Pete Hegseth gehört seit Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus zu den bekanntesten und zugleich umstrittensten Mitgliedern der US-Regierung. Der frühere Soldat, Veteranen-Aktivist und Fox-News-Moderator wurde Anfang 2025 an die Spitze des US-Verteidigungsministeriums berufen. Seit September 2025 verwendet die Trump-Regierung für ihn zusätzlich die Bezeichnung „Secretary of War“, also Kriegsminister.
Der Weg dorthin war ungewöhnlich. Anders als viele seiner Vorgänger hatte Hegseth vor seiner Ernennung weder ein großes Ministerium noch eine bedeutende militärische Kommandostruktur geleitet. Stattdessen verband sein Lebenslauf Einsätze in der Nationalgarde, konservativen politischen Aktivismus, mehrere Bücher und rund zehn Jahre beim Fernsehsender Fox News.
Auch sein Privatleben sorgt regelmäßig für Interesse. Pete Hegseth ist zum dritten Mal verheiratet. Seine heutige Ehefrau Jennifer Rauchet arbeitete früher ebenfalls für Fox News. Gemeinsam leben sie in einer Patchworkfamilie mit sieben Kindern.
Pete Hegseth im Steckbrief
| Merkmal | Angaben |
| Vollständiger Name | Peter Brian Hegseth |
| Geburtsdatum | 6. Juni 1980 |
| Geburtsort | Minneapolis, Minnesota, USA |
| Alter 2026 | 46 Jahre |
| Beruf | Politiker, ehemaliger TV-Moderator, Autor, Offizier der Nationalgarde |
| Partei | Republikanische Partei |
| Studium | Princeton University, Harvard Kennedy School |
| Militär | U.S. Army National Guard |
| Dienstgrad | Major |
| Amt seit 2025 | 29. US-Verteidigungsminister |
| Zusätzlicher Amtstitel seit 2025 | „Secretary of War“ |
| Ehefrau | Jennifer Rauchet |
| Verheiratet seit | 2019 |
| Kinder in der Patchworkfamilie | 7 |
Hegseth wurde am 6. Juni 1980 in Minneapolis geboren und wuchs in Minnesota auf. 2003 schloss er sein Politikstudium an der Princeton University ab. Zehn Jahre später erwarb er an der Harvard Kennedy School einen Master of Public Policy.
Wer ist Pete Hegseth?
Schon während seiner Studienzeit zeigte sich die politische Richtung, die Pete Hegseth später öffentlich vertreten sollte. In Princeton arbeitete er intensiv für die konservative Studentenzeitung „The Princeton Tory“ und wurde deren Herausgeber. Gleichzeitig spielte er Basketball und nahm am Reserve Officer Training Corps teil.
Nach seinem Abschluss wurde Hegseth Infanterieoffizier der Army National Guard. Seine militärische Laufbahn führte ihn unter anderem nach Guantánamo Bay, in den Irak und nach Afghanistan. Für seinen Dienst erhielt er mehrere Auszeichnungen, darunter zwei Bronze Star Medals sowie das Combat Infantryman Badge.
Diese Erfahrungen wurden später zu einem wichtigen Teil seines öffentlichen Profils. Hegseth präsentierte sich nicht nur als politischer Kommentator, sondern immer wieder ausdrücklich als Veteran, der aus eigener Erfahrung über die Probleme und Prioritäten der US-Streitkräfte sprechen könne.
Pete Hegseths Karriere vor dem Pentagon
Nach seinen militärischen Einsätzen engagierte sich Hegseth in Organisationen für Veteranen. Unter anderem leitete er Vets for Freedom und später Concerned Veterans for America. Dabei setzte er sich für eine konservativ geprägte Verteidigungs- und Veteranenpolitik ein.
Seine nationale Bekanntheit entstand allerdings vor allem durch das Fernsehen. 2014 kam Hegseth zu Fox News. Ab 2017 gehörte er zu den regelmäßigen Moderatoren von „Fox & Friends Weekend“. Dort kommentierte er Militär-, Gesellschafts- und Innenpolitik und entwickelte sich zu einem prominenten Vertreter des konservativen Flügels des Senders.
