Gräfin Elizabeth Báthory, die im Guinness-Buch der Rekorde als produktive Serienmörderin aufgeführt ist, soll zwischen 1585 und 1610 n. Chr. 80–650 junge Frauen gefoltert und getötet haben. Sie war im Schloss Csejte in der Slowakei eingesperrt und starb 1614. Ihre Geschichte inspirierte Folklore, Theaterstücke, Bücher und Filme und sie wurde mit Vlad III. dem Pfähler verglichen , der Grundlage für Graf Dracula , was ihr den Titel „Die Blutgräfin“ einbrachte. Neuere wissenschaftliche Erkenntnisse stellen jedoch die Richtigkeit dieser Berichte in Frage und deuten stattdessen auf politischen Verrat hin.
Gräfin Elisabeth Báthory de Ecsed (ungarisch Báthory Erzsébet) war eine Gräfin aus der berühmten Adelsfamilie Báthory im Königreich Ungarn und Cousine des ungarischen Adligen Stefan Báthory, König des polnisch-litauischen Commonwealth und Herzog von Siebenbürgen. Sie wurde auf einem Familienanwesen in Nyírbátor, Ungarn, geboren und verbrachte ihre Kindheit auf Schloss Ecsed.
Im Alter von 15 Jahren wurde Elizabeth mit Ferenc Nádasdy, dem Sohn des Barons, verheiratet, was wahrscheinlich eine politische Vereinbarung innerhalb der Kreise der Aristokratie war. Nádasdys Hochzeitsgeschenk an Báthory war sein Zuhause, die Burg Csejte. Doch nur drei Jahre nach ihrer Heirat wurde Nádasdy Oberbefehlshaber der ungarischen Truppen und führte sie in den Krieg gegen die Osmanen . 1604 starb Ferenc im Alter von 48 Jahren, angeblich an einer unbekannten Krankheit oder einer Kampfwunde. Während des Krieges und nach Ferencs Tod wurde Elisabeth mit der Leitung des Nádasdy-Anwesens betraut, einschließlich der Verwaltung der Verteidigung, der Geschäftsangelegenheiten und der Instandhaltung, was keine leichte Aufgabe gewesen wäre. In diesen Jahren soll Elizabeth einen brutalen Amoklauf unternommen haben.
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Legenden der Blutgräfin
Der erste Bericht über Elizbeth Báthorys Amoklauf erschien 1729 (mehr als ein Jahrhundert nach ihrem Tod) in dem Buch „Tragica Historia“ des Jesuitengelehrten László Turóczi. Laut Turóczi entführte der mutmaßliche Serienmörder junge Bäuerinnen aus der nahe gelegenen Stadt oder lockte sie mit dem Versprechen einer gut bezahlten Arbeit auf die Burg und folterte sie anschließend durch schwere Schläge, Verbrennungen, Verstümmelungen, Beißen und Erfrieren zu Tode oder verhungern. Anschließend soll sie ihren Sklaven befohlen haben, ihr Blut in Eimern zu sammeln und ein Bad zu füllen, damit sie im Blut von Jungfrauen baden konnte, um ihre Jugend zu bewahren.
Seit dieser ersten Veröffentlichung verbreiteten sich Gerüchte und Geschichten schnell im ganzen Land und im Ausland. Elizabeth wurden vampirähnliche Neigungen zugeschrieben und sie soll ihre Opfer gebissen und deren Blut getrunken haben. Die Geschichten über ihre Serienmorde und Brutalität sollen durch die Aussagen von mehr als 300 Zeugen und Überlebenden sowie durch physische Beweise und die Anwesenheit schrecklich verstümmelter toter, sterbender und inhaftierter Mädchen, die zum Zeitpunkt ihrer Festnahme gefunden wurden, bestätigt worden sein.
Über die Zahl der Frauen, die Elizabeth Báthory ermordet haben soll, gibt es viele widersprüchliche Angaben. Aber einer anderen populären Geschichte zufolge berichtete eine Zeugin, dass Báthory ein Buch besaß, in dem sie eine Liste mit über 650 Opfern führte. Der Ort dieses angeblichen Tagebuchs ist unbekannt.
