Am Ende wurde die Rolle dem 42-jährigen Viggo Mortensen zugeteilt, und Townsend musste seine Wunden lecken.
Im Jahr 2001 wurde das erste Kapitel der „Der Herr der Ringe“-Trilogie auf die große Leinwand gebracht. Mit bahnbrechenden Spezialeffekten, einer epischen Handlung und einer Besetzung wunderbarer Schauspieler, die JRR Tolkeins Figuren zum Leben erwecken, wurde der Film ein kritischer und kommerzieller Erfolg und erfreut sich noch heute großer Beliebtheit.
Der Film förderte die Karrieren einer Reihe von Schauspielern, darunter Elijah Wood und Sean Astin, obwohl auch eine Reihe anderer Schauspieler für Rollen im Film in Betracht gezogen wurden. Uma Thurman stand offenbar für die Rolle des Arwen an, David Bowie sprach für die Rolle des Gandalf vor und der irische Schauspieler Stuart Townsend war beinahe Aragorn. Tatsächlich wurde Townsend für die Rolle gecastet, aber am Tag vor Drehbeginn wurde er aus dem Film entfernt und durch Viggo Mortensen ersetzt.
Warum wurde Townsend aus dem Film ausgeschlossen? Und was geschah in den folgenden Jahren mit dem Schauspieler? Lass uns genauer hinschauen.
Stuart Townsend: Der Mann, der fast Aragorn war
Stuart Townsend war in den Jahren vor Peter Jacksons Fantasy-Epos kein bekannter Star, obwohl er dem britischen Publikum ein bekanntes Gesicht war. In den 90er Jahren arbeitete er kontinuierlich an Filmen, die den Menschen außerhalb Großbritanniens nicht besonders bekannt sind, die aber dennoch einen Blick wert sind. Zu diesen Filmen gehörten Shooting Fish, eine Komödie mit einem weiteren aufstrebenden Star, Kate Beckinsale, und Wonderland, ein früher Film des gefeierten Regisseurs Michael Winterbottom.
Ende der 90er Jahre hatte sich Townsend eine beachtliche Karriere aufgebaut, und sein öffentliches Profil wurde durch seine Beziehung zur Oscar-Preisträgerin Charlize Theron gestärkt. Amerika begann auf seine Talente aufmerksam zu werden, nachdem sein Film „About Adam“ aus dem Jahr 2000 auf dem Sundance Film Festival lief und Peter Jackson ihn für die Rolle des Aragorn in der „Ringe“-Trilogie auswählte. Die Rolle hätte die Karriere des Schauspielers in Hollywood festigen sollen, aber leider wurde er aus der Gemeinschaft entfernt.
Warum hat Stuart Townsend die Besetzung von „Der Herr der Ringe“ verlassen?
„Herr der Ringe“ war der Startschuss für die Karriere zahlreicher namhafter Schauspieler, und es hätte der große Durchbruch sein sollen, den Townsend in Hollywood brauchte. Leider wurde er aus dem Film entlassen. Was ist also schief gelaufen? Nun, mit seinen 29 Jahren scheint er zu jung für die Rolle zu sein, zumindest in den Augen von Regisseur Peter Jackson. Auf der Pressekonferenz zum Film teilte Jackson den Medien mit, dass Townsend einverstanden sei und dass sich die beiden in gutem Einvernehmen getrennt hätten.
Die von Townsend erzählte Geschichte ist eine andere und weitaus weniger freundlich als Jacksons Version der Ereignisse. In einem Interview mit Entertainment Weekly sagte der Schauspieler:
„Ich habe dort zwei Monate geprobt und trainiert und wurde dann am Tag vor Beginn der Dreharbeiten entlassen. Danach wurde mir gesagt, dass sie mich nicht bezahlen würden, weil ich vertragswidrig sei, weil ich nicht lange genug gearbeitet habe. Ich hatte.“ Es war eine harte Zeit mit ihnen, daher war ich fast erleichtert, gehen zu müssen, bis sie mir sagten, ich würde nicht bezahlt werden.
Ich hege keine guten Gefühle für die Verantwortlichen, wirklich nicht. Der Regisseur wollte mich und hat es sich dann offenbar anders überlegt, denn er wollte unbedingt jemanden, der 20 Jahre älter als ich und völlig anders ist.
Am Ende wurde die Rolle dem 42-jährigen Viggo Mortensen zugeteilt, und Townsend musste seine Wunden lecken. Dennoch arbeitete der Schauspieler weiterhin in Hollywood, auch wenn seine folgenden Filme keinen großen Erfolg hatten.
Was ist mit Stuart Townsend passiert?
Townsend hat vielleicht eine Hauptrolle verloren, aber schon bald wurden ihm die Schlüssel zu zwei weiteren übertragen. Im Jahr 2002 wurde er für die Rolle des Vampirs Lestat in „Königin der Verdammten“ besetzt, eine Rolle, die zuvor Tom Cruise in „Interview mit dem Vampir“ übernommen hatte. Er wurde auch als Dorian Gray in der Verfilmung von Alan Moores „The League Of Extraordinary Gentlemen“ gecastet. Beides waren hochkarätige Filme, und sie hätten Townsend in die großen Ligen Hollywoods katapultieren sollen.
Leider scheiterten beide Filme. „Queen Of The Damned“ schnitt an den Kinokassen einigermaßen gut ab, scheiterte jedoch bei den Filmkritikern. Bei einem Budget von 35 Millionen US-Dollar spielte der Film 45,5 Millionen US-Dollar ein, aber die Rezensenten waren bald von dem Film überzeugt. „Wischiwaschi und durch Klischees behindert, ist es, als würde man das Leben eines Vampirs erdulden: Es ist ein langes Warten auf das Ende“, sagte ein Rezensent des Empire-Magazins. Der Film erlangte nach dem Tod der Hauptdarstellerin Aaliyah große Beachtung, wird heute jedoch nur noch selten erwähnt.
Townsends anderer großer Film, „The League Of Extraordinary Gentlemen“ aus dem Jahr 2003, spielte an den Kinokassen über 175 Millionen US-Dollar ein, doch Rezensenten bezeichneten den Film als eine Katastrophe. Der Film war mit einer Reihe von Problemen behaftet, darunter kreative Differenzen zwischen Sean Connery und dem Regisseur des Films sowie Massenüberschwemmungen an einem der Filmsets. Der Film war zwar keine völlige Katastrophe, trug aber dennoch wenig zu Townsends Karriere bei tan caglar.
Nach diesen Misserfolgen mit großen Budgets arbeitete Townsend weiter, doch nur sehr wenige seiner Filme wurden in die Kinos gebracht. Dazu gehörten Head In The Clouds, ein romantisches Drama, in dem auch Townsends damalige Partnerin Charlize Theron mitwirkte, und die romantische Komödie The Best Man, die bei der Veröffentlichung verschwand.
In den letzten Jahren war Townsend hauptsächlich im Fernsehen zu sehen, in Serien wie Betrayal und Salem. Im Jahr 2019 wurde er wieder in die Öffentlichkeit gerückt, allerdings nicht wegen seiner Arbeit auf der Leinwand. Stattdessen wurde er nach einem Streit mit seiner Frau wegen häuslicher Gewalt angeklagt, die Anklage wurde jedoch später fallen gelassen.
Bis heute hat Townsend eine Reihe weiterer Filme in der Entwicklung, aber ob sie ihm den Erfolg bescheren, der ihm nach „Der Herr der Ringe“ hätte beschert werden sollen, bleibt abzuwarten.