Als ich mich hinsetze, um über Tales of Kenzera: Zau zu schreiben , fehlen mir sofort die Worte. Mein Instinkt sagt mir, ich würde mit etwas Weisheit über den Akt der Trauer beginnen, den schmerzhaften Prozess, der im Mittelpunkt des Debüts von Surgent Studios steht. Je länger ich mir den Kopf zerbreche, um die perfekten Worte zu finden, um es zu beschreiben, desto mehr akzeptiere ich, dass es keine universelle Wahrheit gibt. Trauer ist ein chaotisches Gefühl, das jeden Menschen auf verschiedene Wege führt. Das einzig Beständige daran ist, dass es eine Reise ist.
Abubakar Salim, Gründer von Surgent Studios, adaptiert dieses Gefühl in Tales of Kenzera , einem zutiefst persönlichen Projekt, das nach dem Tod seines Vaters entstand. Hier stellt sich Salim seinen eigenen Trauerprozess als detailreiches 2D-Metroidvania vor , das von der Bantu-Kultur durchdrungen ist und sowohl physische als auch mentale Kämpfe auslöst. Es ist ein fantastisches Abenteuer, aber in dieser Herangehensweise steckt Ehrlichkeit. Wie sonst können Sie die überlebensgroßen Emotionen ausdrücken, die Trauer mit sich bringen kann?
Tales of Kenzera: Zau erzählt eine emotional eindrucksvolle Geschichte, die durch kreative Designentscheidungen verstärkt wird, die abstrakten Emotionen ein körperliches Gefühl verleihen. Seine Schwierigkeiten liegen in seiner Herangehensweise an das Metroidvania-Genre, da seine überraschend geradlinige Struktur manchmal die verschlungene Geschichte der Akzeptanz untergräbt. Es ist ein unvollkommenes Debüt, aber das passt zu einem Spiel über so etwas Schlimmes wie Trauer.
Der Weg des Schamanen
Tales of Kenzera: Zau beginnt mit einer wirkungsvollen Rahmenhandlung, die die Grundlage für die größere Geschichte bildet. Sie beginnt in einer futuristischen Stadt, in der ein Mann namens Zuberi sich um die Wohnung seines verstorbenen Vaters kümmert. Dort findet er ein Buch, das die Geschichte eines Schamanen namens Zau erzählt, dessen Geschichte Parallelen zu der von Zuberi aufweist. Auch er hat seinen Vater verloren, aber er geht auf seine Weise damit um; er macht sich auf die Suche, um seinen Baba mit Hilfe von Kalunga, dem Gott des Todes, wiederzubeleben. Dieser Aufbau macht die These von Tales of Kenzera von Anfang an klar: Trauer ist eine Geschichte. Auch wenn die Geschichte jeder Person anders aussehen mag, enthält jede wertvolle Weisheit, die wir erlangen können, indem wir einander zuhören. Es ist, als würde man die Moral in einem Märchen finden.
Diese Idee funktioniert dank einer emotional ehrlichen Geschichte, die das Thema aus mehreren Blickwinkeln beleuchtet, genauso gut. Auch wenn Sie die vielbeachtete Inspiration hinter dem Projekt nicht kannten, ist es klar, dass es aus einer rauen, offenen Umgebung heraus entstanden ist. Zau und die Charaktere, denen er auf seiner Reise begegnet, beschäftigen sich alle mit den Phasen der Trauer. Die Erweckungssuche beginnt an einem Ort der Verleugnung und des Verhandelns und arbeitet sich in Richtung Akzeptanz vor, obwohl dieser Prozess nicht so starr ist. Das Ende von Zaus Reise ist noch nicht vollständig beschrieben; Es liegt an ihm, die Zukunft zu gestalten.
Zau ist der perfekte Held für diese Geschichte. Er ist ein unvollkommener Protagonist, dem Raum gegeben wird, ein nachvollziehbares Durcheinander zu sein. Schon früh ist er in seiner Suche dreist und egoistisch. Im ersten Kapitel jagt er ein junges Mädchen, das aus Angst vor ihm davonläuft. Völlig blind für ihre Angst, stürzt Zau schließlich von einer wackeligen Brücke und stürzt eine Reihe von Wasserfällen hinunter. Es ist nicht nur eine klassische Videospiel-Abwechslung, um die Spielzeit aufzufüllen – es ist ein lehrreicher Moment. Er muss aus seinem Fehler herauskommen und sich mit diesem Fehler in seinem Charakter auseinandersetzen. Jedes Hindernis macht ihn stärker, während er lernt, was es bedeutet, ein spiritueller Heiler zu sein.