Daneben veröffentlichte er mehrere Bücher. Dazu gehören unter anderem „American Crusade“ und das 2024 erschienene „The War on Warriors“. Letzteres kritisiert eine aus Hegseths Sicht zunehmende Politisierung der amerikanischen Streitkräfte.
Pete Hegseth wird Verteidigungsminister unter Donald Trump
Nach Donald Trumps Wahlsieg 2024 nominierte der künftige Präsident Hegseth überraschend als Verteidigungsminister. Die Entscheidung löste eine intensive Debatte aus. Unterstützer sahen in ihm einen Veteranen und Außenseiter, der die Strukturen des Pentagon grundlegend reformieren könne. Kritiker hielten seine Führungserfahrung für zu gering und verwiesen auf verschiedene Vorwürfe aus seiner Vergangenheit.
Die Abstimmung im Senat fiel entsprechend knapp aus. Am 24. Januar 2025 stimmten zunächst jeweils 50 Senatoren für und gegen die Ernennung. Vizepräsident JD Vance gab anschließend die entscheidende Stimme für Hegseth ab. Damit wurde seine Nominierung mit 51 zu 50 Stimmen bestätigt. Einen Tag später wurde er als 29. Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten vereidigt.
Ist Pete Hegseth 2026 Verteidigungsminister oder „Secretary of War“?
Hier gibt es eine wichtige Besonderheit. Donald Trump unterzeichnete am 5. September 2025 eine Executive Order, die „Department of War“ und „Secretary of War“ als zusätzliche Bezeichnungen für das Verteidigungsministerium und seinen Minister erlaubt. Seitdem verwendet die US-Regierung auf ihren eigenen Webseiten überwiegend den Titel Secretary of War für Pete Hegseth.
Juristisch ist die Lage jedoch differenzierter. Trumps Erlass bezeichnet „Secretary of War“ ausdrücklich als zusätzlichen beziehungsweise sekundären Titel. Gesetzliche Verweise auf „Department of Defense“ und „Secretary of Defense“ bleiben gültig, solange der Kongress das Gesetz nicht entsprechend ändert. Anfang 2026 bezifferte das Congressional Budget Office mögliche Kosten einer vollständigen gesetzlichen Umbenennung auf bis zu 125 Millionen Dollar.
Im Sommer 2026 arbeiteten Republikaner im Kongress daran, die Bezeichnung auch gesetzlich festzuschreiben. Entsprechende Regelungen wurden in Entwürfe des Verteidigungshaushalts aufgenommen, das Verfahren war jedoch noch nicht abgeschlossen. Daher kann Hegseth 2026 sowohl als US-Verteidigungsminister als auch – entsprechend der offiziellen Bezeichnung der Trump-Regierung – als Secretary of War bezeichnet werden.
Welche Politik verfolgt Pete Hegseth 2026?
Hegseth möchte die amerikanischen Streitkräfte stärker auf klassische militärische Einsatzfähigkeit ausrichten. Begriffe wie „warrior ethos“, Einsatzbereitschaft, Leistungsprinzip und Abschreckung stehen deshalb häufig im Mittelpunkt seiner öffentlichen Auftritte.
Die National Defense Strategy 2026 setzt insbesondere auf den Schutz des amerikanischen Staatsgebiets, stärkere Abschreckung gegenüber China im Indo-Pazifik und eine größere finanzielle und militärische Verantwortung der Verbündeten. Vor allem europäische und asiatische Partner sollen nach Auffassung der Regierung mehr für ihre eigene Verteidigung ausgeben.
Gleichzeitig hat Hegseth Diversity-, Equity- und Inclusion-Programme innerhalb der Streitkräfte stark zurückgedrängt. Seine Anhänger argumentieren, dadurch würden militärische Leistung und einheitliche Standards wieder stärker in den Mittelpunkt gestellt. Kritiker sehen dagegen die Gefahr, dass gesellschaftliche und politische Kulturkämpfe noch stärker in das Militär getragen werden.
