Als unsere Fotografin Jill und ich zu der olympischen Eiskunstlauflegende Nancy Kerrigan nach Massachusetts fuhren, waren wir voller Vorfreude. Wir würden bald eine unserer Heldinnen treffen, eine wahre Ikone des Frauensports, und wir konnten es kaum erwarten. Jill erzählte mir die Geschichte einer ihrer Freundinnen, die sich für ihre Hochzeit ein von Vera Wang entworfenes Brautkleid kaufte, weil ihr der Entwurf von Vera Wang für Nancy Kerrigans Eiskunstlaufoutfits so gut gefiel. Wir sprachen darüber, wie wir sie uns vorstellten und über all ihre großartigen Erfolge, und freuten uns schon riesig auf den Nachmittag mit ihr.
Natürlich kennen wir alle Nancy Kerrigan. In den 90er Jahren war sie Amerikas Liebling, zweifache Olympiamedaillengewinnerin im Eiskunstlauf der Damen: Bronze 1992 und Silber bei den Olympischen Winterspielen 1994. Neben ihren olympischen Medaillen gewann sie auch Silber bei den Weltmeisterschaften 1992 und wurde 1993 US-amerikanische Eiskunstlaufmeisterschaft.
Um unseren Lesern gegenüber ehrlich zu sein: Der eine Vorfall, mit dem Nancy Kerrigan während ihrer Eiskunstlaufkarriere in Verbindung gebracht wird und in den eine andere Eiskunstläuferin verwickelt war, wird in diesem Artikel nicht besprochen, weil sie wirklich so viel mehr ist als dieser eine Moment in der Geschichte.
Als ich Nancy traf, sah sie genauso aus wie vor 25 Jahren. Sie war süß, hatte schon Dattel-Nuss-Brot für uns gebacken und war etwas nervös wegen des Fotoshootings. Nicht, weil sie das noch nie gemacht hätte, sondern weil ihr Leben so authentisch und real ist, dass sie wie jede andere Mutter war – beschäftigt, mit ihren Kindern unterwegs, und, ach ja, Leute kommen sogar aus Albany, New York, um Fotos von mir zu machen. Nancy war so bodenständig, wie man nur sein kann, und ich wusste sofort, dass ihre wichtigste Rolle die des Mutterseins ist.
Mutter in erster Linie:
Nancy hat drei Kinder: Matthew (21), Brian (14) und Nicole (11). Ihr Mann Jerry Solomon, ein Sportagent für viele bekannte Persönlichkeiten und ehemaliger Manager einer Sportmanagementfirma, heiratete sie 1995. Nancy gibt zu, dass ihre Kinder ihre größte Errungenschaft sind. „Seit meinem zehnten Lebensjahr wollte ich immer Mutter werden. Kinder zu haben ist das Beste, was ich je getan habe, und ich bin so glücklich, dass sie einfach so tolle Menschen sind“, sagte sie.
Diese drei wunderbaren Kinder hatten es nicht leicht. Nancy erlitt sechs Fehlgeburten auf dem Weg zur Mutter von drei Kindern. „Eine Fehlgeburt ist ein einsamer Prozess, weil es fast tabu ist, darüber zu sprechen“, sagte sie. „Jerry an meiner Seite zu haben, war wichtig, weil es uns leichter machte, gemeinsam damit umzugehen.“ Jerry fügte hinzu: „Es hat uns stärker gemacht, weil wir dadurch wirklich miteinander kommunizieren mussten, nicht nur darüber, wie der Tag so lief, und wir sind ein Team geworden.“
Hat die Mutterschaft Nancy Kerrigan verändert? „Ich bin mir nicht sicher, ob es mich verändert hat. Man muss definitiv erwachsen werden und sich auf andere konzentrieren; man ist nicht mehr die Nummer eins, sondern die Kinder“, antwortete sie.
Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm. Ihre Kinder sind alle sehr leidenschaftlich und haben diese Leidenschaft schon früh entdeckt. Matthew ist Kostümbildner und arbeitet für Bühne, Film und Fernsehen. Schon mit vier Jahren wusste er, dass er das werden wollte. Brian ist ein erfolgreicher Turner, der gerade an den Nationalmeisterschaften teilgenommen hat. Schon mit fünf Jahren wusste er, dass er Turner werden wollte. Nicole begann mit dem Turnen, ist jetzt aber eine aufstrebende Ballerina und ein absolutes Highlight. Sie freute sich riesig über ihre neuen Spitzenballettschuhe und zeigte sie uns stolz, als wir zu Hause waren. „Alle meine Kinder kannten ihre Leidenschaft schon früh“, erklärte Nancy. „Ich unterstütze die Träume meiner Kinder und versichere ihnen, dass man sehr hart arbeiten muss, um seine Träume zu verwirklichen. Und selbst wenn man seinen Traum nicht erfüllt, hat man auf dem Weg dorthin so viel gelernt. Dieser Weg ist so viel wichtiger.“
Nancy
erklärte weiter, dass es so viele talentierte Kinder gibt, die hart trainieren und es nicht zu den Olympischen Spielen schaffen, aber dabei viel über sich selbst gelernt haben. Jerry fügte hinzu: „Nancy hat die Erfahrung einer Weltklasse-Athletin, und ich habe im Laufe meiner Karriere Weltklasse-Athleten vertreten. Wir wissen genau, wie viel Mühe es kostet, diese Träume zu verwirklichen. Das Problem“, lachte Jerry, „ist, dass wir mit dem gleichen Problem zu kämpfen haben wie alle Eltern: Unsere Kinder hören nicht immer auf unsere Ratschläge und hinterfragen, was Mama und Papa wissen.“
Alles in allem sind ihre Kinder bodenständig und verfolgen ihre Träume mit großer Leidenschaft. Nancys Vater, Daniel Kerrigan, arbeitete oft drei Jobs, um die Familie zu ernähren und Nancys Eislaufunterricht zu bezahlen. Diese Opferbereitschaft ist Nancy nicht entgangen, da sie ihre eigenen Kinder großzieht, besonders heute, wo Technologie und die Welt einem alles, was man sich wünscht, über Nacht direkt nach Hause liefern. „Meine Kinder arbeiten sehr hart daran, ihre Träume zu verwirklichen, und ich weiß, dass sie sich Zeit für sich selbst nehmen und auch mal abschalten müssen, wozu auch die Nutzung von Technologie gehört“, erklärte Nancy. „Ich habe auch das Glück, Zeit zu Hause bei ihnen zu haben und sicherzustellen, dass wir gemeinsam mit der Familie spielen. Im Sommer spielen wir in unserem Pool Spiele wie Marco Polo und suchen nach Vierteldollarmünzen auf dem Boden des Pools. Drinnen spielen wir viele Brettspiele wie Monopoly, um sie von der Technik wegzulocken und Zeit als Familie zu verbringen. Die Zeit, die wir mit unseren Kindern verbringen, ist so kurz, bis sie erwachsen sind.“
Jerry fügte hinzu, dass ihr Erziehungsstil, um ihre Kinder bodenständig zu halten, darin besteht, sie nicht mit Extras zu belohnen, nur weil sie in etwas besonders gut sind. Nancy erklärt ihren Kindern beispielsweise, dass Essen und eine ausgewogene Mahlzeit der Treibstoff für sportliche Leistung sind. Wenn sie wählerisch sind und die Erbsen oder was auch immer im Gericht ist, nicht essen wollen, ist das für sie in Ordnung, aber sie wendet dann auch auf dem Parkplatz, und sie fahren nicht zum Training.
Leidenschaftlich
Neben ihrer Leidenschaft für ihre Familie unterstützt Nancy die Forschung und Patientenversorgung von Blinden. Ihre Mutter Brenda war fast ihr ganzes Leben lang blind, und Nancy hat die Herausforderungen des Blindseins selbst erlebt. Die Nancy Kerrigan Foundation hat bereits viel Geld für Sehbehinderte gesammelt, und Nancy ist nationale Sprecherin von Fight for Sight, einer gemeinnützigen Organisation, die medizinische Forschung im Bereich Sehkraft und Augenheilkunde fördert.
Ein weiteres Herzensprojekt ist eine Dokumentation über Essstörungen, die sich derzeit in der Vorproduktion befindet. Der vorläufige Titel „ Just Lose 5lbs“ (Einfach 2,5 kg abnehmen ) dokumentiert den Kampf insbesondere von Sportlerinnen mit Essstörungen. Nancy gab zu, dass sie eine Essstörung hatte, erkannte diese aber nicht als solche, da sie damals noch nicht so leicht diagnostiziert werden konnte. Ihr Problem war, dass sie zwanghaft über alles nachdachte, was sie aß. War das gut für sie oder nicht? Schließlich, so erklärte sie, „wird man beim Eiskunstlauf-Wettkampf ständig beurteilt. So war mein Leben. Oft isst man und verzichtet auf Essen, um ein paar Pfund abzunehmen, und dann sind es noch ein paar Pfund mehr und ehe man sich versieht, hat man eine Menge Gewicht verloren und befindet sich in einem Teufelskreis.“
Dieser Dokumentarfilm konzentriert sich auf Patienten im McCallum Place in St. Louis, Missouri, einem landesweit anerkannten umfassenden Behandlungszentrum für Menschen mit Essstörungen. „Manche Menschen bleiben im McCallum über ein Jahr, um die Auslöser ihres Verhaltens zu behandeln“, betonte Nancy. Dies ist ein wichtiges Thema, und Nancy möchte die Öffentlichkeit darauf aufmerksam machen, denn, wie sie erklärte: „Es gibt mehr Sportler mit Essstörungen als mit Gehirnerschütterungen. Es ist wichtig, dass dieses Thema nicht tabuisiert wird und wir es ans Licht bringen.“
Herausforderungen annehmen
2017 nahm Nancy eine weitere Herausforderung an und nahm an Staffel 24 von ABCs „ Dancing with the Stars“ teil . Sie tanzte mit dem professionellen Gesellschaftstänzer Artem Chigvintsev und schaffte es sechs Wochen lang, bevor sie ausschied. Diese Erfahrung war für sie sowohl geistig als auch körperlich eine Herausforderung. Nancy ist zwar eine ehemalige Olympiateilnehmerin, aber sie stand mit Sportlern auf der Bühne, die derzeit in ihren Bereichen herausragend sind, darunter die olympische Turnerin Simone Biles und der NFL-Runningback Rashad Jennings, und ein Vergleich mit ihnen wäre nicht unbedingt fair.
