Minivans waren für eine bestimmte Untergruppe der Automobilkultur schon immer cool, aber für den durchschnittlichen „Fast and Furious“-Fan oder Kenner amerikanischer Muscle- und JDM-Autos sind Minivans leider noch immer ein Synonym für langweilige Vorstadt-Alltäglichkeit, noch mehr als jede Menge Crossover und SUVs. Für viele sind Minivans wenig aufregend und ein praktischer Sündenbock für alles, was man an Autos als falsch empfinden könnte. Aber das ist bestenfalls eine bedauerliche Falschdarstellung und im schlimmsten Fall völlig falsch. Der Toyota Previa ist ein perfektes Beispiel.
Äußerlich sieht der Previa aus wie ein Ei aus dem Weltraum und die Vorderseite sieht der Rückseite sehr ähnlich. Und doch verrät das stilvolle Design, wenn man es so nennen kann, die Tatsache, dass der bescheidene Previa-Minivan zumindest im Layout mechanisch einem Supersportwagen ähnlicher ist als fast jeder andere Minivan, der davor oder danach kam.
Der Previa ist ein Mittelmotor-Heckantriebsauto und ähnelt damit eher einer C8 Corvette als einem Toyota Sienna oder Honda Odyssey. Die meisten Minivans (mit Ausnahme des Chevy Astro/GMC Safari und einiger weniger anderer) haben den Motor vorne, der mit einem Transaxle-Getriebe verbunden ist, das die Vorderräder antreibt. Bei einem Previa sitzt der Fahrer buchstäblich auf dem Motor. Die Motorhaube ist eine kleine Zugangsklappe direkt unter dem Fahrersitz. Dieser Ausschnitt im Boden ermöglicht dem Besitzer den Zugang zu den Zündkerzen und die Arbeit am Auto. Aber was war der Vorteil des Mittelmotor-Layouts des Previa?
Komfortabel und geräumig
Es waren sicherlich nicht die Motorspezifikationen, die dem Previa seinen Coolness-Faktor verliehen. Der Vierzylindermotor leistete nur 138 PS, was für Transporte nach Disney World im Sommer mehr als ausreichend ist, aber kaum ein Leistungsmonster. Die walhaiartige Form des Previa ermöglichte es ihm, alle Arten von Fracht oder bis zu sieben Passagiere aufzunehmen. Aber das ist für viele Minivans nicht wirklich ungewöhnlich, obwohl Bewertungen aus dem Jahr 1990, dem ersten Jahr, in dem der Previa angeboten wurde, feststellten, dass der Innenraum deutlich geräumiger und komfortabler war als bei konkurrierenden Vans der Miniaturvariante. Durch die Verlagerung des Motors im Wesentlichen unter das Auto konnte im Innenraum innerhalb des Radstands mehr nutzbarer Raum geschaffen werden.
Es liegt in der Natur des Fahrzeugs, dass Autos mit Frontmotor ein anderes Fahrverhalten haben als Autos mit Mittelmotor. Der schwerste Teil des Antriebsstrangs eines Autos, der Motor, kann einen erheblichen Einfluss darauf haben, wie sich das Auto beim Sägen des Lenkrads verhält. Fahrzeuge mit Mittelmotor haben tendenziell eine zentralere Gewichtsverteilung, was zu einem vorhersehbareren Fahrverhalten führt.
Normalerweise verbringen Minivans ihr ganzes Leben damit, sich mit allen möglichen Krümeln und Gummiwürmern vollzustopfen, bis sie dazu übergehen, Möbel zu transportieren oder das eine oder andere Mountainbike zu transportieren. Sie sind nicht dafür konzipiert, mit der Anmut eines handgefertigten Supersportwagens, der so viel wie ein Häuserblock kostet, über eine Rennstrecke zu huschen. Einem Auto- und Fahrerbericht aus dieser Zeit zufolge meisterte der Previa kurvige Nebenstraßen und die Autobahn gleichermaßen gut und war ausgesprochen einfach und komfortabel zu fahren. Den Motor direkt unter dem Fahrer zu platzieren, war kein bloßer Partytrick.
Erhältlich mit Kompressor
Wem die Platzierung des Mittelmotors nicht seltsam oder cool genug war, für den waren spätere Modelle des Previa auch mit Kompressor erhältlich. Ja, die gleiche Technologie, die dem Dodge Challenger SRT Hellcat seine höllische Kraft verleiht. Normalerweise werden Kompressoren oben am Motor angeschraubt. Aber wie Sie wahrscheinlich schon erraten haben, verfügt der Previa nicht über einen normalen Kompressor. Anstatt die Kraft über einen Riemen zu übertragen, der direkt mit der Kurbelwelle des Motors verbunden war, war der Kompressor des Previa überhaupt nicht mit dem Motor verschraubt und wurde über einen Riemen aufgewickelt, der mit einer vom Motor kommenden Antriebswelle verbunden war.
Funktionell funktionierte es genauso wie andere Kompressorautos, aber mechanisch war es eher ein Langstreckenkompressor als ein Eigenbetrieb. Der Kompressor verhalf dem Previa zu einer Leistung von 161 PS und einem Drehmoment von 204 lb-ft, was in etwa dem Wert eines besonders drehmomentstarken V6 aus dieser Zeit entspricht – der Toyota machte die Dinge einfach ganz anders. Der Previa könnte eines der seltsamsten Fahrzeuge sein, die jemals von Toyota kamen, dem Hersteller des Camry, dem Automobiläquivalent eines Multivitaminpräparats.