Cooper Noriega war ein 19-jähriger digitaler Star, der vor seinem tragischen Tod am 9. Juni 2022 über 3 Millionen Follower hatte. Der jugendliche TikToker starb an einer versehentlichen Überdosis Fentanyl, Xanax und anderen Angstmedikamenten. Sein Tod verdeutlichte die anhaltende psychische Gesundheitskrise und die Suchtprobleme der Generation Z. Nur wenige Tage vor seinem Tod gründete dieser aufstrebende Star eine Discord-Community, um anderen Menschen mit psychischen Problemen zu helfen.
Frühes Leben und Aufstieg zum Ruhm
Cooper Noriega wurde am 28. Juni 2002 in den USA geboren und lebte später in Kalifornien. Der zukünftige Content Creator besuchte die Laguna Beach High School, wo er in der Jungen-Volleyballmannschaft spielte und 2020 seinen Abschluss machte.
Coopers Social-Media- Karriere begann im Mai 2019, als er unter dem Benutzernamen coopdaddy69 begann, auf TikTok zu posten. Als viraler Content-Ersteller umfassten seine Inhalte Lip-Sync-Videos, Comedy-Clips, Point-of-View-Videos (POV) und Model-Inhalte. Sein jungenhafter Charme und sein gutes Aussehen zogen schnell Zuschauer innerhalb der TikTok-Community an. Er arbeitete mit anderen beliebten Social-Media-Persönlichkeiten wie Mattia Polibio, Jaden Hossler und Riley Hubatka zusammen. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte dieser Online-Star über 3 Millionen Follower auf TikTok und mehr als 555.000 Follower auf Instagram. Sein rasanter Aufstieg machte ihn zu einem der bemerkenswerten jungen Influencer seiner Generation und repräsentierte die TikTok-Generation, die soziale Medien sowohl zur Unterhaltung als auch zur Interessenvertretung nutzt.
Der Kampf gegen die Sucht beginnt schon im Kindesalter
Frühzeitiger Gebrauch verschreibungspflichtiger Medikamente
Cooper Noriega sprach offen über seinen Kampf gegen die Sucht, der bereits im Alter von neun Jahren begann. Der Influencer der Generation Z verriet, dass seine Probleme begannen, als ihm als Kind Xanax verschrieben wurde, um seine Flugangst zu lindern.
Cooper enthüllte in einer Folge des Podcasts „The Good Boys“ vom Februar 2022, dass er im Alter von etwa 15 Jahren an einem Wildnistherapieprogramm und anschließend an einer stationären Therapieeinrichtung teilgenommen habe. Außerdem habe man ihm als Kind aufgrund seiner Flugangst Xanax verschrieben. Mit 13 Jahren habe er Marihuana geraucht, und mit 14 sei es „wirklich schlimm“ gewesen, sagte er.
Wiederherstellungsversuche und Rückschläge
Nach einer Überdosis im Alter von 15 Jahren wurde er in ein Wildnistherapieprogramm in Utah geschickt. Das Wildnisprogramm half ihm zunächst, doch die stationäre Reha war negativ und bremste seinen Fortschritt. Er behauptet, in der Einrichtung sei Drogenmissbrauch ohne Konsequenzen stattgefunden und einige Mitarbeiter seien nicht hilfreich und seiner Meinung nach „korrupt“.
Der Social-Media-Star enthüllte auch eine besonders gefährliche Phase in seinem Leben. Im Januar 2021 teilte er auf Twitter mit: „90 Tage clean!!! [Es] war hart, aber es gab so viel Schönes während dieses Prozesses. Es ist auch verrückt, dass [ich] vor [vier] Monaten an so einem Tiefpunkt war. Ich hatte eine tödliche Überdosis/einen Selbstmordversuch mit Fentanyl, als ich aufhörte zu atmen und in die Notaufnahme gebracht wurde. Zum Glück hat mich jemand gefunden, bevor es zu spät war :).“ Mit 18 Jahren hatte Noriega eine besonders „verrückte Drogenwoche“ und nahm Xanax, Kokain, Ketamin und verschiedene Opioide, sagte er in seinem Podcast-Interview „The Good Boys“. „Es war so schlimm.“
Aufbau einer Gemeinschaft durch Interessenvertretung im Bereich der psychischen Gesundheit
Cooper nutzte seine Plattform, um mit seinen Followern offen über psychische Gesundheit zu sprechen. Der Verfechter der psychischen Gesundheit wollte sichere Räume schaffen, in denen junge Menschen ohne Vorurteile über ihre Probleme sprechen können.
