Tomahawk Missile sind seit dem ersten Golfkrieg im Jahr 1991 weltberühmt, als die USA die Rakete gegen die Truppen Saddam Husseins im Irak und in Kuwait einsetzten. Seitdem wurde das Raketensystem in fast jedem Konflikt eingesetzt, an dem die Vereinigten Staaten beteiligt waren, einschließlich der jüngsten Angriffe gegen Huthi-Rebellen im Jemen. Angesichts der Allgegenwärtigkeit dieser Waffe lohnt es sich zu untersuchen, was genau eine Tomahawk Missile ist. Die United States Navy berichtet, dass über 2.300 Tomahawks im Kampf eingesetzt wurden, und diese Zahl steigt täglich.
Nach Angaben des Missile Defense Project des Center for Strategic and International Studies ist die Tomahawk (vollständiger Name Tomahawk Land Attack Missile) seit 1983 im Einsatz und wurde erstmals ab 1972 für die United States Navy entwickelt. Sie war für den Start konzipiert von Schiffen oder U-Booten und war von Anfang an für nukleare Nutzlasten konzipiert. Nuklear bewaffnete Tomahawks wurden jedoch nicht im Kampf eingesetzt und sind derzeit deaktiviert.
Langsam und stetig
Die Tomahawk Missile selbst ist ein 20,3 Fuß langes Fahrzeug mit einer Flügelspannweite von achteinhalb Fuß und wiegt mit allen Komponenten 3.330 Pfund. Es wird sowohl von einem Raketenbooster als auch von einem Turbofan-Triebwerk von Williams International angetrieben. Laut PBS schleudert das Raketentriebwerk die Tomahawk in die Luft (daher der ganze Rauch, den Sie möglicherweise in Nachrichtensendungen oder Fotos von der Rakete sehen), und dann befördert ihr Strahltriebwerk die Rakete den Rest des Weges zu ihrem Ziel.
Obwohl die Tomahawk Missile von Raketen und einem Düsentriebwerk angetrieben wird, ist sie selbst nicht so schnell, zumindest vergleichsweise. Berichten zufolge bewegt es sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 550 Meilen pro Stunde. Ein F-16-Kampfflugzeug erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 1.500 Meilen pro Stunde und die viel größere ballistische Rakete Minuteman III kann Geschwindigkeiten von bis zu 15.000 Meilen pro Stunde erreichen. Angeblich hilft die relativ geringe Geschwindigkeit des Tomahawk dabei, Radarsystemen effizienter auszuweichen. Darüber hinaus fliegt es in einer Höhe zwischen 100 und 300 Fuß, viel niedriger als herkömmliche Kampfflugzeuge.
Reichweite und Leistung
Die eigentliche Nutzlast des Tomahawk kann aus einer Reihe unterschiedlicher Munition bestehen. Aber der Hauptsprengkopf des Tomahawk ist eine 1.000 Pfund schwere Sprengladung. Es kann auch Streumunition transportieren, die aus kleinen Bomblets besteht, ähnlich dem derzeit in der Ukraine eingesetzten ATACMS . Die Sprengkraft der Tomahawks reichte mehr als aus, um Landebahnen außer Gefecht zu setzen oder Schiffe zu versenken.
Das genaue Leitsystem und die Navigationsdynamik der Tomahawk Missile werden klassifiziert. Es ist jedoch bekannt, dass es GPS- oder Trägheitsleitsysteme verwenden kann, um das Ziel zu treffen. Darüber hinaus gibt die US-Marine an, dass bis zu 15 Ziele für Raketensalven vorprogrammiert werden können. Der Tomahawk ist in der Lage, „herumzulungern“, was bedeutet, dass er, sofern die Rakete über genügend Treibstoff verfügt, im Kreis herumfliegen kann, um Informationen weiterzugeben oder auf das richtige Ziel zu warten. Die Reichweite beträgt etwa 1.500 Meilen, was bedeutet, dass das Schiff oder U-Boot, das die Rakete abschießt, weitestgehend außer Gefahr ist. Die Genauigkeit liegt bei 10 Metern.
Die Kampfgeschichte des Tomahawk
Der Tomahawk wird hauptsächlich von Raytheon Missile Systems hergestellt. Laut Budgetdaten des United States Marine Corps aus dem Jahr 2022 kostet jeder Tomahawk rund 2 Millionen US-Dollar. Derzeit sind die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich die einzigen Länder, die Tomahawk Missile stationieren, obwohl Australien und Japan Angebote für den Kauf von Tomahawks abgegeben haben.
Die US-Marine gibt an, dass insgesamt 140 Schiffe in der Lage sind, Tomahawks abzufeuern. Diese Zahl besteht aus U-Booten der Ohio-Klasse, Zerstörern der Arleigh Burke-Klasse und mehr. Die US-Armee hat auch den Start von Tomahawks von bodengestützten Plattformen aus getestet. Die USS Missouri, ein Schlachtschiff aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs und das allerletzte seiner Art, wurde für den Abschuss von Tomahawks während der Eröffnungssalven des Ersten Golfkriegs ausgerüstet. Zusätzlich zu den 16-Zoll-Deckgeschützen feuerte es insgesamt 28 Marschflugkörper ab.
Die U-Boote USS Louisville und USS Pittsburgh starteten 1991 Tomahawks auf Ziele im Irak und waren die ersten U-Boote, die unter Wasser Tomahawks abfeuerten.
Mehrere Jahrzehnte im Einsatz
Außerhalb des Golfkriegs wurden Tomahawks in den 1990er Jahren noch mehrmals für Angriffe auf den Irak eingesetzt, 1995 gegen bosnische Ziele, bei NATO-Aktionen gegen Jugoslawien und bei den Gefechten gegen Afghanistan nach dem 11. September. In jüngerer Zeit wurden Tomahawks in Libyen im Rahmen der Operation Odyssey Dawn eingesetzt, ISIS in Syrien erlebte die Auswirkungen von Tomahawks und syrische Chemiewaffenanlagen des Despoten Bashar Al-Assad wurden 2017 von Tomahawks angegriffen. Im Jahr 2024 wurden sowohl Amerikaner als auch Briten angegriffen Streitkräfte setzten Tomahawks gegen Huthi-Rebellen ein, nachdem die Rebellengruppe Schifffahrtswege und unter US-Flagge fahrende Schiffe im Roten Meer angegriffen hatte.
Raytheon berichtet, dass die Tomahawk Missile mindestens bis 2035 im Einsatz bleiben könnte. Bis dahin wird die Marschflugkörper ihre 50-jährige Dienstzeit überschritten haben. Mit seiner großen Reichweite, der Fähigkeit, praktisch überall auf der Welt über oder unter den Wellen gestartet zu werden, und seiner Genauigkeit hat der Tomahawk buchstäblich tausende Male bewiesen, dass er ein wichtiger Bestandteil der Arsenale der US Navy und der Royal Navy ist .