Diese Dynamik unterstreicht eine Sache, die Tales of Kenzera besonders gut macht. Während es sich um universelle Trauerthemen handelt, ist es auch eine Hommage an die Bantu-Kultur. Es untersucht die spezifische Art und Weise, wie das Bantu-Volk mit dem Tod umgeht, und verknüpft dies mit der von Surgent Studios selbst erfundenen Überlieferung. Obwohl wir nur einen Ausschnitt der Welt sehen, der von einer kleinen Handvoll Charakteren bewohnt wird, ist es leicht, das große spirituelle Bild zu erkennen. Es prägt die Art und Weise, wie Zuberi in der Rahmengeschichte über den Tod seines eigenen Vaters denkt. Hoffentlich wird diese Weisheit auch die Spieler erreichen.
Lass mich verloren gehen
Im Vorfeld der Veröffentlichung von Tales of Kenzera machte Surgent Studios deutlich, dass die Entscheidungen zum Gameplay nicht zufällig waren. Salim sagt, das Studio habe sich für das Metroidvania-Format entschieden, weil es die Reise der Trauer widerspiegelt. Die Spieler beginnen in einer unbekannten Welt und lernen, mit ihr umzugehen, je älter sie werden. Es ist eine gute Idee, die dem Genre mehr Bedeutung verleiht, auch wenn die Philosophie nicht immer mit der Umsetzung übereinstimmt.
Tales of Kenzera ist im Vergleich zu anderen Spielen des Genres überraschend unkompliziert . Die verschiedenen Biome spielen sich größtenteils linear ab, mit ein paar kurzen Ablenkungen auf dem Weg, um sammelbare Überlieferungen, fähigkeitsverleihende Schmuckstücke und Gesundheitsverbesserungen zu ergattern, die man durch Nachdenken an einem Baobab-Baum erhält. Biome verflechten und verbinden sich nicht an mehreren Punkten; Jedes hat einen einzigen Ein- und Ausgang. Es ist schwer, sich zu verlaufen, geschweige denn viel zu erkunden.
Dieser Ansatz hat Vor- und Nachteile. Für diejenigen, die das labyrinthartige Wesen von Metroidvanias einschüchternd finden, ist dies ein viel einfacherer Einstieg. Der Schwerpunkt liegt eher auf der Entwicklung klarer Plattform-Herausforderungen und Rätsel, deren Lösung Spaß macht. Es macht Spaß, über Äste zu klettern oder zwischen Baumstümpfen zu rennen, die perfekt über giftigem Wasser platziert sind. Ein prägnanter Satz zusätzlicher Fähigkeiten fügt der Durchquerung auch einige clevere Rätsel hinzu. Wenn ich die Fähigkeit bekomme, Wasser mit einem Pfeil einzufrieren, muss ich meinen Verstand einsetzen, um Wasserfälle einzufrieren und sie in Oberflächen zu verwandeln, von denen ich von Wänden abspringen kann. Mit schnellen, flüssigen Bewegungen, die einfach zu steuern sind, können die Spieler zum nächsten Story-Beat sausen.
Dieser Reibungsverlust scheint jedoch ein wenig kontraintuitiv zu der emotionalen Reise zu sein, die das Genre normalerweise parallel verfolgt. Es gibt nie einen Punkt, an dem ich das Gefühl habe, die Welt um mich herum nicht zu verstehen. Es kommt selten vor, dass ich überhaupt auf einen Weg treffe, der durch eine Fähigkeit blockiert wird, die ich noch nicht gefunden habe. Stattdessen bin ich in der Lage, einer Markierung auf einer klar definierten Karte zu folgen und jedes Hindernis mit den Fähigkeiten zu überwinden, die ich vom Sprung aus habe. Bei vielen Zielen, etwa der Suche nach Schlüsseln zum Öffnen verschlossener Türen, muss ich einen Jump’n’Run-Handschuh absolvieren und ihn dann noch einmal durchgehen, um dorthin zurückzukehren, wo ich herkomme.
Mein Werkzeugsatz wächst, wenn ich die Fähigkeit erhalte, von Greifpunkten aus zu starten oder blockierte Wände zu durchbrechen, aber die Welt öffnet sich mir nicht, je tiefer ich vordringe. Es fühlt sich eher so an, als würde ich ein lineares 2D-Abenteuerspiel mit einem festgelegten Pfad spielen. Es ist großartig darin, das zu liefern, aber für Metroidvania-Verhältnisse fühlt sich alles etwas steif und klar definiert an. Dieses Gefühl passt nicht so gut zu der vergleichsweise komplexen Reise.