Untersuchung und Verhaftung
Bevor Elisabeths Ehemann Ferenc starb, vertraute er seine Witwe György Thurzó, dem Pfalzgrafen von Ungarn, an, der schließlich die Ermittlungen zu Elisabeths mutmaßlichen Verbrechen leiten sollte.
Nachdem sich Gerüchte über Báthorys Gräueltaten im ganzen Königreich verbreitet hatten, befahl Thurzó im März 1610 zwei Notaren, Beweise zu sammeln, zu denen angeblich Aussagen von mehr als 300 Zeugen gehörten (in den Aufzeichnungen sind tatsächlich dreizehn Zeugen aufgeführt). Im Dezember 1610 ging Thurzó zur Burg Csejte und verhaftete Báthory. Aber er stand vor einem Dilemma – ein Prozess und eine Hinrichtung hätten einen öffentlichen Skandal ausgelöst und eine adelige und einflussreiche Familie in Ungnade gefallen, und Elizabeths beträchtlicher Besitz wäre von der Krone beschlagnahmt worden.
Thurzó überzeugte König Matthias erfolgreich davon, dass es sich negativ auf den Adel auswirken würde, Elisabeth vor Gericht zu stellen, weshalb der Prozess abgebrochen und Báthory stattdessen auf der Burg Čachtice eingesperrt wurde. Sie wurde in einem fensterlosen Raum eingemauert gehalten, in dem nur kleine Schlitze offen blieben, um für Belüftung und Essenszufuhr zu sorgen. Sie blieb dort vier Jahre lang, bis zu ihrem Tod am 24. August 1614.
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Politischer Verrat?
In den letzten zwei Jahrzehnten haben eine Reihe von Historikern, allen voran Laszlo Nagy, den Namen Elizabeth Báthory verteidigt und behauptet, die gegen sie erhobenen Anschuldigungen seien Teil eines listigen Plans von Thurzò gewesen, einen lästigen politischen Rivalen einzusperren. Diejenigen, die Elizabeths Unschuld verkündeten, brachten eine Reihe von Argumenten vor.
Erstens unternahm Thurzò Schritte, um Bathory einzusperren, sobald er Pfalzgraf von Ungarn wurde, was einige Gelehrte zu der Annahme veranlasste, dass dieser Schritt im Voraus geplant war. Thurzò hatte König Matthias bei seinen Bemühungen unterstützt, seine Kontrolle über mächtige ungarische Adlige auszuweiten, und die Familie Bathory fiel zweifellos in seine Kategorie. Es wurde auch gesagt, dass es Beweise dafür gibt, dass Thurzò hinter Bathorys bedeutendem Reichtum her war.
Zweitens schuldeten König Matthias und die kaiserliche Familie der Gräfin beträchtliche Geldbeträge, die sie aufgrund mangelnder Liquidität in ihren Kassen nur schwer bezahlen konnten, und dies könnte ein Motiv für ihre Eliminierung gewesen sein.
Darüber hinaus könnte Bathory als Witwe, die ein großes Anwesen verwaltet, anfällig für Gerüchte gewesen sein, dass sie in Hexerei verwickelt sei. In Mitteleuropa war es in dieser Zeit üblich, Witwen zu Sündenböcken zu machen und sie für natürliche Todesfälle verantwortlich zu machen.
Es ist unmöglich, die wahren Fakten über Elizabeths Geschichte zu erfahren, da ihr nie ein Prozess gemacht wurde und es daher keine offiziellen Aufzeichnungen über den Fall gab. Es ist bekannt, dass Bathorys mutmaßliche Komplizen durch Folter Geständnisse erwirkt und diese anschließend hingerichtet haben. Elizabeths angebliche Opferliste wurde nie gefunden, ebenso wenig wie andere Schlüsseldokumente, die Aufschluss über den wahren Sachverhalt hätten geben können. Wenn versucht wurde, Elizabeth Verbrechen anzulasten, die sie nicht begangen hatte, bleibt die wahre Motivation nur eine Frage der Spekulation hannelore schmatz.
Letztendlich ist die Gewissheit über Bathorys Unschuld oder Schuld unerreichbar. Ohne schlüssige Beweise, die sie freisprechen, werden Folklore und populäre Medien sie wahrscheinlich als Blutgräfin und berüchtigte Serienmörderin verewigen.
Bild oben: Killergräfin. Quelle: kharchenkoirina / Adobe Stock.