Nur vier Tage vor seinem Tod, am 5. Juni 2022, kündigte Cooper die Einrichtung eines Discord-Servers namens „Coop’s Advice“ an. „Ich habe gerade einen Discord-Server ausschließlich für psychische Gesundheit erstellt, weil ich euch so sehr liebe und weil ich selbst so sehr damit kämpfe“, sagte er in einem TikTok. „Ich möchte, dass ihr nicht allein seid und euch sicher fühlt, und davon werde ich bald eine Menge haben.“ Auf Instagram schrieb er, er wolle seinen Einfluss nutzen, um das Reden über psychische Erkrankungen zu normalisieren. Cooper träumte davon, seine eigene Reha-Einrichtung zu eröffnen, in der die Menschen während der Genesung nicht traumatisiert würden. Die von ihm gegründete Discord-Community ist noch heute aktiv und führt seine Mission fort, jungen Menschen mit ähnlichen Problemen Unterstützung zu bieten. Seit seiner Gründung ist Coop’s Advice auf über 225.000 aktive Mitglieder weltweit angewachsen – ein Beweis für Coopers Vision und Einfluss.
Die letzten Tage und der tragische Tod
Der Tod von Cooper Noriega am 9. Juni 2022 schockierte seine Millionen Follower und verdeutlichte die Schwere seines anhaltenden Kampfes. Stunden vor seinem Tod postete der junge Creator eine kryptische Nachricht, die seine Fans beunruhigte.
Stunden bevor er tot aufgefunden wurde, postete Noriega ein Video auf TikTok, wo er mittlerweile über 3 Millionen Follower hat, mit der Überschrift „Wer denkt denn sonst, dass er so jung stirbt?“. Cooper wurde bewusstlos auf einem Parkplatz in Burbank, Kalifornien, aufgefunden. Sanitäter trafen ein, konnten den auf der Plattform bekannten Mann jedoch nicht wiederbeleben. Sein 20. Geburtstag war nur noch drei Wochen entfernt. Der Gerichtsmediziner des Los Angeles County stellte später fest, dass Cooper an den „kombinierten Wirkungen“ von Alprazolam (einem Medikament, das unter dem Handelsnamen Xanax bekannt ist), Fentanyl und Lorazepam gestorben ist, das zur Behandlung von Angstzuständen und Schlafstörungen eingesetzt wird. Der Gerichtsmediziner vermerkte außerdem die „kürzliche Einnahme von Clonazepam“ – einem Medikament namens Klonopin, das ebenfalls zur Behandlung von Angstzuständen eingesetzt wird – als „erheblichen Zustand“. Sein Tod wurde zunächst als Unfall eingestuft, nun wird er als Vergiftung durch Fentanyl strafrechtlich verfolgt.
Reaktion der Familie und Gründung einer Stiftung
Coopers Familie war über seinen Verlust am Boden zerstört, nutzte ihre Trauer jedoch, um seine Mission fortzusetzen. Seine Eltern Harold und Treva sowie seine Schwester Parker Noriega setzten sich dafür ein, das Andenken an diesen posthum verstorbenen Fürsprecher zu ehren.
„Ich möchte euch auch mitteilen, dass heute eine unglaublich schwere Zeit für meine Familie und mich war. Wir haben gestern Abend unseren wunderbaren 19-jährigen Cooper verloren“, schrieb Harold Noriega. „Er wurde von so vielen geliebt und war die Liebe unseres Lebens.“ Coopers Mutter Treva teilte ihren Kummer auf Instagram und nannte ihn ihren „besonderen Engel“. Seine Schwester Parker bedankte sich auf seinem Instagram-Account bei ihren Fans für ihre Unterstützung. Die Familie gründete die Coop’s Advice Foundation, um Coopers Arbeit im Bereich der Aufklärung über psychische Gesundheit und Suchthilfe fortzusetzen. Die Stiftung „möchte eine führende Rolle in der Bewegung spielen, die das Verständnis und den Umgang unserer Gesellschaft mit psychischer Gesundheit und Sucht, insbesondere unter Angehörigen der Generation Z, überdenkt.“ Diese Stiftung repräsentiert den nachhaltigen Beitrag des Internetstars für seine Community, indem sie persönliche Kämpfe in kollektive Heilung verwandelt.