Pete Hegseths Ehefrau Jennifer Rauchet
Jennifer Rauchet ist Pete Hegseths dritte Ehefrau. Die beiden lernten sich bei Fox News kennen. Rauchet arbeitete dort als Produzentin, unter anderem für „Fox & Friends“, während Hegseth vor der Kamera stand.
Ihre Beziehung begann, als beide noch anderweitig verheiratet waren. Im August 2017 kam ihre gemeinsame Tochter Gwendolyn zur Welt. Zwei Jahre später heirateten Hegseth und Rauchet im August 2019 im Trump National Golf Club in New Jersey.
Jennifer Hegseth tritt inzwischen häufig gemeinsam mit ihrem Mann bei öffentlichen und offiziellen Veranstaltungen auf. Sie war auch bei seiner Vereidigung im Januar 2025 anwesend.
Wie viele Kinder hat Pete Hegseth?
Pete und Jennifer Hegseth bilden eine Patchworkfamilie mit sieben Kindern. Hegseth hat drei Söhne aus seiner zweiten Ehe mit Samantha Deering: Gunner, Peter Boone und Rex. Gemeinsam mit Jennifer hat er Tochter Gwendolyn.
Jennifer brachte darüber hinaus drei Kinder aus einer früheren Beziehung mit in die Familie. Hegseth hat öffentlich erklärt, dass er bei seinen Kindern nicht zwischen biologischen Kindern und Stiefkindern unterscheiden möchte. Alle sieben waren bei seiner Vereidigung 2025 dabei.
Pete Hegseths frühere Ehefrauen
Vor Jennifer Rauchet war Pete Hegseth zweimal verheiratet. Seine erste Ehe schloss er 2004 mit Meredith Schwarz, die er bereits aus seiner Jugend kannte. Die Ehe endete 2009 mit der Scheidung.
2010 heiratete er Samantha Deering. Aus dieser Beziehung stammen seine drei Söhne. Während dieser Ehe begann Hegseths Beziehung zu Jennifer Rauchet; 2017 kam ihre gemeinsame Tochter zur Welt. Die zweite Ehe wurde anschließend geschieden. Hegseth und Rauchet heirateten 2019.
Pete Hegseth und die Signal-Affäre
Eine der größten Kontroversen seiner bisherigen Amtszeit entstand im Frühjahr 2025. Hochrangige Mitglieder der Trump-Regierung besprachen über den Messenger Signal einen bevorstehenden US-Militäreinsatz gegen Huthi-Ziele im Jemen. Der Chefredakteur des „Atlantic“, Jeffrey Goldberg, war versehentlich in eine der Gruppen aufgenommen worden.
Hegseth hatte dort unter anderem operative Informationen zum bevorstehenden Angriff übermittelt. Eine Untersuchung des Pentagon-Generalinspekteurs kam Ende 2025 zu dem Ergebnis, dass seine Nutzung eines privaten Telefons und einer nicht genehmigten Messaging-App gegen interne Regeln verstieß und ein Risiko für die Einsatzsicherheit geschaffen hatte. Die Informationen hätten bei einem Abfangen US-Piloten und die Mission gefährden können.
Hegseth bestritt dagegen, unzulässig klassifizierte Informationen weitergegeben zu haben, und bezeichnete das Ergebnis der Untersuchung als Entlastung. Der Generalinspekteur stellte tatsächlich fest, dass Hegseth als Minister grundsätzlich die Befugnis besaß, Informationen freizugeben. Gleichzeitig kritisierte der Bericht jedoch ausdrücklich die Art der Übermittlung und das dadurch entstandene Sicherheitsrisiko.
Welche Vorwürfe gab es gegen Pete Hegseth vor seiner Ernennung?
Bereits während des Bestätigungsverfahrens beschäftigte sich der US-Senat mit verschiedenen Vorwürfen gegen Hegseth. Dazu gehörten Berichte über übermäßigen Alkoholkonsum sowie Fragen zu seiner früheren Führung von Veteranenorganisationen. Hegseth bestritt wesentliche Teile dieser Vorwürfe.
