„ First Man “ aus dem Jahr 2018 beleuchtet ein Jahrzehnt im Leben von Neil Armstrong und sein Engagement für das Raumfahrtprogramm, das ihn zum ersten Menschen auf dem Mond machte. Abgesehen von seiner Ausbildung konzentriert sich der Film auch auf sein Privatleben und seine Tendenz, sich emotional von anderen zu distanzieren, insbesondere seit dem Tod seiner Tochter Karen. Diese Distanz schafft eine unüberwindbare Kluft zwischen ihm und seiner Frau Janet . Am Ende des Films sehen wir, wie sie sich wieder versöhnen, aber wie allgemein bekannt ist, trennte sich das Paar 1994. Schließlich heiratete Neil Armstrong Carol Held Knight.
Carol Armstrong genießt ihre Privatsphäre in ihrem Haus in Ohio
Carol Armstrong lebt in Indian Hill, Ohio, wohin sie mit ihrem zweiten Ehemann Neil Armstrong zog, mit dem sie 18 Jahre lang verheiratet war. Die 79-Jährige hat zwei Kinder, Andrew und Molly, aus ihrer ersten Ehe mit Ralph Knight, der an den Folgen eines Flugzeugabsturzes im Jahr 1989 starb. Berichten zufolge war er Inhaber eines Dachdeckerunternehmens und war an Bord eines Flugzeugs, das aufgrund schlechter Wetterbedingungen in der Nähe des Regionalflughafens Daytona Beach abstürzte. Er überlebte den Unfall, verstarb jedoch fünf Tage später an einem Schlaganfall.
Carol, die von Armstrongs Freunden als „super Mädchen“ und „gesprächig und sehr freundlich“ beschrieben wurde, arbeitete einige Jahre als Lehrerin. Sie lernte Neil Armstrong – der sich 1990 von seiner Frau Janet, mit der er 38 Jahre verheiratet war, trennte – 1992 bei einem Golfturnier kennen. Aufgrund seines Rufs zögerte die 15 Jahre jüngere Carol zunächst, sich mit ihm zu unterhalten. Sie machte jedoch Eindruck auf ihn und er rief sie zwei Wochen später an und kam zu ihr nach Hause, um ihr beim Fällen eines Kirschbaums zu helfen. Sie heirateten 1994, nachdem seine Scheidung von Janet rechtskräftig war, und blieben bis zu seinem Tod im Jahr 2012 zusammen. Nach der Hochzeit zog das Paar in Carols Haus in Indian Hills in Cincinnati.
Carol setzt sich aktiv für die Bewahrung des Erbes von Neil Armstrong ein
Obwohl Carol erst Jahrzehnte nach der Mondlandung in Neils Leben trat, spielte sie eine wichtige Rolle dabei, sein Vermächtnis am Leben zu erhalten, indem sie seine Sachen mit der Welt teilte. 2015 entdeckte sie in seinem Schrank eine weiße Stofftasche und erkannte, dass es sich dabei um die McDivitt-Handtasche handelte, die die Astronauten angeblich auf dem Mond zurückgelassen hatten. Die Tasche enthielt Werkzeuge, Haken und eine kleine Kamera, die Armstrongs ersten Schritt auf dem Mond und seinen ikonischen Ausspruch „ein großer Schritt für die Menschheit“ aufzeichnete. Carol spendete die Tasche und alle darin befindlichen Dinge dem National Air and Space Museum in Washington, nachdem bestätigt wurde, dass sie sich im Original befanden. Abgesehen davon gab sie auch Neil Armstrongs Korrespondenz und Papierakten an die Purdue University weiter.
Als Neils Söhne Eric und Mark Armstrong 2018 beschlossen, mehrere Erinnerungsstücke ihres Vaters zu versteigern, äußerte Carol ihre Einwände gegen diese Aktion. Sie erklärte, ihr Mann hätte die Idee, seine Sachen zu verkaufen, nicht unterstützt und sie viel lieber einer Institution gespendet. Sie stellte auch klar, dass sie nichts mit der Auszahlungssituation mit dem Mercy Health-Fairfield Hospital zu tun hatte, das für Neil Armstrongs mangelhafte Pflege nach seinem Tod im Jahr 2012 aufgrund von Komplikationen nach einer Herzoperation verantwortlich gemacht wurde. Das Krankenhaus zahlte etwa 6 Millionen Dollar, um den Fall beizulegen, aber Carol hielt sich freiwillig heraus und erhob keinen Anspruch auf das Geld.
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Seit dem Tod ihres Mannes hat Carol weiterhin über ihn gesprochen und seine Geschichte und sein Vermächtnis auf verschiedene Weise mit der Welt geteilt. Sie ist in mehreren Dokumentarfilmen und Fernsehfilmen über Neil Armstrong als sie selbst aufgetreten, beispielsweise in „Nova“, „Neil Armstrong: Der erste Mann auf dem Mond“ und „The Armstrong Tapes“. 2016 war sie beim Stapellauf des nach Neil Armstrong benannten Forschungsschiffs anwesend, das 2015 in den Betrieb des WHOI überführt wurde. Im März 2023 fungierte sie als besondere Gastleserin für das Kindermuseum im Cincinnati Museum Center, wo sie aus „Bok’s Giant Leap: One Moon Rock’s Journey Through Time and Space“ las, das von der Apollo-11-Mission inspiriert wurde. Abgesehen davon zieht Carol es vor, privat abseits des Rampenlichts zu leben, so wie es ihr verstorbener Mann tat.