„Ich bin eine Wettkämpferin und konnte denselben Kampfgeist spüren wie vor 25 Jahren, nur dass mein Körper 25 Jahre älter war“, erinnerte sie sich. „Ich habe wirklich hart trainiert, aber mein Körper wollte einfach nicht mitmachen. Ich hatte noch nie solche Krämpfe erlebt. Und es war nervenaufreibend, vom täglichen Wäschewaschen zum Üben von Tanzschritten zu wechseln, wieder in die Kostüme passen zu müssen und vor der Jury zu stehen. Aber ich habe hart gearbeitet und es geschafft!“ Sie ermutigt alle Frauen ab einem gewissen Alter, dass es nie zu spät ist. „Finde etwas, das dich begeistert, und mach es einfach“, sinnierte sie.
Das erste Aurora Games Festival
Jetzt haben Nancy und Jerry eine neue Leidenschaft: das Aurora Games Festival, das vom 20. bis 25. August 2019 im Times Union Center in Albany, New York, stattfindet. Die Aurora Games sind das erste Sport- und Unterhaltungsfestival seiner Art mit über 100 weiblichen Spitzensportlern und Weltklasse-Wettkämpfen im Damentennis, Gymnastik, Basketball, Eiskunstlauf, Eishockey, Beachvolleyball und Tischtennis.
Ähnlich dem Ryder-Cup-Format im Golfsport heißt es hier „Amerika gegen den Rest der Welt“. Nancy ist Mitglied des Aurora Games Advisory Council und Jerry ist der Gründer der Aurora Games, für die er aufgrund seiner Erfahrung in der Organisation von Weltklasse-Sportveranstaltungen und seiner ehemaligen Tätigkeit als Direktor des Volvo Grand Prix-Tenniszirkus bestens geeignet ist. Er hat Erfahrung im Umgang mit weiblichen Spitzensportlern und bemerkte die manchmal bestehenden Unterschiede zwischen diesen Sportlerinnen. Vor drei Jahren schauten er und Nancy die Olympischen Spiele und stellten fest, dass die weiblichen Athleten zwar bessere Medaillen gewannen, aber nicht so viel Sendezeit erhielten wie die männlichen Athleten. So entstand die Idee für die Aurora Games.
Zu den Mitgliedern des Beirats gehören neben Nancy die neunfache Grand-Slam-Siegerin im Tennis Monica Seles, der 18-fache Grand-Slam-Sieger im Tennis Chris Evert, die siebenfache Olympiamedaillengewinnerin im Turnen Shannon Miller, die international renommierte Tennistrainerin Judy Murray und die sechsfache Olympiasiegerin in der Leichtathletik Jackie Joyner Kersee. Jackie wird zudem Ehrenkapitänin des amerikanischen Teams sein, und die fünffache Olympiasiegerin im Turnen Nadia Comaneci, die erste Turnerin, die bei Olympischen Spielen eine perfekte Zehn erreichte, wird Ehrenkapitänin des Weltteams sein. Athleten aus über 20 Ländern werden teilnehmen.
Viele andere Städte in den USA wurden für diese Eröffnungsveranstaltung in Betracht gezogen, doch Jerry entschied sich schließlich für Albany. „Ich sprach mit Bob Belber, dem Manager des Times Union Centers, und erklärte ihm das Konzept der Aurora Games. Er schlug vor, dass wir uns Albany ansehen sollten. Ich besuchte das TU Center bei einem regionalen NCAA-Basketballspiel, und es waren 13.000 Menschen dort. Ich war auch von der Verbindungsstraße zum Capitol Center beeindruckt und wusste, dass sie perfekt für unsere Fan-Zone-Aktivitäten wäre.“ In der Fan-Zone wird es Möglichkeiten für Meet & Greets mit den Athleten geben.
