Boston Dynamics wurde am 21. Juni 2021 von Hyundai für 1,1 Milliarden Dollar von SoftBank gekauft . Da das branchenführende Unternehmen jedoch zwischen Technologie- und Fertigungsgiganten hin- und hergereicht wird, verbessert sich zwar die Endausbeute für profitable Produkte, aber dies ist unter dem neuen Eigentümer noch unklar.
Hyundai hat eine 80-prozentige Mehrheitsbeteiligung an Boston Dynamics erworben, während Softbank einen Anteil von 20 Prozent behält. Softbank selbst hatte das Unternehmen 2017 für nur 165 Millionen Dollar von Google gekauft , sodass der Deal einen ordentlichen Gewinn für Softbank darstellt, das 2020 erhebliche Schwierigkeiten hatte, da seine renommiertesten Unternehmen wie Uber und WeWork stark darunter litten.
Boston Dynamics hat sich bereits zuvor auf Forschungsstipendien gestützt
Boston Dynamics existiert seit 1992, als es aus dem MIT ausgegliedert wurde, und lebte im Wesentlichen von Subventionen der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), bis Google 2013 Interesse zeigte und das Unternehmen kaufte. Dieses Interesse von Google war jedoch nur von kurzer Dauer und 2017 wurde das Unternehmen an Softbank verkauft.
Während dieser Eigentümerwechsel weiterging, leistete Boston Dynamics revolutionäre Arbeit auf dem Gebiet der Robotik. Seine Videos wurden zu Internetsensationen, als man zeigte, wie seine Roboterprototypen außergewöhnliche Aufgaben erledigten, wie etwa das Navigieren in schwierigen Umgebungen, die Interaktion mit Menschen, das Vollbringen von Kraft- und Geschicklichkeitsleistungen und sogar das Tanzen.
Obwohl das Unternehmen mit seiner Technologie zweifellos bemerkenswerte Dinge erreicht hat, war das Endziel der von ihm hergestellten Roboter immer weniger klar. Im Jahr 2020 begann das Unternehmen mit dem Verkauf seines ersten Produkts, des Roboterhundes namens „Spot“ für 74.500 US-Dollar, und hat offenbar „Hunderte“ dieser Einheiten verkauft, unter anderem an SpaceX.
Hyundai wird sicherlich bei der Produktion helfen können, aber wie sieht das Geschäftsmodell aus?
Der Vorteil dieses Deals ist, dass der südkoreanische Mischkonzern über alle Fertigungskapazitäten und Fachkenntnisse verfügt, die Boston Dynamics jemals brauchen wird. Mit ziemlicher Sicherheit wird dieser Deal Kostensenkungen und eine problemlose Erweiterung der Produktpalette ermöglichen.
Hyundai ist auch in vielen anderen Branchen aktiv, nicht nur in der Automobilindustrie, sondern auch in den Bereichen Bau, Fertigungsanlagen, Züge und Militärausrüstung. Das heißt, wenn es eine Branche gibt, in der die Robotertechnologie von Boston Dynamics voll zum Einsatz kommen kann, wird Hyundai sie mit ziemlicher Sicherheit finden.
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Das Problem ist, dass es noch nicht offensichtlich ist, wie man diesen Weg zum Markt findet. Hyundai hat angeblich Boston Dynamics für sein Mobilitätsgeschäft gekauft, aber wie diese Roboterlinie im Mobilitätsbereich eingesetzt werden könnte, ist noch unklar.
Vielversprechender für Hyundai dürfte die Tatsache sein, dass Boston Dynamics sich auf Lagerroboter konzentriert, die Paletten zerlegen können, sowie auf Roboterarme, die Kisten handhaben können und so möglicherweise die menschlichen Arbeiter in den Fabriken entlasten.