Rechtliche Entwicklungen und Gerechtigkeitssuche
Strafanzeige eingereicht
Im November 2023, mehr als ein Jahr nach Coopers Tod, kam es in seinem Fall zu bedeutenden rechtlichen Entwicklungen. Sechs Verdächtige wurden im Zusammenhang mit seiner Fentanylvergiftung festgenommen und angeklagt.
Im November 2023 wurden sechs Verdächtige wegen mehrerer Straftaten angeklagt, darunter Geldwäsche, der Vertrieb einer kontrollierten Substanz und der Vertrieb einer kontrollierten Substanz, der laut Bundesanwaltschaft zum Tod durch eine „tödliche Fentanyl-Überdosis“ führte. Coopers Familie bedankte sich für die Festnahmen und schrieb auf Instagram über „die unglaubliche Arbeit“, die zur Festnahme der Personen geführt habe, „die für den Tod unseres wunderbaren Jungen Cooper Noriega durch eine Fentanylvergiftung verantwortlich sind“.
Bevorstehender Prozess
Der Fall zeigt, dass der Tod des Social-Media-Influencers nun als Vergiftung und nicht nur als versehentliche Überdosis geahndet wird. Mehrere Verdächtige werden voraussichtlich im August 2025 vor Gericht gestellt. Dies zeigt, dass weiterhin Gerechtigkeit für Cooper und seine Familie angestrebt wird.
Warnsignale und breiterer Kontext
Der Tod von Cooper Noriega spiegelt eine größere Krise wider, die die Influencer-Generation und junge Menschen in ganz Amerika betrifft. Die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung unter Teenagern hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen.
Die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung bei Teenagern im Alter von 14 bis 18 Jahren hat sich zwischen 2019 und 2020 fast verdoppelt und ist in der ersten Hälfte des Jahres 2021 um weitere 20 % gestiegen, berichtete NBC News. Der Anstieg war hauptsächlich auf Fentanyl zurückzuführen. Laut der Drug Enforcement Administration sind fast 25 % der auf dem Schwarzmarkt unter den Namen OxyContin, Percorcet oder Xanax verkauften Pillen gefälscht und können genug Fentanyl enthalten, um einen Menschen zu töten. Coopers Fall zeigt, dass illegal erworbene verschreibungspflichtige Medikamente tödliche Mengen Fentanyl enthalten können. Seine Familie betont, dass Coopers Tod vermeidbar gewesen sei und dass mehr getan werden müsse, um komorbid auftretende Störungen zu behandeln, bei denen psychische Probleme und Drogenmissbrauch zusammen auftreten. Sie betonen, wie wichtig es sei, Naloxon (Narcan) bei sich zu tragen und jedem, der Anzeichen einer Überdosis zeigt, sofort Hilfe zu holen.
Cooper Noriegas Geschichte ist Tragödie und Aufruf zum Handeln zugleich. Seine Offenheit über seine Kämpfe half vielen jungen Menschen, sich weniger allein zu fühlen, und machte ihn zu mehr als nur einem typischen TikTok-Ersteller. Die Coop’s Advice Foundation führt seine Arbeit fort und bietet Ressourcen und Unterstützung für psychische Gesundheit und Suchtbehandlung. Sein Tod erinnert uns daran, dass hinter jedem Social-Media-Profil ein echter Mensch steht , der echte Kämpfe austrägt, und dass Ruhm niemanden vor psychischen Erkrankungen oder Sucht schützt. Durch das anhaltende Engagement seiner Familie und die von ihm aufgebaute Community lebt die Botschaft der Hoffnung und Unterstützung dieses Digital Natives weiter und beweist, dass sein Einfluss als jugendlicher Philanthrop auch nach seinem Tod weiter wächst.