Weltklasse-Wettbewerb
Weitere Athletinnen, die an den Spielen teilnehmen, sind die dreifache US-amerikanische Eiskunstlaufmeisterin und Olympia-Bronzemedaillengewinnerin Ashley Wagner sowie die professionellen Beachvolleyballspielerinnen Alix Klineman und April Ross. Die professionelle Basketballspielerin Lindsay Whalen, vierfache WNBA-All-Champion, fünffache WNBA-All-Star und zweifache Olympiagoldmedaillengewinnerin, wird unter anderem mit der Wimbledon-Siegerin von 2017 und French-Open-Siegerin von 2016, Garbiñe Muguruza, mitmachen.
Fans haben außerdem die Möglichkeit, vor Beginn der Spiele Athletinnen und Athleten der Aurora Games sowie andere legendäre Sportlerinnen, die ihren Sport geprägt haben, kennenzulernen. Die New York Racing Association feiert die Aurora Games am 8. August 2019 im Rahmen des Fabulous Fillies Day auf der Saratoga Racecourse.
Die ersten Aurora Games sind eine wichtige Gelegenheit für die Hauptstadtregion. Obwohl die Veranstaltung noch nicht einmal stattgefunden hat, haben andere Städte bereits Interesse an der Ausrichtung der nächsten Spiele in zwei Jahren bekundet. Sollte sich Albany als Austragungsort erweisen, könnte die Stadt als dauerhafter Gastgeber der Aurora Games gelten. Doch es geht um viel mehr, so Jerry. „Es geht um einen hochmodernen Trainings- und Forschungskomplex für Frauensport, ein Zentrum des Frauensports auf regionaler und nationaler Ebene, in dem Spitzensportlerinnen trainieren und die neuesten Forschungsergebnisse zur Verbesserung der Trainingsergebnisse nutzen können.“
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Wenn es um Gleichberechtigung im Frauensport geht, denken laut Jerry viele an die unterschiedlichen Gehälter, aber das ist nur ein Aspekt. Es gibt Unterschiede im Training weiblicher Athleten, im Umfang der medizinischen Forschung zu weiblichen Athleten, in der technischen Seite des Sports, in der Regeneration nach dem Training und in der Frage, wie man eine Sportlerin im Vergleich zu einem männlichen Athleten am besten trainiert.
Wie sieht ein erfolgreiches erstes Aurora Games Festival aus? Für Jerry ist es bereits ein Erfolg. „Wir haben 100 Spitzensportlerinnen aus aller Welt. Wir haben 20 nationale, regionale und lokale Sponsoren; die Veranstaltung wird weltweit auf ESPN U übertragen, und wir haben so viel Unterstützung von den Medien weltweit erhalten, dass es bereits ein Erfolg ist.“ Jerry warnte: „Aber die Öffentlichkeit und das Fernsehpublikum werden die Spiele danach beurteilen, wie viele Leute sie auf den Sitzen sitzen und zuschauen sehen. Deshalb ist es wichtig, dass die Leute kommen und diese fantastischen Athletinnen sehen.“
HERLIFE Nation: Ihre Anwesenheit ist erwünscht!
Das ist meine Bitte an unsere HERLIFE- Leserinnen. Das HERLIFE Magazin engagiert sich seit acht Jahren für Frauen und unterstützt ihre Bemühungen. Und wir möchten, dass die HERLIFE Nation bei diesen Spielen dabei ist und Tickets kauft. Die Aurora Games verkörpern alles, wofür HERLIFE steht: Frauen zu fördern und unseren Töchtern positive Vorbilder zu geben.
Nancy hat die harte Arbeit ihres Mannes gesehen, um diese Spiele nach Albany zu bringen. „Er telefoniert oft rund um die Uhr mit den Sportverbänden verschiedener Länder in unterschiedlichen Zeitzonen, um alles für diese Eröffnungsveranstaltung zusammenzutragen. Das ist eine große Sache! Ich habe gesehen, wie mein Mann ein Gespräch, das wir beim Olympiaschauen geführt haben, aufgegriffen und alles zusammengetragen hat. Dank seiner harten Arbeit werden Spitzensportlerinnen aus aller Welt nach Albany, New York, kommen. Er inspiriert mich jeden Tag aufs Neue.“
Ich bin zutiefst dankbar für die Zeit, die ich mit Nancy und Jerry verbringen durfte. Sie sind authentische, fleißige und wirklich inspirierende Menschen. ■
Weitere Informationen zu den Aurora Games finden Sie unter auroragamesfestival.com und bei Nancy Kerrigan auf ihrem Instagram-Account @nancyakerrigan.