Besonders intensiv diskutiert wurde ein Vorfall aus dem Jahr 2017. Eine Frau hatte Hegseth damals in Kalifornien wegen sexueller Nötigung beziehungsweise eines sexuellen Übergriffs angezeigt. Hegseth erklärte gegenüber den Ermittlern, der sexuelle Kontakt sei einvernehmlich gewesen.
Die Staatsanwaltschaft erhob keine Anklage, weil die vorhandenen Beweise nach ihrer Einschätzung nicht ausreichten, um den Fall über vernünftige Zweifel hinaus zu beweisen. Deshalb sollte der Vorgang weder als bewiesene Tat noch als gerichtliche Entlastung dargestellt werden. Hegseth weist den Vorwurf bis heute zurück.
Was bedeuten Pete Hegseths Tattoos?
Auch Hegseths Tattoos wurden zum politischen Thema. Besonders bekannt sind das Jerusalemkreuz auf seiner Brust sowie die lateinischen Worte „Deus Vult“, übersetzt etwa „Gott will es“, auf seinem Arm.
Beide Symbole besitzen historische Verbindungen zu den Kreuzzügen. Hegseth interpretiert sie als Ausdruck seines christlichen Glaubens. Gleichzeitig wurden solche Symbole in der Gegenwart teilweise auch von rechtsextremen Gruppen verwendet. Genau diese Mehrdeutigkeit führte dazu, dass eines seiner Tattoos während seiner Zeit in der Nationalgarde als mögliches Sicherheitsproblem gemeldet wurde. Hegseth wies den Extremismusverdacht zurück.
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FAQ zu Pete Hegseth
Pete Hegseth ist ein amerikanischer Politiker, ehemaliger Offizier der Army National Guard, Autor und früherer Fox-News-Moderator. Seit Januar 2025 ist er der 29. Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten. Die Trump-Regierung verwendet seit September 2025 zusätzlich den Titel „Secretary of War“.
Pete Hegseth wurde am 6. Juni 1980 geboren. Im Jahr 2026 ist er 46 Jahre alt.
Pete Hegseths Ehefrau heißt Jennifer Rauchet. Sie arbeitete früher als Produzentin bei Fox News. Das Paar heiratete im August 2019.
Pete Hegseth lebt mit Jennifer Rauchet in einer Patchworkfamilie mit sieben Kindern. Drei Söhne stammen aus seiner früheren Ehe, eine Tochter ist das gemeinsame Kind mit Jennifer und drei weitere Kinder brachte Jennifer in die Ehe mit.
Beides wird 2026 verwendet. Hegseths gesetzlich geschaffenes Amt ist das des Secretary of Defense. Seit einer Executive Order von Donald Trump vom September 2025 verwendet die Regierung zusätzlich den sekundären Titel Secretary of War. Eine dauerhafte gesetzliche Umbenennung des Ministeriums erfordert den Kongress.
Fazit: Pete Hegseth bleibt eine prägende Figur der Trump-Regierung
Pete Hegseths Aufstieg vom Nationalgardisten und Fox-News-Moderator zum Leiter des mächtigsten Verteidigungsapparats der Welt gehört zu den ungewöhnlichsten politischen Karrieren der zweiten Trump-Regierung.
2026 steht er für einen deutlichen Kurswechsel im Pentagon: mehr Gewicht auf Kampffähigkeit und Abschreckung, weniger DEI-Programme, stärkere Forderungen an Verbündete und eine demonstrativ offensive militärische Sprache. Gleichzeitig begleiten ihn weiterhin Kontroversen um seinen Führungsstil, den Umgang mit vertraulichen Informationen und seine Vergangenheit.
Privat ist Pete Hegseth seit 2019 mit Jennifer Rauchet verheiratet. Gemeinsam gehören sie zu einer sieben Kinder umfassenden Patchworkfamilie. Politisch dürfte Hegseth auch weiterhin zu den sichtbarsten und umstrittensten Personen in Donald Trumps Kabinett gehören.