Obwohl die Struktur nicht ganz zur Geschichte passt, zeichnen sich Surgent Studios durch die Erstellung detailreicher 2,5D-Umgebungen aus. Anstatt mit den Tropen des Genres zu spielen (Grasland, feurige Höhle, Eiswelt usw.), führt Tales of Kenzera die Spieler in durchdachter gestaltete Gebiete, die jeweils ihr eigenes Aussehen und Gefühl haben. Wanderer’s Path ist ein heller und sonniger Startbereich, der für den Einstieg in das Jump’n’Run gedacht ist. Es fühlt sich wie zu Hause an, ein sicherer Bereich, der mich in meiner Komfortzone hält. Später befinde ich mich im viel dunkleren Wildwood, einem verworrenen Wald voller versteckter Fallen und einer nebligen Kulisse. Es fühlt sich gefährlicher und unsicherer an und verläuft parallel zum Trauerbogen, da der zunächst übermütige Zau auf seiner emotionalen Reise verletzlicher wird. Ich erkunde vielleicht schmale Pfade, aber ich kann die Tiefe spüren, die hinter diesen wunderschönen Landschaften liegt.
Kampferprobt
Auch der Kampf hat seine Grenzen, aber er basiert auf einer viel stärkeren Grundlage. Zaus Moveset dreht sich um zwei Masken, zwischen denen er spontan wechseln kann. Mit der Sonnenmaske kann er Standard-Hack-and-Slash-Kombos mit einer feurigen Wendung ausführen, während er mit der Mondmaske Pfeile aus der Ferne abfeuern kann. Ich kann im Kampf mit einem Knopfdruck sofort zwischen diesen Fähigkeiten wechseln, wodurch ein schnelles Wechselspiel zwischen Angriffen auf lange und kurze Distanz entsteht. Surgent Studios bezeichnet diese Dynamik als „Tanz“, und diese Idee kommt in schnellen, ballettartigen Kampfbegegnungen voll zum Ausdruck.
Das Ganze hat eine überraschende Tiefe, die sich zeigt, wenn Zau mehr Kräfte erlangt. In den letzten paar Stunden kann ich einen Pfeilhagel auf ein fliegendes Lebewesen abfeuern, es mit einem Eisschuss treffen, um es an Ort und Stelle einzufrieren, einen Speer darauf abfeuern, es mit meinem wandzertrümmernden Schlag niederschlagen und etwas Energie verschwenden Energie, um es mit einer Flammensäule zu treffen. Für einen einzigen dürftigen Feind ist das übertrieben, aber dieses Maß an Selbstdarstellung lässt ein scheinbar einfaches System viel komplexer erscheinen.
Die einzige Enttäuschung hier ist, dass es nicht viele großartige Gelegenheiten gibt, anzugeben. Tales of Kenzera bietet eine relativ kleine Anzahl von Monstern, die in Arena-ähnlichen Kämpfen überall auf der Karte wiederkehren. Die einzige zusätzliche Wendung ist, dass einige Kreaturen Elementarschilde haben, die nur mit der richtigen Maske geknackt werden können, aber darüber hinaus gibt es nicht viel Strategie. Zum Glück hat das Abenteuer eine knappe Laufzeit von acht Stunden, die seinem kleinen Maßstab entspricht.
Es gibt mehrere Stellen, an denen ich das Gefühl habe, dass Tales of Kenzera ein Debütspiel ist, aber andere meinen, dass Surgent Studios bereits über seine Jahre hinaus klug ist. Kampf und Bewegung sind beide unglaublich flüssig und können mit viel größeren Projekten wie Prince of Persia: The Lost Crown mithalten . Bemerkenswerter ist jedoch, dass sich hier nichts so anfühlt, als wäre es nur Spaß um des Spaßes willen. Jede Entscheidung ist entweder mit ihrer Erkundung, ihrer Trauer oder ihrer Hommage an die Bantu-Kultur verknüpft. Von einem einprägsamen Soundtrack, der auf afrikanischer Tradition basiert, bis hin zu mit Fallen gefüllten Biomen, die Angst hervorrufen sollen, ist dies die Art von Verbindung zwischen Spiel und Bedeutung, die jedes Studio anstreben sollte sweatcoin.
Auch wenn das Abenteuer seine persönliche Reise nicht immer so stark widerspiegelt, wie es könnte, erreiche ich am Ende von Tales of Kenzera das richtige Ziel . Als ich die letzte Herausforderung erreiche, fühle ich mich, als wäre ich voll und ganz zu mir selbst gekommen, während ich geschmeidig durch die Plattform-Spießruten sause und den Endgegner mit Leichtigkeit bezwinge. Ich habe das Gefühl, dass der freche, schlampige Zau auf seiner Reise wirklich gewachsen ist. Er hat nicht nur gelernt, den Tod seines Babas zu akzeptieren, sondern auch die Kraft gewonnen, weiterzumachen und als Schamane zu wachsen. Es ist sowohl eine zentrale Coming-of-Age-Geschichte als auch eine düstere Reflexion über Trauer. Wenn ein Kapitel endet, beginnt ein neues. Tales of Kenzera erinnert seine Spieler daran, weiterzublättern, auch wenn es sich anfühlt, als sei ihre Geschichte zu Ende.
Tales of Kenzera: Zau wurde auf PC und Steam Deck getestet .
