Drama, das weiß, wann es Zeit zu halten und wann es angreifen muss. Es ist ein Samurai-Epos, das tief geht.
Die ersten beiden Teile von Shōgun werden am Dienstag, den 27. Februar, auf FX und Hulu uraufgeführt . Wöchentlich werden neue Folgen veröffentlicht. Digital Trends erhielt frühzeitigen Zugriff auf alle 10 Folgen der Serie.